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“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
李家明一边背着书鼓励自己，一边背着沉重的柴火，抓着旁边的树枝、山藤一步步往家里挪。可力气活，行就是行，不行就是不行，即使是他走个几十米就放下柴捆休息，最后还是体力不支摔倒在荆棘丛里，被挂得满面血痕。
脸上、胳膊上火辣辣的疼痛，还有腰背的酸痛，让李家明苦笑不已，暗暗自嘲道：做人不能好高骛远，得审时度势啊！
狼狈不堪的李家明挣扎着起来，到半山腰的溪水边洗干净脸上的血痕，又回到那捆柴火前将它拆成两堆，分两次背回家。回到家里，李家明又将干柴挑出来送进厨房，将湿柴堆在屋檐下所剩无几的柴垛上。刚砍下来的柴，要干十几二十天才烧得着，得多找些枯枝，不能多要杂树了，否则就真的要去二伯家讨柴烧了。
家里没养猪，就不需要煮猪食，烧的柴就少得多。大人一担柴有一百三四十斤，而且一天能砍几担；还要监督两个妹妹读书的李家明，一次只能背三四十斤，一天只能背个两三趟，而且背回来的柴大部分是湿的。一风干，三四十斤的柴，就只剩下二三十斤干柴了。饶是如此，家里的柴垛还是在缓慢地升高，能跟得上家里烧的速度。
有了个把星期，李家明终于积攒下了能烧个把星期的柴火，可这还是不够，还要砍更多的柴。山里人的柴垛，最少也要保持半个月的量，到了冬天要留得更多。山里的冬天太阴冷了，如果再遇上雨雪天，要是没有足够的干柴，大家如何过得了冬？
父亲的运气很好，帮三表舅打完嫁妆，很不错的手艺让他们村里人赞不绝口，又接了两家的木匠活，还托人寄来口信，让二婶帮着照顾下李家明他们兄妹，他做完那两家的活就回来。
四叔的屋基地也终于平整好、挖好了地基沟，就等着二伯托人买的钢筋水泥到位。这年头，钢筋水泥都是紧俏物资，没有关系根本买不到。
李家明不关心四叔的新房子，在他看来花两三万块钱，在村里建幢三层的小洋楼，除了满足四叔、四婶的虚荣心外一无是处。要换成他家里有这么多钱，他一定想办法让父亲去乡上建房，现在那的地基多便宜，只要是做三层以上的砖房，乡政府几乎白送屋基地。在街上建一幢三层的房子，楼下做铺面、楼上住人，以后即使后代没出息，开家买南杂百货的小店，都够养家糊口了！
不过，这些道理即使李家明去跟四叔说，也是没有用的。山里的男人，一辈子一定要在村里建一幢房子，这已经是他们的一个执念。
“家明，四叔现在闲下来了，要不要我帮你砍两日柴？”
挑着小半桶粪的李家明停住了，反过脸来冲正站在屋基地上直乐的四叔，玩笑道：“四叔，我可没菜、没米请你吃饭的哦！”
“滚！今天四叔高兴，就不跟你计较，否则抽你两巴掌。”
“四叔，没饭吃的忙，你还帮不帮啊？”
李家明又玩笑了一句，挑着半担粪水进了自家菜园子。
这伢子倔啊，四叔暗叹了一声，笑骂道：“不帮，没肉吃就算，连饭都没有吃，你以为我是贱骨头啊？”
第二十章 有希望，日子才能过得下去
挫折让人成熟，苦难让人坚强，这只是一句鼓励人的话，若是受挫折、受苦难的人韧性不够，看不到希望，或许也就被挫折、苦难给压垮了。
