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“何事？”
“皇上是世上少有的英明睿智的英主，能在皇上身边服侍是属下的福分。世人只看到皇上少年登基，文治武功，杀伐决断，却不知皇上还有柔情似水的一面。郡主，你可记得你在宋国建康，中毒危在旦夕的情形？”
“记得，后来是墨宫主出让了朝影宫在宋国的线人势力，从宋国皇帝那里，换取了我的解药。”
豆代田摇摇头，“是墨宫主出面处理这件事不错，但墨宫主是按皇上的旨意行事。朝影宫是江湖中第一帮派，但其实都是皇上在背后支撑着他们，皇上每年给朝影宫大量的供给。当时，皇上得到郡主的消息后，派出龙骧将军步堆一面和宋国修好，另一方面前往建康探望郡主，和刘义隆交涉了解详情。刘义隆将郡主作为棋子拿捏在手，皇上得知后，舍不得郡主，飞鸽传书命墨宫主出让在宋国的经营势力，以换取解药。由此刘义隆势力坐大，对付权臣绰绰有余。如此，皇上也就放弃对宋国的图谋，放弃了半壁江山。”
“原来如此……”绮云愣愣地出声。她知道拓跋焘对自己的情意，只是没想到，他可以为了自己，舍弃半壁江山。江山、美人，他竟是这样选择的。
竺元寺从上到下，有九百九十九级台阶。山上钟声隐隐，祥和幽静。
相传，只要信男善女心诚，一步一叩走至山顶，便能心愿达成。
绮云站在台阶下，仰望着高处的幽幽寺塔。
她从心底不信鬼神，此刻的她希望有神佛存在，能够看到她的虔诚，她愿意为了他一步一长头……
绮云脚步浮软地往山下走去，在她的耳畔回响着竺元寺里慧安师太对她说的话：佛狸从不信佛，唯一的一次来我这里许愿，他对佛祖说，他的世界中，唯有冯绮云。灼华郡主，你可知道？“世界”二字本出自佛经，世为迁流，界为方位。过去未来现在为世，东南西北上下为界。也就是说，他许了你三生三世，天上人间……
“三生三世，天上人间，唯有冯绮云。”他对自己竟一往情深至此。他如今身中剧毒，天上人间，他在哪里我也去哪里。可是，他未竟的王图霸业，天下一统的伟业呢？自己的母仇未报，能就此罢手吗？
寒风袭来，吹起了树枝上的雪沫，绮云朦胧的泪眼更加模糊，脚下一软，从十几级陡峭的台阶上滚了下去。她伏在雪地里，好容易撑起半边身子，眼前呈现一双皂靴。她慢慢地抬头，见墨川正手执雨伞，面目冷清地看着她。
他缓缓地蹲下身，修长的手指一点点地抹去她脸上的污泥。他的目光锐利，似乎洞悉一切，凉凉地问道：“你真的为了他，可以连性命都不顾么？答应我一件事，我便带你找解药去……”
绮云未等他说完，应道：“一言为定。无论宫主要我做什么，我都答应。你有什么办法可以救佛狸？灼华愿意用身家性命换取。”
“你不后悔？”
“永不反悔！”
她的身子软绵无力，但目光清亮而坚定。眼睁睁地看着母亲生命消逝，母亲的离世让她刻骨痛心。如今，面临至爱的人的生命将被夺取，同样的事情即将发生，她不允许。
绮云手持雨伞，伏在墨川背上，身上披了他那件干爽温暖的狐裘。她的头伏在墨川的肩上，清幽的菊香萦绕在鼻，那是常年朝影宫的菊香，仿佛墨川天生具有。他如秋菊一般傲霜，如白凤一般傲世。如今却为了她，可以做很多自己过去不可想的事情。
第156章 统万查药
墨川背着绮云，带着浑身的雪水和满面的疲倦，回到了太极殿。殿内窦太后等人看着绮云微乱的头发和乌青的额头，皆有些诧异。
