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趁着这难得的空隙，公爵走出会场，想去看看广场的情况，没想到迎面赶来的依然是他的护卫队长，而此时，他手里拿着的情报已经变成厚厚一扎！公爵顿时觉得脑袋里一阵轰鸣，有气无力的问：“都是关于他的？”
护卫队长默默点头，补充说：“事情差不多，地点不同，而且都发生在昨天夜里。”
“让人来顶替你的位置，你带人去查证，路上小心别中了圈套。”公爵下定决心，吩咐说：“在谈判的同时玩这种花样，大概是别有用心的人招摇撞骗，最好抓活的。”
“是！我这就动身！”或许是因为这个难得的机会，一向沉着的护卫队长情不自禁的向公爵行了个标准军礼。
公爵一偏头，发现尤里西斯站在广场入口处，手里捏着一叠信笺，正对着他的副官小声交代着什么，不出意外的话，那内容应该和公爵刚才讲的话差不多。似乎察觉到有目光在观察自己，亲王抬起头来，两人不禁相视一笑。
看看在身边穿梭，只为谈判忙碌却没有接到此类通报的众人，公爵在心里感叹，条约商团现在的力量和敏锐度，显然已经超越其他势力了。
另一方面，公爵的护卫队长把近卫职责移交给另两名队长，自己带了个助手健步出了庄园大门，接下坐骑向山下飞奔而去。反正在谈判开始后，这一路上都是疾奔的信使，当中多一两个人也没什么奇怪的。
两骑风风火火的进了商团总部，下马直奔情报部而去，在南条约商团，因为公爵本人是情报官出身，所以情报部门一直是重中之重，机构健全，人员干练。
“贫血处长！”见到护卫队长的进门，老迈的情报部主管毫不惊讶。在赫本公爵身边，这位只有绰号没有姓名的年轻人只是个护卫队长，可一旦离开了公爵，他就自然恢复了军衔——南条约商团情报部第三行动处的少校处长，商团首脑的直属行动队。
“长官，”一脸苍白的年轻少校行了军礼，然后递上手里的情报：“公爵派我来核查，最好抓到活口。”
“第三行动处的人都在待命，我正在等你，先来看看我们掌握的情报。”老上校点点头，把贫血带到一幅地图前：“你看，在我们附近，昨天晚上一共发生了八起类似事件，其中三处在帝国权限范围内，两处归魔殿管，在我们行动范围之内的有三处，你要挑选哪一处？”
“这些事件，都是宣称要在今天晚上做吗？”
“报告的人信誓旦旦的说，都是科恩？凯达亲临，宣称要在今天晚上大开杀戒。”说到这里，老上校的胡子都在抖动：“为了谈判，我们已经尽力掌握了周边的势力，现在突然出现了这种麻烦，事前却没有半点先兆，无论对方是谁，我们都很被动……”
“如果有人想浑水摸鱼，这的确是个好机会。”贫血考虑片刻：“这八起之中，哪一处的守卫力量最薄弱？”
“这一处，帝国的守卫力量是最薄弱的，虽然内廷第五厅派驻了一个小队在这，但还不及这家族自己的私兵。”老上校指着地图说：“距离我们只有半日路程。”
“派一队精英去，第三处副处长带队，伺机抓人，”贫血问：“守卫力量最强的一处是？”
“那当然是大运河的魔殿，有人宣称要铲平研习院，不怕他们不拼命。”老上校看看贫血：“怎么，你想去这里？”
“嗯，我想去，因为这处遇袭之后的影响力最大。”贫血点点头：“除此之外，我建议不要再分散情报部的力量，以防这是对方声东击西的诡计。”
