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进宝心中一惊，忽然想起第一次叩见太后的情形。
她一直以为太后想见的佟家小姐，是碧莲！现在她才知道，太后想见的画中生着一双紫色瞳孔的人。
脑中不禁又浮现出第一次拜见徐安的时候……
“碧莲见过徐公公……”
当时，她以为名册上的人是碧莲，故此假冒碧莲去见了徐安。如今……进宝的心七上八下的，思绪乱到了极点，低着头，不敢贸然回答，竭力地保持镇静，但愿不是徐安突然想起那日的称呼，觉得不妥，怕担罪，不得已这才偷偷禀告了太后。
半晌，太后坐在玉座上，沉声地问道：“你们可知今日我为何召你们过来？”
朱香香刚要开口，但瞥见进宝摇头回答‘不知’，她也跟着摇了摇头回答：“臣妾愚钝，不知为何！”
太后又道：“听徐公公说，朱婕妤是丽妃的妹妹，是吗？”
朱香香低头答道：“回太后，是，丽妃的娘亲是臣妾的姨母！我们自小一处长大，父母过世后，臣妾便跟随祖父移居苏州，故此与丽妃姐姐分开！”
太后点点头道：“这么巧？你也在苏州居住，那你一定认识佟美人了？”
朱香香刚刚听出些端倪，她瞥着一旁的进宝，只见她低着头，面无表情。心中不免有些忐忑，担心今天早晨推她落水的事情让太后知道，踌躇着该不该在太后责问之前就坦白一切，面对太后的问话，她又不敢犹豫，轻声答道：“不敢欺瞒太后，臣妾在进宫之前，的确认识佟美人，但仅仅数面之缘，并非深交！”
“是这样啊！”太后想了一下，道：“这和我听说的一些，有些出入，不过……”
朱香香一听太后的不过，顿时吓得脸色苍白，跪在地上略显不安，她朝徐安望去，只见他目不斜视，并没向她望来，她又瞅了瞅进宝，发觉进宝的脸颊有些潮红，跪着的姿势有些摇晃。这时太后又开口，她不敢乱看，急忙摆正脑袋，垂首看着地面。
“不过，那也都是一些小事，我今日叫你过来，是看看画像上的人，你是否认识？”
朱香香连想都没想就说：“回太后的话，臣妾认得出画像的人是……佟美人！”
“不是佟碧莲？”
朱香香一愣，她没想到太后会提到碧莲的名字，刹那的失神，没有立即回答太后的问话。
“朱婕妤，太后问您话呢？”徐安在旁轻声提醒。
朱香香的脑中乱了半晌，又看了一眼画像，确定地说：“是、是佟进宝，画像上是佟进宝！”
“你可看清楚了，不是佟家的小姐，佟碧莲？”
“臣妾看的十分真切，碧莲和进宝，长的一点都不像，不可能看错的！”
“碧莲没生的一双紫色眼睛？”太后仍不敢相信地说。
朱香香摇头。
猛地，太后一拍座椅的扶手，厉声说道：“好大的胆子啊！”
朱香香吓的一个激灵，她不知道为什么太后会突然这么生气。刚要开口求饶，太后又说：“若不是之前有人告诉哀家，许多官宦人家为了不让自己亲生女儿进宫选妃，会买来贫穷人家的女儿来冒充自己女儿入宫的事情，哀家至今还蒙在鼓里，佟太常一家竟然如此胆大妄为，将个婢女冒充千金小姐送来宫中，待抓他回来，看哀家怎么治他的罪？”
太后的一番话，分明是听到了朱香香在芙蓉园里的一番话，故此才召她们二人来。
面对太后的嗔怒，进宝跪在地上，垂着头，不求饶也不解释，安静地有些异常。
就连在旁的徐安的心都悬了起来，焦急地对进宝轻声说道：“快点将实话都说出来，好请太后宽大为怀，饶你一命啊！”
