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正琢磨着，忽听旁边那汉子高声喝道：“小子，别在那儿强装幌子。俺这‘巨齿狼’，浪荡江湖多年，手底下的亡魂没有百来个也有七八十位，你难道真个不怕！”
“呼～”
一听汉子这气势逼人的高喊，醒言心中倒大松一口气：“还好还好，没被吓跑！”
而这汉子的虚言恫吓，又如何能吓得住见过不知多大场面的四海堂主！当即，便见他嘻嘻一笑，看似不知天高地厚的轻浮说道：“啥巨齿狼？没听说过。就是金毛虎来了我也不怕！”
说完这句实话，暗运太华道力的少年想了想，又添了一句，变着法儿激将道：“狼兄啊，该不是你怕了吧？”
“倒底还比不比啊！”
…
“不比。”
“呃？”
刚一愣怔，这位时刻准备战斗的上清堂主，却突然只见一阵狂风平地刮起，霎时便在眼前旋起一片云雾般的沙尘！
就这一分神，等抹去迷眼的烟尘后再去看时，却发现之前的汉子早已人影全无！赶紧再回头，不出所料，那妖媚女子还有那只要紧的财囊，也同样是踪迹杳然。
“晦气！果然是妖怪；却让他们给携款逃跑了！”
…接下来事儿的发展，却让这位一腔正气只想匡扶正义的少年大感意外。刚当他走到台前，才说得几句，却已被台下人群一阵轰嚷：“坏事的小道士，居然把美人给气跑！”
“天底下的道士，是不是一个个都想捉妖想疯了？”
“什么妖怪啊，人家只是长得妖媚些而已，正是难得啊难得！”
更有甚者，只听人群中有人大叫：“妖怪妖怪，就你这小道士明白！我早就知道她是！～哇哇，可怜我美丽可爱的狐女啊～不知道被你这臭道士一吓，在我有生之年还能不能再见到她！”
于是这位一腔侠意的少年，帘便被神憎鬼厌，千夫所指，就连带着二女灰头土脸落荒逃去之时，还从背后隐约传来痛心疾首的呼号：“天呐～我刚看见多年前初恋女子的模样，就被这无良小道士搅没啦！”
…
下山后第一次降妖就告失败的张堂主，直到快步走出镇子有三四里地，百忙中朝背后看看并没有愤怒的人群追来，这才定下神来，开始不慌不忙的走路。这一日之中，在张堂主的率领下，这三人就已经奔逃了两次，想起来就觉着无比的晦气。
领着二女朝前走，这少年免不了暗叫倒霉，心道自己行侠仗义不成，反倒还陪进去一两白花花的银子，更落下一身五花八门的骂名，真成了“偷鸡不成蚀把米”的典型！
不过，醒言懊恼之余，却也觉着好生奇怪。刚才摆擂那对男女，在天气大旱物价飞涨之时哄骗钱财，固然十分可恶；但反过来一想，既然他俩有如此手段，又能来去自如，那为何不直接穿堂入室攫金取银？岂不更加便当！干嘛还要像这般费心费力，搭擂台哄人钱财？
现在他二人这般作为，倒不似两个得道妖灵，反更像是俩穿街过巷走江湖的骗客。
心中冒出这疑惑，张堂主便绞尽脑汁想了好一阵，却觉着无论怎么解释，都说不太通。正心下烦惑之时，忽听得身旁小妹妹，也正迷惑不解的问道：“堂主哥哥，刚才那会儿，为什么你们大家都不作声，只张大了嘴巴？”
“…”
被小女孩儿这么一问，她堂主哥哥忽然觉着有些汗颜，略顿了一下，才有些尴尬的回答道：“刚才大家不出声，都是因为那位大姐姐。”
“嗯！琼肜也有感觉到。那大姐姐是用什么法子呢？”
