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此次出行，萧易自然是见到了佩剑的士子，却是丝毫不起习剑之心。不许习剑而已，他时而无聊的拈下帘旁飞舞渐少的梨花，痴痴想道：习剑有什么稀罕？文治天下，足以。
一行北上，已出了阳关谷，再不远处，便是淇江。
淇江处有洪流城，船舶城市，南北人流量最大的城市。到了此处，便可以稍作休整，租下一辆船，北渡而去，便到了淇江北岸。
早在小皇子出生前，淇江两岸便是以两位霸主的意志达成了共识。
两国争端，不以淇江为引，两国来往，当以淇江共荣。
潇潇淇江，纵横南北，不知其几千万里。
再加上身边两位叔叔都是天下有数的高手，到洪流城之前，自然是不需要担心任何问题。
小皇子殿下合上书，今日差不多阅书已经达到了三个时辰，他探出头来，前方段明胜恰好收回隐晦的手势。
这已经是第十六波刺杀了，刺客数量始终只是三位，始终埋伏在自己前行的路上。出了阳关谷，越是变道，越是遭遇刺客。
段明胜怎会如小皇子那般天真，心中早有算盘，却是面无表情，腰间的花酒叮当摇晃。他不得不怀疑身边的人，缪降鸿与自己都是皇宫死士，不可能出问题。
陡然间，官道边冲出一道身影。
此人身披蓑衣，看不清面容，腰间挎了柄素白细剑，身子伏地，犹如猎豹扑袭！
已远离阳关谷，早已经看不到稀稀疏疏的梨花。
那剑客从官道侧冲来，身后居然卷携无数梨花残叶，一剑出鞘，随身形划出一道半圆，那无数梨花化为残影，每一道都似剑意出鞘，锋锐无双！
刹那间，一直低头沉默的笠帽客缪降鸿抬起了头，一双眸子亮了又暗，一拍马头，面无表情地腾空三丈，一掌拍落漫天梨花雨，随即俯冲而下，后取剑客性命。
那剑客见一击失手，嗤笑一身，身形后掠，单脚点地，作势要后退。
缪降鸿去势更凶，只怕剑客逃脱，却不料那剑客去势陡然停住，一剑刺中缪降鸿，剑意如同水银泄地！
缪降鸿化掌为指，硬接一剑，纵然那剑意凌冽无匹，居然也被硬生生从中折断，继又一掌，直中剑客心窝。
那剑客如同断线风筝一般喷出一口鲜血，却是接力后掠数十丈，连骂的力气都没有，匆匆隐去在官道中。
小皇子殿下刚刚探出头，就看到了这惊魂一幕，立马明白了这趟北行怕是并不如同自己刚刚所想的那般简单。
只是那剑客出手着实凌厉无双，一道剑出，无数梨花相随。
不过笠帽客缪降鸿显然比这剑客强上一筹，不愧是“怒目金刚”，硬抗一剑，反占上风。
段明胜眯起了眼睛，停住了嚼草根的动作。他看到缪降鸿把右手缩进袖子里面的动作。
那一剑看起来朴实无华，实则远胜梨花剑雨那般声势浩大的剑招。
这刺客醉翁之意不在酒，莫非只是想试探一下小皇子身边守卫的力量？想了想，段明胜一口吐掉了草根，笑眯眯地开口道，“殿下安心，此行来客算不得厉害，不过殿下接下来的日子怕是没书看了。”
萧易蓦然一愣，心有所感，回头一看。
身后两辆马车如同被狂风暴雨摧残过一般，神骏被大卸八块，血迹斑斑，车厢被斩成废铜烂铁，千疮百孔。
两厢书卷，被剑气斩落成十万八千片，随风洋洋洒洒而去。
还有一阵梨花残香。
……
……
马车徐徐前行，萧易却不得安神，没了书看，一向安静的他主动向着前方那位善谈的段叔叔找起了话聊。
