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自从神池一别，过去已有一年多了，当初的任笑初登王位，诚惶诚恐，现在的他看上去已老成沉稳许多，在举手投足之间也自然而然地流露出一股君王的气势。
唐寅和任笑见面之后，免不了好一番的寒暄，而后，唐寅把他让到贞王宫的后花园，边饮酒边聊天。
吃酒当中，唐寅首先切入正题，笑问道：“任兄这次千里迢迢来到西汤，想必是有要紧的事吧！”
任笑没有立刻回答，而是先从袖口中取出一封书信，递给唐寅。后者接过，展开一瞧，笑了，喃喃说道：“这丫头还真给你写了求助的书信！”
“怎么，殿下也知道此事？”任笑有些意外。这封书信，正是前阵子肖香给他写的那封求助信。
“不仅知道，肖香还说，任兄有应允她的求助，还特意派出数名长老保护她。”唐寅对这事还真有些好奇，疑问道：“任兄，可是确有此事？”
任笑摇摇头，随即又点了点头，说道：“我这次到西汤的目的之一，正是为了处理此事。”
说到这里，他叹了口气，道：“川王身为国君，周围保护她的人里高手如云，什么样的匪寇还需动用到神池长老？想来，肖香唯一担心的人就是殿下你啊！”
唐寅闻言，但笑未语，等任笑继续说下去。
任笑道：“现在，川国已成为天子的直属之地，川王也会渐渐变成一个有名无实的王公，何况，川王只是一女子，殿下也无法与她多计较嘛！”
“我本无害她之意，是她自己太多心了。”
任笑闻言笑了，说道：“殿下能这么说，我也就放心了。”
“你带来的那几名长老，就是派去保护她的人？”
“不全是。”任笑说道：“川王毕竟是王公，现在又是皇廷的重臣，既然开了口，我也不好拒绝，何况，她已保证不会让长老参与到军中的争斗……殿下不会介意吧？”
唐寅含笑摇了摇头，说道：“小事而已，任兄又未必为此事专程跑这一趟呢？”
任笑说道：“我刚才说了，此事只是此行的目的之一。另外，与殿下许久未见，心里也甚是想念啊！”
唐寅仰面而笑，说道：“想见面还不容易，神池与上京咫尺之隔，随时都可相见，想必，任兄还有其他的目的吧？”
“果然什么都瞒不过殿下。”任笑点点头，脸上随之露出为难之色。见状，唐寅不解地说道：“任兄可是遇到了什么难处？”
“实不相瞒，我做圣王已有一年多，这实非我意愿之事，殿下，我想……让位于贤能……”
别的事情都好商量，但一听到任笑要让贤，禅位于旁人，唐寅的神经立刻绷紧，脸色也随之变得凝重起来。
他说道：“好端端的，为何又突然想到让位给旁人？可是神池内有人不服你，暗中作梗？”
“不、不、不，殿下误会了！”任笑急忙摆手，说道：“现在神池上到长老，下到百姓，都对我敬重有加，并无阳奉阴违、暗中作梗之人。”
“既然如此，这不是很好吗？为何又突然要让位呢？”唐寅皱紧眉头看着任笑。
第2003章 梦寐以求（）
任笑苦笑，说道：“圣王之位或许是旁人梦寐以求的，但对我而言，这个王位更像是座牢笼，每天都要被困在王宫里，处理那些永远都处理不完的政务，这并不是我想要的生活，殿下应该明白。”
唐寅沉默好一会，说道：“那圣女呢？你若禅位，圣女又怎么办？”
任笑正色说道：“圣女已经在暗中寻找继承人，相信用不了多久，圣庙就会有新的主人，等到那时，我便可以和瑶儿无忧无虑的去云游天下，过我们自己想过的生活。”
唐寅眯了眯眼睛，幽幽说道：“看起来，任兄已经把以后的生活都谋划好了。”
任笑深深看了一眼唐寅，说道：“殿下请放心，新圣王的人选我业已选好，是长老郑渊。郑长老不仅灵武高强，为人仁厚公正，而且对殿下也是敬佩有加，我相信由郑长老继承圣王之位，日后绝不会与风国为敌的……”
不等他说完，唐寅打断道：“可是除了任兄之外，我不信任神池的任何人，我只信任任兄你！”
任笑暗叹口气，他不是不明白唐寅的心思，也不是不像帮他，而是他实在不想再做神池的圣王。
他生性散漫，又向往着无忧无虑、自由自在的生活，但自从成为圣王之后，他所向往的生活便从此离他远去。
每天都有面对形形色色的长老们，每天都有处理不完的政务，每天都要被困在王宫里难有空闲，而且还得承受来自各方各面的压力，表面风光，但个中的滋味，也只有成为圣王的人才会明白。任笑自己也常常在琢磨，以后是不是永远都要过这样的日子，没有尽头，终此一生，但即便只是想想他都会感到由衷的恐惧，甚至很多时候，他早上醒来刚一睁开眼睛，心中便会生出一股强烈的厌烦之情，生性乐天的任笑实在不愿再承受这些，更不想过这样的日子。
见任笑低着头，沉默不语，唐寅烦躁地连连敲打额头，过了片刻，他面色一正，伸出两根手指，说道：“两年！任兄只需再坚持两年就好，等两年之后，任兄无论把王位禅让于何人，我都不会再插手过问。”说完话，他两眼直勾勾地看着任笑。
任笑心中一动，对上唐寅的目光，疑问道：“殿下的意思是，我再做两年的圣王就好？”
唐寅重重地点下头，承诺道：“没错！就两年！”