“没问题，山庄附近的保卫我一直都在盯着。”老上校拍拍贫血的肩：“你小心。”
没有多说什么，贫血离开了情报部大楼，走向大楼侧后的一个庭院，就在他进门前，庭院里传出一声口令：“贫血长官到——集合！”
进门的贫血，看到的是一队整齐队列，这些都是贫血亲自挑选的队员，其中有百战余生的老油条，也有天赋异禀的新生精锐，跟着贫血为公爵、为商团干了不少大事。
“长官好！”
三十个人，三十双热切目光全射在贫血身上，但却无法消融贫血脸上的半点冰冷神色。在所有人包括公爵殿下的印象里，从最初到最后，贫血脸上的表情总是那一种，就连他说出来的话也遵循这一种模式。
“稍息——检查装备！”
“检查完毕！”
“任务通报如下，”贫血冷漠的目光扫视着他的队员：“地点——大运河魔殿；时间——今天晚上午夜；目标人物——自称科恩？凯达的人及其同党；任务要求——潜入设伏活捉。”
“明白！”三十人的回答，短促而低沉。
“出发。”贫血的目光收回，像是没有焦点，但没有人能轻视这种看上去很茫然的目光，因为视野里没有焦点，这也同时意味着没有遗漏。
一行人顺着密道离开商团总部，在情报部后勤支援下改换身份进入运河魔殿地区，先跟占据要道的先期监视人员取得联络，查明一切无恙之后，开始向魔殿渗透——在某种程度上，这也算是商团对魔殿的入侵，但没人反对这种方式，即便是在商团没成立前，军方和魔殿的关系都不是那么融洽。到了现在，谁叫魔殿没有足够的能力保护自己的**？只要不把魔殿逼到绝处，祭司们不会跟商团撕破脸。
经过历次大战的消耗，魔殿的力量已经大不如前，特别是在与斯比亚的战役里，魔殿甚至连隐藏的实力都透支了一部分，数万人的诱饵部队全是由来自魔殿的武士组成。虽然在战后又紧急征召了一部分，还花了大量提升能力的药物和晶石，但这个大亏空不容易填补。
到天快擦黑时，三十名行动队员已经全部到位，冷眼看着魔殿内的那片混乱。
这个时候，所有人都知道了今晚要发生的事。根据内线的情报，就在昨天晚上，运河魔殿的大门被科恩？凯达——姑且不论这个人名的真实性——被他踢出一个大洞，而且宣称今天晚上要来铲平那个蛊惑人心的研习院。
那是中级祭司升任高级祭司之前必须就读的研习院！可以说是附近几个帝国所有高级祭司的摇篮，如果就这样让人铲平，那魔殿祭司还怎么混？所以，就算是科恩？凯达也不行！
不过话说回来，科恩？凯达真的会来做这种事情吗？站在一个皇帝的角度，这无论怎么说也是件荒唐透顶的事吧？就算是他发疯寻开心，那么铲平整个大运河魔殿不是更欢快吗？
只有那些草莽豪杰才会觉得干掉研习院很有趣。
大运河魔殿精锐尽出，就目光能发现的武士就有五十人以上，另有十二名晶光闪闪的魔法师静坐在研习院大门前。至于研习院外围，则由与魔殿亲近的贵族负责拱卫……商团行动队就潜伏在这个区域。
圆月自天际悬浮，一点点的向浩瀚星河*拢。
“处长，时间到了。”副手在贫血身边说：“准备好了吗？”
贫血沉默着点了点头。
“处长，兄弟们想问你一个问题。”见长官今晚的心情很不错，在离去之前副手又说：“你为什么每次站在队伍前面的位置都一成不变，永远是在中心点*左两步的地方？有什么特别的讲究吗？”
贫血转过头，看着这个自己一手调教出来的副手，淡淡的说：“等我死了，你就会明白。”
“警报——”另一边的观察哨轻弹手指，声音中带着一份惊异：“来了！”
