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佳丽，争奇斗妍。能够陪伴在他的左右，就是此生最大的幸福。思及此处，她羞红了脸庞，低垂着头，闭上了眼睛。
拓跋焘伸了伸手，却又收回。他默默瞧了一会静坐着的贺思凝，终于伸出手去轻轻揭开盖头，红缎似水般滑下。思凝的脸掩藏在凤冠的流苏后面，拓跋焘有些不耐，伸出手抬起了她的脸。思凝慢慢睁开了眼，温婉绝美，双眸似水。轻轻取下了她的凤冠，摘下束发的金簪，乌黑柔亮的长发落在他的手上。他绕起一缕秀发，手指尖传来丝绸般的触感。拓跋焘轻抚她的脸，心中暗自叹息一声，思凝的眼睫微微地颤动。
拓跋焘犹豫迟疑了片刻，终缓缓地垂下手，转身走出了卧房，走至外间的软榻上歇下了。
堂前的双烛高照，映着大红的双喜，把屋子照得有如白昼。红烛的火苗起起伏伏，忽明忽暗，烛泪成行地掉落下来，一如思凝此刻的心情。
第094章 竹雕传情
第二日，拓跋焘一如往常，起个大早，洗漱完毕后，早早地到太极殿看奏折。
明元帝拓跋嗣派遣崔浩举册书祭告宗庙，任命拓跋焘留居正殿，摄理朝廷的所有政务。并传下旨意，皇太子既长且贤，是天命储君。命司徒白马公崔浩等六人为左辅右弼，尽心辅助皇太子，百官各司其职，听从政令。君臣一心，助大魏江山永固，早日一统天下。
明元帝不再居太极殿，而是避居西宫，但时不时地悄悄来到太极殿，暗中观察他们，察看拓跋焘和辅臣是如何裁断政事的。
一开始，有的大臣涌到西宫，上奏明元帝，陈奏疑难问题。明元帝则避而不见，只是让中常侍居中传谕：“你们上奏的政事，朕不知道。太子聪明果敢，见识深远。凡是有疑难之处，去让你们的太子决断吧！”
一日下来，日头偏西，拓跋焘处理完朝政，才回到东宫，不顾身上疲累，吩咐内侍，准备移居太极殿。却不料，侍卫长豆代田匆匆前来报告，“太子殿下，门口有一个年轻人，看他衣着似身份不凡。他声称，携有重要礼物，恭贺泰平王婚礼。殿下是见，还是不见？”
“年轻人？”拓跋焘心里一动，“让他进来见本宫。”
不一会儿，侍卫领了一名少年前来，他手捧一个檀木箱，价值不菲。拓跋焘细看那少年身穿上乘丝质锦袍，但他神情紧张畏缩，进了东宫，眼睛偷偷地左顾右盼，身子微微发抖，似是没有见过此等世面。他的气质神态与身上的锦袍极为不相称，似偷来的一件衣服。
拓跋焘看在眼里，不动声色，只是叫他递上箱子。见箱子上了一把锁，向他伸手，低声命道：“钥匙拿来，不然本宫如何打开这个箱子？”
那少年身子微微一颤，颤着手双手递上一个腊封的信封。拓跋焘手接过信封，瞳孔一缩，只见信封写着“泰平王亲启，绮云敬上”，字体娟秀端正，正是绮云的字迹。他的手微微发颤，声音尽可能柔和地问那少年：“是谁，让你把这个箱子交给我的？”
少年看他衣饰华贵，绯红的锦衣貂毛滚边，前襟处金线绣了五爪龙纹，气势凛然。知道他就是自己要找的泰平王殿下，颤着声音回道：“我也不认识他，只知道是一个年轻男子交给我的。”
“年轻男子？”拓跋焘心跳得更厉害了，“他长得什么样子？”
那少年一时有些茫然，不知该如何描述托他办事的人的样貌。心中有些后悔不该贪图他的一锭银子，万一不小心有些不妥，弄不好脑袋要掉了。过了片刻，那少年方才呐呐开口道：“瞧他的样子，身材应该算是高大魁梧的。”指着拓跋焘身边侍立的侍卫长豆代田道：“身形长得和他有些想象。”
拓跋焘方知不是绮云本人，但信封上的字却和绮云的一模一样，心中有些讶异。打开了信封，只见里面放了一把钥匙，是打开檀木箱的钥匙。拓跋焘面色和悦地问他：“你知道，这儿是什么地方吗？”
那少年听了，心中暗道不妙，慌忙跪下，“小人知道。”
“那你还敢来？”拓跋焘声音一转，冷声喝道：“你赶快把从你遇到给你箱子的那人开始，一五一十地给本宫说清楚，不许有半句虚言。否则，摸摸你的脖子上，看长了几个脑袋！”
那少年被唬得连连叩首，青砖上“砰砰”直响，禀道：“小的名叫周白，逃难到平城的，本来没有吃喝，昨天有一个军士模样的男子相中了我。他出手阔绰，给我一锭银子，给小的买了一身新衣裳，教了小的一些简单的礼仪，让小的带着这个箱子和信封，冒死来到东宫了。”
拓跋焘听到此处，知道他是被人收买，借了绮云的名头，递给自己这个檀木箱子。于是，也不和他多说，挥手示意让豆代田带他退下去领赏。
