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暗杀者们好像都有视死如归的爱好，手段也很高明，很少有机会能抓到活口，自然也就查不出受谁指示。但各地学者都把这归咎于大战之后，帝国利益或者是家族利益的重新分配所引发。这种说法或许正确，因为这种刺客不是普通人能请得起，就算是有钱人也未必使唤得动。
具体分析起来情况就复杂得多，虽然是在一个联盟、虽然是在同一个帝国、甚至是同一个家族里，都有为数不少的人互相仇视，当然，战争中仇人没死，那么趁着这个混乱的战后时间下手是再合适不过了。
帝国之间的竞争，贵族家族之间的纠纷，甚至兄弟间财产头衔的继承，都可以通过这种方式来解决──要他的老命，这是方便快捷的解决之道。
其实关于这点，反倒是混黑道的说的透彻：既然和对方谈不拢，我们可以想办法，换个人来谈。
暗杀不但可以让对方换人，还可以打乱对方的策略安排，中止对方发展势头，为己方赢得时间、赢得优势，所以很多人乐此不疲。
皇族清洗手下，清洗敌对国家主脑官员；贵族清洗内部，有的还敢清洗上司……
如果仅是帝国争端和家族纠纷，暗杀行动的规模不可能有这么大，应该是有更大的势力牵扯在其中，但在这个比斯大陆上，大过帝国的势力能有几个？
明晰内情的人也有，只是大家不说破而已，聪明点的贵族就为魔殿献上大把金币，举家躲进魔殿避风头。
这一切，都像是有人在刻意操纵一样，暗潮慢慢的逼近，厄运缓缓的降临。平民或者贵族，他们的命运早已经被安排好。
※※※
魔属联盟，布卢克帝国，首都福克斯堡。
在神魔大战后期，斯维斯·赫本少将就被魔属联军解除了军职，赋闲在家。而几位皇子在战后为争夺某个座位而逐渐展开了活动，做为帝国未来重臣的他又被帝国皇帝解除了官职，从而提前进入了雪藏期。
虽然这位名声显赫的年轻贵族一向喜欢清静，但突然在一夜之间没有任何事可做，这情况还是让他觉得不习惯，或者说是让他有点担心。
身为皇族一分子，他当然清楚几个皇子的能力都半斤八两，谁也不能一口把其他人给吃了，各人手下的党羽不算少，但在巨大的利益驱使之下，他们都会绞尽脑汁想办法把自己的主子往火坑里推，没人会劝主子保持冷静或者退出这场角逐。
如果诸位皇子当中没人能在短时间里奠定胜局，那么就难免会让更多的官员牵扯进来，局势也会愈加混乱。
虽然军队在皇帝的严格控制下不加入这种争夺，但几位皇子的私人卫队也算是很能折腾的那种，虽然皇子事先可以宣布退出，但为了得到老头子的青睐，为了得到继承人的身分，他们绝对会卯上全力。
只要是每代有两个以上的继承人，这样的争夺就会重复上演。每位皇子在幼年时就会被赶出国都，到自己的封地去自谋出路，幕僚、导师、下属官员全都得自己去找，成年之后再回来国都夺位。
胜利的一方自然荣华富贵，失败的几方从上到下会被全部清洗，不留一个。同样的，朝廷的任何一个高级官员都要选择一方加人，并且同生共死。
虽然残酷野蛮，但这种竞争却是被默许的，也是布卢克帝国保持持久强盛的一个原因。
但像斯维斯·赫本这样不可或缺的人才却不会参与，他们是帝国最宝贵的财富，未来的栋梁，皇帝有命令，要他们在继承人争夺期间全部到国外游历，以避开这个吞噬一切的漩涡。
