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沈穆清很是吃惊：“太太要为谁保媒？”
“那家姓区，在广东做海运生意。”大太太笑道，“家财万贯，和我有生意来往，彼此也是知根知底的。家中只有这一个儿子，叫区凤鸣，今年十九岁，只是不善于做生意，所以想找个能当得住家的媳妇。我瞧着英纷有几分英气，倒是个合适的人选。”
这么好的条件，又怎么愿意娶个婢女！
沈穆清怕这其中有什么隐事，不禁有几分犹豫：“英纷今年都二十二了……”
“女大三，抱金砖！”大太太高兴道，“这有什么不好的！”
沈穆清还是有几分迟疑。
大太太是什么人，瞧她这模样，也能猜出几分来。遂笑道：“这件事也不急，先把凝碧的事定下来再说。”
沈穆清点头。
到了晚上和萧飒说。
萧飒笑道：“既然不愿意，推了就是郭先生年纪不小了，也正缺个媳妇。实在不行，把英纷配了郭先生。他定喜欢。”
“郭先生？”沈穆清愣住，“可他是个读书人，未必就不讲出身！”
“吃都吃不饱了，还讲什么出身！”萧飒笑道，“你看谁适合，我明天对他说去。他一定高兴。”
“月桂今年也到了婚配的年纪了！”沈穆清沉吟道，“只是她要找上门女婿，只怕不成。”
萧飒没作声。第二天去问了郭先生。
郭先生喜出望外，但听到做上门女婿颇有几分犹豫。
萧飒知道这事不成，遂不再提，派了庞德宝去打听区家的那个区凤鸣。
庞德宝听了一笑，道：“英纷和这区公子不谈出身，也倒相配的。”
“你认识这区公子！”萧飒愕然，“可真如大太太所说的那般好！”
庞德宝笑着点头：“区公子独苗苗，就是心肠太软，不适合经商，性格却是一等一的好。要是奶奶不信，就让英纷姑娘自己去看区家在京都也置了产业，就在白纸坊，和太太的一幢房子相接着。”
萧飒听了哈哈大笑，把这件事告诉沈穆清。
“隔壁的区家啊！”沈穆清也觉得这件事巧得很，忙写信给时静姝，让她帮着看看。
萧飒就问起房添福的事来毕竟在房大人手下做事，能拉近点关系就更好了。
“我已经放了风去了，就看房家怎样答了！”沈穆清觉得这事自己不太地道，先是不答应，后来又改变主意……
“奶奶，李妈妈求见！”两人正说着话，有小丫鬟禀道。
“这么晚了，她来干什么？”萧飒奇道。
“看看不就知道了！”沈穆清笑道，披了件衣裳去了堂屋。
原来李妈妈是来求沈穆清也给月桂说户好人家：“……虽然比不得英纷，但年纪也不小了，和她一起进来的庆春也都嫁了人。我们也不求别的，就求人老实本份就行了。”
“这件事我放在心上呢！”沈穆清笑道，“只是英纷她们年纪大些，先把她们的事办了再说月桂的事。”
李妈妈千恩万谢地走了。
回到屋里，沈穆清把李妈妈的来意告诉了萧飒：“……又不是买青菜萝卜的，还是慢慢地找。”
萧飒就把郭先生不愿意上门的事说了。
沈穆清并不急着把屋里的丫鬟推出去，无所谓地笑道：“既然这样，也是两人没缘份吧！”
夫妻俩歇了不说。
第二天一大早，房家请了媒婆来提亲。
这一次，沈穆清很爽快地应了。
房家人喜出望外，请了郑夫人为媒人，沈穆清这边请了来接大太太和悦影去锦州的郑三奶奶为媒人，纳征、问吉，很快就把婚事定了下来，又写信让明霞和凝碧回沪定来沈穆清想问问明霞愿不愿意嫁银良。
李妈妈看着不由心里着急，常在沈穆清面前打转转。
悦影去锦州，常惠自告奋勇地护送，考虑到常惠的身手，她自然是赞同，但一想到常惠想收悦影为徒的事，不免又有几分迟疑。
大太太是知道这其中原由的，忙保证：“你放心，有我呢！”
沈穆清就把悦影托付给大太太：“这孩子脾气太坏，我是怕她学了武艺持艺而娇，到时候反而害了她。”
“我明白。”大太太点头，“你放心，我已经让人去蓉城请会作画的女子来教悦影做画……这样应该可以收敛一些吧！”
“学做画？”沈穆清笑道，“悦影会不会太小了些？”
“先把女先生请到家里来。”大太太笑道，“耳听目染的，总有些影响。”
沈穆清点头，送了大太太和悦影出门。
“悦影，娘过几天就去锦州看你。”她抱着女儿软软的小身子，很是不舍，“你要听大奶奶的话。”也不管女儿听得懂听不懂。
萧悦影却对拉车的一对枣红大马感兴趣，非要去揪那马尾不可。
沈穆清叹气。
自己悲悲切切的，悦影却是一点也不懂。希望晚上别哭着找娘就好。
大太太安慰她：“孩子小，不懂事，正好是断奶的好时候。”
“我会照顾好悦影的。”郑三奶奶理解地拍了拍她的手，“你就放心吧！”
沈穆清也知道这道理，挥手目送萧悦影离开。
晚上萧飒回来，饭也不吃，拎着萧悦影留下来的一件小褂发呆：“悦影走了？”
沈穆清从他身后搂住了他：“孩子都是这样长大的。”然后轻轻把脸贴在了他的后面。
“也不知道这时候哭没哭？”萧飒并不能立刻释怀，声音里有几分伤感。
“好了，好了！”沈穆清反过头来安慰萧飒，“这断奶的事，孩子难过，难道我就不难过！”