任笑认真琢磨起来，两年说短不短，说长也不长，不是不能接受，不管怎么说，自己终于是能看到尽头了。他想了好一会，终于点头应道：“好，一言为定，就两年！”
唐寅大喜，上前拍了拍任笑的肩膀，说道：“多谢任兄鼎力相助了。”有任笑在，神池便不会与风国为敌，而且还能成为风国最坚实的后盾，这一点对目前的风国而言太重要了。
任笑的到来并不能改变唐寅和肖香所陷入的僵局，他二人都对贞地势在必得，谁都不肯退让半步，双方之间的磋商也一直僵持下来。
等到风川两军把贞地的所有郡县都攻占了，唐寅和肖香之间的谈判也没谈出个结果。
唐寅想要的就是要拿下整个贞地，他的理由很简单，还是先前说的那两点，其一，川人治理不好贞地，也压制不住贞人，其二，川国已亡，肖香没有立场与自己争夺贞地。
不过，肖香她也有自己的顾虑，川国是归于了天子，但川地实际上还是由她在统治，而且真让唐寅占了贞地，那么唐寅的下一个目标肯定就是天子，现在她已和天子站在同一艘船上，一荣俱荣，一损俱损，如果天子被唐寅扳倒的话，那么接下来，唐寅的刀肯定是要砍在自己和川人的脖子上了。
现在，她就是以天子做靠山，与唐寅分庭抗礼，只要有天子在，唐寅便不敢对川地动武。
贞地的归属一事迟迟无法定下来，越拖越久，肖香是无所谓，她有时间也有耐心和唐寅耗下去，但唐寅可渐渐开始心急了。
他担心的是，万一殷谆突然下旨，硬要把贞地收回皇廷，那事态可就严重了。以前的殷谆绝对不敢这么做，可现在的殷谆就两说了。
自从肖香把川地归还了皇廷之后，殷谆逐渐有了底气，开始大量启用川人，不仅皇廷的大臣中混入众多的川人，就连镇守皇宫的侍卫也专门成立了一支上万人的川人兵团。
看得出来，殷谆现在是有意用川人的势力来排挤掉风人的势力。
就在唐寅和肖香争持不下的时候，最终还是任笑站出来做和事老，他提议在贞地的中心划线，一分为二，北面的贞地归属风国，南面的贞地则依照肖香的意思，归属于皇廷。
他的这个提议最终被唐寅和肖香接受了。对于唐寅而言，虽然没有达到目的，只占了贞地的半壁江山，但终究比整个贞地都归于于皇廷要强。
至于肖香，她也觉得这个划分属上策，如果真让唐寅什么都得不到，双方撕破脸来，甚至兵戎相见，对自己、对皇廷也未必就是好事。
在任笑的调解之下，贞地的归属一事终于有了结果。至此，贞北归风，贞南则像川地一样，归属于皇廷，双方也勉强算是皆大欢喜吧！
分割一国之地可不是件简单容易的事，不是在地图上划出一条直线就完事了，其中涉及到许许多多的细节。
由贞地的中间划线，要穿过许多郡县、山川，而在实际*作的时候不能把这些郡县、山川也分成两半，这就需要一方让出一块地，另一方再补偿一块地，双方互做交换。
但地与地又是有天壤之别的，有的土地肥沃，人口众多，有的土地贫瘠，人口稀缺，单单在这方面的谈判又是一场漫长的拉锯战。
任笑可等不到风川之间在细节上谈出结果，见双方大局已定，他便向唐寅和肖香告辞，返回神池了。任笑走后，唐寅和肖香依旧留在西汤城，此时，他二人所争议的焦点是西汤归属问题。
西汤不偏不倚，刚好位于贞地的正中央，如果由贞地中间划线的话，西汤得分成两半，唐寅和肖香当然都不想这样。
西汤是在废墟上新建的城邑，规模暂时还不大，城中也没多少建筑，更谈不上繁华，但西汤所在的位置太重要了，处于贞地的中央，四通八达，可谓是整个贞地的枢纽。
如果以后把西汤城修建好，那么这里就是一处极为重要的战略要地，也是贞人人心所向的地方。
对于西汤的归属，唐寅和肖香又陷入僵局，唐寅甚至提出愿拿贞地的一个郡来换肖香手上的半座西汤城，肖香都未应允。
这日，朝议。风国的主要大臣都没有到西汤，所以朝议也相对比较简单，就是唐寅和几位谋臣聚在一起，对贞地的事务进行商议。
朝议开始后，唐寅的心思根本没在这上面，正考虑怎么能说服肖香，让她把西汤让给自己。他心不在焉地问道：“诸位，如果没有要紧的事，就散了吧！”
他话音刚落，一名谋臣率先站出来，向唐寅拱手说道：“大王，微臣有事启奏。”
唐寅看了他一眼，不耐烦地问道：“什么事？”
“大王，连日来季水一带连降暴雨，使得洪水泛滥，现在，何屏郡和林桥郡皆受灾严重，流民无数。”
他说的季水位于何屏郡与林桥郡之间，而季水又恰巧是划分南北贞地的中间那条线，季水北面的何屏郡属风人管辖，而季水南面的林桥郡则属川人管辖。
唐寅揉着下巴，边琢磨着边喃喃问道：“灾情很严重吗？”
“正是！大王，现在保守估计，何屏郡的灾民有不下二十万，甚至是更多，若无粮食救援，这些灾民怕是要饿死无数啊。”
“大王，微臣以为，何屏郡的灾民不救也未尝不可。首先，我方的粮草并不充足，数十万的大军要吃要喝，每日粮草消耗巨大，根本没有余粮去救贞人，再者说，贞人和我们不同，他们自有自救的办法，即便不管他们，他们也是饿不死的，听说，贞人都善食人嘛！”
听闻这人的话，在场的许多谋臣都仰面哈哈大笑起来，笑声中又都充满鄙夷之情。最先开口说话的谋臣