斯维斯·赫本公爵的旅行计划早已安排妥当，随身行装也收拾得差不多了，过不几天就得出发。这天早上，他跟往常一样去礼拜堂接自己的母亲。
身为皇族的一分子，在目前这样的情形下，他心中自然是顾虑重重，特别是想到皇位继承人争夺中造成的任何一分伤害，都要自己以后去弥补，赫本公爵的心情就更加沉重。
他并不是一个喜欢埋头在政务中的人，他的兴趣也不在权势上面。有尊贵的公爵身分在，他即便是什么都不做，这一生也衣食无忧，他要尽的只不过是属于自己的那一份责任而已……这与爱好无关，更和理想不沾边。
福克斯堡的夏天是美丽的，特别是走在这条通向礼拜堂的石板路上。
路边的鲜花正向空气中喷吐着淡雅芬芳，两旁参天的树木郁郁葱葱，路途上有点单薄的雾气，夏日清晨的阳光穿过茂密的树叶，在青色的石板上投射下点点斑斓。
赫本公爵喜欢走这条路，喜欢让那些指头大小的光斑停留在自己的黑色礼服上，更喜欢微凉的晨露沾湿了脚背的感觉。然而他自己却不觉得，行进在这些金色的斜细光柱间，他略显消瘦的背影是那么的孤寂……
站到小路尽头的台阶上，赫本公爵已经能清楚的听见母亲那虔诚的祷告声。
“仁慈、伟大的黑暗魔王，指引、主宰我们的黑暗魔王。”赫本公爵放轻脚步，走到母亲身边缓缓跪下，加入祷告的行列：“我们的热诚，我们的荣誉，我们的信仰，都仅是为您，这一切原本都是您的……”
“要以感激的心情祷告。”母亲低垂着眉，轻声告戒他：“别把那些世俗杂念带进礼拜堂。”
“黑暗魔王会原谅我的，因为我是他最诚挚的子民。”赫本公爵微笑着把母亲扶起来：“这些世俗杂念与更多的子民息息相关。”
“但愿如此，我以为你还想着大战中发生的事。”高贵的亲王夫人整理一下裙装，挽着儿子的手向外走去：“就要开始旅行，这几天有什么安排？”
“啊！至少在福克斯堡有几位朋友需要拜访，不然就太失礼了。”赫本公爵想了想：“然后去日落原拜望那位吉伦特子爵，他来了好几封邀请信。”
“其他的母亲对这样年纪的儿子去拜望世家名媛一定充满期待，可我什么时候能期待一下？你什么时候能在这几位小姐中挑选一位并超越朋友的关系？”
“顺其自然吧！事实上我们相处得很好。”赫本公爵微红了脸：“我更愿意把她们当妹妹看待。”
“我始终无法说服你吗？贵族的婚姻是为家族贡献的一部分，让你自己选择已经是放任你了。”
“母亲大人，我的游历时间长达两年，我想我一定有机会认识更多的小姐，这其中说不定会有合适的人选，我保证我会留意。”赫本公爵很认真的回答：“但目前福克斯堡的世家里并没有合适的人选，我太了解这些任性的小妹妹了。”
“哦？她们如何？”
“简单来说，她们关注一件豪华长裙的时间远多于关注自己的夫君，花更多的时间打扮自己而不肯关心一下家人。而且在小姐们的聚会上，常常流传的话题是婚后如何装头痛以拒绝夫君的欢好要求……”
“天啊！请给我慈悲的心，原谅这些有罪的人。”亲王夫人停下脚步，还拍了拍自己的胸口：“都是些什么样的女孩子，难道你也参加这种讨论？”
“我不参加，事实上我更愿意为她们解决一些技术性的难题，比如偏头痛并不比胸闷来得厉害，而抱着头打滚就很有可能会被丈夫送去魔殿医治……”
“你这样一说我就想起来了，在上次内廷舞会上，你众多朋友中的一位光着身子骑马穿过花园……”亲王夫人转头看着自己的儿子：“这件事你事先知道吗？”
