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书写完圣旨之后，凤九渊才问思菊，道：“你觉得刘挺这人如何？”
思菊怪怪地看着他，道：“你什么意思？有话就直说！”
凤九渊一本正经地道：“我在问你正事！”
思菊没好气地道：“刘挺这人么，沉稳有余，进取不足；古板又不知变通，迂腐还俗套，一点人情味都没有。不好！”
凤九渊缓缓点头道：“由此看来，他确实是出任左都御史的最佳人选了！”
思菊一怔，旋问道：“谁？左都御史？你说，你说我哥？”
凤九渊嗯了一声，在圣旨上加盖了印玺，道：“我说的是刘挺，没说你哥！”
思菊奇道：“那你问的是哪个刘挺？”在京十余万的官员里姓刘的不知有几百，姓刘又名挺的，居然有两个。其一是思菊的大哥，现任右副都御史；其二是兵科给事中刘挺！御史刘挺四十七岁了，兵科给事中刘挺才二十六岁，一般人都称前者为大刘挺，后者为小刘挺。
思菊道：“你说的是那个兵科给事中了？这不可能吧，他才二十七岁不到，怎么可能出任左都御史？”
凤九渊道：“我说的是右副都御史刘挺！”说完，又加上一句：“跟你说话真费劲！”
思菊也顾不上跟他计较这些，道：“你没开玩笑吧？真让我哥出任左都御史？”
凤九渊没答，而是叫进雷顿，让他立即赶回中京传旨。这才道：“还要我再强调一遍么？我是让刘挺出任左都御史，而不是你哥！”
思菊哦哦了两声道：“这，这有区别吗？我知道你是想把公私区分开来，可别人未必这么看呢。”又唉一声叹道：“看来大哥是有得苦头吃了，免不了被人说是靠内宠才上的位！”
凤九渊没理她。思菊倒是急了，问道：“这么大的事，你怎么也不跟人商量一下？”
凤九渊漫不经意地答道：“跟谁商量？跟你么？那可就真成了后宫干政！”
思菊急道：“我说的是朝里的大人们！你这样，我才怕落一个后宫干政的罪名呢！”
凤九渊没有再接她的话，而是阴着脸在想事。思菊见他眼里总是闪烁着犹豫不决之色，知道他在想重要的事，便不再说话，坐到一旁忙自己的事了。
晚上吃饭的时候，雷顿就赶回来了，凤九渊问他朝里的反应如何。雷顿说目前还不知道！凤九渊嗯了一声，就再不问了。吃完饭，又坐到工作台前去忙事情！
一道圣旨，像炸雷一般响在初冬的中京城上空，直震得所有的官员惶恐难安。
左都御史被严旨罢黜，还言明是永不叙用，这可是近两百年都不曾有过的事件，整个督察院都因此被震得惶惶不可终日，都在猜度到底是什么事惹怒了皇帝，致使才上任不到一年的左都御史以这样的方式被终结了政治生命。而更让他们觉得难以置信的是，从三品衔的右副都御史居然堂而皇之地上位了，轻而易举地跨过了那条看似不可逾越的鸿沟，成为执掌监察大权者。个中有什么关窍，好多人都想不明白！
刘挺一直很低调，所以督察院的同僚好多都不知道他就是大国师的长子，更不知道深得皇帝宠爱的凤鸣宫都管女使就是他的嫡亲妹妹。即便是督察院暗地里已经开始流传着说刘挺是靠内宠上位的蜚语，大多数人依旧不明就里。
武定中才回到内阁，正准备下令彻查征兵之事，就听说皇帝派了大内侍卫统领亲自到督察院传旨，罢黜了左都御史李世琪，擢升右副都御史刘挺出任之时，他是当场就呆住了。
别人不明白凤九渊此举的用意，武定中如何不明白这是在给他警告呢？
李世琪与他关系非同寻常。首先是他的同乡，其次是他的蒙师，最后又是他的座主，三重关系下来，令他与李世琪结成了休戚与共的政治盟。他不明白皇帝为何骤然罢黜了李世琪，并严旨永不叙用，唯一能从这道严厉的旨意里体会出来的是：皇帝真的是怒了，而且也不再像以往那样对他信任有加。
就因为一道征兵令吗？
武定中觉得自己有莫大的委屈，很想哭，却又哭不出来。
征兵令是御前军事会议形成的决议，由大都督府负责执行的，跟内阁有什么干系？按朝廷枢机设置，内阁是无权过问大都督府的事务的，征兵令虽以兵部的名义发出，但大都督府怎么执行就不是内阁能管得了的了。
想到这里，武定中的心里就腾起了一股无名业火，真是恨不得将祈原学给当场撕得零碎了。叫来了一名参事，让他立即去一趟大都督府，把征兵令的执行进度表副本要来看看！
现在需要弄清楚的是，问题到底是出在大都督府还是地方上！
见内阁的成员们都在议论李世琪去职的事，武定中倍感心凡，便走了出来，在天街上散步。
望着在云间若隐若现的寒意，武定中的心底不免涌起一种‘天意从来高难问’的酸楚来。一直以来，他都觉得凤九渊并不像其他的帝王，喜欢玩弄权术和平衡，他很实在，很坦诚，任谁都可以一眼将他看个明明白白。在征兵事件上，李世琪虽有失察之罪，但并不至于落个被罢黜，永不叙用的下场，更何况错得更多的是他，为什么受罚的偏是李世琪呢？这是警告，还是什么？
正自沉思着，丁秀来了，叫道：“武相，你找下官？”
武定中嗯了一声，又走了两步，才问道：“征兵令执行的怎样了？”
丁秀道：“从大都督府传来的执行进度来看，很不理想。”
