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“不算今天的，借据总额已经超过一百万银元了。”
姬傲剑嗯了一声，“听起来不少啊。”
“现金也有二三十万墨西哥鹰洋了。”
“很好，很好。”侯爵一拍手，“我们这次舰队出航的来回费用。足够报销了。”
“岂止是够了旅费。”凌潭也是眉开眼笑，“剩下来的现钱。够我们回去的时候过个好年了。”
“过年，没有多少天了吧？”
“是没几天了。公子，我们已经赚了不少，见好就收吧，赶紧返航回去，不然就赶不上春节了也。”
“也好。”姬傲剑往口中又扔了一颗葡萄，“我们下午就去约见内阁首相，和他谈谈政策问题。”
“内阁首相尼古拉斯先生，听说是个清正廉洁的大臣，既不好赌也不好财。”凌潭提醒道，“公子，你要想用赌道诱惑他，或者是用钱财贿赂他，几乎都不现实，他是不可能出卖国家利益的。”
“越是清正廉洁，越是容易对付。”姬傲剑不以为然，“我当然不会让他出卖国家利益，只要和他说说为国为民的道理，他自然就会支持加州获得特权了。”
“公子，”凌潭顿时愣住，“为什么给了加州那些特权，就成了为国为民？”
“回头你就知道了。”
墨西哥在共和国时期，政体与美国类似，总统即是行政首脑。而在现下的墨西哥第二帝国，原本的总统一职就成了内阁首相大臣。
现下的尼古拉斯首相已将近六十岁，但精力依然十分充沛，目光炯炯有神。
“侯爵阁下。”首相大臣慢条斯理说道，“你要和我谈谈抵抗美国人的问题？”
“不错。”姬傲剑也是悠悠然说道，“美国人已经策动德克萨斯独立了，对新墨西哥和加利福利亚也是虎视眈眈，首相大人有没有想过能够扭转局面？”
“每一个墨西哥人，当然都希望阻止美国人的扩张野心。”尼古拉斯话语依然平和，“墨西哥领土虽大，但没有一寸是多余的。”
姬傲剑诧异了，这话听起来很耳熟啊。
“要想阻止美国人的扩张野心，就需要先了解美国人能够进行扩张的根源，然后才可以对症下药。”
尼古拉斯不觉有了几分兴趣，“愿闻其详。”
“其实很简单，美国人之所以能够源源不断向西部推进，是因为他们重视修建铁路。”
“这话怎么说？”
“时代在进步，文明在发展。铁路对于现代国家的动员运输能力而言，具有重大的战略意义。”
姬傲剑指着墙上挂着的地图，“首相先生你看，美利坚和墨西哥都是幅员辽阔的大国。美国因为铁路畅通，在国土之上能够迅速地移民和运输，墨西哥却是交通堵塞，人力物资周转起来需要很长时间。当美国人依靠铁路快速集结力量，不断向前推进的时候，墨西哥却是步步被动，只能挨打没法还手。随着美国人的铁路网越修越多，他们的优势与墨西哥的差距，就会越来越大。”
首相大人陷入了沉默之中。
“现在美国人已经谋划了多个横穿北美的铁路工程。”姬傲剑笑了一笑，继续说道，“他们已经派人来到圣弗朗西斯科市商量合作，打算从国土中部修一条铁路，横贯加州。”
“这千万不可！”尼古拉斯当然清楚这条铁路修成之后的意义，美国的影响力能够长驱直入，而墨西哥政府却要从加州被彻底边缘化，登时再也坐不住了。
“这条铁路修成了，对墨西哥来说很不利吧。”
尼古拉斯沉着脸，缓缓点了点头，“侯爵阁下，你一定要反对这个计划。”
姬傲剑长长叹了一声，“我当然也不希望美国人这么嚣张地进入加利福利亚。但是修铁路的利益很大啊，不仅仅是那些工程上的油水，还可以在纽约交易所发行铁路债券，加州各方势力都有机会分一杯羹，动心的人很多很多啊。”
首相大人又沉默了，美国人在加州修铁路，能给当地实实在在的好处，墨西哥政府又能给加州什么利益，这没法阻止啊。
姬傲剑又叹道，“除非——”
尼古拉斯忽然感觉出了一点味道，这位侯爵先生来找自己，开始说的就是要抵抗美国人，“侯爵阁下，你有什么良策？”
“其实很简单的，要想加州人民反对和美国人修铁路，那就除非墨西哥政府为加州修一条铁路。”
这确实是个应该联想到的法子，但是尼古拉斯摇了摇头，只是苦笑。
“首相大人，你为什么摇头？这可是为国为民的大好事啊。”姬傲剑再次指着铁路，“你看，只要墨西哥修一条贯通南北的大铁路，不仅可以把美国人的影响力排除在外，加利福利亚、新墨西哥从此也不再是中央政府鞭长莫及的地区。而且，墨西哥国内的交流来往也会大大加强，经济腾飞，国力增强指日可待。”
他正兴致勃勃说个不停，尼古拉斯无可奈何地叹气，“侯爵阁下，墨西哥没有能力修这条铁路的。”
姬傲剑不以为然道，“有什么难处？”
“修这么一项宏伟的铁路工程，费用巨大，我们的财力有限，实在是筹不出这笔巨款。”（未完待续。。）
第三百八十六章 民主政治
“只要想做大事，钱就不会是问题。”姬傲剑摆出一副轻松自若的神色，“美国人修了那么多铁路，也不是本来就有足够的钱，他们依靠发行各种铁路债券和股票，不就把工程一个个做起来了？”
“墨西哥的证券市场可没有美利坚那么成熟，而且大家对金融上的玩意都不怎么感兴趣。”
