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义隆听了觉得有理，便使人接了长公主入宫，主持六宫。长公主正当盛年，两个儿子渐渐长大，家中无牵无挂。过去在太尉府身为家中长女，操持家务精明能干。进了皇宫把一干烦琐事务理得井井有条，六宫无不对她赞颂。
长公主不偏不倚，对各宫一视同仁，绮兰殿中所有人的吃穿用度自然也和别宫一样，春竹等人便不再抱怨。
正月初七午后，天气忽然转热，春日阳光格外温暖。绮云邀请寿阳公主在宫廷里游览行走。长公主的幼子徐淳之跟着其他皇子，一起在上书房读书。对他的功课，绮云时不时地过问几句，深得长公主的好感。
两人一边走一边闲聊，寿阳公主感到身子有些乏累。绮云引她在含章殿花园的梅花树底下的软榻上小憩。长公主闭目歇息，朦胧睡去。绮云坐在一旁侍候。见长公主额间有微小的细汗，便拿了娟子为长公主轻轻擦拭着。
一阵微风吹来，将腊梅花吹得纷纷落下，其中有几朵碰巧落到了寿阳公主的额头上。微风吹动花瓣，更显妩媚动人。
绮云看了，心里一动，拈起一朵梅花，轻按在公主两眉之间，扑了些花粉在她的眼角处。
待长公主醒来，绮云笑着示意宫女拿来铜镜。寿阳公主见镜中的自己前额上印了朵腊梅花，花瓣润滑透明，犹如琥铂雕成。她伸手拂拭不去，镜中的自己面色白皙更显娇柔妩媚，更添冰清玉洁的雅致风韵。
长公主行至后宫，袁皇后等人见了，也十分喜欢，请长公主保留它。直到三天后才将其用水洗掉。此后，寿阳公主便时常摘几片腊梅花，粘贴在自己前额上，以助美观。宫女嫔妃们见了，个个称奇，争相仿效在额间装饰梅花妆。
长公主来绮兰殿，见绮云依然一脸素净洁白，并不跟风。她挽了绮云的手，笑道：“妹妹璞玉天成，无需任何装饰便能把六宫的美人都比了下去。”
绮云也笑了，笑容微带忧郁：“长姐说笑了，我只是心中感伤，没有那些心思。长姐莫怪。”
长公主诧异地问道：“妹妹有何心思？难道这宫里还有谁敢欺你不成。云儿，你告诉长姐，我自然为你出气。”
绮云引她进入内室，香案上摆放了两块灵位，长公主近前，赫然见上面是“营阳王刘义符之位”和“庐陵王刘义真之位”。
绮云对着灵位，幽幽说道：“我自小得到两位哥哥的爱护，如今他们正值青春正茂之时，死于凶徒之手。云儿日夜思念，深恨不能手刃凶徒为两位哥哥报仇。”
一席话说得长公主面露愧意，眼圈也红了，近身拉了绮云的手：“妹妹一个外姓人且把我两个苦命兄弟的事挂在心里，六宫之人只会争相享受新皇恩泽，谁能记得他们？妹妹你如此重情重义，长姐心里有数。妹妹若是能够一直留在义隆身边就好了，他和我也多一个帮手。”
自此以后，长公主格外照顾绮云，给绮兰殿的各类赏赐是内宫中最多的，绮兰殿中的宫女宦官的地位也高出别宫一等。许多嫔妃心热眼红，纷纷至袁皇后那里告状，皇后也无可奈何。
长公主见绮兰殿服侍的宫人稀少，便请示了义隆。义隆钦点少府监负责采办宫女，充盈绮兰殿。
这一日，绮云闲来无事，见少府监正在采办宫女。一眼望去，宫女们都穿着同一种服饰，人头济济。看着青春年少个个水灵的宫女，绮云便停下脚步看热闹。少府监见了灼华郡主，满面堆笑请示她：“郡主，这里正好在挑选入绮兰殿的宫女。您是不是过目一下？”
