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“那可要恭喜大人了，”那女人闻言笑道，“不知大人如何弄到这稀罕之物？”
“一年前，本府派了一队人马去猎杀白熊，除了先期回来的两个受伤侍卫外，其余的都死在了神农架。本以为此生与这金胆无缘，没想到竟然被一个叫作莫残的小孩儿给取到了，这就是天意，该着我桂齐鸿运当头啊。”桂知府洋洋自得道。
“一个小孩儿会有这么厉害，”女人迟疑了一下，又问，“大人说这孩子叫什么名字？”
“莫残。”
“莫残……”那女人想了想，脸色渐变。
“嫣儿，你怎么了？”桂知府诧异的问道。
“夏巴山这老东西关在地牢里一年了，死活也不肯说出医治七绝脉的秘方，依奴家意思杀掉算了，可是薛管事非说那秘方天下绝无仅有，价值连城。少帮主死前几日的晚上，夏巴山的徒弟突然失踪了，一年来杳无音讯。”嫣儿忿忿道。
“那又如何？”
“夏巴山徒弟的名字就叫莫残。”
第十五章 地牢
莫残又被带到大堂上来了。
“莫残，经药局验证，那枚熊胆确实是白熊金胆，你的功劳可算是不小，告诉本府，都想要点什么赏赐？”桂知府微笑着问。
“我不要什么赏赐，”莫残说，“窦领班傅药师要我来宜昌府，就是想让大人看在他们拼死取回熊胆的份上，能够多发给他们家里人一些银两，以便今后生活。”
“这个嘛，本府自然会加以考虑，”桂知府点头道，“你小小年纪，就懂得居功而不自傲，难得呀，不知你今后作何打算？”
“回家。”
“你家住何处？”
“云南大理。”莫残答道。
桂知府吩咐道：“来人，带莫残去账房领盘缠纹银二十两，再去附近客栈休息，明日着人送去码头上船。”
手下侍卫带着莫残走了。
屏风后转出嫣儿，点头说道：“大人，果真是他。”
当晚，莫残和衣躺在客栈床上难以入睡，傅药师临终托付之事已经办妥，自己也即将踏上返乡之路，可是不知夏先生怎样了，他能够安全的离开巫山帮吗？
客栈房间的门缝里飘进来一股甜丝丝的气味，莫残猛然打了个激灵，这味道似曾相识……他想要起身时已经迟了，觉得浑身酸软四肢不听使唤，就只有神智还保持着清醒。
门闩被挑开，有两个黑衣大汉轻手轻脚的进来，从床铺上抓起莫残塞进了一只大麻袋，然后扛在肩上扔到了外面的一辆马车里。莫残耳中依稀听到有人在说：“仔细搜好了，这小子的所有东西都要带上。”
马车行走了大约一炷香工夫停下，有人抬着麻袋又转移到了一艘快船上，天亮时分，那船方才停靠在了官渡口码头。
巫山帮总舵大堂上，有人解开麻袋放莫残出来。
莫残揉了揉眼睛望过去，那位薛管事正坐在椅子上笑眯眯的看着他，案子上放着自己的包袱，已经被解开了。
“嗯，夏巴山的小徒弟，你叫莫残是吧。”薛管事皮笑肉不笑的说道。
莫残没有吱声，默默地望着他。
“好吧，我问你，医治少帮主的七绝脉秘方在哪儿？”
“秘方？”莫残想了想，仿佛恍然大悟般，“原来那个就是秘方啊，记在脑子里了背都背得下来。”
薛管事一阵激动，欠起身来急切的说道：“快念给我听。”
“好吧，天麻五钱，羌活、人参、桂心、白术、麻黄、杏仁各一分，附子一枚，水煎服。”莫残朗朗背诵道。
薛管事闻言面色一黑，但又随即换上笑脸，和颜悦色的说道：“那个不是秘方，而是明代《奇效良方》中的天麻汤，再想想其他的。”