只见进宝眉头皱成一团，紧着鼻子。忽然，她微微地扬起脸，‘阿嚏’一声，她打了一个响亮的喷嚏。
众人皆惊，瞠目结舌。
朱香香张大双眼，用手掩住嘴，骇然不已。用眼角的余光偷偷地瞥向玉座上的太后，太后也被吓了一跳，目瞪口呆地望着进宝。
徐安刚要开口教训她几句，怎么可以在太后面前如此造次。
但她接二连三的又连续地打了好几个喷嚏。
气的徐安直跳脚：“大胆！放肆！你怎么可以在太后面前做出如此不雅的事情！”
进宝用帕子擦着鼻子，鼻音很重地说：“我不是故意的，实在是忍不住，太后恕……”“罪”字还没说出来呢，她又忍不住打了极其响亮的大喷嚏，吓的太后一缩身子，慌忙用袖子挡在脸，双眉紧蹙，甚怕她将鼻涕喷到自己脸上。
相隔一丈多远，怎么可能将鼻涕喷那么远！
徐安心急地恨不得上前捂住进宝的口鼻，进宝眨眨眼，甚为无辜地垂下眼眸。双手在膝前不停地绕着丝帕。
朱香香心中暗呼，疯了，疯了，这丫头一定是喝了太多的池水，傻了！
太后胸口起伏，气呼呼地半晌才说道：“佟进宝，你认不认罪？”
进宝一脸茫然地说：“太后问的哪件事情？是打喷嚏吗，进宝知罪，还望太后恕罪，我已经努力忍耐了，但还是没忍住！”说着，进宝的眼眶一红，可怜兮兮的十分委屈。
太后一副受不了的样子，翻了翻眼睛，徐安立刻替太后道：“太后问的是你冒充千金小姐混入宫中选妃的事情！”
进宝害怕向前躬着身子，双手扶地，颤抖地说：“不是啊，娘娘，我是被冤枉的……我没有，我没有冒充啊……”
第四十六章 千金小姐
太后道：“现在证据确凿，你还想狡辩！”
“证据……”进宝拿过那副地上的画，眼泪汪汪地说：“娘娘，朱婕妤也说画像上的人是我，难道我冒充的人是我自己吗？”
太后一拍扶手，厉声地喝道：“谁说你冒充画像上的人了，是说你冒充佟府的千金小姐！”
“太后娘娘……我是佟家的女儿啊！”
“你是佟家的女儿？那为什么长着一副穷人家的大脚和一双粗糙的手！”说着，太后一声大喝：“来人啊，给我脱去她的鞋袜，露出她的手脚！”
太后身边的太监宫女听到命令，不由分说地上前就拉扯进宝的衣裙，让她露出双手和双脚给太后看。
太后指着她一双手脚说：“你现在还有什么话说，千金小姐又怎么会长你这样的粗手粗脚，你若不服，可以看看朱婕妤的手脚，看你还敢抵赖？”
女子一双脚除了夫君，让任何人看到都有失仪德。但是太后命令，朱香香不敢违抗，只好畏畏缩缩地伸出手脚，让进宝看。
进宝她爹，为了进宝长大后能下地干活，小的时候便没给她裹脚，一双脚虽然不大，但和朱香香的三寸金莲相比，就是大脚了。
进宝自幼学习针黹女红，碧莲不做的，她也揽过来代劳。虽然佟老爷也没让她做粗重的活计，可是手指总是不比十指不沾阳春水的千金小姐细嫩。
进宝拼命地噙着眼泪：“娘娘，进宝还是不服！”
“事到如今，你还有什么话说！”
进宝颤巍巍地说：“皇上选妃，是何等大事，就算进宝有心蒙混，光是递呈画像前，礼部官员就已经三查五审，明察暗访，既然当初礼部官员批准进宝入宫选妃，可见进宝的身世清白，是佟家之女！冒名顶替等同欺君，还望太后明察！”
太后哑言，看着一旁的徐安，她没想到进宝会说出这番话来。倘若真是冒充，揭穿之时，便已经吓的魂不附体，六神无主了，又岂能头头是道地辩白？