绮云背着手，饶有兴趣地打量着候选的宫女。宫女们见了她，神情怯怯都低着头，看不见模样。看了一会，她淡懒地挥挥手道：“大人选中就好，不必问我。”
绮云正要举步离去，忽见宫女人群中直射来一道目光。绮云回视过去，那个宫女直视了她一眼，眨了一下眼睛，复又低下头去。她和其他人穿着同样的服饰，梳着一样的发髻，身形体态却十分眼熟。
绮云细细打量了一下，心中一惊，手指着她，不动声色地对少府监说道：“她叫什么名字？这个人我要了。”
少府监立刻挥手示意那名宫女上前。那宫女出列走上前，曲膝行礼道：“我叫雪儿，我什么活都会干，请郡主收下雪儿，雪儿愿意尽心服侍郡主。”说罢，她抬起头，勇敢地迎着绮云审视的目光。
“郡主眼光极好，她手脚勤快，待人诚恳。这就让她跟了郡主去？”少府监见绮云对雪儿有青睐之意，点头哈腰，赶忙拍马说道。
绮云点点头，那雪儿紧随着她，两人一前一后入了绮兰殿。
入了寝殿，绮云回转身面对雪儿，紧蹙秀眉，沉声道：“雪儿，你怎么来了宋国皇宫里？我不是让墨琪送你回并州朝影宫吗？你可知道，你的身份不宜在建康呆着吗？”
原来，潜入建康皇宫扮作宫女雪儿的，竟然是朝影宫的大小姐墨吟雪。
吟雪上前挽住绮云的胳膊，撒娇道：“云姐姐，这些雪儿都知道。雪儿之所以复入建康，就是为了查明真相！义真他与世无争，为什么却落了个无辜惨死的结果？我求了哥哥，帮我去访查义真死因，原来竟是徐羡之、谢晦他们几个权臣下令派杀手害死义真的。姐姐，我一定要为义真复仇！”说到最后，吟雪言语神情中带着深深的恨意。
绮云听了，忧心忡忡地道：“你一个娇弱女子，手无寸铁。怎么为义真报仇？”
吟雪摇了摇绮云的胳膊，娇嗔道：“姐姐也有糊涂的时候，一定要武功高强，才能报仇么？我已经仔细打听好了，当今的新皇和徐羡之几个权臣之间有矛盾。我们可以利用皇上和他们之间的矛盾，伺机而动……”
绮云大惊失色，打断她的话：“你竟然想用新皇和徐羡之他们的矛盾行事？吟雪，你……”绮云本想斥责吟雪几句，可是想到她对义真的情感，不由缄默不语。心想若是自己心爱之人被人谋杀，自己难道不会倾其所有为他报仇么？吟雪又有什么可责怪的呢？
第127章 中毒谜案
绮云见吟雪心意已决，只得将她安置在自己的绮兰殿中，并嘱咐她小心行事。两人如同回到朝影宫的日子，一起谈笑起居，一起女红和读书品文。
在绮兰殿闲来无事，绮云突发奇想，觉得南朝皇宫中的膳食，虽然不铺张奢侈，却道道菜精致可口。不由动了前去御厨房学南方菜的念头，经常带着吟雪混在御厨房中，品鉴和学着做南方菜。
两人情同姐妹，亲密友爱，在外有时忘了掩藏，落了痕迹。她们俩奇怪的关系落入了袁皇后耳中。袁皇后不禁起了疑心，派人仔细打探雪儿的来历。
这一日，绮云携吟雪从御厨房回来。她从御厨那里抄了几道菜谱，拿了些食材，打算和吟雪琢磨怎么做。进了寝殿，却见春竹等人正在摆弄一个宫灯。
绮云走上前，立刻就被这个宫灯吸引住了。这个灯通体鎏金，样式是一个双手执灯跽坐的宫女，神态恬静优雅。宫女一手执灯，另一手袖似在挡风，右臂与灯的烟道相通，实为虹管，用以吸收油烟，设计十分巧妙。
春竹笑着对绮云道：“这是谢晦将军的女儿送给郡主的礼物。谢将军的两个女儿要出嫁了，她们入宫觐见皇后，也送了份礼物给郡主。知道郡主雅致，她们特地送了这件仿汉代宫灯，说是谢将军送给您玩赏的。”
