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呼和浩特是蒙语青色之城，也就是大明命名的归化城。
“你为啥会说汉话？”那骑士道。
“我家住板升。”特穆尔老实道：“屯里有很多汉人。”
骑士望向队伍中那个会说蒙语的骑兵，那骑兵道：“板升里汉蒙杂居，会汉话不奇怪。”
带队骑士微微点了点头。道：“既然是来投军的就跟我走。”说罢调转马头就走。特穆尔连忙上了马，娴熟地操纵缰绳，跟了上去。不过他这匹老马终究不能跟军马相比，很快就落后了一大截，前头的骑士只能停下来等他。
——汉人也不都很凶嘛。
特穆尔见了明军这般热情，心头腾起一股暖意，想想日后自己也要成为这样的人，穿上耀目的铁甲，头戴威风的铁盔……投军也算不错。
他却不知道，这支明军轻骑斥候队的队长怀疑他是奸细。
孤身一人。没有货物，会说汉话，这三条都是奸细的特征。
如果放任他离开，谁知道会闹出什么幺蛾子，还不如自己跑一趟。将他交到征兵处去。
自从张家口划归民政管理之后，骑兵师的师部就搬到了城外的军营之中。征兵处倒是城里城外都有，城里的只招汉人或者看起来像汉人的蒙古人，城外的才面对蒙古人征兵。
“多谢啊！”特穆尔终于到了地方，朝带他来的明军骑兵挥手道谢。
除了那个会说蒙语骑兵扬了扬手，其他人都没有丝毫反应地纵马而去。在征兵处坐着的却是个中年蒙古人，一头的小辫子。身上穿着明军洗得发白的胖袄。他扫了特穆尔一眼，让他站到一个木桩子前。
特穆尔紧张地站了过去，只见这木桩下半截用白染成了白色。白色上头是一截血染的红色，再上头是黑色，还带着一股刺鼻的味道。
他不知道那叫沥青。
征兵的蒙古人走过来，将特穆尔紧紧推到木桩上靠着。看到特穆尔头顶心正好处于红黑交界的位置。他摸出一块木片，在特穆尔头上压了压。大半年没洗过的头发被往下压了足足两寸，木片稳稳地进入红色那截标识。
“你多大？”那人用蒙语问道。
“十六。”特穆尔道。
“那你还会长，”那蒙人道，“现在你进不了战兵队。只能当辅兵，身子不够高。”他解释了一句，又道：“会医马么？”
特穆尔微微摇了摇头，又道：“会放马。”
那人撇了撇嘴，不以为然，意思是：是个蒙古人都会放马。
“我们这里是大明骑兵师。”那人挺了挺胸膛：“辅兵就分两种，照顾马的，还有就是伺候人的。你乐意干那种？”
“照顾马。”特穆尔想都没想。
那人又看了一眼特穆尔，拿了一支小棍一样炭笔，在一块巴掌大小的木片上涂抹两下，递给特穆尔，随手一指：“到那边那个帐篷里等着去。”
特穆尔接过木片，仔细看了看，不确定这是不是“字”，反正看着像是某种标记。直到他进了新兵营，才知道这叫“草码”，是汉人用来标识数字的符号。
帐篷里已经等了三个人，其中有一个是昨天就来的。都是附近的蒙古牧民，他们有的是家里没有家产，有的是羡慕军中吃得好。其中一个个子高的是战兵，其他两个都和特穆尔一样是辅兵。
蒙古草原地广人稀，许多牧民在草原里走个十天半个月才能碰到人，自然养成了热情的习性。特穆尔却是在板升里长大的，所谓板升更像是汉人的村子，只是在蒙古人的地盘上，既不归汉人官府管，也不归蒙古王公管，只是作为两边货物的中转站。所以特穆尔只是静静地听着他们说话，偶尔露出一些惊疑、羡慕、不可思议的神情。
“我以前听说……汉人跟咱们是仇敌。”特穆尔低声道：“为什么他们会招咱们打仗？”
即便在板升里，蒙汉之间也常常会出现冲突。
“汉人骑马不行。”那个正兵骄傲道：“而且他们也过不惯草原上的苦日子……”
“是因为大明天子把蒙古人一样当自己的子民。”一个吐字发音异常标准的蒙话打断了那个正兵的说话。
四人朝帐篷口望去，一个身穿红衣黑裤，脚踏长筒小牛皮靴的明军就站在他们面前。
这个明军显然是个军官，肩膀上扛着一粒青铜星徽。他没有戴头盔。不过头发剪得很短，颇像草原上的喇嘛。
四人中有一个是信教的，当即就跪倒在地顶礼这位喇嘛僧人。
那军官上前踢了他一脚：“我不是喇嘛。”让他起来。
“我是新兵营操练百总，就是负责训练新兵的官。”他在四人面前踱步：“你们四个先听清楚了：现在要反悔还来得及。等进了军营，规矩就重了。”
没人会一时冲动跑来当兵吃粮，尤其是昨天就被扔在这儿的那个，要反悔早就跑了。
“第一条规矩！”操练百总突然吼了一声：“从今开始，没有蒙古人和汉人，只有大明军人！你们生是大明的人！死是大明的死人！听明白没有！”
特穆尔一时有些转不过弯来，难道一入军中，自己就不是蒙古人了？不过这个念头只是在他脑子里这么一闪，很快就消失得无影无踪。而他已经不自觉地跟着其他三个人一同表示了明白，重重垂下头。等候命令。
操练百总这才领了三人往外走去。帐篷外面多了一辆马车，上面坐着四个城里拉来的新兵，看上去都是汉人。
“军爷，我自己骑了马。”特穆尔叫道。
那百总脚下一滞：“能送回去不？”
“家里很远……”
