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——最好能够领个差事，离开此地。
他心中想着。
“你速速潜回襄城，向元帅报我军失利。”刘宗敏恢复了冷静，一边披挂，一边道：“请他对这边的明军做好防范。皇太子云云，恐怕只是虚言。”
传令兵心中一喜，当下应道：“属下就算万死也要把将军的话带到元帅面前！”
刘宗敏吸了口气，拿上了自己的大刀，听到帐外坐骑嘶鸣，正是与自己出生入死的老伙计。他大步流星出了军帐，一拉辔头，翻身上马，高举手中长刀：“儿郎们！斩得一个脑袋就是五两银子！随我取银子去啊！”
中权亲卫们发出一阵呼喝之声， 各个摩拳擦掌。他们在后面看不到前面的情形，只以为这些跟辅兵、民夫战成一团的官兵并没有什么可怕之处。哪怕他们能胜得了一时，也不过是比战兵略强一线，跟自己这些铁甲精锐仍旧没法比拟。这种先胜后败的战局在官兵身上演绎得实在太多了，根本无需担心。
然而当他们随着刘宗敏冲出辕门，在黑暗中谨慎地勒着缰绳，终于意识到自己错得离谱。这些官兵进退有据。甚至看不到有落单的散兵。他们以长枪为长兵，以腰刀为短兵，相互配合，有进必跟，退步必撤，完全看不到破绽。
反倒是自己这边的骑兵。在长枪兵的齐攻中落入下风，不等马刀砍到步卒头上，尖锐的枪头已经对准了周身要害刺了过去。
——这真是官兵么！
几乎所有人心中都泛起如此疑问，只有最后一丝侥幸吊着他们的信念，不至于当场溃散。
牛金星在看到官兵两面夹击，心中胆怯，明白大势已去。当下裹了随身要物，点起亲随，道：“此地不宜久留。我们先走。”
“不与将军说一声么？”有个长随不长眼问道。
牛金星眼睛一眯：“对，得跟刘将军说一声，免得他担心我们。你快去找将军通报，我们在辕门口等你。”
那长随应了一声便往外走。
牛金星亲自抱了包裹，里面有他在倡义营中的金印，一向都是随身带着的。他带着其他随从，在帐外找了几匹马，径直朝喊杀声小的方向跑去。丝毫不做停留地混出了大营，旋即辨明方向。往刘店跑去。
……
“那边都已经快打完了，咱们还窝在这里！”彪壮的汉子摸着冻僵的脸，压低了声音对身边一个瘦弱的男子抱怨道。
那瘦弱男子从怀里抽出一柄扇子，想了想还是没有展开，只是敲打着手心：“我料他就要从这儿走！除非他能赢。”
“万一真赢了呢！”汉子抬杠道。
“那就是大明气数已尽，咱们还是回去呼啸山林。过劫富济贫的好日子去。”瘦弱男子道。
“军师，”一个浑身炭黑男子凑了过来，“你之前可是说：你夜观天象，刘贼溃兵必然从这里走啊！怎么现在放软了？”
那被称作军师的瘦弱男子挥起扇子敲了过去：“你不说话会当你哑巴卖喽？”
“大当家！那边有人来了！都有马，十来个呢！”前面传来一声压住了雀跃的声音。
“咳咳咳。咱夜观天象……”
“放屁！”大当家从地上爬了起来：“咱在这儿趴了两天了，总算等到咧！弟兄们，操家伙，干他娘的，给太子送份见面礼！”
“慢着！”那军师跳了起来：“萧东楼，你可想好喽。你要搂了这窝兔子，刘宗敏那条大鱼恐怕就逃了！”
大当家的原本就是一只独眼，远远看到那些跑来的人马，在这月色不明的暗夜之中看不真切，沉吟道：“万一刘宗敏死战不退呢？咱们要不先把这一窝兔子搂了？”
