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莫残看出他们几个是在演戏，于是在桌下轻轻踢了李元通一脚。
李元通目光望去也感觉到不对，放下了酒碗左手抓住剑鞘，右手握住剑柄虎视眈眈的盯着他们。
刘墉毕竟是文官，江湖上的事情知之甚少，一听说让他来评理，便开口说道：“大庭广众之下应该自敛才是，这位书生说得在理。”
“在什么理？我看你们是认识才故意帮他说话的。”那汉子不服。
另一个汉子眉毛竖起高声叫道：“兄弟们好好喝着酒，这下子扫兴到家了，妈的。今天老子非要教训教训这穷酸书生一顿不可。”说罢“噌”的一声拔出了腰刀。作势便要过来砍那书生。
书生面色苍白抓起雨伞吓得直往刘墉身后躲去。正好站在了莫残的身前。
借着灯光的阴影，莫残出指如风悄悄的点中其三焦俞穴，那书生顿觉浑身麻痹手脚俱不能动。
此刻，李元通迅速做出了反应，“唰”的抽出长剑，一手将刘墉推至墙角，自己则横剑挡在了前面。
莫残依旧坐在椅子上，端着酒碗啜了一大口含在嘴里。
劲装汉子诧异的望着被点了穴道的书生。似乎在奇怪他为什么还未动手。
而此刻，那书生急得更是额头上沁汗，嘴巴翕动了两下以眼神示意，劲装汉子终于明白过来中年书生已经着了道，无法在背后偷袭刘墉了，于是暴喝一声举刀向墙角的李元通和刘墉砍去。
刘墉的书僮不会武功，也从未见过这等架势，面色苍白的闪在了莫残的身后。
劲装汉子内力浑厚，单刀裹挟着呼呼风声径直劈下来，“当”的一声。李元通以剑格挡顿时震得虎口发麻，与此同时。余下的三名汉子也各持兵刃扑将上来。
莫残心中迅速盘算着，如果自己不出手，李元通很难护得刘墉周全，让他死于这些人的刀下，自己的仇虽然报了但总觉得不解气，要杀也轮不到他们，想到这儿，他决定出手了。
他嘬起嘴唇“吱”的一声以内力射出一道酒线，击中与李元通对阵大汉的颈后大椎穴，那人感到突如其来的脖子一僵，瞬间手脚酸软连胳膊都抬不起来了，李元通顺势将长剑捅入了那人的胸膛。
满脸横肉的大汉发现了是莫残在捣鬼，手举单刀凶巴巴的横削过来，吓得身后书僮一声尖叫。莫残抓起两根筷子掷了出去，“噗噗”两下射进了那人的额头，大汉闷哼一声仰面栽倒。
最后两名大汉瞧明白了，真正武功最高的是坐在桌旁这个年轻人，于是两人心意相通手一扬，“嗖嗖”抵近射出两支袖箭直奔莫残的面门。由于距离太近转瞬即到，莫残只得张嘴“呸呸”吹出两枚真气泡将迎面飞来的箭矢击落。就在这空档，李元通挺剑直刺，又放倒了第三名大汉，剩下那人见苗头不对转身便逃，莫残手一挥，盛有“桑落酒”的陶坛应声飞起砸在了他的后脑勺上。那人身子一软，李元通暴喝一声，长剑自其后心捅入结果了他。
“留下活口！”刘墉缓过神儿来赶紧叫道。
此刻，四名汉子都已毙命，只剩下中年书生仍呆立在那儿。
“他们是一伙的。”莫残冷冷说道，端起酒碗一饮而尽。
“你们是什么人，受何人指使？”刘墉坐下来开始审问中年书生。
“快说！”李元通厉声呵斥着。
中年书生脖子一挺硬是不吭气，李元通急了将长剑架在其颈上，那人竟不为所动。
此刻，仍旧惊恐不已的刘掌柜从柜台后钻出来，哭丧着脸说道：“好汉啊，出了这么多条人命该如何是好啊？”