倔强的李家明拒绝了大姐、四叔的帮助，象蚂蚁搬家一般，终于把厨房向阳面屋檐下的柴垛堆满了，也把厨房里的干柴垛堆满了。
看着比两座自己还高的柴垛、硕果累累的菜园，李家明心里非常得意，也非常期盼父亲回来能看到自己的劳动成果。只有向父亲证明了自己能照顾好家里的一切，他才能心无旁骛地出去赚钱，才能让家里的日子越来越好过，而不是象现在一样，一个有手艺的壮劳动力，被两个孩子拖死在家里。
离家一个多月的父亲，也终于在开学前两天的上午回来了，堂屋里的摆设依旧，跟自己离开时一样整洁。父亲放下工具箱，连忙给客人让座、倒茶，感激道：“三表哥，真麻烦你了，还要你送一趟。”
“顺路的事”。
热得浑身是汗的三表舅没坐，接过父亲手里的冷茶几口喝完，又自己倒了一杯喝完，擦了下嘴就告辞。
“传林，我先走了，还要去茶山有事。”
“那你慢走”，嫁女儿是大事，父亲也不留客，连忙又将满头大汗的三表舅送出门。
送完客人的父亲回家四下看了看，到处都非常整洁，楼上还收拾出了一间小书房，小方桌上放满了课本、作业、试卷，这让他很欣慰。儿子真的懂事了，自己不在家，不但这么勤快地打扫卫生，还能这么认真读书。
父亲喝了杯茶、休息了一会，见时间还早，就提着块猪肉到二哥那打个转，这一个多月多亏了二嫂。顺便也看看四弟的屋基地挖得怎么样了，看要不要帮忙。
“二嫂”
“老三？你回来了！”，正站在屋檐下喂鸡的二婶，见父亲回来了，连忙扔下手里的东西，招呼他进屋喝茶。
“二哥呢？老四的屋基地搞得怎么样了？”
“哦，你二哥去了县城，老四的屋基地挖完了。老三啊，真多亏了家明啊，这次我们家里要兴旺发达了！”
这半个多月来，二婶眼看着满妹从一个只知道吃、玩、穿的小妹子，象是眨眼工夫就变成了认真读书的小学生，连做梦都在笑。现在功臣的父亲回来了，二婶更是连声地感谢。
明伢？家明？
父亲越听越疑惑，连忙打断道：“二嫂，你在说什么呀？明伢怎么了？”
“你不知道？哦对了，你这个多月都不在家。”
二婶连忙说起这个多月里的事，父亲刚听两三句，就急切地打断道：“二嫂，你说明伢真的是天才？”
“是啊，家德都说家明是天才！家明就是懂事，自己自学不讲，还带着”
父亲已经没耐心听了，几步并成一步冲进了堂屋，蹬蹬蹬地上了楼，直接去找自己那个天才侄子问究竟。读书的事，家德才最有发言权。
大伯家也非常整洁的，四哥、三哥看书累了，就会拿打扫卫生当放松。父亲一上楼，就看到两侄子正在擦窗户，木制的窗户上片尘不染。
“家德，二嫂说明伢是天才？这到底是怎么回事啊？”
“三叔？”
李家德转过来头来一看，笑笑着与急切的三叔打了个招呼，放下手里的抹布，招呼他进屋坐。
心里象是猫挠了样的李传林哪有闲心坐啊，急切道：“不坐了，你快跟我说说，这到底是怎么回事？”
“哦，家明半个月自学完了五年级的全部课程，而且两个学期的期中、期末考试试卷都是满分。现在他开始自学初一内容了，昨天他考第一学期的期中试卷，语文91、数学满分。这个成绩，即使是在学校里，也是稳稳当当的全年级第一！”
啊？
突如其来的好事，总是让人措手不及，父亲一时间，愣在那里了，半晌才喃喃道：“明伢是天才？明伢真的是天才？”
端了碗冷茶跟在后面上楼的二婶，见他象个傻子样在喃喃自语，好笑道：“高兴傻了吧？来，喝点茶压压惊。”
