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“呼～”
虽然此刻少年表情严肃，说话认真，但刘掌柜却打心底里真正松了口气。定了定神。他那张胖脸便笑得稀烂，赶紧力邀张堂主和两位仙女一起上楼视察。听他邀请。醒言便带着雪宜琼彤欣熬上楼，饶有兴趣的检看了一番菜价，再大致望望满楼食客面前巳径上了的菜点，便知这稻香楼，虽然往目颇为不良，但现在是真的洗心革面，价美物廉了。觑得空处问问原因，那刘掌柜帘设说如涌，极言这都是醒言的功劳；因为有了他这块金字招牌。自然客如云来，又何必再…说到此处，胖掌柜忽然醒悟，赶紧闭口不言。
检看完芊，刘掌柜又极力挽留醒言几人在酒楼用膳；但此刻醒言归心似箭。又如何有心情吃饭。见他坚持要走，真心感谢地刘掌柜也没办法，只好跟里间大厨吩咐一声，让他们做好一桌上等酒席，稍后送到马蹄山张府去——见他盛意事事，无可推辞，醒言也只好应此后，醒言又大致问了一点情况，便和琼肜雪宜离开酒楼，往城东去了。
等他们走得远了，那位满心欢快地到掌柜，心中一个疑惑忽然解开：“呀！张堂主说的那清河老头，不就已是那位上清马蹄别院的清河真人嘛！”
想到这里，这位酒肆掌柜的心中不禁又敬又畏，虔诚想道：“唉，都是我等凡人没眼力！怪不得这一老一少，当年就走得这么近，原来，他们都不是凡人！”
不提他心中敬畏，再说隔着稻香楼两条街地一处街角，现在那儿正支着一座粥棚；粥相里两位小道士，正坐在棚中，负责给贫苦之人打粥，发救过冬衣物。
不过有点奇怪的是，要是换在别处，这样地行善粥棚前定然人潮如涌，衣衫褴褛之人络绎不绝。但现在这处标明“上清善缘处”的粥棚，却是门堪罗雀，半天也不见人来。因此这两位小道士，无所事事，现在正靠在撑起棚子的竹竿旁，笼着手在那儿哂太阳。
正这样懒洋洋的打繁光时，其中一位年轻道^，患熬推j椎旁边那位正盯着行人背影入神的小道士，说道：“净尘兄，你看刚才过去的那位少年，像不像原来那的张醒言？”
“哦？”
正看得入神的净尘道友，被旁边遭士一推，这才如梦初醒，恍恍然说道：“张醒言？惭愧，刚才我光顿看那两中仙女，没注意旁人…”
说到句尾，净尘巳完全清醒过来，诧道：“嚏？净明你刚才说的是那位好命的张堂主？他不是在罗浮山上亭清福嘛…”
不说他们之后争论净明是否眼花，再说醒言，走过几条街，转过几十街角，快到城东门时，他还是特意留意了一下东门附近那十李记杂货辅。只是，店中那位当年梦萦魂绕地姑娘没看到，却见一个面相敦厚的小伙予，正在柜台前忙着招呼客人。着了一下。醒言认出，那青年正是离此处不到半条街远的王木匠之子，王大有。看来，观在逮王大哥，巳径和他青梅竹马的李小梅成亲了…
就已这样行行走走，不多久醒言三人便走出东城门，踏上前往马蹄山的官道。也不知是不是因马蹄似山崛起东郊地原因，原本记忆中崎岖不平的郊野驿道，现在巳变得平坦宽大，几乎可以才驶过三辆马车车。在各处州县游荡了这么久，如此宽大整洁的官道倒还真不多见。
一路上，醒言又看到不少行人，手中提着香袋，上面绣着“上清马蹄。”不用说，这一定是上清宫马蹄道院的善男信女了。