太后想了一想，沉声道：“徐安，去把当初下江南选妃的礼部官员给我叫来！”
冒充选妃，是欺君，既是死罪。进宝死都不能承认，若只砍她一个人的脑袋，也就罢了，可是佟家一家老小，还有她亲生爹娘，都要被株连，她又怎么可以让所有人给她陪葬！
但万一礼部的名册上是碧莲的名字，就算她死不认罪，太后还是一样可以治他们所有人的罪，进宝想了一想，把心一横。
她决定赌一把。
有人千方百计地让她入宫，不会只是把她送进宫，栽赃一个冒名顶替的罪名，然后让她去死。
那人既然让她进宫，也一定会保她性命。
她就赌礼部的名册上，写的也是佟进宝的名字。
待传唤礼部官员的空档儿，太后又问朱香香。
起初朱香香一直不知，为何选妃的是进宝而不是碧莲，如今太后的一席话，让她茅塞顿开，原来进宝是冒名顶替。
她暗自偷笑，既然是太后要惩治进宝，不妨借太后之手，不费吹灰之力，将这个碍眼的家伙除掉，以后也少一个人与她争宠，想想，她没有理由会错过这个千载难逢的机会的。她一定会知无不言，言无不尽的。
“你在苏州也住多年，究竟佟进宝是不是佟家小姐，你应该也会清楚一二！”
“是，太后！”朱香香低头回答着，偷偷地瞥着进宝，得意地一笑，说：“回禀太后，臣妾住在苏州多年，的确认识一个佟家小姐，我与那位小姐一见如故，姐妹相称，但那名小姐并非在旁的佟美人，而是佟碧莲，是苏州知州佟大人唯一的千金！”
太后点点头，眼角又瞥了瞥进宝，心想这下可无从狡赖了！
朱香香又说：“臣妾与碧莲无话不谈，她曾说过，进宝是她家买来的奴婢。日前上京的时候，臣妾曾与碧莲见过面，她说会来参加秋宴选妃，但至今为止臣妾都没见到她，今晨在芙蓉园见到佟美人的时候，臣妾甚感疑惑。可偏偏没有想到原来佟美人，不，佟进宝是冒名顶替进宫的！”
“这下哀家就更明白了！”太后说着，眯着眼睛瞥向下面垂首的进宝，忽然眼睛一瞪，目光凌厉，仿佛要生吞活剥了进宝似的，冷哼一声。
这时来人禀报，礼部侍郎周其义在外侯旨听宣。
太后命他进来，隔着纱帐她坐在玉座前问话。
“下官周其义叩见太后，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来回话吧！”
“是！”
“你是负责审查江浙一带，秋宴选妃的官员？”
“回禀太后，正是微臣！”周其义躬身答道。
“那你可知佟进宝这个人？”
周其义想了一下，道：“回禀娘娘，选妃人数众多，请容微臣查看！”说着，他有备而来地从怀中取出一个蓝皮薄子。翻了数页说道：“太后娘娘，微臣的确有佟进宝佟美人的记录！”
“念来听听！”
周其义按照簿子上的记录，轻声念道：“佟氏进宝，文光元年腊月十六生，祖籍扬州，其父佟太德，其母吴氏……”
其父佟太德，其母吴氏……
果然……
进宝跪在地上，双手情不自禁地握起……
周其义的一字一句都清清楚楚地传到进宝的耳朵里。她的祖籍河南郑州，并非扬州，她爹姓甄，名二牛，不是什么佟太德。
周其义口中的佟进宝根本就不是她。
她赌礼部名册上的名字是她，是因为她曾经看过传旨公公身上的花名册，以为只是记录一个名字而已，万万没想到会如此周详。
“她爹是佟太德？”太后觉得诧异。
“是，佟太德！”周其义回答道。
“和佟太常又是什