“你这什么耐性！都他娘等了两天了，还差一晚上？”军师恨铁不成钢地骂道。
“弟兄们都憋坏了。”黑皮嘟囔道。
“憋坏了就去拉屎拉尿！”军师骂道：“少坏了咱的好事！”
“等等，”独眼龙大当家重又趴在了地上：“那边还在打，看来刘宗敏没死心，应该不会那么快就跑。咱们完全可以先拦住这一窝，然后再回来埋伏着。”
“你当人都是傻子！还是当那些人能束手就擒？”军师不以为然道：“打没打过架的地方，人家看不出来？”
“不着急打。”独眼龙摸了摸脸上的那道骇人伤疤，一巴掌拍在黑皮身上：“你带两个人下去拦住那些人，就说是附近的村民，想投靠闯营，还说官兵有一队人马先占了刘店，把他们引到山上来。”
军师眼珠子一转，轻咳一声：“只看那些人逃得这么快，必然不傻。若是这么蠢的计策都能成，咱以后跟你姓。”
“咱虽然不是名门望族，但也是世代清白的好人家。想跟我姓？让你占这个便宜不值当！”独眼龙一口回绝。
军师气得吹了吹胡子，听到黑皮在一边憨笑，一脚踢了上去。可惜他穿着长衫，起脚带动下摆，风声太大，让那黑皮一个闪身就逃了。
这些人原本就是山中悍匪，打家劫舍，拦道勒索的事做得熟门熟路。那黑皮带了两个兄弟，都只拿了棒槌，一路滑下山去，候在路边。
不一时，一队人马果然从道上奔驰而来。为首那人偶尔还要回头张望， 好像是怕后面有人追来。
正是牛金星一伙！
“等等！停下！”黑皮从道边一跃而出，挥动棒槌叫道。
牛金星见只有两三个人，手中也不是兵器，虚惊一场，却不肯停下，当即高喊一声“驾”，带着随从疾驰而过。
黑皮到底劫道经验丰富，当即用当地话喊道：“前面有官兵！”
嘘溜溜！
马儿发出一声长啸，被硬生生扯住了缰绳，踏着小步停将下来。（未完待续。。）
。。。
一三三 英雄乘时务割据（六）（）
黑皮先是一阵兴奋，待牛金星放缓马步走到他面前，仰起头看着这个一脸阴沉的读书人，心中竟忍不住泛起一阵畏惧。
“你说前面有官兵？”牛金星问道。
“是是！就今日下午，官军把刘店团团围住，杀了好些的人。”黑皮垂下头道：“我和两个同伴逃了出来，想去闯营通风报信，走到这里便遇上了先生。”
牛金星虽然已经成了惊弓之鸟，到底也是一任谋主，双眼一细：“你如何知道我是闯营的人？”他的长随闻言，纷纷拔刀，指向黑皮。
黑皮心中一紧：娘老子的！被大当家坑了啊！
“莫非不是么！”黑皮恨不得转身就跑。好在他也是经历过阵仗的人，虽然处于下风却也不至于如此失措。对方十来人都是马兵，自己只要露出一丝怯，瞬息之间脑袋便飞了。
牛金星阴沉着脸盯着黑皮看了片刻，叫道：“你是官兵！”
黑皮脸上一沉，回口骂道：“你这人红口白牙污人清白！你才是官兵！你全家都是官兵！我不过是认错了人，既然你不是闯营的好汉，自管自走便是了，凭地辱骂我！”
“哈哈哈！”牛金星突然笑了起来：“是我太过小心。不瞒兄弟说，官兵正在攻打刘将军，我正要赶回倡义营向元帅报信。听口音兄弟是当地人，可认识近路？”
“咱们从小在这片山里跑上跑下，哪里有不认识的道理。”黑皮道：“不过我最远只去过宝丰，不知道离元帅大营还远不远。”
“不远了不远了！”牛金星心中一喜：“只要到了宝丰，我必然高官厚禄谢你。”