大约半晌之后。醒言依着那刘掌柜地指点，带着二女直奔马蹄山而去。过不多久他们三人便看到，在那座巍然高茸、云气缭绕的大山脚下，道旁有一座向阳的茶相，一幅“茶一免钱”的幌子正飘摆随风。
接着刘掌柜的说法。那张员外张夫人。也就是醒言地爹娘，此刻就该在那座茶棚中积德行善，给过往地香客游人免费应茶水了。
一路行来，终于要见爹娘了。
“呀！两位小姐快里边请！”
忽见两位模祥出众的女孩儿在茶棚前停下。那位正闲在栌前的和蔼大婶，赶紧招呼一声。手脚麻利的拿过两只茶碗，放上点茶叶香片，给她们准备茶水。只是，正这样忙碌不停时，却见那两中女娃子一动不动，站在茶棚前并不进来。
见此情形，醒言娘有点诧异；正要相问，却忽听见一个熟悉地声音，从她们身后传来：“娘！孩儿回来了！”
“…”
这声音不大。但却无比清晰，醒言娘不禁一时呆住。等过了一会儿，定了定心神，她才看清茶棚前那片明媚的阳光中，正立着自己不知牵肠挂肚多少回地宝贝孩儿——是啊！正是自己宝贝孩儿！
愣了片刻。朴素的村妇终于请醒过来，整十人都变得慌里慌张，一双手不停搓动，不知道该放在哪儿好。
“孩子他爹！孩子他爹！是儿子回来了！”
慌了半晌，她才想起要提醒老伴，便朝棚里大叫。
“慌什么慌。”
正在茶棚一角和老伙计聊得不亦乐乎的老张头，见老伴慌慌张张，便大为不满，说道：“什么事嚷这么大声？不就是——”
“啊！儿子回来了？”
到了这时，便连老张头也知道，醒言儿回来了！
久别重逢，一家团聚，自然让人格外激动；等激动的心情稍稍平复，醒言娘便在茶棚栌前搁下一块“凭君自取”的木牌，连围裙也顾不得脱，便和老件一起将儿子迎回家去。而直到走上回家的山路很久，这老两口才知道，原来之前那两位如花似玉、有如戏里仙子一样的女孩儿，竟是和儿子一起！而且，她们的称呼还是那么的怪异。
到了家中，两个女孩儿便给老夫妇俩见礼：“四海堂主座下婢女寇雪宜，拜过老爷夫人！”
“醒言哥哥座下小妹张琼彤，拜过叔叔阿姨！”
直到这时，醒言才知自己还是疏怠了；这一路行来，竟忘了跟这俩女孩儿商量一下如何称呼。
等拜见过爹娘，雪宜便从包袱中取出两双绣着嫩黄“寿”宇地青布鞋，略舍羞涩的双手奉给醒言双亲，说这是她们姐妹俩给堂主爹娘的一点小小见面礼；这之后，琼肜又上前呈上最近买来的桃酥糕点。
北时，老张头夫妇见这俩士孩儿行动温婉，举止有礼，直耙他俩乐得合不拢啃！而那醒言娘，把布鞋先给丈夫看过，又拿到自己手中反复观看，越看便越觉得惊奇，忍不住啧啧称赞：“寇小姐，您这女红真不错！看这针脚，没有十几年的苦功也做不成！”
醒言艰只赞雪宜，因为这样精致地针法，不太可能是那个粉嘟嘟的小囡扎出来。听了娘亲这话，醒言赶紧提醒，让娘亲直持叫寇姑娘“雪宜”便可。
就已在这时，那位羞着脸等着夸奖的小妹妹，赶紧跟哥哥的娘亲提醒：“阿婶，那个字儿，是我写的哦～”
“是吗‘”
听琼彤这么一说，张氏夫妇顿时肃熬起敬：“这宇真好看。就像朵祥云一样！”
对他们来说，那识宇之人都十分值得尊敬；何况，还是这么小的女娃子！
这番初见过后，按下来张氏夫妇二人，便于忙脚乱张罗起中饭来。醒言的爹娘，虽然因为儿子的缘故骤然脱了贫寒，但他们一辈子当惯山民，仍熬斗分善良淳朴。现在对他们二老来说，儿子归来反倒不那么重要，如何招待好这两位贵客，才是一等一的问题！