墨川小心地将她放在椅子上，沉声对众人说道：“这次他们琅鸣谷接连出手，说明夏国势力隆盛，准备大开杀戒，又或者他们发生了什么变故，准备破釜沉舟。所以，平城要加强戒备。至于要解皇上身上的琅花之毒，我打算冒险进入统万城夏国皇宫，才能拿到解药。”
绮云想也没想，清楚地说道：“宫主，我和你一起去。”
一旁的窦太后接道：“宫主说得有理，平城中加强防备的事情，二位不用担心，一切有哀家。哀家在宫中一日，就绝不允许宫中再出乱子。平城的防护和朝廷琐事，哀家会请崔司徒出面主持。你们放心地去吧。”
绮云想起了母亲当年的遭遇，微蹙烟眉道：“我在关中之时，见过那赫连勃勃的手段。只怕我这次再入夏国，如果落入赫连氏之手，生不如死。不如宫主赐我一枚毒药，危急时刻，灼华宁可毒发也不愿意落入他们的手掌。”
此话一出，悄然无人应答。墨川默默良久，拿出一颗小小的软胶药囊递给她，“这是我朝影宫宫人随身的毒药，平时嵌在牙缝中。如果情况万分危急，用力咬破，毒药瞬间发作顷刻毙命。灼华，你可想好了？”
窦太后和豆代田都用担忧的眼神望着她。绮云接过药囊放入齿缝中，神色毅然，“宫主，何时出发？”
“我们即刻就出发。”墨川又对窦太后和豆代田拱手一礼，郑重地说道：“太后娘娘，豆侍卫，平城就请太后主持，尤其对皇上身边之人更加小心防备。能给皇上下毒之人，定是皇上亲近之人。我会督促济世殿日夜不停，继续找出驱毒之法。”
窦太后和豆代田点头应承，自去安排。
绮云走近床榻，握住拓跋焘的手，把他的手贴在脸上，手掌冰冷，寒意渗入肌肤，“佛狸，我和墨宫主去统万城为你找解药。你还有一个月的时间，一定要等我回来。”
拓跋焘的眼睛用力眨了眨，手指动了动。她知道他的意思，摩挲着他的手，眼中泪光浮动，温柔似锦——“佛狸，我知道此去夏国凶险万分，但有墨宫主帮我，你不要担心，我一定会为你找到解药的。从那以后，云儿永远留在你的身边，我们再也不分离了。佛狸，你说好不好？”
拓跋焘眼含忧伤，似不舍又似期盼。她擦干了眼泪，把他的手握起，放在唇边吻了吻，放入衾被之中，为他掖了掖被子。虽然心中万种牵挂，也只得狠下心转身离去。
绮云和墨川骑汗血宝马，马不停蹄，千里的路程几日就到达了统万城外。虽然心里有准备，她依然被统万城的雄壮瑰丽而震惊了。
在黄河以西，辽阔的草原上，广泽清流的环绕之中，矗立着一座巍峨雄壮的城池。城外牧人放马儿吃草，一群一群如风一样地来去。空中一只鹰隼平展着双翅，缓慢地云彩般掠过，不时发出几声尖利的长唳，如君王般俯瞰臣民。
红日西垂，阳光照耀在统万城，苍白厚重的城埂散发出金色的光芒，墩台马面林立，角楼高耸，东门楼的城门之上赫然写着“招魏门”。
统万城建在长安北上的秦直道上，得名于赫连勃勃欲“一统天下，君临万邦”之意。匈奴族有“拜日之始升”的习俗，所以统万城不同于中原帝都坐北朝南的模式，而是呈现坐西向东的布局。
绮云目测城墙高约十仞，基厚二十步，东西长倍于南北，周长约近二十里。从十里外，就能看到统万城至高的西南角楼就如千年巨轮的桅杆一般卓然挺立，雄浑苍茫，有如飞龙盘旋，当地人称之为“龙墩”。
墨川和绮云策马进入统万城，只见城内街道开阔，层城参差，高大的城阙错落排列，台榭连绵，飞阁相连。楼阁台榭皆雕镂图画，被以绮绣，饰以丹青，极其奢丽。