“段叔叔，你年少时可曾去过江湖？”萧易想到书上描述的那个江湖，情义爱恨，刀剑枪戟，十八般武艺。
“殿下一声段叔叔可万万称不得，喊一声老段即可，”段明胜眯起了眼睛，不知道从哪又找了根野草含在嘴里。
这才含糊不清的开口，“江湖常有，江湖人不常有。”
萧易安静在后座听着。
“年轻时候那会，正乱着呢，咱齐梁只是个小国。那时候老段便是跟随陛下，不过寻不到出头机会，只是去淇江各国当游侠儿，传递情报。”
“那几年儿认识了不少人，算是半个混江湖儿的吧。杀过人，当过匪，没少干坏事，不过殿下，江湖可不是都是混不吝干坏事的。”
“江湖啊，一瓢难清，是一个大染缸，哪里是书上一言片语能够说清楚的？我说殿下您生在帝皇家，怕是不知江湖为何物，也没法知道江湖为何物咯。”
萧易虽小，听闻此言却是明白得一清二楚。江湖多恩怨，生死由天收。自己出身齐梁皇族，虽然心向圣贤，但便是读了万卷书，也行不得万里路。
一念至此，一丝说不清道不明的想法刚刚要萌芽，便被段明胜接下来的话语打散。
“江湖恩怨是非多，高手儿也多。淇江两岸，有高手无数，宗门却就那么几样。”老段不老，说这话却显老，“不说那些小势力，江湖百年间最不可思议的宗门还数风雪银城。”
“一百年前，风雪银城城主力压一代大世，无敌人间。”老段眼神有些苦涩，“每一代风雪城主都是天纵之才。”
“从未有一个宗门，能够拥有独自自主的自治权，不许他国大军踏入。同样的，风雪银城也仅仅占据一城，不外扩张。”老段洒脱一笑，“无论风雪银城再强，也威胁不到一个国家。”
“风雪银城在北方，得了北魏那便宜皇帝的物资，能够源源不断地为北魏输送强者。我齐梁纵然坐拥江南地利，大局也不容乐观。”老段顿了顿，“老段我这一生是看不到陛下铁骑踏过北魏，踏平那狗屁银城了。”
“等殿下寻到了药王，老段我就要向国师大人讨要一个北行机会。”
萧易兴许是感受到了段明胜字里行间的苦涩，不由开口道，“段叔武艺如此高强，莫非也是凶多吉少？寻仇人难道是这一代城主。”
老段摸了摸颧骨的疤，“世人说我暴雨梨花不沾衣。”
“却不知我那年被那人隔空一道剑气险些拆成了两半。被国师大人所救，这才留了一命。之后苦练了十年身法，现在想来，”老段苦涩摇了摇头，“怕是还躲不开那一剑。”
萧易闻言惊悚，须知段明胜乃是齐梁皇宫十二位大内高手，是与缪降鸿不相上下的高手，方才剑客出手如此骇人，也不是缪降鸿的对手。
修行十年，依旧不敌当年一剑。
这该有多么大的差距，还是当时有多么大的绝望？
“武道境界，由下至上，分为九品。”老段笑了笑，“原来以为九品顶了天，不曾想人外有人山外有山。悄悄对殿下说，此行大可不必担心安危问题，按陛下对您的喜爱，那位必然跟在我们的后面，只要那位在，纵万人围城，殿下亦无需后退一步。”
萧易听到那位的称呼，脑海里闪过了那个皇宫里整天与老师一同饮酒的身影，除了老师和瞎前辈喊他安老头儿，谁不对他恭恭敬敬？
六岁那年见识了安老头露了一手，萧易便相信这世间就算没有神仙，也有差不多的人。至少安老头算一个。
想了想老头儿腰间晃荡的酒壶，那喜好腰间挂酒的嗜好估摸着是段叔偷学过去的，萧易摸了摸鼻子，好奇道，“段叔儿现在称得上九品？”