“我知道，那是她跟一位姐妹的赌约。”赫本公爵很老实的回答：“我担心她会被污秽的眼神刺伤，所以帮她挑选了独特的马鞍，还用垂下的长发遮掩了她身体上的重要部位……听说皇帝陛下知道后笑得很开心啊！”
“除了笑笑，皇帝陛下还能怎么表示？难道还能把这个野丫头抓起来砍了脑袋不成？”亲王夫人长叹一声，终于松了口：“好吧！我现在也认为你不在福克斯堡选择妻子是正确的。”
“很高兴您能理解这点，现在我心里轻松很多了。”目的达到之后，赫本公爵心情大好：“送您上马车？我还有点事需要去处理。”
“好的。”亲王夫人又问：“不过我奇怪一点，你为什么不试着和贵族们交往一下？骑骑马，打打球不是很好吗？”
“和他们有公务来往已经让我很郁闷了，您认为在他们之中有哪一位不是毛病多多？而且全是那种不可饶恕的毛病。”
“多接触一些，总能发现有优点的人吧？”为了自己唯一的儿子能拥有正常的社交圈子，亲王夫人还在努力劝解着：“每个人都有罪，每个人都在犯着彼此绝不相同的错误，但伟大的黑暗魔王会救赎我们，你也要学会去原谅。”
“我当然知道人其实是在罪孽中生长，我也知道原谅的可贵。但油与水是不会融合的，就算硬是把油滴到水里，它们也不会融合。”
“你这顽固的孩子啊……”
好歹把母亲送上了马车，赫本公爵才出了一口长气。母亲的唠叨虽然不至于让他讨厌，但还是能给他心里增加一定的压力。
上了自己的马车，赫本公爵一路翻看着自己未来两年的行程安排，预定的地点密密麻麻的写了好几页。他拿出笔，按自己的喜好删减着那些停留地点。
赫本公爵的马车拐过几个弯，眼看就要驶上外面的街道，却突然在一声巨响中摇晃起来，一侧车轮掉落，车厢斜*在墙角上，擦着墙壁一阵怪响。
身为少将，赫本公爵的第一反应就是──这不是意外，这是刺客的攻击！
果不其然，一阵弩箭密雨般的射来，有的箭头居然穿破镶嵌了铁板的车厢壁，外面的护卫一阵吼叫，兵刃交加的声音也响了起来。
一只手正在敲打车窗，满脸是血的护卫叫着：“公爵大人──快逃！”
赫本公爵摇摇头，仔细的把手上的东西折叠起来放好，然后才拿起放在一旁的配剑。
对于被刺杀已经习惯的斯维斯·赫本来说，这样的情况并不能让他乱了阵脚，他不慌不忙的打开车顶的小门，纵身站了上去。在赫本印象中，自己的护卫都是身经百战的武士，一般程度的刺客根本不要想近身。
但眼下的情况并不是太妙，他的护卫们在马车附近极力抵挡着刺客，已有多人倒下，看样子十分吃力。赫本公爵有点惊讶，连忙向外张望了一下，看到母亲的马车并没在附近才放下心来。
头顶附近一层若有若无的光幕引起了他的注意，那是隔绝声音传递的魔法屏障，虽然不是非常高深的魔法，但能把颜色做得近乎透明，这魔法师的造诣倒是少见的高。
赫本公爵用剑鞘把一枝迎面射到的弩箭击飞，顺手抽出的长剑没入一名刺客前胸。
就武技来说，刺客们不错，他们的人数也足够暗杀一个公爵，但他们算错了两点。
第一，斯维斯·赫本虽然是个风华绝代的贵族美男子，本身却不是软脚虾，武技魔法都很了得。
第二，这个小小的礼拜堂虽然不起眼，但却是公爵母亲每天早上都要来的地方，公爵在这里秘密放置了大批护卫──敢在皇族的地盘上行刺，以上任何一个错误都是致命的。
没过多久，闻讯赶来的护卫加入打斗，刺客们全数倒