“她用的那叫媚惑之术。这媚惑术一施展开，可以让我们男子无论老少，全都迈不开步，走不动路…便连我这上清绝技旭耀煊华诀，都抵挡不住！”
“哇～这么厉害呀！”
“是啊，这可是女狐精们拿手的绝技！”
“真的！…可琼肜为什么偏偏就不会呢？”
“…”
醒言再度无言。
原来他这小妹妹，潜意识里还是把自己当作小狐狸。毕竟她最信任的醒言哥哥，对她奇特的本体也说不出个所以然，因而从来就没能从根子上，真正改变小丫头对自己身份的看法。
又走出几里地，刚才一阵快跑的少年，不觉又有些口渴起来。望着路边蔫搭搭的枯叶，不由又怀念起之前十文一小碗的清水来。就在此时，刚巧看见小琼肜在身旁蹦蹦跳跳。这一下，醒言似乎猛然想到什么，一拍脑袋说道：“呀！真笨啊～怎么就没想到琼肜能变出清水来！”
从来没将法术往这方面联想的少年，帘茅塞顿开，赶紧催小丫头给他变出点清水，先淋点在雪宜身上，然后再冲些到他嘴里，给他解渴。
听得哥哥请求，小琼肜想也不想，清脆答应一声，便开始一本正经的作起法来——只见她嘻嘻一笑，一眨眼，忽的便有一小片水幕，“呼”一声落到雪宜脸上，帘把她淋得如雨后梨花一样，淡雅的娇容顿时清润了许多。
见小丫头作法成功，已经喉咙生烟的四海堂主立即欢呼一声，催促小琼肜再往他嘴里浇些甘露。
…
不幸的是，接下来无论小琼肜如何挤眉弄眼，却再也降不下一丁点儿水来！
“不是吧？这么巧！”
久候甘霖不至的少年，正发出无比凄凉的哀叫。看来，似乎是小琼肜这法术实在太灵，一下子就把附近的水气全都用光！
见哥哥这悲惨的状况，小妹妹很是不安，便一脸歉意的诚恳建议道：“哥哥，不要紧，你看雪宜姊脸上还有些水珠，你去舔舔～”
…就这样在泛着白光的驿道上又走出十多里，醒言三人便看到一条阔大的河床，正东西横亘在自己的面前。
唔，这应该就是源自百里之外大庾岭的浈水大河吧？
过得这条河，便该离浈阳不远了…
第四章 闲云驻影，入桃源而问津
路途岑寂，醒言便和琼肜有一搭没一搭的谈笑，偶尔也逗逗那涩于言辞的清雅女孩儿。过不多久，他们三人便来到了那条横亘东西的浈水大河面前。
浈水河，是岭南之地有名的大河川。今日待他走到近前一观，果见这浈河气势不凡：河床两岸间，约有三四里之遥；从这边向对面凝目望去，饶是他眼力再好，那对岸的景物落在眼中，也只是蔼蔼渺渺，最多，只能看到对岸河滩的大致轮廓。
只不过，这浈水河床虽然宽阔，但现在河中水面却远没那么广大。因了天旱缘故，这河水只及两岸对径一半之宽，水缘离高岸甚远。从岸边到水边，正露出一大片干涸的河床，上面布满了龟裂的纹路。这片已被骄阳晒得凝成干土的淤泥中，还零星倒插着些死去多时的贝壳。
醒言三人所走的这驿路尽头，正是一个临着浈水河的石砌渡口。只不过，此时真正渡船载客之所，离这石渡口已有百步之遥。
赶到渡口，醒言倒没着急去等候渡船，而是在干结的河滩上又转悠了一会儿。因为此时阔大的袒露河床上，正是人头攒动，热闹非凡；若远远看去，倒像个集市一样。
这些人中，不少人是来取水。俗话说“大河少水小河干”，正如醒言之前一路看过的村镇，池塘中大都干涸。左近居民，差不多都要到浈水河来取水。现在这些取水男女，正从浈河中将水辛苦的汲到木桶里，然后或挑或提，运回数里之外的家中。在这些络绎不绝的取水人群中，也活跃着不少半大的小伢子，拎着小水桶替大人分忧。