“很不理想？”武定中停住脚步问道：“这话怎么说？”
“截止目前，七十二道共计征到兵员数额还不足二十万！”
武定中一惊，问道：“什么，不足二十万？这，这是怎么回事？”
丁秀道：“我已经移文大都督府，要他们说明情况。还没有回复！”
武定中冷哼了一声道：“我看他们是不敢回复！”
丁秀问是不是出了什么事。
武定中言语间不免带出了些许怒气道：“没听到了，左都督史已经被罢了，还是永不叙用。这算不算事？”
丁秀看出了武定中心情不好，就没有说话了。
半个时辰之后，派去大都督府的参事回来报告说没有拿到征兵令执行进度表的副本。
武定中怒问：“为什么没有拿到？”
参事答道：“大都督府那边的人说，还在整理，等整理出来后就给我们送过来！”
武定中冷笑一声道：“那不必了。我亲自去看也一样！”便命人备车，他要去大都督府。
丁秀见状，婉言谏阻道：“武相，你是当朝首相，何必迂尊降贵？还是下官去吧。”
武定中嘿嘿地道：“当朝首相？若是把这事搞不清楚，明天天黑之前被罢的人就又多一个！”
732 征兵（四）
又多一个？
好半晌，丁秀等人才反应过来武定中说的是自己。
一时间，内阁上下无不骇然，全都不知道发生了什么大事，居然闹到在罢相的地步。见武定中出去了，都一窝蜂地跑出去追问情况！
武定中理也懒得理，只是叫丁秀随他去一趟。
到了大都督府，武定中闷头就往里冲。门房见他不听招呼，冲出一人来拦住道：“我说你哪位？这是你随便乱闯的地方么？”
武定中横了他一眼，那人吓得退了两步。武定中也懒得理他，哼了一声继续往里走。丁秀跟在武定中后面，门房倒是认得他，忙打躬行礼，问这大夜的是要干什么，丁秀道：“陪武相办事！”又问：“你们大都督在么？”
门房看了看已经进去了的武定中，这才反应过来被他斥为乱冲乱撞的赫然是当真首相，唬得脸都青了。好半晌才答道：“那个，大，大都督已经回府了，不，不在……”丁秀又问了谁当值，这才追武定中而去。
当值的是左军都督萧可立，见武定中亲自来了，他也有些惊诧。听说武定中要看征兵进度执行表，萧可立无奈地道：“武相，这恐怕不能！”
武定中问道：“为什么？”
萧可立道：“因为还没有整理出来！”
武定中当真是气不打一处来，偏又没有理由发作，只得问道：“那你告诉我，目前征到了多少兵员！”
“准确数字是十八万七千六百人左右！”
“怎么会才这么点，问题出在哪里？”
萧可立为难地道：“这……”
武定中终于发作了，道：“我也是御前军事会议成员，有权过问此事！”
萧可立这才答道：“因为逃躲兵役的人实在太多了，所以根本征不到人！”
“逃躲兵役？”武定中问：“为什么会这样？”
“听下面的人说，百姓们都不愿意去龙魔界打仗，说去了就再也回不来，所以想方设法地逃躲兵役！”
“荒唐！”武定中道：“谁说的去就必须得死了？你们的宣传工作是怎么做的？”
萧可立也不知道该怎么答，只是闭嘴不言。
武定中想着皇帝的严厉旨意，知道是再不能等了，便道：“派个人去把你们大都督请来，就说我在这里等他！”便一屁股坐了下来，摆出不见人就不走了的架式。
萧可立知道武定中有事，想着皇帝才下旨罢了左都御史李世琪的事，隐约觉得可能有什么内幕，便说他立即派人去请大都督，又叫人泡茶……
祈原学也是在回到家后才知道左都御史李世琪被罢黜的事，他一时没想明白到底是为什么事，倒是一名幕僚脑子好使，说这是不是宫府之间出现了裂痕。
祈原学先是一愣，没明白话里的意思，幕僚解释道：“李世琪是什么人？当朝首相武定中的同乡兼恩师，李世琪能坐上左都御史之位，全靠武定中使力。这才上任几个月，就不明不白地被罢了，还说永不叙用。顺着这条路去想，大都督就该明白皇上为什么会罢黜李世琪了！”
祈原学心下一亮，暗觉幕僚分析得对，故意沉着脸喝道：“乱嚼什么舌根子？皇上这样做是必有道理，想来那李世琪也不能胜任左都御史之职。”
刚用过晚饭，大都督府就派人来了，说是内阁首相武定中到了，在等他议事。
“议事？”祈原学问道：“议什么事？”
来人说是议征兵的事。
祈原学顿感腻味，道：“这有什么好议的？我大都督府的事，什么时候轮到内阁干预了？回去，就说我已经睡下了。有事明天亲自去内阁讨教！”
没过多久，大都督府又来人了，说武定中是奉皇帝旨意过问征兵之事。祈原学这才预感到事态恐怕不一般，匆匆换了衣服，赶来大都督府相见。
武定中坐了一大晚上的冷板凳，心情自然不好。见祈原学来了，神情极冷淡。叙过礼坐下后，直接就问起了征兵的事。
祈原学就说现在的百姓是越来越刁，这征兵任务恐怕一时半会是完成不了。
武定中就问具体情况，祈原学也说不出个所以然来。
武定中火气自然上来了，道：“祈大人，我也是御前军事会议成员，有权知道征兵的具体过程。我不明白，到底是什么原因闹得天怒人怨，竟然没有人愿意当兵。到底是各地官府执行征兵令有误，还是有