谢家是豪门士族，刘氏本是庶族，由于刘裕登基为帝，提拔庶族，士族遭到沉重打击，开始打破门第之见，争相与刘氏等新兴庶族联姻。谢晦的两个女儿分别嫁给彭城王刘义康、新野侯刘义宾。而刘氏等庶族也借此提高自身的门第威望。
绮云细看来会那盏宫灯，连声赞道：“此灯设计精美，适用且巧妙，多谢谢将军的一片好意。”
春竹接道：“谢家小姐还知道郡主喜欢吃红豆水晶糕，还特地带了些，给郡主尝尝新鲜。”
绮云见碟子里的糕点玲珑可爱，胃口大开，多吃了几块。绮云见一旁的吟雪却不动，不禁好奇问她：“雪儿，你不是平时最爱吃这些的么？怎么今日却不见你动指？”
吟雪笑着推辞道：“郡主，雪儿这几天肚胀。让太医看了，说是积食不消化。所以，只能看着这些糕点，眼馋却不能食。”
夜幕降临，春竹点燃了宫灯，橘黄的灯光照得寝殿内一片祥和。绮云斜倚在榻上，闲闲地看着这个灯，赞着真是独具匠心。因为油烟被吸入灯内，绮云闻不到烟味，反而闻到了一股淡淡的幽香，清新馨香，熏人欲醉。看了一会儿，眼皮子打起了架，昏沉沉地晕睡过去了。这一觉，绮云睡了很久很久当绮云挣扎着从沉睡中醒来时，她睁开眼睛，朦胧中见床榻边站着吟雪。吟雪见绮云醒来，惊喜万分，忙拭了泪，上前扶住绮云的身子，帮她坐起来。
绮云全身软绵绵的，微弱地问她：“雪儿，我这是怎么了？”
吟雪的泪珠还挂在脸上，又哭又笑道：“云姐姐，你可醒来了！你昏睡了两天两夜，可把我们吓坏了。太医来看了，把了脉却看不出个所以然。连皇上、皇后还有长公主都惊动了，来看了姐姐好几次，皇上急得什么似的。”
绮云深吸了一口气，只觉得丹田之气提不上来，口渴舌燥，心悸头晕，知道自己中毒了。
她见吟雪愁眉紧锁，知道自己的毒恐怕是解不了的。绮云平日深受玄学的浸染，从开始的黯然到逐渐的淡然，心知生死如同四季轮回一般，心中并不悲戚，反而安慰吟雪和义隆等。
一连多日，太医如同走马灯似的出入绮兰殿。绮云每日的汤药喝下去不少，却丝毫不见起色。义隆处理完政务后，时常来绮兰殿探望她，清雅的面色也略显憔悴。
绮云卧床养病，每日都是昏昏沉沉的。连着两日，她睁眼醒来，只见春竹傲菊等人在跟前伺候，却不见吟雪人影。绮云心里不踏实，质问春竹吟雪在哪里。春竹支支吾吾，架不住绮云的多番追问，才说了实话。
原来，绮云中毒一事，义隆震怒，命太医限时查明。太医从毒源查起，发现是绮云误食了水晶红豆糕。糕点中带有杏仁苷，成人服食了杏仁苷，只会微有不适，并不会中毒，但和曼陀香粉混杂就会产生剧毒。
曼陀香粉是附在宫灯壁上，点燃后漂浮在空气中。宫灯在绮云的寝殿内彻夜点燃，她吸入后诱发毒发。
这两样东西都是谢晦的女儿送进宫的。由于涉及谢晦，义隆不得不谨慎万分，命人继续追查两样物品的经手之人。绮兰殿内所有人等都遭到审问和搜查。结果，从吟雪的房中搜取到杏仁苷和曼陀香粉。
加上袁皇后的指证，吟雪朝影宫小姐的身份暴露。吟雪涉嫌毒害郡主，嫁祸谢晦的罪名。事关重大，她已经被关入刑狱，交由廷尉继续审理。
绮云闻言大惊失色，吟雪天真烂漫，从小在朝影宫内养尊处优，从没经历什么苦楚。为了义真，为了自己，惹上这个无端官司。
绮云揉了揉额角，让春竹扶着自己，勉力强撑着行至刘义隆议政的紫宸殿，请门口宦官入内通报。不一会儿，宦官出来告知，义隆忙于政务，没有时间和精力接待绮云。
绮云听了，心