刘墉对他说道：“此地隶属何县管辖？”
“所属宣汉县境内。”
“你让店里伙计骑快马前去宣汉县衙报案，老夫会为你作证的。”刘墉安慰道。
“好好，这就去，您老可别走啊。”刘掌柜赶紧让人去县衙。
莫残出门四下里转了转，再没有发现什么异常。
这些杀手是针对刘墉而来，难道他还有什么仇家么？若不是私人恩怨，就是涉及官场了，无论是何原因自己都要搞清楚才是。
莫残回到客栈大堂，说：“外面没有其他人了。”顺手抄起中年书生的那把雨伞看了看，从中抽出两根峨嵋钢刺。
“原来也是一个江湖杀手。”李元通说道。
莫残拿出短剑“噌”的将峨嵋钢刺削去一截，然后“唰唰唰”像是削果皮一样转瞬将一根钢刺削没了。他对书生说道：“知道凌迟么？这么锋利的短剑片起人肉来是不会觉得疼的，趁着官府的人还未到，是先从你的耳朵削起呢还是鼻子？”
书生此刻硬抗的意志完全消失了。开口道：“别。别动私刑。我说就是了。”
“你是什么人？”莫残问。
“在下童天霜，江湖人称‘峨嵋书生’，他们是贵州梵净山四熊，已经跟了你们两天了。”
“受何人指使？”刘墉在一旁问道。
“我们都是江湖黑道之人，有人出高价要买你们的命，所以才赶来安康道。”
“那人是谁？”刘墉追问。
童天霜摇了摇头：“在下确实不知，都是梵净山四熊中的范老大联系的买主，可是他已经死了。”
“你知道要杀的是什么人么？”李元通问道。
“不知道。只是说一个罗锅老头带着书僮和一名保镖，没料到还有高手在暗处。”他说着目光瞥了下莫残。
刘墉又继续盘问了一阵子，看来此人只是一名普通黑道杀手，并不知道幕后的指使人是谁。
折腾了这一阵子，大伙儿也都饿了，刘墉让刘掌柜给莫残和李元通再弄点酒菜来，今天若不是有莫残在，自己恐怕早已成为刀下之鬼，不明不白的死在这安康道上了。原本在朝堂上听到他两截甘蔗战胜东瀛武士的事迹，感觉到言过其实。里面吹嘘的成份居多。今日一见方知此言不假，莫残的武功高得令人匪夷所思。看来赴滇一路之上还要依靠他才行，大内侍卫看来只是个摆设，到动真格的时候就顶不住了。
夜半时分，宣汉县的县令带着一帮捕快匆匆赶到了桑落客栈。
一迈进大堂就把他们吓了一跳，四名膀大腰圆的壮汉横七竖八的躺在了地上，身上血迹斑斑。
“他们是何人所杀？凶手现在何处？”留着两撇胡须，身穿七品补服的宣汉县令厉声喝问道。
身后的捕快“哗啦”一抖手中的铁链为县太爷壮声势。
“都是我杀的。”李元通站起身来，莫残毕竟不是官府中人，还是撇开为好。
“大胆！杀了人还敢如此理直气壮，来人啊，先把他锁起来再慢慢讯问。”县令大声喝斥道。
手下的捕快随即一拥而上，便要拿下李元通。
“住手！”李元通随手掏出一块大内侍卫的令牌。
“且慢！”县令见状急忙摆下手，然后凑近看仔细，口中疑惑道，“你是大内侍卫？”
“大内一等侍卫李元通。”李元通冷笑着。
“咦，这是怎么回事？”县令迷惑不解，安康道上怎么出现了京城大内侍卫？
“大胆宣汉县令，你仔细看看这位是谁？”李元通目光望向了刘墉。
这位宣汉县令是短视眼，把整个脑袋凑至刘墉面前看了半天，又转到他的身后端详了下驼背，突然间打了个激灵，口中结结巴巴的说道：“这位莫不是朝中的内阁大学士，刘，刘墉刘大人？”