而在这忙碌之中，那两位似女一样的尊贵客人，又总是想着要帮手；于是这山居之中，推辞之声便不绝于耳。
又过了一套儿，正当老张头要去场院鸡窝中捉鸡来杀时，却有几十城里件当挑着食盒上门，说是稻香楼的到老板让他们送来，请张堂主一家享用。
略去闲言，到了这天下午，这张家小哥带了两个女孩儿回家过年的消息，便像长了翅膀一样传遍整十马蹄山村。而张氏一家，向来都和邻里关系很好，富贵之后也不望周济村里穷人；因此现在听说张家公子回来，那热心的山民便让婆娘抱着鸡鸭腌菜，上门送给张家。
而除了大人上门，那村子里的小伢子们，也来着张家哥哥带回来的“妹妹”和“媳妇儿”——望着趴在门柱边朝自己好奇张望的孩童，小琼彤非常好客的请他们进屋来玩。等初始的胆怯认生过去，这群还穿着开裆裤的小伢便七啃八舌问起话来：“琼彤姐姐，你真是醒言哥哥的小妹妹吗‘”
“是啊！还是童养媳呢～”
竟有人叫她“姐姐”，琼彤脸上顿时笑开了花。
“可是，琼彤姐姐，二丫怎么从来没见过你呢‘提出这疑问的，是个穿花棉袄，比琼肜还矮一头的胖小囡。这小妞儿正奶声奶气的置疑遭：”我和我家哥哥，很早就已在村子里认识了呀～“
听了她这可笑的问话，琼彤却想也不想就理直气壮的回答：“二丫妹妹，姐姐是你们醒言哥哥半路上捡来的啦！”
“这样吗？”
听了琼肜这回答，周围小童们都有点半信半疑。不过，那胖乎乎的二丫却接受了这答案：“原来姐姐也和二丫一样！我问过我娘，二丫也是她从半路拾老的！”
“这样啊！”
听了二丫的话，周围顿时响起一片附和声。只是在这片赞成声中，有个稍大的男孩却有异议：“胖丫，你说得不对！我听我娘说，我是从我家房后的草垛里捡回来的！所以——”
这男孩儿极为自信的说道：“所以胖丫还有大家，都该是从我家后院草垛里捡来的！”
顿时这话又在这群教童中引起一片争论。
“真可爱呀！”
见到群群小孩儿七啃八舌的争论，琼肜心中却有点感慨：“真是小孩子呀！想法就已是这么古怪有趣！”
想至此处，小琼肜赶紧回身拿了一盒路上买来的糖果，分发给这群可爱的小伙伴吃。
闲话略过，大概就在午饭后一个多时辰，醒言家门前忽然来了一位道童。只见这青衣白袜的小道士，进门见礼之后，便对醒言躬身一揖，清声说道：“禀师叔，净云接得清河真人号令，请师叔前往后山思过崖，与真人一叙！”
第九章 青山看遍，人间私语如雷
“这老头消息倒灵通！”
见小道童来请，醒言也不担搁，嘀咕一句，便跟在净云小道童身后往马蹄山后而去。琼肜雪宜此时，则在里屋招呼那群小童，忙得不亦乐科，醒言暂时也就由她们去了。
此时的马蹄山，早已不是当年那副光秃秃、孤零零的小山丘气象。在这蓦然崛起的仙家福地行走，只见脚下这条清静的山路，曲曲折折，蜿蜿蜒蜒，朝远处伸入山岚云雾，似乎永远没有尽头。山路的右侧，是一道流水潺潺的沟壑，左边则是高耸的巨石山岩，块垒硬直，朝路中倾侧，直欲扑人而来。
虽然现在已是隆冬，但此时醒言右边的山沟中，依然草木繁茂，碧绿青葱。交相错落的藤蔓枝条，上面跳跃着娇小的山鸟，不时发出啾啾的鸣叫，藤架之下，又传出潺潺水声，应该是泉水在底下山沟中流过。而身右那些嶙峋的山壁岩间，又生长着一蓬蓬茎叶柔长的书带草；从旁边走过，那一丛丛带着山间冷露的草叶便不时拂上人面，让人感觉到一阵清凉酥痒。
在山径中行走