除了这些取水的，剩下的便大都是祈雨的民众。
不少老人，正在河床上燃起香烛，供上食馔，朝河面方向虔诚的拜伏祈祝。醒言从他们身后走过时，听到他们都是在求龙王开恩降雨。而那些年轻些的男女，则身着鲜艳服饰，十几二十人围成一圈，敲锣打鼓，驱鬼念咒，跳着岭南人常见的雩舞，正是用来驱除旱魃。
掠过他们，醒言又看到，在堤岸边还围着一圈黑压压的人群，尽皆跪倒在地，对着中心那棵大树上几张画像不住祈祷。
从人群外极目向中间看去，发现那些挂像之中，大都画着位面目模糊的半裸女子，一身红衣，倚在红色枯树边，似火的长发缠绕在树梢上。在她头顶上，还有乱飞着几只红色的鸟雀。这些满眼红艳的挂像，熟读诸子典籍的少年并不陌生，正是代表所到之处地如烧火的旱魃。
站在人圈之后，醒言听得明白，这些善男信女正在那儿许下无数食供，求恳旱魃大神发发善心，早些促装启程，尽快回归洞府，又或早日仙游别处。
看着这河滩上或驱或求、对旱魃态度截然相反的两方，居然能在同一片河滩上并行不悖相安无事，倒让不信鬼魔的上清堂主暗自称奇，心下忖道：“眼下这算不算是‘威逼利诱’？”
耳中听着这些诚心诚意的祈祷求恳，醒言心中倒是大不以为然。若是自己读过的典籍记载无误，则按自己一路看来，这浈阳大旱，实在不太像是旱魃所为。要知这旱魃乃上古大神，不出则已，一出便是赤地千里，哪会像现在这样，只是方圆百里之内缺些水源。
“也许，眼前这旱情，只不过是自然而然，并没什么出奇处。”
心中这么想着，醒言不免又觉着口中干渴起来，便赶紧拉着琼肜带着雪宜，到那波纹细细的浈水河掬水解渴。一番痛饮之后，三人便找个渡船渡过河去。因着炎旱缘故，浈阳境内已是物价大涨，这趟普通渡河倒花了张堂主六十大文。
过得浈水河，刚行了一二里地，被这天上烈日一照，醒言竟又觉着浑身躁热难耐起来，便延请琼肜小法师再度施法，在他与雪宜二人头上好好淋上一番。按醒言现在想法，这处离浈水甚近，水气甚多，小女娃儿作法应该很容易才是。
孰料，真个是人算不如天算，这次小琼肜刚在她雪宜姊脸上又浇过一回，轮到她堂主哥哥时，竟又是滴水也无！
这一来，少年大叫倒霉之余，心下也不免生出些奇怪感觉来。
就在这次琼肜施法之后，过不多久，他们三人便望到浈阳县城的轮廓。
看着这巍巍耸立的高大城墙，还有环城而绕的宽阔护城河，便知这浈阳乃岭南大县了。
从吊桥上走过几近干涸的护城壕沟，刚过了城门洞，醒言便看到城墙根惯贴官府公文处，正围着些闲人，仰着脖子观看墙上告示。那文告旁边，还立着两位官兵把守，似是颇为隆重。一见如此，醒言好奇心立被勾起，便带着二女挤到近前观瞧。
来到近处看得分明，这城墙上贴着不少白纸文告，大都是悬赏捉拿盗匪，又或豪家出金寻找逃失奴仆之类。不过，在那两名县兵卫立处，却才贴着两张黄纸写就的告示。
醒言大略浏览了一下，发现右首那张正是浈阳衙署公告，县令具名招纳，重金礼聘能求雨降霖的法师术士。旁边那张黄榜，却是张私人告示，言自家宅中不幸有妖异作怪，愿出二百金延请法力高强的术士，上门驱邪降怪。瞧这捉妖告示落款，正是浈阳北大街竹桥尾彭府。
本来，这两张告示倒没什么值得大惊小怪。只是，那张私人黄榜，在礼金之后又加了一条：若净宅事成，且又为浈阳合县百姓求得甘霖，则无论这法