这墨西哥看起来仿佛已经是个很民主很讲人权的现代国家了，其实在经济上还是个以大庄园形态为主的农业社会，上流阶层愿意拥有的都是土地、庄园、矿产、商铺等看得见的财产。至于金融证券的信用市场，那是根本不存在的，要是民间有人发行债券股票，那肯定是会被大家看成是想不劳而获的骗子。
说穿了，这个国家离工业化还很遥远，还都处于农业社会的思维。其实整个美洲基本都是如此，只有美利坚的北部是个搞工商业的例外之区。
“民间的信用不足，可以靠国家的信誉背书嘛。”姬傲剑说道，“以政府的名义发行铁路债券，这应该可以得到大家的信任了吧？”
尼古拉斯想了想，依然摇头说道，“不可行。”
政府发行债券，是靠税收为保证。这条铁路工程浩大，修造资金自然也是巨额数字，墨西哥政府本来财税就紧张，为了修一条铁路，还要搭上巨大的财政支出，只怕铁路还没修好，政府就破产了。
姬傲剑咳了一声。“既是如此，可以把债券的归还时间定得长一些，比如到二十年、三十年之后再开始归还本息。”
“这种长期债券。是没人会买的。”
拉美各国，虽说已经解放，但政权很不稳定，经常还有各种军事政变和人民革命，政府的延续性十分之差。今日的墨西哥政府如果发行了长期债券，将来到期之时，谁知道那时的墨西哥是帝国还是共和国。那时的政府还会不会承认今天的债务。
所以人们肯定不会去买如此极不靠谱的长期债券。
“除此以外，还有两个困难。”
尼古拉斯解释说，墨西哥的地形以高原和山地为主。修建铁路的地质条件很差，不比美利坚的东部和中部，大多数地区简直就是一马平川的平原。所以在墨西哥修造铁路，单位成本肯定也远远高于美国。
再者。美国北部毕竟是美洲工业最发达的所在。提供修建铁路的各种设备原料，十分方便。墨西哥可没有这么好的工业实力，一定要修铁路的话，设备材料还要从外部进口，这成本又要比美国高得多了。
财力不如美国，地质条件不如美国，工业基础也不如美国，叫墨西哥怎么修这条铁路？
“困难就这些了？”
尼古拉斯虽然事先没做过什么准备。但依靠多年治国从政的经验，一点点分析下来。已经觉得这事十分不可行。
他听了姬傲剑这样说，不由问道，“难道这些困难还不够多？”
“事在人为嘛。”望着首相大人全无精神的模样，姬傲剑依然面色不变，“古人有句话叫做，方法总比困难多。”
“你还有什么办法？”
“一下子做不成的事情，我们可以分开来慢慢做。”姬傲剑道，“财力不够，咱们就先修其中的一段，地质条件不行，我们就先在比较合适的地区先修一段，工业基础不够，我们还是集中资源先修一部分。”
“那在侯爵阁下看来，应该在什么地区先修一段铁路？”
“加州是沿海地区，地势比较平坦。”姬傲剑笑道，“我可以承包加州境内的铁路，将这段铁路修好以后，将来再延伸到墨西哥城。”
尼古拉斯眼前一亮，“侯爵阁下，你是说真的吗，加州地区能自己把这段铁路先给修好？”
“我是可以尝试去做，但为了克服各种困难，中央政府需要给我一些支持，不然我很难把工程进行下去。”
“呃，你觉得有什么困难？”
“既然是沿海地区，直接进行海运最是方便，我要沿海再修一条铁路，会被看成是无效投资，当地人民基本都会反对。”
首相想了想，好像是这么回事，确实有道理啊。
“所以这条铁路将来一定要向南，通到墨西哥城才有意义，这就必须是一个国家战略工程。”
尼古拉斯点了点头。
“那么，我要求成立一个归属于墨西哥政府的铁路总公司，先期的投入运营就由我来负责，不要政府一分钱。”
首相大人疑惑说道，“你不要政府先期进行财政投入，那你的资金从何而来？”
“加州地区的所有财税，所有矿产，就算是墨西哥政府的注资。”姬傲剑加重语气，慢慢说道，“只要给本地区二十年的自用权，我保证在加利福利亚修好一条南北铁路。”
尼古拉斯思忖了一番，“二十年，这是不是长了一点？”
“一点也不长啊。”姬傲剑叹道，“现在墨西哥政府基本上也没法在加州有税收，为什么？就是因为加州过于遥远，中央难以控制。如果二十年之内能修好这条铁路，墨西哥城的影响力就能大大增加，到那时再收税就非常方便了。所以，这二十年的免税对中央来说并非是白白损失，而是得到了一条价值无量的铁路。”
“反之，如果二十年里不能修好这条铁路，美利坚从东西方向横贯美洲的铁路计划，就有机会进入加州，他们的移民和资本也会随着铁路蜂拥而来，很快就能把加利福利亚变成他们的土地，墨西哥就会永远失去这一地区。”
首相心中反复权衡。一时沉默不语。
姬傲剑语重心长地说道，“我可是逆着历史潮流来帮助墨西哥修这条南北铁路，其实我和美国人合作才是简单愉快。要是墨西哥政府不愿意把加州二十年的自治权交下来。那我有什么本事和时代大势抗衡？还是让美国人把铁路修进加利福利亚算了。”
“侯爵阁下，你不能和美国人合作。”尼古拉斯急忙说道，“我支持你的计划，这确实是为国为民之举。