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杨振威身穿披挂，面向高坐堂上的上司，继续道：“在此态势之下，晋西之敌方是我军大敌，来日必有一战。故此。我军必然要在与闯逆开战之前，夺取盂县，控制固关。以解后背之忧。”
作为大同副将。杨振威很清楚山西的局势不是叶臣部和大同军能够解决的。不过他只是做个全盘的介绍，也算是向新上司交个底，具体怎么打还是得让堂上的大人作出决定。
堂上三人，两个身着戎装，正是叶臣与姜瓖。另一人居中高坐，穿的却是文官服饰。从容貌上看却是不折不扣的武人。
此人便是刑部左侍郎孟乔芳，故明宁夏总兵孟国用的儿子，在明朝时以副将身份镇守永平。崇祯三年永平陷落，他投降了皇太极，仍旧被任为副将。如今是刑部左侍郎，同时也是镶红旗汉军的梅勒额真。
清廷既然已经分好了大饼。两白旗自然也就能够全力西向。大军出动，先锋十分重要。孟乔芳对西北一代了如指掌，正好是大军西征的向导和开路先锋。在孟乔芳之后，吴三桂与孔、尚、耿三顺王的大军也在调拨粮草，不日便要西进。
只等这些汉军扫平了敌兵，阿济格和多铎才会带着两白旗满洲的兵力跟进，占领地方。
至于蒙古八旗，按照议政大会的意思，是要在局势稳定的时候打发他们各回关外驻地。
虽然蒙古骑兵的战力不可小觑，但满洲人并不打算将关内的土地分一块给这些牧民。
年近半百的孟乔芳轻轻抚须，听着杨振威的报告，又回想起他刚刚进入太原城的情形。
这座古城的建城年代可以上溯到殷商之世，毁于宋，兴于元，在明时为晋王府所在，九边重镇之首。因为晋王朱h的嫡三子身份，太原城开八门，设门楼十二座，城周建小楼九十二座，敌台三十二座，实在是配得上它“龙城”这一美称。
照孟乔芳想的，若是连太原都能打下来，还有哪里打不下来？直等到了地方，才知道原来所谓的攻陷太原，其实是守将弃城而走。
“我大清占据了太原固然可喜可贺，”孟乔芳顿了顿，“但东侧狭道还在明军之手，让人不安啊。万幸现在堵住了峪儿口，总算不用担心得不能入眠了。”
正是孟乔芳命令姜瓖屯兵范庄、叶臣驻守李虎坪，锁住峪儿口。他很惊讶叶臣、姜瓖两人竟然连如此重要的战略要地都放任不管，若是哪天明军先抢到了这里，岂不是可以随时西进太原？
姜瓖却认为孟乔芳太过多虑，更不满意一个“副”将在他一镇总兵面前摆脸。他貌若无事道：“明军连西烟镇都没占，显然是力不从心。”
从峪儿口往东曲折而行十里，就是一片开阔地，有十余个小村落。继续往东四十里，就能看到一个四面环山，中间留有一道出入口的平坦谷地。这块盆地方圆三十五里，只有四里宽的出入口，其中有居民进千户，每月有九次集市，是盂县到太原之间最为繁华之处。
若是在西烟镇屯驻千余人，非但可以作为大军粮仓，也是进退两便的要地。最难得是易守难攻，宛如铁钉入石一般牢靠。
“若是我兵力充沛，早就将这西烟纳入囊中了。”姜瓖道。
孟乔芳冷笑一声：“有在大南沟送死的人马，足够占据西烟了。”
所谓打人不打脸，骂人不揭短，孟乔芳这是摆明了揭姜瓖的伤疤。姜瓖自然怒火中烧，自辩道：“当时我军是追击闯逆陈永福部，抓捕逃民，哪里知道明军竟然不识好歹地暗中埋伏？何况当时我军不过五百骑，明军却足足有三五千人，就算放在西烟也守不住！”
