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胡正堂呆呆听着，口水直流间，蓦然大哭大喊：“我不记得了！我不记得了！我也要过年！我也要过年！”
小孩多半喜欢过年，好容易盼了一整年，谁知过年时却成了失心呆，病好后立时又要上，任谁也要发狂了。阿秀逗了他一阵，笑道：“好啦好啦，别闹了，华妹还在等我们，咱们快跟她会合吧，先回家换件衣服，下午便要去堂上课啦。”
“呜呜呜，杀了我吧。”胡正堂抱头痛哭，转身便朝枯井奔去，好似要跳井自杀了。阿秀吃了一惊，赶忙拉着他，惊道：“你干什么？走啦！走啦！”
“你走开！”胡正堂把人推开了，便又趴在井栏，对着深井大声呐喊：“大赢家！”
大赢家……大赢家……井里回声激荡，远远传来，不免阿秀吃了一惊：“什么大赢家？井里有人么？”胡正堂不去理他，只管趴在井边，喊道：“大赢家！我守住了信约，没把你的秘密说出去！大赢家！我发誓向你效忠！你快让我许愿吧！大赢家！大赢家！”
此言一出，阿秀固然惊疑不定，连躲在暗处的卢云也是微微一奇，不知他在闹些什么，只见胡正堂趴在井边，垂泪道：“天知地知、你知我知……天知地知、你知我知……大赢家！求求你使法力，让我整个月都不要上！求求你！”
看胡正堂边哭边嚷，好似真要跳井自杀了。阿秀慌了手脚，死命来拉，却于此时，一片枯叶飘来，刚巧不巧打中了胡正堂的膝间，立时让他两腿一麻，呀一声，后仰摔倒，正要跌破后脑勺，却又是一片枯叶飞出，竟将他的身向上微微一带，便让他轻轻落下地来。
阿秀咦了一声，道：“这儿叶好多啊。”他扶起来胡正堂，道：“喂，你没事吧？”胡正堂哭哭啼啼地道：“你少来烦我！我要做大赢家！”
阿秀纳闷道：“到底什么是大赢家？你究竟在说些什么啊？”胡正堂哭道：“大赢家是龙袍鬼，只要向他效忠许愿了，我就不必上了。”
“操！”阿秀骂粗口，随即心下警戒，左右观望一阵，待见并无娘亲的密探，便朝胡正堂屁股猛踢一脚，骂道：“操你的大赢家！你救命恩人我都不怕去堂了，你这小杂种却是怕个什么劲儿？”胡正堂哭道：“你骂我。”阿秀骂道：“老骂你？我还操你全家哪！走啦！”
眼看二童拉拉扯扯，总算走了，卢云便也闪身出来，他脚下跟着两名小童，目光却回望着那口深井，喃喃自忖：“大赢家？什么意思？”先前胡正堂踫到井边，哭嚷怪叫，好似在呼唤着井中囚徒，可昨夜听义勇人领所言，井里那个‘龙袍鬼’正是当年的景泰皇帝，这才给‘镇国铁卫’慎而重之押起。可说来奇怪，这胡正堂却又在喊些什么？
卢云越想越觉得纳闷，倘若井中人真是景泰皇爷，想他堂堂的一国之君，曾与自己当廷对赋，出口成章，如此深厚，岂会自称什么‘大赢家’？
‘大赢家’，那是市井俚俗、江湖人的用词，绝非景泰皇爷的口气。他也许会说自己是‘真命天’、‘九五龙身’、却不会自称什么‘大赢家’。
卢云呆呆忖念，脚下却跟着阿秀与胡正堂走了，才来到闹街上，猛听背后传来马蹄震响，听得一人喊道：“让！让！让！”卢云吃了一惊，也是怕马儿撞伤了孩童，忙向前跨了一步，挤到阿秀与胡正堂面前，将他们隔了开了。
隆隆隆！隆隆隆！马蹄震地，一匹马过了，又来一匹马，数十骑从街上飞奔而过，吓得满街姓或惊或跳，更有不少人破口大骂起来：“那个衙门的官差！在街上这般横冲直撞？”