“没有了，给少帮主煎的就是这付药，请问他的病好了么？”
“他死了。”薛管事冷冷道。
“那夏先生呢？”
“治死了少帮主，他能逃脱得了么？你若是不说出秘方，就得和夏巴山一样顶罪，知道么？”
“夏先生告诉我的方子就是这个呀。”莫残一脸的无辜样子。
薛管事拉下脸，拿起包袱里的两个竹筒：“这是什么？”
“我在神农架采药时受到惊吓，病了快一年，这是一家山民给我治病的草药，到现在还吃着呢。”
薛管事拔出塞子闻了闻，然后手指沾了点粉末放入嘴里舔了舔：“原来是鳖甲，味咸入肾经，这一个是什么药，一股怪味儿。”
原来他不认得百虫仓，莫残心想。
薛管事又拿起了那枚天珠，翻来掉去的看着并在案子上敲了敲，发出金属般清脆的响声，他皱起眉头问道：“这个是什么？”
“是树上掉落下来的果子，好多呢，山民用它刻上字当象棋子，我随便捡了一个玩儿的。”莫残显得无所谓。
薛管事心里寻思着，嫣儿传来的消息，这小子跟着侍卫们上神农架吓出了一场大病，这两竹筒草药和七绝脉秘方应无关联，他的话似乎也无可疑之处，此事看来需从长计议。
“来人啊，先把他关入地牢。”薛管事吩咐道。
莫残拎着包袱被带入院子里的一个山洞中，沿着石阶下到一所石室前，铁栅门铜锁打开，他被推了进去。
过了好一会儿，他的眼睛才逐渐适应，在微弱的油灯光下，看到草席上倒卧着两个人，披头散发，胡须齐肩，身上散发出一股臊臭之气。
莫残细看之下大吃一惊，不禁失声道：“夏先生！”
夏巴山骨瘦如柴，双目深陷，缓缓地睁开了眼睛：“你。。。。。。是莫残？”
莫残眼含着热泪：“是我，夏先生，原来你还是没有溜掉。”
夏巴山苦笑了一声：“命该如此，夫复何言。”
“那人是谁？”莫残小声问。
“是苗堂主。”
夏先生“唉”了声，叹息着把自莫残走后所发生的事情大致讲述了一遍。
一年前的那天夜里，夏巴山望着莫残匆匆消失在黑暗中，随即将薛管事下了毒的药罐倒掉，又重新煎煮了一罐新的天麻汤，并把莫残留给他的那包老天麻统统放了进去，心想这一剂药下去，天明少帮主就应该无大碍了。既然薛管事与夫人要致少帮主于死地，那可是防不胜防，“君子不立于危墙之下”，自己是局外人没必要趟这趟浑水，天亮以后必须得设法离开。
他端着煮好的药亲自送到内堂，眼盯着丫鬟一勺勺的喂完少帮主，这才放下心来，然后坐在椅子上一直挨到东方破晓。
清晨时分，少帮主接连呕吐数次，共接有小半盆的黑色淤血，之后面色渐渐地红润起来，人也随之清醒了。
莫残这小子从哪儿弄来的老天麻，竟然如此的灵验，夏巴山心里头暗暗称奇。
“夏先生，我饿了，想要喝些稀饭。”少帮主坐起来说道。
夏巴山亲自去伙房盛了些粥来，看着丫鬟服侍着少帮主狼吞虎咽的吃完，于是说道：“少帮主，你的病已经无大碍了，夏某现去就巴东县城抓几付上好的补药，回头只需调养数日便可痊愈。”
少帮主感激不已：“那就有劳夏先生了。”
夏巴山临出房门时犹豫了一下，最后还是决定不告诉他有关闵夫人与薛管事合谋下毒的事情，事不关己，明哲保身要紧。
夏巴山一路紧跑慢赶的来到了官渡口码头，焦急万分的四下里寻找着莫残，可是始终望不见他的身影。没办法，迟则生变，看来只有自己先上路了。正要登上客船之际，忽闻后面马蹄声疾，原来是巫山帮的人追上来了。