“三五千？姜帅如何得知啊？”孟乔芳并不相信，只觉得这是姜瓖故意夸大明军兵力，为自己的惨败找借口。据他所知，整个真定方向的明军也不超过五千，难道都放在盂县打伏击？更何况大南沟这名字一听就知道是个典型的山沟，真放三五千人明军自己就动弹不得了。
“有红夷炮十余尊，还没三五千人么！”姜瓖是从火炮数量推导出来的，虽然不准，但从常识上说来并不能算错。
明军的火炮比清军多得多，但算上运炮、放炮的兵力，再加上运送火药和炮弹的辅兵，绝不可能平均到两百人一门炮。
“那这支人马去了哪里？为何不占据西烟？”孟乔芳追问道。
“肯定是去了潞安府。”姜瓖道：“自然也就没有余力占据西烟了，剩下的兵力都在大南沟、小南沟设防。”
孟乔芳轻轻拉了拉胡须，也觉得姜瓖说得有道理。从战术层面看，西烟的确十分重要。但将眼光放到整个秦、晋、豫三省，上党故郡显然更有价值。如果真是只有数千兵力，守住盂县而攻略上党，的确是明智之举。
“这支明军倒也是个麻烦。”孟乔芳眉头紧蹙，觉得自己在京中时还是太过轻敌了。
“有甚麻烦的，”姜瓖不以为然，“他们打下潞安府肯定是要去河南，山西这边明军断然不敢跟我大清硬拼。”
“这却不然”孟乔芳刚要拿石廷柱和巴哈纳的教训来教育姜瓖，突然看到军帐外人影晃动，登时暴声喝道：“帐外何人！私探军机者斩！”
外面当即冲进来一个甲士，原来是孟乔芳的戈什哈。
那戈什哈跪地禀道：“报主子，我军在李虎坪所设的粮仓被明军焚毁了！”
孟乔芳猛然站起：“胡说！粮仓重镇，岂是轻易为人焚毁的！”
那戈什哈身子微微一缩，连忙道：“主子，前日晚间，的确有明军潜入粮仓，五千石军粮付之一炬他们还留了字号”
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三一零 神君一来疫鬼却（五）（）
马蹄踏过干燥的官道，扬起一人多高的飞尘。
三个骑士带着九匹马呈品字形奔驰在官道上。
打头那人身穿铁甲，打的是镶红旗旗帜。后面两人也是全身甲胄，持的却是绿旗。
在大军云集的晋地，遍地都是转运粮草辎重的包衣、民夫。他们对于这种明显是塘马装扮的小队不曾有丝毫见疑，只听到马蹄声响、旗帜飘摇，便侧身道旁，让他们先走。
“我就说这招能行吧。”左守义压下马头，让三骑并列，对身边两人道。
两人都没有理他，倒让他颇有些无趣。
左守义自嘲一笑，指着前面的驿旗：“再前头就是范庄，咱们吃饱些，过了峪儿口就没人追得上咱们了。”
两人仍旧铁板着脸没有说话，不过也没反对左守义的意见。
左守义鞭马上前，直跑到驿站门口方才勒住马，纵身一跃稳稳落地，显露出一手精湛的骑术来。驿丞早就等在了门口，从头发上看是个还没有剃发的汉人，此时也只是一脸麻木地看着这个鞑子。
左守义大步流星进了驿站，只是一扫，已经将里面每个人都收入眼中，暗自松了口气：没有满洲真夷。
如今山西这边应该还是只有两千左右的镶红旗真夷，要分驻大同和太原，肯定不可能随便就碰上几个，否则那也太倒霉了。
左守义站定，气势恢宏地用蒙古话喊了一声。
所有人都抬起头看着他。不知道他在喊什么。
身后施心笙和李二三也跟了上来，大声道：“大爷说。拿酒肉来！”