绮云对街道两旁的美景应接不暇，一边摇头叹息赫连勃勃的穷奢极欲。
他们入城后，朝影宫的暗人前来接应，接应他们是狄子玉。他是羌族的年轻人，面目清秀，须发整齐，身姿挺拔，在夏王赫连勃勃身边任四品中郎将，统领皇帝的侍卫，属光禄勋。
在狄府，绮云见到了久未谋面的寒璧。墨川从她得知，刘义隆借用朝影宫提供的名册人脉，掌握了徐羡之、谢晦和檀道济等人动向，早已架空徐羡之等人的实权，已经政由己出。墨川听了十分满意，奖赏寒璧，不在话下。
冬至日转眼到了，俗话说：冬至大似年。过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，是一个吉日，所以值得庆贺。男女老幼，无论贫富，皆更易新衣，备办饮食，享祀先祖夏王赫连勃勃也不例外，在太庙率百官参加祭天祭祖盛典。
绮云苦闷之际，也和墨川一起前往街市上闲逛着。街上车马喧嚷，街巷拥挤，行人往来不绝。城隍诸庙，炷香者拥挤。店肆里灯火通明，内里人们垂帘饮博。
忽然，街头人群骚动，大人的尖声叫嚷，小孩的啼哭声响彻夜空，被推到和砸碎的摊子无数，瓜果物件碎了一地。
绮云见大事不妙，定神望去，只见一队车马迅捷无比，似失控的马头，冲入人群，拥挤的人们躲避不及，出现踩踏事故。
原来，赫连勃勃在城郊圜丘的祭天仪式结束，天子的车驾回城。侍卫们并不是拦起行人，井然有序地驾车通过街市，而是扬鞭策马，直冲入人群。
那赫连勃勃立于车辇之上，手搭弓箭，羽箭如雨珠练练射出，箭无虚发。街市上老人小孩避让不及，命中者惨叫连声，倒在血泊之中。此时，众人更是惊恐万分，踩踏受伤者无数。赫连勃勃见了众人此种惨况，面色欢愉，仰天哈哈大笑。
第157章 城墙祭祀
之前，绮云听狄子玉说，赫连勃勃凶暴，对待自己的子民如豕鹿一般，任意杀戮。近年来更是变本加厉，没有常规。他常常站在城头上，把弓剑放在身旁，凡是觉得嫌恶憎恨的人，就亲自杀死。大臣们有面对面看他的，就被戳瞎眼睛，有敢发笑的，就割掉嘴唇。他把进谏的人说成是诽谤，先割下其舌头，然后处死。无论胡人还是汉人都民不聊生，敢怒不敢言，躁动不安。
起初，她听了还有几分不信，今日亲眼所见赫连勃勃的暴行，心头怒火中烧，按捺不住手往囊中摸去，掏出几枚琅花在手。一旁的墨川见状，忙拉住她的手，对她使了个眼色。绮云想起自己前来统万城的目的，只得稳住自己的身形。
赫连勃勃的车驾绝尘而去，血雨腥风才算过去，街上才慢慢回复了平静。一个七八岁的女孩儿，坐在地上，神色凄惨，眼泪汪汪地哇哇大哭着。绮云看了看四周，见无人上前认领这个女孩，她可能与家人走散。
绮云弯腰扶起她，见她的手掌擦破，鲜血淋漓，手上的东西也掉了一地，一片狼藉。她和声问道：“小妹妹，你的父母在哪里？姐姐送你回家。”
那小女孩抹了抹眼泪，“我的爹娘在城南城墙边，我拿了些纸衣，要去找我娘。”
绮云见街上的人多数受伤，自顾不暇，牵了她的手，按照女孩所指，一路向城南城墙边而去。
走到城墙边，见暗夜之中点点星火，烟雾缭绕，隐隐哭声传来，不是很大，似乎被压抑在喉咙之中。原来是不小规模的人群在墙根下点烛和烧纸，大多低头啜泣，影影绰绰。
绮云知道民间冬至有祭祖的习俗，人们认为冬至是为死者送寒衣、固房屋的日子，于是家家户户用纸制衣服焚于墓前，然后用土固墓。只是，她有些不解，统万的居民为何要在墙根下烧纸点烛。