“大赢家！大赢家！”胡正堂追了过去，嚷道：“你们把我抓入牢里吧！”阿秀骂道：“操你的大赢家！你再说这个字！老就打死你！”二童打打闹闹，卢云却深深吸了口气，撇眼去看，只见马上乘客并非官差，他们全副武装、身着重甲、腰悬长刀，驾马直朝西城奔去。卢云凝目眺望，但见远处阜城门上有一面旌旗飘扬，见是‘正统军’个大字。
阿秀也瞧见旌旗了，登时讶道：“正统军哪，这是伍伯伯的兵马。”胡正堂还在哭骂：“大赢家！大赢家！快来抓我呀！”此地本在城西，距离城门不过两条街口，阿秀见那儿昏天暗地，必有好事上门，一时好奇心起，忙拉着胡正堂，道：“走，咱们瞧瞧热闹去。”
阿秀前脚一动，卢云满心担忧，即刻尾随，两小一大一先一后，便朝城门走去，方纔走到羊市大街，便听前方传来喊叫：“军爷！你讲讲道理吧，咱们的店铺就在前头啊，为何不给过去？”
“我要说几遍才够！”远处传来暴躁怒喝：“羊市大街今日严禁通行，你们折回去！”卢云提起足跟来看，只见前方街道站得满满都是人，一名军官暴吼频仍，当街拦，不放姓通行，四下则是抱怨四起：“军爷！那出城总可以吧？你让条出来吧。”
“阜城门关了！”那军官大怒道：“要出城便去永定门！”一名姓大叫道：“永定门也关了啊！咱们纔给那儿的军爷赶过来啊！”
听得此言，卢云自是错愕不已，暗道：“莫非封城了？”
正呆愕间，却听阿秀低声道：“走，咱们绕过去。”说着拉着胡正堂，便从大人脚边钻了进去，窜入一条窄巷，卢云见城里乱了起来，也是怕阿秀出了什么事，霎时便也急起直追。
那阿秀人小鬼大，虽在小孩迷的年纪，却晓得不少怪门道，看他一拉着胡正堂，东拐西转，专在羊肉铺里的小巷来走，卢云不想跟得近，却又怕这两个孩遇险，只得装成人的模样，自在背后尾随。
不旋踵，人先后穿出了窄巷，眼前豁然开朗，竟是一处废弃城墙。
卢云心下一凛，暗道：“蒙古旧墙。”北京又称大都，辽代时古称南京，更古时称为幽州，历代以来城墙增修扩建，严密异常，看这处城墙生满青苔，当是蒙古人修造的旧城段，倚于新城之内，尚未拆除，没想给阿秀找到了。
那阿秀熟门熟，来到废城，只管拔腿狂奔，来到一段城梯，正要上去，却给胡正堂拉住了，骂道：“阿秀！你又想去废城玩么？不怕给你娘骂么？”阿秀道：“谁要玩了？你没见城里大乱了么？我是去打探消息，快走了！”胡正堂哭道：“不要！我要去找大赢家！”
二童拉扯扭打，胡正堂不敌阿秀的怪力，便给拖着走了，卢云看那城梯老旧，险峻滑溜，自是提心吊胆，就怕阿秀摔了下来，只管小心翼翼守在墙下，随时等着半空接人。
好容易小孩来到了城头，一平安，卢云稍感放心，猛又听得一声尖叫，二童好似遇险了，卢云大惊失色，不待老老实实拾级而上，忙朝城墙一点，向上飞起数丈，随即手掌运起来黏劲，朝墙面一贴一压，几个起落之后，便也翻上城头。卢云满面惊怕，凝目去看，却见阿秀与胡正堂躲在城垛处，二童张大了嘴，身发抖，只望向西方城外，卢云咦了一声，还不及转头来看，猛听耳中传来一声号令……
“正统军……”
“呒呜……呒呜……”城外唢呐高鸣，震动云霄，卢云深深吸了口气，便也转向西方去望。
时过黎明，天光大现，从这处废城向西远眺，只见城外竟是一列又一列行伍，兵将全数身着重甲，返照辉光，映得城头上雪亮一片，卢云眯眼了望，依稀可见城下数组长达十里，自西而东，共分四大阵，各以旌旗为志，见是‘北平’、‘北定’、‘北威’、‘北宁’四镇，营号‘居庸’，总军号为‘正统’。