左守义大马金刀地在居中的桌子上坐下，摘下头上的头盔，露出一头小辫子，众人方才释疑——原来这是个蒙古鞑子。
左光先曾在任固原总兵，左守义也是在那儿学了些蒙古话。北元溃逃塞外之后，蒙古各部仍旧以部落形式过着游牧生活，口音相差悬殊，就算发音不正也不至于立刻被人揭穿。何况这里还没有真正的蒙古人。
之所以不冒充满洲真夷。一则是语言不通，二则是剃发实在让人受不了。好在满洲八旗并非只有满洲人，一样有投靠较早的蒙古人充斥其间，所以冒充蒙古人就成了唯一的选择。
驿丞很快就端来了浊酒和羊肉，放在左守义身前。这让在座的其他汉兵颇为羡慕，但他们都知道蒙古人现在是半个主子，也只能看着那半熟带血的羊肉吞吞口水。
左光先怪笑一声。十指插入羊肉之中，带出油血混杂的肉汁，爽快地撕扯着，就如真正的蒙古鞑子一般。
驿站里很快恢复了之前的状态，四周又泛起交谈之声。
“听说李虎坪要设个守备，还要征调五百民夫过去。”
“大军都已经过去了。那里要扎个粮台。”
“李虎坪听说要调满洲大兵亲自把守，不过他们肯定不会去峪儿口。”
“那是，送死的事总是咱们汉兵做”
左守义听着这些抱怨中泄漏出来的军机，嘴上却丝毫不放松。他飞快地将骨头上的肉啃噬干净，拿刀柄砸开骨头。吃了骨髓，用油光光地手一抹嘴巴。招呼的施心笙和李二三快走。
驿丞一直跟在他们身后，想讨要个凭证，但看看那凶神恶煞一样的蒙古鞑子，嘴巴就像是黏在了一起，最终也没敢开口。
三人骑马跑出了两里地，左守义方才道：“范庄往北有条山路，可以绕过峪儿口，就是马过不去。要是走峪儿口，路好走，就是可能被逮着。而且咱们没有好借口混过去。”
施心笙仍旧紧紧抿着嘴，一语不发。
左守义无奈地叹了口气，道：“走，走小路。”他知道这两人恐怕很久都不会理会自己，但他们没有能力自己回去，只能听他的。
谁知左守义刚别过马头，就听到施心笙暴喝一声：“驾！”
马鞭在空中打了个爆响，施心笙胯下的蒙古良马遽然而动，朝大路奔去。
左守义勒住马，疑惑地看着绝尘而去的施心笙，失声道：“那夯货是去送死么！”
那条大路，正是通往峪儿口。
李二三纠结的目光在施心笙渐行渐远的背影和左守义之间打转，终于一咬牙，策马向施心笙追去。他不知道自己这么做是否算是去送死，但在施心笙和左守义两人之间，他更相信施心笙。
——我不是软蛋！我不怕死！
李二三心中想着，更快地抽动了鞭子。
施心笙听到后面有马追来，伏在马背上回头一看，见是李二三，并没有丝毫兴奋。他叫道：“你速速回去呈报消息！别跟我去送死！”
“那人会回去的，”李二三随着马浪起伏，“他既然不信我，我也不信他！”
施心笙默然无语。
傻子都知道杀鞑虏跟偷马之间的危险差异。左守义不告诉李二三真实的作战计划，就是怕他会临阵逃跑，以至于外面连个接应的人都没有。结果李二三信以为真地等了大半夜，却是被叫进去说人已经杀完了，而且一开始就没想过要偷马就算是傻子也知道这其中缘故。
如果之前左守义叫他软蛋，只是语言上的羞辱，那这就是将他剥光了吊在树上示众了。
施心笙知道李二三的羞愤，放慢了马步，道：“我要去李虎坪烧鞑子粮仓，你走山路去盂县把我的兵牌交了。”
“我跟你一起去！”李二三坚定道：“人死**朝天，我不是软蛋！”说着，他鼻根微微发酸，浑身上下却是火辣辣地发热。
“好兄弟！”施