“得了，我命里没得官星，能当个把总我这辈子也就到头了。”黑皮谦逊道。
“何止把总！就算是将军。也不过我一句话的。”牛金星大笑起来：“至于金银珠宝，到时候有得兄弟你挑。”
“你这先生口气倒是不小。”黑皮并不信他说的话，随手用棒槌敲了敲地，指着山坡道：“咱们就从这里翻山。”
牛金星望向黑黝黝的山体，凑近了方才发现在枯草败植之间，果然有一条人踩出来的羊肠小道。他抬头看了看星位。知道是宝丰方向，却没想到山路盘绕并不能以此为准的问题。牛金星去了最后一丝警惕，又自信对方哪怕是真的官兵，也能用财物打动，当即道：“请兄弟前面带路。”
黑皮也不谦让，步履轻快，当下领着牛金星一行众人往山上伏击圈里走去。
山路狭窄，只通一人。牛金星等人只得牵马步行。黑皮几人是经年山匪，走惯了山路。不一时便扯开了距离。牛金星只觉得山间黝黑恐怖，连忙追了两步，却差点被陡峭坑洼的山路摔倒。
“兄弟！等等我。”牛金星叫道。
黑皮停下脚步，返身走了两步，打量着牛金星：“先生走不惯山路？”
“是呢。”牛金星尴尬道。
“是这样啊。”黑皮眼珠子一转，笑道：“我却有个法子，让先生坐轿子。”
“这荒山野岭哪里来的轿子？”牛金星一愣。
黑皮举了举手里的棒槌：“我们这刚好有三根棒槌，你们又有马鞍。只要将马鞍解下来。用棒槌穿过去，先生坐在上面。让我们抬着走，岂不是现成的轿子？”
“呵呵呵，”牛金星笑道，“兄弟你还真有办法，只是怕累着了兄弟几个。”
“好说好说。”黑皮带着手下过去，笑道：“不知道先生怎么谢咱？”
“等到了营里。黄金白银任兄弟挑选。”牛金星道。
“先生别怪我说话直，这一路上你都说这大口气的话，好像是营里的大官？”黑皮见已经离开了大路，也不妨碍大当家继续抓鱼，不急不缓地探问道。
牛金星道：“不瞒兄弟。哥哥我读过两天书，是牛丞相的本家，给他当个书办。我叫牛长庚。”
“哦哦。”黑皮略略失望，也没了抬人的兴致，让两个手下前去卖个苦力，反正再走两步就到了大当家面前。
众人折腾一阵，果然将马鞍子卸下来当了临时的座椅。牛金星上了这轿子，顿时觉得轻松惬意了许多。那两个担着他的“山民”果然是走惯了山路，在这小路上走得又快又稳，不一时便将后面的长随甩开一段路。
牛金星不知为何，开始的兴奋渐渐消散，腾起了一股不安。他正要开口问话，突然见前面冒出了几点火光，细细数来人数还不少。
“这是……”牛金星心中暗叫不好：这些人果然不是官兵，却是山匪！没想到八十岁老娘倒绷孩，自己竟然吃了这亏！
“嘿嘿嘿，都是自己人，先生莫怕。”黑皮笑道。
牛金星心头疑惑，见那火光越来越近，想跳下马鞍逃跑。可惜他一个文人，被人抬起之后无处着力，又怕摔伤自身，真是上天无路下地无门，只好一路哭丧着脸被捉到了山匪头目面前。
“这位先生便是闯营里的人物？”独眼龙大当家走到牛金星面前：“怎么个称呼？”
“牛长庚。”黑皮抢先道：“是个丞相的本家。”
牛金星看着独眼龙那道恐怖的伤痕，嘴唇微微哆嗦，没有说话。
“你逗我呢？”瘦弱的军师凑了上来，呼啦一声都开扇子：“闯贼的丞相叫牛金星，这家伙叫牛长庚，一听就是花名！”
黑皮一愣：“军师怎么知道的？”
“哈哈哈，”牛金星未语先笑，“长庚者，金星也。老朽何尝是有意隐瞒，只是怕给绿林朋友添麻烦