‘哦’，父亲木然接过茶，一口气喝完。冰凉的茶水在炎热的夏天里带来一线清凉，他也慢慢回过神来，心头突然涌起难以扼住的狂喜。
祖宗菩萨保佑，祖宗菩萨保佑！
欣喜若狂的父亲随手将茶杯塞在二嫂手里，快步下楼往家里走去，连二婶在后面大声跟他说什么都没听见。
大上午的，村子里除了鸡鸣狗吠之外，就是孩子们的嘻闹声，大人们都上山或下地干活去了。父亲刚走到自家晒谷坪旁，就迎面撞到了慌慌张张的小妹、满妹。
“耶耶（爸）！”
慌张的小妹一看见父亲，立即扑了过来，抱着他的大腿又笑又跳。
“三叔”，以前不太懂礼貌的满妹，也跑过来叫了一声，又立即拖住小妹，急切道：“妹妹快点，快点，五哥就要回来了！”
“哎”，还想跟父亲亲热的小妹，连忙松开手跟着满妹跑向自己家里。
这是怎么了？高兴而又疑惑的父亲跟着两个小家伙上了楼，只见女儿正在背书，小侄女则眼睛盯着书。
“离离原上草……又送王孙去，凄凄满别情。满姐，对了吗？”
“嗯，我来背！”
满妹将书递给小妹，也口齿清楚地背起来，背后完就急切道：“没错吧？”
“嗯，全对！”
“快听写，哥哥就要回来了！”
“嗯”
站在房门口的父亲见两个小家伙如此紧张，不禁站在那呆若木鸡，这还是自己女儿、小侄女吗？刚想张开口叫女儿，父亲又闭上了嘴，静静地站在房门口，看着两个小家伙相互听写拼音、生字，再相互对作业的答案。
祖宗菩萨保佑啊，我们家终于有希望了！
父亲看着两个小家伙紧张认真地学习，不禁热泪盈眶。这六七年来，他送走了年迈的继母、痛失爱妻，扛下了一身的债务，每到年关都得硬着头皮跟债主们说尽好话。要不是儿子的成绩一直很好，他能看到一点希望，他都不知道这日子怎么过下去。
正在这时，楼下晒谷坪里传来说话声。
“家明，全部给你了！”
“这怎么好意思？以前都是平分的。”
“算了吧，今天运气不好，我们的拿回去还不够打碗汤，全部给你倒还可以做碗菜！”
“嘿嘿嘿，那就多谢毛砣哥了！”
父亲急步走到吊楼上一看，李家明正从毛砣、细狗伢手里接过一串小鱼，三个半大孩子两个光着上身晒得象黑炭，只有自己儿子穿了件旧短袖衫，显得白净很多，只是脸上添了新伤疤，估计不是打了架就是又摔了跤。
“明伢”
“耶耶，你回来了？”
手里正拿着小鱼的李家明，抬眼一看父亲正站在吊楼上，下意识得将手里的小鱼藏在身后，好象生怕他看到会骂人一样。毛砣、细狗伢一看，叫了声‘传林叔’后，立即缩着脑袋跑了。
第二十一章 小气的李家明
父亲不是个小气的人，二婶也不是一个矫情的人，用来当谢礼的两斤猪肉稍一推让，就被摘猪草回来的大姐提进了厨房，加上李家明摸回来的小鱼、父亲买回来的油豆腐、猪头肉等，一起成了大家午饭时的菜肴。
这年头的农村人，除了过年外，平时吃新鲜肉是件奢侈的事。背完书、听写完拼音生字的满妹，闻到肉香就拉着小妹赖在厨房里不挪窝，生怕她俩一走开肉就不见了似的。
掌厨炒菜的大姐可不会听三叔的，将两斤多肉全部炒掉，她炒了一半另一半留下，准备让久不见荤腥的弟妹多吃两顿，油豆腐之类的也是如此。一阵忙活之后，大姐将炒好的辣椒炒肉铲起锅，用试咸淡的筷子夹了两块，塞进守在灶台旁的满妹、小妹嘴里，笑眯眯道：“好吃吗？”
眉开眼笑的满妹，一边嚼着肉片