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“到洛阳……记得给我写讯文。”乔半妆看着他的眼睛，期待说。
汉朝非常重视交通和通讯，原本驿穿体系升级成讯盘网络后，传讯费用并不贵，笔友这种风尚就流行起来，当发送的都尽量言简意赅，不过古汉语擅长于信息压缩，汉人含蓄的性格也和这种语言信息压缩习惯不无关系，情意绵绵的一首短诗就能鸿雁传书。
“好！”
曾慕之一口答应下来，在码头上租了一辆牛车离开，突回想起船上听闻的八卦，乔半妆此行回金陵不止是提交论文之事，毕业她就要履行家族和金陵王家婚约……就是说，下次再见对方就已是他人之妇。
蓦一种心痛，让这青年快乐的神色黯淡下来，他知道自己虽是前途远大的太学生，但穷家出身不可能获得对方家庭认可，而总不能要求女子和他私奔……那对女子来说是断绝了后路，前景风险太大了。
“一定要成为真人，否则没有力量牵动她的命运。”青年捏着手，眉头深深皱起。
望着男子驾牛车远去，乔半妆怔立在原地没动，良久，一个老人走到她身后，恭谨而不无提醒说：“姑娘大婚在即，乔家和王家都不会乐见节外生枝。”
“我知道……张老您看，这就是在凝固的世家……”乔半妆低首，墨黑顺滑的长发垂下在背后，脸色平静：“实在不行，我去洛阳托庇于祖姑姑，谁又能拿我如何？
“但您是重情义女子，不会抛弃父母。”张老知道她不会这样，有些叹息：“且三百年寿限将至，各方都在躁动……暗流汹涌，我们乔家不结盟，如何能抗衡住别家的结盟？”
“现在贸易竞争非常激烈，孙家少主在西洋探索失败，姑娘您在东南两洋的探索也都失败了……没有发现新大陆，我们别无选择。”
“可陛下会失望……”乔半妆紧皱着眉思索着，良久，声音略带颤抖，叹息一声说着。
“未必，天下二百郡制影响不了中央权力，亭长都没倒，土豪不能出郡，垂直体系的皇庄还在，对各地商圈控制力还在，边疆国野同化体系还在运转，道法体系还在，陛下或还乐见权力的恢复……”
乔半妆对老人的判断不置可否，摇首：“我是说天上的那位陛下……”
张老闻语怔住，思索一阵，才说着：“天外天的事情，只在顶级权贵家族中流传，甚至有着先祖的来信……但没有人活着看到天外天，也没有人活着看到陛下。”
“老儿知道姑娘自小是祖姑母养大，她是二乔夫人的亲侄女，还有很多开国真人，他们一代人受那位陛下影响很大，都相信天外天之约，英灵之人受选会升至天上……”
“可实话实说，贵族自己都不相信了，所有人都相信只是开国君主给大家开的玩笑，一个头顶悬剑。”
第961章 大汉赤魂（下）
“最近搞的普查录选更不过是一场闹剧——真人六千就罢了，这是开国以来十数代积累，而中土大汉赤魂，初步统计出来七万，加上尚未统计完成的海外殖民地，恐怕总数达到十万，呵呵……有闻一人得道鸡犬升天，所谓举宅，现在一人应许十万升天，莫非举世？”
“或者仙朝飞升？”
“而且那位陛下说，大汉赤魂是有功于社稷，社稷赐福，可现在普查，连城南幼稚园和小学堂都在挑选大汉赤魂，难不成这些小孩，都有功社稷不成？”
“说句不好听的话姑娘您别介意……君子之泽，五世而斩，三百年过去，现在没有人再想念那位陛下了。”
“姑娘您一直为社稷效力，多次冒险，这没有人说你，可是再这样和世家格格不入，很容易被排斥，最后落得孙家少主一样贬出核心的下场。”张老循循善诱，苦口婆心。
乔半妆蹙起秀眉，辩解：“开朝确有一代功臣随陛下飞升，而且四十年后又有第二代追随飞升……”
“下面呢？”张老含笑看着她：“下面没了吧？”
顿了一顿，一笑，压低了声音：“实际那两次也存在很多疑点，准确来说他们只是消失在皇朝桃园里……这内情讳莫如深，咱可不敢谈啊。”
乔半妆心里大怒，虽知道这老人是为自己好，忍住没有发火，但对这种隐射汉室屠杀大臣的言论还是不语，上了车径直远去。
张老叹息一声，凝望江的对面没有说话。
随从的少年埋怨说：“爷爷您知道少主的倔脾性，还招惹她干甚？”
“我是不想看她在现实面前撞得一头血，她在执着自己对还是不对……但这世界不是对不对的问题，你看看钟山俊秀，山川夹峙的金陵城，正是龙盘虎踞胜地，这江山引人折腰，谁愿意相信一个死去三百年人的话，哪怕他是成祖。”
“成祖说，三百年大运结束，世界回归于终末。”老人带着疲倦指点孙儿说：“可你看看，这才是真正的问题所在，没有人会承认自己的拼搏没有无价值。”
“咱们新汉人口自开国四千万成长到六亿，几乎达到了能容纳的极限，但据说换算成天外天总量只是四千万，甚至不过天外天的大国，那世界有多大？”
“难道坐拥天下的汉人变成井底之蛙、夜郎自大，甚至做了三百年中央之国的天朝梦？你信么？”
“本来这些是皇家绝密，现在我们都知道，岂不是皇家后代子孙，都不信了才流传而出？”
“我不信。”少年不懂许多，只摸摸自己脑袋，有点颤栗一下：“我不信，姑娘那么漂亮聪明的一个人，怎会信这些老古董的传闻？”
