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“爽了吧？”科恩面带冷笑，向伪魔王伸出一只手：“交出来。”
“什么？”伪魔王说话都有点漏风。
“生命之源的种子。”科恩目光如电，手指一点。
核心位置的地板被科恩指端射出的力量破坏，用来掩饰的魔法屏障立即崩溃，露出一组彩色的魔法符文来，正中间的位置上有一个拳头大小的半圆形空洞，周围环绕的魔法符文正闪动着奇异的光彩，这应该就是唤醒永恒元素法阵的钥匙孔了。
“我明白了……”伪魔王站稳脚步，回以冷笑：“死都不会给你！”
“既然败了，就要承认，这也是王者风范的一种。”科恩摇摇头：“我不想真的弄死你们。”
“我们可以承认失败，但是种子绝对不会交给你。”伪魔王脸上的惨淡笑容一闪而逝，向着周围散乱站立的那些回归者长老们大喊一声：“你们还不明白吗！？他是要——”
“彭”的一声，科恩的拳头飞到，将伪魔王的下半句话硬生生的给打回肚子里。
经过之前的巨变，走运没死的回归者长老们还剩下一半左右，此时，他们正被科恩打败伪神魔的喜悦情绪所包围。猛一听伪魔王的喊叫，长老们都是一头的雾水，并不清楚他要表达什么。
而科恩出拳打断伪魔王喊话的行为，也并未让他们觉得有什么不对——这时，之前被科恩踩陷在地下的伪神王突然弹起。
“他要抢夺生命之源的——”一句话没喊完，同样的遭遇又降临在伪神王身上，只不过这次他所受的伤害比上次更严重，大家只听到伪神王惨叫一声，就看到他整个身体都陷进了地面深处！地面上，只有伪神王的一双手紧紧的抱住科恩。
然而这一次，回归者长老们已经察觉事情有反常之处，因为那句话有“抢夺”和“生命之源”两个要素，所以他们无不用惊疑的目光盯着科恩，手上摆出了防御的架势——与此相对的是，斯比亚近卫队员们也在沉默中移动脚步，隐隐包围了场中众人。
在场的所有人都表情复杂，甚至包括菲谢特。
在科恩一个人来回奔忙封堵伪神魔说话的时候，菲谢特站在原地一动不动，并没有上前帮手的意思。他的目光沉重，脸色略有些苍白，像是内心里正在天人交战一般。很明显，他已经从眼前的场景中意思到了什么，而且不算是好事。
“他要抢夺生命之源的种子！他要唤醒永恒元素法阵！他是真正想让世界陷入混乱！”趁着科恩一时难以拔腿，伪魔王再次狂呼，完全是一副豁出去的气势：“他要以此更改世界的法则！以此削弱母神的力量！”
这句话一喊出来，全场所有的人都像是被魔法石化了。
科恩·凯达要这样做？这不是伪神魔之前威胁要做的事情吗？他不是一直在阻止吗？为什么现在会被他们这样指控呢？这不意味着敌我角色完全调转了吗？而且更重要的是，科恩·凯达是反伪神魔的，母神才是他最重要的依靠，他有什么理由去这样做？
但是，现在想不到并不代表事情不会发生，至少回归者们已经起了疑心，不少人开始把科恩当成是危险分子看待——这当然跟他之前的所作所为有直接关系。
“你们还不明白吗？他是个疯子！”伪魔王咳出一口鲜血：“他要破坏母神的唯一性，更改最高法则——他之前的作为，不过是想借我们的手来达到目的！他心里最恨的，其实是我们不肯唤醒永恒元素法阵
！”
轰然爆响中，伪魔王的身躯也飞了出去，但是没飞出多远又被科恩一伸手凌空抓回倒插在地面上，同时他抬起左脚划了一个半圆，脚后跟像是铁锤一样砸在伪魔王两腿之间，把这具倒插的身体又向下钉了一大截！
然后，科恩才回头，用平静的目光扫视了身边的回归者们。
他显然不屑于对他们解释什么，可另一方面，他无论怎样解释都没用。因为人是要讲立场的，特别是对回归者来说，保护母神就是他们最重要的立场，绝对不可更改。任何不利于母神的言行，都是他们的打击对象。
不管科恩？凯达想做什么，是不是被诬陷，从现在开始，他别想接触到生命之源的种子！
为此，回归者们不惜付出鲜血乃至生命的代价，就像阻止伪神魔那样，他们也会阻止他！
伪魔王的身体瘫软倒地，然后像只虫子那样蠕动几下，从地下拔出自己的脑袋。一抬眼，他又看到科恩冷酷的目光，而后者的话也没什么变化，还是那句话。
“交出来。”
“你做梦。”伪魔王淡然回答，就像知道自己失败一样，他知道科恩不能真的杀死自己。对于其他的屈辱等等，那是失败者应当承受的后果之一，没什么好说的。
他很坦然，因为他并不是败在科恩的手里，而是败给自己矛盾的命运。一步错，步步错，或许从反叛母神的那个时候开始，失败的苦果就已经种下了。
只是种子绝不能交给他！
科恩也知道他不会轻易服软，于是一把抓住伪魔王的领口，把他提了起来。他的确没有办法杀掉伪神魔，但他有很多种办法让这对兄弟生不如死，最后交出东西来。
“请等一下，科恩殿下。”一个回归者长老站了出来，高声阻止了科恩接下来的行动。
科恩转头看去，发现是回归者长老当中相当有威望的一个老头，他后面还站了一排同伙，脸色都是严峻而慎重，一副如临大敌的模样。