嘎嘎……嘎嘎……阜门前传来重物压地之声，石轮碎响，但见一架又一架投石机给兵卒拉出来了，随后马匹啡啡喘息，拉出了一排洪武巨炮，至少有二十门，每尺架设一座，自让阿秀与胡正堂看傻了眼，寒声道：“看……大炮哪…”
昔日柳昂天手下有一批军马，长驻居庸关，为天看守北疆，十年过后，这批兵马转为伍定远麾下的‘北关四镇’，人数之多，少说有十万大军在此，望之气势磅礴，前所未见，阿秀、胡正堂等小孩从未去过战地，见得如此壮观景象，自是飕飕颤抖，又兴奋、又害怕。
两小一大站在废城头，眺望西方，忽然间，远处来了一个小黑点，卷起了一道浓烟，它越奔越近，依稀看去，竟是一匹快马狂奔而来，卷出了黑龙似的风天砂，马儿尚未抵达本阵，马上乘客已然举起了唢呐，向天吹鸣。
“呒呜……呒呜……”声响越来越大，城下八千唢呐一只一只呼应，呒呜……呒呜……那声浪如同排山倒海，让阿秀与胡正堂一齐掩上了耳孔，面色骇然。
轰隆咚咚……轰隆咚咚……唢呐声响过，战鼓响起，只见阵地后方一人翻身上马，喊道：“弓箭手——上前布阵！”大批兵卒缓缓向两翼分开，全数背负铁弓，腿缚箭筒，便也露出了中军的铁甲骑兵，更背后则投石机、洪武炮、守住了西城阜城门。
晨光映照城下，但见几名指挥来回驾马狂奔，中军一人却始终坐在马上，他面城下大军，身穿重甲，跨鞍不动，卢云眼里看的明白，那人正是巩志。
卢云少说十年不见巩志了，可此时乍然一见，还是让他认出人了。这人确是巩志无疑，不过他不再是自己的衙门师爷，而是堂堂‘正统军’的大参谋，看他此际双手抱胸，气凝如山，那模样真是战地沙场的常客，不知打过了多少硬仗。
西方草原辽阔，正统军已然布置了阵式，渐渐唢呐已歇、战鼓止息，什么也听不到了，忽然间，天地交接处飘起了烟尘，朦朦胧胧，像是有什么东西逼近了。
卢云心头怦怦直跳，阿秀与胡正堂也看傻了眼，正瞧间，大地远处忽起雷鸣。
轰隆隆……轰隆隆……惊心动魄的闷雷响起，漫天尘暴之中，西方远处奔出了千军万马，数组之大，放眼望去，全是奔驰快马。阿秀毛发直竖，正要拉着胡正堂躲到城垛下，忽然之间，一面旗帜飞入眼中，登让他戟指狂叫：“勤王军！是勤王军来了！”
天边远处飞来第一面幡帜，见是‘虎威’，其后是‘龙骧’、‘豹韬’、‘凤翔’……正中旌号‘骠骑千营’，总军名‘勤王’，这便是大名鼎鼎的‘勤王军？骠骑营’，旗下十万重甲骑兵一字排开，便得如此惊动之威。
‘勤王军’的重甲骑兵归来了，这阵式远比‘正统军’更为庞大，放眼望去，至少数组二十里，不过巩志并未挥旗传令，‘北关四镇’也依旧按兵不动。看得出来，他们还在等待‘骠骑营’后面的东西。
卢云掌心隐隐出汗，不知到底发生了什么事，他嫌此地还不够高，眼看城上还有一座敌楼，当即翻身上去，立于敌楼顶上，眺望远方。
在卢云的注视下，铁甲骑兵益发逼近京城，却于此时，猛听远方传来悲声长啸，如此呐喊：“武兴内团营——掩护全军！”
阵阵风砂中，西方远处来了比‘骠骑千营’更巨大的东西，只见沙暴中奔出了一拨人海，数组长达里，直向天脚下而来，看他们人人相互扶持，有的跑、有的走、有的喘、有的手持铁盾，有的两手空无一物。卢云张大了嘴：“这……这是败卒？”
有人打败仗了，‘前锋营神