“所以你看……连你这小娃子都不信，有些更有学识的人却会被迷住。”
张老带着他指挥搬运南洋各岛掠夺来的物资：“姑娘还是很有能力，这些收获足够她稳定地位，可见她也懂得现实，人美丽又有修行，还有好脾性，找个门当户对的夫君好好过日子不难，她只是被一个传奇光环迷住了……”
“那位陛下逆天改命，三兴汉室，成就青制而白日飞升，确实魅力非凡……历代也的确有人相信那位陛下而拼搏奋进，各行各业诞生英杰无数，就为了一个天外天的许诺，但每一代人的拼搏奋进都失望地最后战死、病死、老死……最后一种尤其可怕，就连皇帝也会老死。”
“每代人只有极少数最杰出的真人才能达到三百年寿命，号称一时之选，录名在册累积到现在本应八千，但实际存活只剩下六千，余都是开拓中战死、和外域邪魔交战陨落，若非开国就留下的一批定海神针效果，恐怕真人都要怀疑了所谓的应许吧？”
张老说着，踏上了船，就有着钱二带着伙计侍候着，团团围上，十分殷勤，口中不住说：“张老您好福相，不瞒您说，这次平安运完了这货，大家都盼着分红呢，给家里的女人孩子添些衣服。”
张老就笑笑，享受着伺候，良久才说：“这是主家的恩典，我可担不了这功——钱二，把帐单拿来，我看看！”
“不过现在不是分红时，我们得立刻去主家报到，就算是惯例，一应都要请示主家，这是半点不能差池，还得写谢恩纸。”
“晚间，我们小酌，到时再细细分派……”说着，心里志得意满，看了孙子一眼，有这货红，再加上自己在主家的面子，自己孙子弄个前程想必是可以保证了……哼，姑娘不去王家，自己孙子前途怎么办？
这可万万使不得！
少年正听得津津有味，突觉得顶上的天空变亮许多，抬起首，就怔住了，连喊了几声，才醒悟过来：“爷爷你看……”
“什么？”
张老刚上到船上，心中颤一下，抬首看天。
“轰”一声雷响，撼得大地都微微颤抖，一瞬间，整个世界白了一下。
随即赤红金黄的云气冉冉而来，看不见丝毫白云和黑云，只有赤红和金黄色，涌动着，翻滚着——隐隐间传来滚雷声，整个天空在燃烧！
一片黑色大网浮现在地面山川、在天空云层、在所有人视野中显出，宛是一张天罗地网笼盖世界。
又有一棵青碧繁茂仙桃，突在中天显出，高百丈。
所有人都目瞪口呆。
车中乔半妆安座，车夫都是千调万训出来，稳稳开了出去，里面的丫鬟小兰，取出了银瓶，洒在了盘里：“小姐，用热毛巾擦擦。”
见姑娘擦了，又倾一杯热茶放在乔半妆面前，又抖开一个盒子，里面尽是点心，说着：“小姐，您去家里还得拜见不少人，一时用不得饭，先在这里垫下肚子。”
伺候极周到，乔半妆靠在厢垫上，望着外面，眼神带着点迷惘，端着茶杯，一声不言语。
良久，她一叹，幽幽自语自言：“我六岁启蒙，十二岁就进学，十五岁炼气有成，受到祖姑姑赞许。”
“诗经读得，易经读得，成祖留下的道篇更是细研，可是看不明现在。”
“天下广阔全所未有，铁路火车火轮遍于山川海洋，田赋粮税只占几成，贸易血液海水一样流淌。”
“可这就是忘记成祖，忘记应许的理由？”
“连今上都沉迷天下之大，生业繁荣，权柄之重？”
“世道这样，我何去何从呢？”
正寻思着，车晃了一下，前面的马匹突站住，丫鬟兰儿一怔，就出去骂着；“怎赶车，都惊着小姐了！”
乔半妆侧身放下杯，车夫早来回话：“小姐，您看……”
乔半妆只一看，就顿时下了车，只见着滚滚闷雷而过，金黄色和赤红色的云气充满了天空，不知道为什么，看看远山近廓，湖河港口，俱都有点朦朦胧胧，还没有来得及想念，突见着一阵青风在远处吹过来。
这青风一吹，所到之处，本是繁荣的山川城池、草木万民，就和纸上的画一样抹了过去，瞬间化成了金黄色和赤红色的云气。
“原来这云气是这样来着？”乔半妆才有此念，就见这风莫知其始终，而只有顶天立地的桃树在大风中微微浮动枝叶……
对于它来说这风只是春风轻抚，但对于人间来说是一池春水被吹皱，绞碎了水面的人间倒影。
码头上许多人在惊惶逃窜，城里许多人在涌出来，但都躲不过这风，只见着一对夫妻拉着孩子逃串，风吹过，立刻化成了云气。
“苍天啊……”有人哭喊着。
这时仙音妙香，天门大开，在天穹顶上形成着巨大星环，闪着神秘点点星光，这时洛阳方面，一道虚紫色的帝气化成真龙抵抗，但转眼之间，身不由己受着引召升空而起。
这帝气，随着上升至星环天门就褪去紫气，显出青色，随又有许多橙黄、红色的星辰在半空中脱离了风，被这星环天门吸引着飞升上去。
下一刻，风吹到了乔半妆身上，她闭上了眼，只觉得灵肉一吹就散，但随之，赤色的灵魂受到感召而凝聚，徐徐上升。
少年眼尖望见，拉着老人：“爷爷，是少主！”
“她是对的……”老人后悔说，瞬间船只和人一起在风中融化，就这样随青风一卷，整个世界似蒸汽熨斗烫过一样抚平，这些没有抓住机会的人就都消失无踪，再无痕迹。
十万尚存活在世大汉炎魂上升后，又有一道龙气，顺着黑色封土网络降下，柱子一样贯穿天地间。