“有话就说，我很忙。”科恩的语气说不上好，但也说不上坏。他不是那种害怕撕破脸的人，只是真的很忙而已。
“敌人顽固，我们看了也心急。”出头的回归者长老话语缓慢，好像在竭尽全力组织言语：“而且他们对殿下有很深的成见，继续逼供的效果不会很好。是不是，换个人问话？”
“你想上？”科恩再看了他一眼，其中意味不言自明。
“我……”回归者长老一时语塞。他当然知道，科恩？凯达绝对不会让他接手的，不仅是他，所有的回归者都不会得到允许——但现在的情况是，回归者也不允许科恩继续问下去。为了信念，为了母神，回归者不能后退。
科恩，不知道他到底是为什么，反正他也不会退让就是了。
（ ）
第九章
海风呼啸，浪涌层分，在明媚阳光的照耀下，重重波涛撞击在巨石垒砌的防波堤上，纷纷碎裂成细小的水花。
激荡的海流在被阻拦之后变得平缓了，港湾内，停靠的船舰随着海面的柔和波动而微微起伏。简易码头一片繁忙，悬空木质平台边，几架杠杆吊车嘎吱作响，正把大型货物往运输船上吊装；还有装卸工们来来往往，扛着散货上下跳板。
在斯比亚境内的漫长海岸线上，这种临时军港的数量多得犹如夏夜繁星。
前线的战事正酣，己方军队进展神速，大量人员物资急待发运，但运载能力强大的远洋船只全部被征调一空，后勤部门手里只剩下中小型舰船，所以物资运输只能用接力的方式进行。几乎每个沿海城镇，都在日前接到大批转运任务，陷入前所未有的忙碌景象中。
等待运输的物资五花八门，有硬木箱包装的军械盔甲，软木箱包装的各种箭矢；有油布包裹的服装布匹，橡木桶装的原浆酒；还有各种法律文本、空白布告、徽章旗帜等等；甚至还包括在斯比亚境内已经开始实施的幼儿启蒙书……并不需要什么专业眼光，连搬运工都知道经手的大半物资与战争没有直接关系，反而像是援助或赈济行动中不可缺少的东西。
其实这一点都不奇怪，因为斯比亚联盟正在进行的是统一战争，每一块被它吞下的土地、每一个被它占领的城市都不会还给原主人，而是会被绘制在斯比亚联盟的地图上，被凯达家族和第三信仰的旗帜掩盖。
这些律法，这些布告，甚至这些启蒙书，都属于斯比亚意志的一部分，也都是同化和统治的不二利器。依靠它们，斯比亚可以在新土地上扶持起一批新贵，可以把麻烦降到最低。
当然了，除了物资之外，还有大量的外派人员等在港口，但因为船只过于紧张，他们滞留下来挤满了旅店和卫队营房。这些人是受命去填补占领区政权空白的联盟官员，其共同点是年轻得不像话。二十出头的年纪，如果生长在其他帝国，应该还在学院或街巷中消磨青春，但在斯比亚的着力培养下，他们已经是称职的专业官僚了。
外派人员在斯比亚联盟来说不是小事，因为他们要进驻那些已经或即将被军队占领的土地，并在辖地贯彻斯比亚的律法。仅这第一批人员，林林总总的就有一万余名，可以说是联盟的精华所在——很多不了解内情的人在惊喜的同时也在奇怪，联盟哪来这么多后备力量？
斯比亚帝国光复以来（凯达皇朝建立以来），帝国政体经历了几次大的变革，最终确立的政权体制其实是以黑暗行省样式为核心发展而来的。简单来说，这种在成功之前看来无比疯狂的政体，其主要特征就是四句话——政教分离，中央集权，废除奴隶，削弱分封。
在新兴的斯比亚高层看来，这种政体，特别是前两个特征，其实才是一个帝国所应有的。但在比斯大陆这种上族如刀剑高悬头顶的地方，权力不可能真正被掌握在帝国或君王手中。为了达成这个宏大的政治目标，斯比亚死了很多人，比斯大陆也死了很多人，而且未来还会有人为之牺牲……所以，要实现这种愿景，科恩？凯达当然得有足够的人才和物资储备才行。
作为变革的组成部分和强力支援，在帝国光复伊始，斯比亚就在境内开办了大量的教育机构，其中军事学院和政务学院之比是七三开。军事学院就不必说了，政务学院这边，从一开始的应急人才到后续的全训人才，每届毕业学员中会有少量精英被军队选走，剩余的几乎全被塞进了帝都各部和各地市政厅。
有科恩？凯达和他的皇妃以身作则，斯比亚各级官员都养成配备多名副官和书记官的习惯，这个配额至少是在十人以上。于是，这些有足够基础知识的副官和助手就在老手的带领下，从最低级别开始做起，学习实际的政务管理。就算是联盟三帝国建立时分出去一批，也只拉走了占总数五分之一的学员，可见斯比亚高层对这些人的看重。
这就是斯比亚的人才培养和储备方式。为此，斯比亚付出了极大的代价，可以说，除了支援军队的资金和资源之外，帝国资源大都消耗在这里了，甚至连不多的皇室开支都被挤占……因为，在斯比亚官僚体系最庞大的时候，学员类副官助手与正式官员的比例是七比一！
这相当于在正常的各级官员之外，帝国又多养了好几组官员，仅仅每月的薪金开支都是一个恐怖的数字。如果不是有海量的战争缴获和巨额的商业利润，斯比亚根本就支撑不住。
经年累月下来，这些直接在科恩羽翼下成熟起来的雏鹰，大都带着深深的灵魂烙印。除了忠诚和坚定之外，他们有更扎实的基础，有更广阔的视野，也比老派官员更懂得变通。