震人心魄的尖啸声中，一条黑影划过天空的圆月，硕长的披风如羽翼一般张开，异常猖狂的临空飞降！他的落脚点，居然就是防卫最森严的研习院大门！
“无上魔王在注视吾等！”静坐在地的魔法师同时起身，满腔的愤怒化作统一的咒语：“也注视着你！”
咒语中，魔法师全身上下的晶石迸发出耀眼光芒，瞬间交缠在身躯上，顺着十二只右臂指向飞降的黑影！
“呛——”空中的人影战刀在握，向着扑面而来的光柱劈去！
“一队上！”贫血暴起，单手稳住双手巨剑的下端向前飞跃：“二队支援！”
“轰！”的一声巨响，研习院的大门炸成了满天的碎片！（ ）
第七章
爆炸来得很猛烈，金黄色的光芒一闪，整个大门就摧枯拉朽，围绕着这个黄金一般璀璨的核心飞散，甚至比声响还要快上那么一拍。漫天的砖石木屑中，黑影从天而降——他的足尖点在仅存的半截门楣上，只听“咚！”的一声，一人多高的木桩就向地基内刺入三尺！
披风猎猎作响，长发随风激荡！
浮尘逐渐散去，幽蓝的月华之下，来人就这样站在半人高的木桩上，脸上戴着一片紧贴肌肤的面巾，他用冰凉如水的目光，俯瞰着十二个东倒西歪的魔法师。就在刚才的初次交手中，虽然是十二对一，但魔法师们没有讨得半点便宜，他们装备在身上的魔晶石有一半化作了碎片，甚至还没人从打击中缓过气来。
偌大的庭院里没人动作，因为所有人都还处在震撼中，黑影这夺人心魄的一击，不但是在展示实力，也是在彰显他的意志！每个人心中都充满了焦虑，魔殿研习院，还能保得住吗？
“无论阁下是谁，是科恩？凯达也好，是沽名钓誉的狂徒也罢，你已经亵渎了魔殿，罪不可恕！”研习院大殿内出来一个中年祭司，把手中那根枯木和金属浇铸的法杖在地下一顿：“无上的魔王曾说过，面对邪恶，有吾无敌！”
“面对邪恶，有吾无敌！”庭院各处，准备多时的武士们现身出来。
“即使我们脚下的研习院无法延续，它也只能在灿烂中湮灭！”中年祭司举起法杖，袖口尚的金色滚边熠熠生辉：“这是魔王的研习院，这是我们的研习院——杀！”
“这是我们的研习院！”围在外围的武士们跃出，刀光剑影中混杂着他们的心声：“杀！”
黑影一个旋身，藏在披风下的黑铁战刀扬起，荡飞了十来枝尖啸而至的弩箭，然后纵身下地，刀尖指向大殿门口的中年祭司，没有把一丝注意力放在那些飞扑而来的武士身上——这是一种侮辱意味很浓烈的蔑视，所以魔殿武士们手上的力气不禁又加了几分！
“轰——”以黑影为中心点，方圆二十臂的地面全部碎裂，星星点点的金黄斗气夹杂泥块中向上飞射，密密麻麻的打在武士身上，击碎了他们的护体斗气，带出串串猩红的血珠，甚至有刀剑被硬生生的打成几段！
刹那间，刚才还龙精虎猛的武士就扑到在黑影周围，或蜷缩或抽搐，没有一个人呻吟，也没有一个人站得起来，只有溅落地面的血迹向外冒着丝丝热气——整个守卫力量损失一半，手持法杖的中年祭司呼吸禁不住停滞了一下，在他身前，只剩下十二个魔法师了。
拥有这么强悍的能力，即使他不是科恩？凯达，吃下这个研习会都完全没问题。
“阁下很强，吾等今夜必输。“中年祭司深吸一口气，然后向前走了一步，开口问：”但这是为什么？以你的能力，财富官爵唾手可得，为什么要跟一个研习院为敌？！“
”高兴。“黑影说了现身之后的第一句话，同时在嘴角露出一个很值得玩味的邪