刘墉淡淡一笑：“正是本官。”
“下官该死，下官有眼无珠，还望刘大人恕罪。”县令“噗通”跪倒在地连连叩头。
“你叫什么名字？”刘墉问道。
“下官宣汉县令裴万福。”
“起来吧，不知者不罪，这五名黑道杀手已经死了四个，留下一个活口，你带回去严加审问。记住，本官此次奉旨办差，你要严守秘密不得泄露出去，明白吗？”
“下官明白，下官明白。”裴县令连声道。
莫残解开了中年书生童天霜的穴道，由捕快套上铁链锁起带了出去。
接下来，捕快们开始勘察现场，仵作进行验尸，最后将四具尸首抬走，并将杀手们的马匹也一同带返回县衙。
此刻已至四更天，刘掌柜惊讶的瞅着刘墉说道：“原来您就是大名鼎鼎的刘罗锅，不，不，刘墉大人啊。”
“本官就是个罗锅嘛，叫叫又何妨？”刘墉笑道。
“刘大人，您的清名普天下谁人不知，老夫今日有幸得见，真是不枉此生了。”
“刘掌柜，此事给你添麻烦了。”
“哪里，刘大人，现在天快亮了，老夫这就为您预备早点去。”刘掌柜呵呵笑着到厨房忙碌去了。
莫残心里寻思着，这个刘墉在百姓心中口碑倒是不坏，自己即使报复他也要暗地里才是，否则惹个骂名让天下人唾弃就划不来了。
“越是接近云南李侍尧的地盘危险就会越多，大家从现在起要格外小心。”刘墉忧心忡忡的说道。（未完待续。。）
第一百七十五章 巴山老叟
早餐后，天色已蒙蒙亮，刘墉准备启程。
马车夫红着脸来到刘墉面前，吞吞吐吐的说道：“刘大人，草民家中上有年迈父母，下有妻儿，他们就指着这辆马车拉脚来养家糊口。昨天晚上的事儿实在让人害怕，草民想回去了。。。。。。”
“如此，本官理解，你若是不愿意一起到云南也不勉强，就结帐回去吧。”
“谢大人体谅，可是草民一走您怎么行路呢？”马车夫显得十分为难。
“你这马车值多少两银子？”莫残在一旁问道。
“一百两。”
莫残意念到处，从储物袋里拿出差不多有二百两的银锭撂在桌上：“马车连同车资够了么？”
“够了，够了，不需这么多。”
“拿去吧，”莫残又转过脸对刘墉说道，“大人，我来驾车好了。”
那车夫千道万谢，收了银子欢天喜地的去了。
“刘大人，这几坛桑落酒是老夫珍藏多年的陈酿，请您一定要带上。”刘掌柜捧出几坛酒装进马车里，刘墉推辞不掉只得收下，命书僮拿出一点散碎银子硬是塞给了他。
莫残驾着马车离开了桑落客栈，沿着山路一直向南行，日暮时分终于赶到了达州。刘墉让他不要进城就在城外找了家客栈落脚，方便明天起早赶路，为谨慎起见，李元通要了一间大屋四个人同住。
达州是南来北往的交通要冲，北上汉中沔阳，西出渠阆。东下夔巫。道路四通八达。因此即使在城外也很是热闹。
客栈大堂内，操着南北口音的商旅涮着热气腾腾的炭火锅，空气中充斥着一股麻辣味儿，此刻正值晚饭时间，好不容易才找到了一张空桌坐下。
“客官，此地近渝州，这里的麻辣火锅很有名气，过往的客商都会涮上一锅。以解蜀中湿气。”店伙计热情的介绍说。
刘墉点点头：“巴蜀湿气较重，吃点麻辣也好。”自从经历了昨晚暗杀未遂事件之后，他也好像不那么抠了。
不一会儿，店伙计便抱来一只硕大的铜火锅，中间是烧炭的烟筒，锅内分了好多个木格子，每人可在自己的格子里烫涮爱吃的食材。
“伙计，还有火锅空位么？”