“哪里称得上九品？”老段摇了摇头，“大内第一高手樽云觞估摸者是九品圣手。一年前碰巧见过一面。”
萧易闻言，打趣道，“你们大内都互相不碰面的？”
老段哈哈一笑，啧啧道，“那人不像我们这些老家伙，十七八岁年轻得要死，偏生行事古怪孤僻，不与生人打交道，喜带鬼面穿红袍，都猜他多半是毁了容，有天被鬼眼儿瞧见了不带面具的样子，殿下您猜怎么着？居然俊俏得像个娘们。”
萧易偏着头想了想，兰陵城皇宫住了十六年，居然从未见过这号鬼面红袍的年轻人物，不由笑道，“好一个天才娘们，十七八岁便是晋升到了武道巅峰九品。”
老段这才正色更正道，“武道攀行虽难，但九品却绝不是巅峰。”
“国师大人有令，殿下不许习剑，不过若是学些上乘功法，大可以延年益寿，减缓身疾。”老段摇了摇头，“说不得殿下是个比樽云觞更天才的人物哩。”
“这话可说不得，”萧易苦着脸，解释道，“老师说我命相犯冲，一但修行功法就会心血相逆，到时候多半是气血上涌咔嚓就死了，称不上天才也称鬼才。”
老段这才一拍脑袋，露出一口白牙，“国师大人说得准没错。我说皇宫里功法秘籍无数，怎的殿下一字不看。”
怎料萧易轻笑一声，小手指轻轻点了点自己的脑袋，“也并非一字未看，老师不让学，私下里闲着背了些，说不定哪天就用上了。”
段明胜收起了戏谑的语气，仔细的看着这位年幼的小殿下，平易近人的背后，是一位真真正正具有过目不忘本领的天才。若说皇宫藏书百万，绝不夸张，这小殿下过目不忘，不知背了多少江湖人舍生忘死的秘籍。
当下由衷赞道，“殿下天纵之才。”
萧易眯着眼睛听了这句恭维，面无表情，内心却很是受用。
便见，一辆轻车，行走在月落云起之时，去往洪流城方向。
哒哒哒哒，是清脆的马蹄。
年轻的小皇子阖着细长的眼睛，好似沉醉在精彩的梦里，不由讷讷道出梦中几个字。
“江湖儿。”
驾车的马夫段明胜笑了笑，连缪降鸿似乎也随着殿下这声江湖儿陷入了回忆，嘴角微微拉扯。
马蹄踏过，小道走来一位老人，老人一身青色素衣身姿挺拔，披散长发，额前沐浴明月，腰间一壶花酒铃铛作响，眯眼笑了笑，意味深长望向马车。
“好一个江湖儿。”
“殿下此行，说不得真要入一趟江湖。”
目光穿过马车，再穿过洪流城，遥遥似乎与奔腾咆哮的淇江对望。
江湖儿？
第五章 咿——呀
洪流城有三绝：一绝巨墨横渡淇江，二绝过江龙王截路，三绝戏子满月唱城门巅。
先说这洪流城，北抵淇江，与这横贯了南北的大江相邻，百年前的西楚神匠墨班游历至洪流城，第一个造出了龙首十八槊巨船，不负重便达十吨，却可横穿淇江不受江水阻力。
后世船造大家受此启发，一代代改进，研发出了龙首百槊大舟，取名“巨墨”祭奠神匠，仅此一舟便耗费财力无数，仅仅在极为重要之时方才启舟，每日维护都是一笔不菲费用。
巨墨是洪流城一绝，当年签淇江之约，魏帝所乘在淇江中摇摆不定，而齐梁皇傲立巨墨舟头指点江山，孰高孰下，一目了然。说起巨墨来，洪流城老百姓至今尚有一股子傲气。
二绝过江龙王，这话可不是说着玩儿的，那龙王世传一百年前就在淇江中段扎了根，雷雨天气江面炸雷，绝非通行之日；有船夫不信邪，捡这天气出门，别说尸体，连船的碎片都没飘回来，说准是被炸雷打入了江中龙王的肚里。
这还不足以称绝，江湖高手，若是高到了一定境界，上了隐谷那张天榜