萧飒又担心起大人来：“要不要让罗大夫来瞧瞧！”
“李妈妈给我煮了麦芽水。”沈穆清含含糊糊地道，“过几天就好了。”
话虽如此，晚上非常不舒服，又想着孩子，心里不由难受起来。
萧飒只能好言好语地劝着，折腾到了半夜才睡下，第二天请了一天假在家里陪她。
郭先生不知道是什么事，中午来家里蹭饭，顺便来看看萧飒。
萧飒自然也不好说是为什么，只说是有事。郭先生见他精神还好，也不再追问，吃了饭，他还要去学堂，萧飒送他出门，正好遇到给沈穆清送麦芽水的月桂。
郭先生不由看了一眼。
水红色的褙子，温顺的表情，让他不由心中一动。
“这是月桂！”萧飒鬼使神差地说了一句不合时宜的话。
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第二百五十二章 新年气象
郭先生听到萧飒那句不合时宜的话，唯唯喏喏地出了门。
晚上又来沈家蹭饭吃，第二天中午还来……这样六七天，沈穆清的奶回去了，人的精神也好了些，不由对他的到来有些奇怪了郭先生本质上还有读书人的脾气，什么踏春赏雪来吃饭视为雅事，这样无缘无故地一来再来就让人觉得有些不对劲了。
说给萧飒听，萧飒抬头“嗯”了一声：“他想来就来吧！家里也不少他这口粮食。”
新任的县令李新让萧飒代写一份关于沪定防务的陈条。
“他不是带了两个师爷来吗？”沈穆清见萧飒这两天一直在琢磨这事，吃不好睡不好的，不禁嗔怪，“那些师爷干什么去了？”
“一个是做刑名的，一个是做钱谷的。”萧飒继续低头写着，“没有懂防务的。父母官能用心，也是百姓之福。我们也可少操些心。”
沈穆清走过去给他磨墨：“你也早点睡吧，都瘦了！”说着，摸了他的脸。
萧飒写不下去了，抱了沈穆清在膝上：“别去锦州了，我让庞德宝把悦影接回来！”
热气扑在沈穆清的脖子上，让她颤栗起来：“我想孩子了！”
萧飒在沈穆清的耳边低喃：“可我想你了！”
* * * * * *
最终沈穆清还是没有去成锦州。
到不是她舍不得与萧飒的这片刻分离，而是明霞和凝碧回来了两人带了时静姝的信来，英纷婉言拒绝了与区家的亲事。
沈穆清想到她常嚷着要“自梳”的事……只怕是一时还想不过来。
既然英纷跟自己说实话，她也就不勉强她，暂时把这件事放了下来，问了明霞家里的情况。
“……时姑娘成亲，时家虽然送了贺礼来，但只来了一个叔伯的兄弟送嫁。不过任公子来了很多朋友，婚事还算办得热闹。”
沈穆清不禁有几分伤感。又问了沈箴的身体状况。
“天天走步，人很精神，偶尔去闵先生、袁大人那里串门。兴致好了，还会指导舍哥写字如今舍哥在国子监读书呢！”
“那你们回去可有人议论过我弟媳闵氏？”
“陈姨娘说未来的奶奶是个温柔敦厚的人。”明霞笑起来，“时姑娘也说未来的奶奶清目清秀，以后一个是个大美人。”
大美人……又想到大舍那谨小慎微的样子……也不知道两人能不能合拍。
但婚姻的事很难说，也许外人看着不合适，两人却正是投缘。
念头闪过，沈穆清笑了笑，遣了明霞退下，跟凝碧说了与房家的婚事。
这件事时静姝已告诉了凝碧，凝碧早已想好了答案，红着脸低了头：“就怕房家嫌弃我。”
沈穆听了暗暗点头，又叫了明霞来。
听说是嫁给银良，明霞脸色绯红，低声地应了一句“全凭奶奶做主”。
沈穆清看着这事有戏，让萧飒去问银良。
可真应了那句“不是一家人，不进一个门”的道理，银良也只是红着脸应了一句“全凭爷做主”。
银良是家生子，娘、老子还在临城的田庄里管事，萧飒少不得把这件事禀了老太爷。
大太太知道凝碧和房添福的日子定下来了，带着悦影回来。
萧飒亲自去城门接悦影和大太太，悦影一看见父亲，就立刻扑到他怀里哭了起来，一副受了天大委屈的模样。
大太太抚着头：“哭得我没安宁的时候。”神色间果有几分倦意，“还好有常惠帮我哄着她，要不然，我就给她请个奶娘了。”
站在轿旁的常惠嘿嘿笑：“大姑娘是个坐不住的人。”
萧飒望着女儿扁着的嘴，心痛得不得了：“穆清还在家里等着。我们快回去吧！”
大太太伸出手去，准备把悦影抱上轿，悦影却紧紧地搂着萧飒的脖子不放。
“我抱她回城吧！”萧飒舍不得放开女儿软软的小身子，“她也很长时间没见我了。”
大太太也心痛悦影，想了想，让人给悦影披了件斗蓬，由着萧飒抱她回了萧家。
一路上，有认识萧飒的人和他打招呼，望着他怀里的孩子，不时有人露出揶揄笑容。
回到家，沈穆清早在门口等，悦影看见母亲，又扑到了母亲的怀里大哭起来。
沈穆清抱着孩子屈膝给大太太行了礼：“让您操劳了。”
大太太忙扶起她：“说什么呢？她可是我亲孙女。”
这是大太太第一次在沈穆清面前说起这种血缘关系。
沈穆清嘴角微翘。
大太太是真心实意地对自己，所以才说出这样的话来吧！
一家人进了屋。
沈穆清把凝碧和房添福的事细