“那先在营里养着，马粮从你军饷里扣。”百总道：“你要不想坐车。就骑马跟着。”
特穆尔当然选择了坐车。他一直很羡慕家里有勒勒车的族人，早就想过一把坐车的瘾，更何况他也怜惜自家的老马，能让它轻松一些总是好的。
车轮吱吱呀呀转动起来，朝着十里开完的新兵营缓缓前行。
……
“看，杀了那批科尔沁人之后，板升来投军的汉人和蒙人都多了许多。”周遇吉颇为自己的英明决策自豪。
黄成明也道：“蒙古人是个崇尚实力的部落。谁拳头硬他们就服谁。这些蒙古部族的史料你看了么？”
中军帐的桌案上放着一本厚厚的书册，上面是手写的书名：《蒙古部族》。
周遇吉撇了撇嘴，道：“谁耐烦看这些。”
黄成明苦笑：“看看也是有好处的。比如知道察哈尔（插汉部）是怎么来，还有鞑靼和瓦剌的关系，漠北蒙古和漠南蒙古也不是一回事。咱们若是真有心搞一次北伐，这些部族之间的盟约、仇恨。都应该可以利用起来。”
“照我说没那么复杂，”周遇吉道，“管他什么蒙古，愿意跟咱们一起的就带走，不愿意的就杀掉。”
黄成明干笑。一边摇头。
周遇吉知道这是黄成明不以为然，又道：“你是读书人，就好这种谋略啥的。在我看来啊，只有力不能逮的时候谋略才有用。只要殿下同意了咱们的扩军计划，踏平蒙古简直就是小事一桩，什么方略都不如马刀有用。你说是不是这个道理，训导官？”
“这话训导官就不爱听，”黄成明摇头道，“找你参谋长说去。”
“一时忘了，还把你当参谋长看呢。”周遇吉哈哈大笑。
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五七九 南北驱驰报主情（12）（）
崇祯二十一年八月十六日是皇长孙朱和圭的周岁生日。中午之前，朱慈烺就带着妻儿到了乾清宫偏殿，见过父皇母后皇伯母，以及袁妃。
今天也是皇长孙的抓周日，非但宫中老人都来了，就连坤兴也一早入宫，来看小侄儿会抓个什么东西。
此时偏殿的床上已经满满摆了各种小物件，有玉、有笔、有书、有刀、甚至还有算盘……这种对未来职业的预测原本不该出现在皇宫里，尤其对于皇长孙而言，他未来的职业基本已经确定了：受封皇太孙，然后等时机成熟——父祖大行——登极称帝。
之所以要举行这种缺乏依据的仪式，正是朱慈烺要释放一个信号。
即便自己的儿子，若是不贤，也未必能够成为皇位继承人。
因此殿中也就有了两种截然不同的表情，明白的人都面色深沉，不明白的却都喜气洋洋。
真正明白皇太子用意，却仍旧带着笑容的，只有永王殿下一人而已。他实在不清楚当一个连出城都受管制的藩王有什么好处，若不是怕被父皇发往凤阳圈禁，他由衷希望换一个出身——比如将门世家就很不错。
满了周岁的皇长孙被乳母放了下来，由他自己在一堆物事中挑选。
“这习俗也叫试儿，乃是看看孩子的启蒙教育和未来性情如何。”朱慈烺对面无表情的周皇后解释道。
他很清楚，周后面无表情，这就是最大的不满了。
果不其然，周后理都没理会，权当没有听到。
年仅一岁胖嘟嘟的朱和圭坐在床上。面对一大堆统一颜色的器物，面露迷茫。终于，他看到一个圆乎乎的东西，伸手抓去，正好能够握在手里。旋即往嘴里塞了过去。
一旁的乳母吓得半死，连忙上前将他嘴里的东西挖了出来，这才道：“恭喜皇爷、小爷，皇长孙抓的是一粒糖，日后肯定是日子甜美，又有口福的。”
周后木然地转过头。对儿子道：“你刚说什么？是看孩子启蒙的？”
朱慈烺也有些尴尬。孩子的启蒙工作基本是他在做，谁知道竟然养出了个吃货。
“能有口福就好啊。”崇祯略有所指地说了一句，最后那个“啊”字说得却像是在叹气。
自古以来的龙子凤孙，何尝面临如今的危机？身为皇室宗亲，竟然可能面临自己下地干活的窘境。
朱慈烺下意识地转向定王和永王，这才是崇祯真正在意的原因。
让别的宗室过得苦些问题不大。崇祯并不是不能接受“贤者为王”的理论。然而如果落实到自己儿子头上，这就有些难以接受了。所谓手心手背都是肉，崇祯的确对太子偏心得厉害，但并不代表他不爱自己另外两个儿子。
永王慈炤看来是下定决心要去从军了，京师讲武堂在纠结了数日之后，终于将录取通知书送进了通政司。据说讲武堂出来只是个士官，连军官都不算。这可真是从零开始。不过服役五年终究能保住自己的爵位，问题还不大。
定王慈炯却有些让人担心，如果按照皇太子的分类方法，他就是属于不肖的。
虽然大明帝室的艺术成就不如宋室，但宣宗以来的皇帝，无论书还是画，拿到外面去也不愧于名家大作，而到了天启帝手里，更是将木作之术发扬到了极致。这种遗传和师资上的双重优势，竟然都不能让定王显得“贤”一些。
朱慈烺听出了父皇的意思。想了想还是决定跟定王谈谈。
在抓周仪式结束之后，聚在乾清宫里的人也都散了，朱慈烺在半路上叫住了定王。
“慈炯。”朱慈烺道：“正好有事与你说。”
朱慈炯只好藏起脸上的厌倦，上前行礼，道：“皇兄。”
朱慈烺下了步辇。拉着朱慈炯边走边道：“你有没有想过未来成为