“夏先生，闵夫人请您马上回去。”为首的青面老者原来是苗堂主。
“苗堂主，请转告夫人，夏某正要去给少帮主抓药，办妥后即刻回来。”夏巴山搪塞说。
“哼，夏巴山谋害少帮主，给我拿下。”苗堂主面色一沉喝道。
手下人上前连推带搡的把夏巴山揪下了船，一路押回总舵。当他被带进内堂瞥见了少帮主面如黑炭般的尸体时，便知道自己这回算是完了。
薛管事一脸怒气的质问他：“夏巴山，你这个庸医，当年治死了老帮主，如今又害了少帮主，还打算像上一次那样开溜是么，你那个徒弟莫残是不是已经先一步逃走了？”
夏巴山寻思着反正横竖是一死，倒不如索性道破的好，于是口中冷笑道：“少帮主病情已无大碍，今早起床还喝了一碗稀饭，此事问丫鬟便知，现在却突然死亡，难道就不觉得蹊跷吗？”
“夏巴山，你说蹊跷是什么意思，有话不妨明说。”苗堂主皱着眉头道。
“少帮主乃是死于五毒心绝散，薛管事，你也懂医，夏某说得对么？”夏巴山嘿嘿道。
薛管事脸色微变，干咳两声，开口道：“夏巴山，少帮主由你负责医治，无论如何也难脱干系。至于怀疑中毒之事，薛某须详加勘验才可定论。来人，先将夏巴山押入地牢。”
在地牢里呆了两日，第三天夜里，苗堂主竟然也被抬了进来，而且手筋脚筋都给人挑断了。
原来帮中发生了内讧，苗堂主怀疑确实有人对老帮主和少帮主下毒，而闵夫人和薛管事则指责是他与夏巴山一道合谋害了少帮主。随后官府前来验尸，是宜昌府桂齐大人亲自带仵作来勘验的，结论是死因并非中毒，而是医治不当之故。
“为何要挑断苗堂主的手脚筋脉呢？”莫残感到不寒而栗。
“是因为忌惮老夫的真武玄天气功，”躺在角落里的苗堂主突然幽幽说道，“没想到闵夫人他们竟与桂知府暗中勾结，在酒里下了毒，趁老夫昏迷之时偷断筋脉，投入这地牢之中。未杀老夫的原因是巫山帮堂主中交好者甚多，闵夫人需一一除掉后，才会对老夫下手。”
莫残记起来在巴山医舍的那天晚上，苗堂主露了一手隔空关门的功夫，当时令他无比惊讶，那大概就是什么玄天气功了。
“莫残，你长高了，人也壮实许多，走了快一年，怎么又给他们抓回来了？”夏巴山问道。
莫残讲述了自己逃走以后，把跟随宜昌府侍卫进神农架猎杀白熊的经过说了个大概，但隐瞒了遇见山鬼母子以及采集真药的事情，与对知府桂大人所讲的一样，凡事没必要的就尽量不说，这是他的原则。
苗堂主不禁叹道：“小小年纪竟然经受如此坎坷，也算是命大了，可惜进得来这地牢，怕是活着出不去了。”
“是啊，薛管事未杀夏某，也是想要这医治七绝脉的秘方，一旦秘方得手，夏某的死期也就到了。”夏巴山苦笑两声，遂问起了老天麻的来历。
莫残讲述了苍山采药发现老天麻的过程，当说及杏林堂赵鸿儒如何颜面尽失时，两人均窃笑不已。
第十六章 天珠
夜里，大约子丑相交时分，见夏先生和苗堂主两人都已熟睡，莫残悄悄爬起身来盘腿打坐。
与以往一样，先是足厥阴肝经先有了反映，大拇脚趾处发热，一丝温煦的气流沿足背缓缓上行至大腿根耻骨处。紧接着，又有一股热气发自小脚趾下斜行至足心涌泉穴，然后经足跟上来，小腿肚、大腿到尾骨下长强穴，屁股蛋热乎乎的。莫残知道，这是循行的足少阴肾经，真药黿甲起的作用。
石壁上说男