拓跋焘看看手中的钥匙，将它缓缓插入了檀木箱子的锁眼。他打开箱子，从箱底拿出一件物什，倏然双目定住，身子僵住如同石化了一般。
侍立一旁的宗爱看了他的神情，有些好奇，什么会让泰山崩于前而色不变的太子如此这般神色。宗爱的眼光不由看向拓跋焘手中托着物件，原来是一组竹雕。
只见竹雕底盘上立着一座小小的竹屋，屋前的院子扎有篱笆，上面依稀刻有鲜花和修竹，还有小鸡小鸭等家禽，生动活泼。小小竹屋的窗户大开，甚至能看到里面的小桌小椅等用具。尤其有趣的是院子中，躺椅上并肩躺坐着两个人，似正在仰望天空，窃窃私语。
宗爱心中不解，不就小孩子的玩意儿吗？虽然竹雕也算活灵活现，但雕工也不算上乘，有些地方略显粗糙，与装竹雕的精美的檀木箱极不相称。但他屏住心中的好奇，在皇宫多年，他知道什么事情是可以问，什么事情则是一句也不可以多说的。
拓跋焘眼睛一眨不眨地看着手中的竹雕，双目渐渐泛红，手指轻轻抚过上面刻的两个小人。细细看去，有些青翠的竹片上还有点点微红，似刻刀刺破手指留下的血迹。看着青青竹雕上的点点微红，心被刺痛，生生地疼。
拓跋焘把手中的竹雕递给宗爱，宗爱立即躬身小心地接过。拓跋焘背转过身去，负手而立。良久，听得他冷清的声音缓缓说道：“你去一趟内务府，让他们在宫内，离太极殿不远处寻一处合适的所在。拿这个竹雕做样子，给本宫造一座这样的竹屋。还有……竹屋内外的所有，一样也不能少。”
宗爱应声，把竹雕小心地重又放入檀木箱中，双手捧了箱子，躬身退下。
竹屋内外的所有，东西一样也可以不少。可是，和我一起仰看星空的人又在哪里呢？拓跋焘心里这样问着，冲出门去，双手握拳，仰天大喊：“绮云，绮云…。。。”悲怆的声音直冲云霄，如同失了伴侣的狼王的吼声。
走得不远的宗爱闻声，猛地浑身激灵，手中的箱子似把持不住。他停了半晌，侧耳细听，没有再听到拓跋焘的声音，方才摇摇头，捧了箱子，疾步而去。
第095章 重返金陵
袅袅秋风，眇眇愁目，江水波澜木叶下。
不知不觉，绮云随刘义隆一行人出了河南，进入了刘宋荆州地界，众人弃车行船，沿着长江一路顺江而下。长江江面，挂着宜都王旗帜的船只缓缓东行。
初秋季节，江面浩淼，烈日照在江面上，白晃晃的一片。靠近江岸，可以见到河岸上垂柳俨然，婆娑起舞，宛若翡翠烟云，知了在树上叫得正欢，和北方迥然不同的景致。
刘义隆拨开珠帘，见船舱的栏椅上，绮云只是静静地坐着，出神地看着江水。
天色渐晚，快进入芜湖水域时，宜都王的船要靠岸停歇，进了一片狭窄的水域。忽见前面一艘商船似出现了故障，许多人围着搬运物品，一团忙乱，挡住了他们的船只上前靠岸停泊。刘义隆命王华前去查看询问。
过了一会儿，王华回来禀报道：“王爷，前面那艘船舱漏了，船上的人正忙着抢救船上的物质，所以挡住了我们的路。属下细细看过，是一户普通富贵人家的船只，并无什么不妥之处。”
义隆思虑了片刻，沉声吩咐道：“天色已晚，我们赶着要靠岸停泊。让他们赶紧把那艘船上的物品搬走，把船给沉了。所有的损失，我们来承担。”
王华领命而去。不一会儿，过了一盏茶的工夫，王华回来了，后面跟了两名女子款款行来。王华禀道：“王爷，那船的主人是一名年轻女子，是建康丹阳人。她说沉了她的船没有问题，只是她赶着回丹阳为母亲贺寿。所以，她希望能搭王爷的船，一同回建康去。”
义隆微颔下首，温言道：“既然如此，就留下她们，和我们一起走吧。”
当先那名女子，微微低了头，看不清脸，但见体态身姿窈窕婀娜。那女子见了刘义隆，盈盈一拜，娇声道：“小女子路惠男，不知是宜都王殿下的船，挡了您的路，着实不该。又蒙王爷不弃，能携了小女子一起回转建康，小女子感激不尽。”
义隆淡淡说道：“路小姐，相识便是一种缘分。本王船舱正好宽松，顺便捎带，你不必客气。”
那女子又行了一礼，方直起身来。迎着灯光看去，见那女子雪肤花貌，香肌玉骨，有沉鱼落雁之姿，众人的目光皆被吸引。坐在义隆身侧的绮云也抬眼看去，见了那女子的容貌，不禁大吃一惊，原来她竟是朝影宫的冷玳。
冷玳扮作建康丹阳人，是要去做什么？绮云眉头微蹙，心中不解。此时，冷玳身后转出一名年轻女子，对刘义隆行了一礼，爽朗地说道：“小女子吟雪，见过宜都王。”
“吟雪？”绮云仔细瞧去，正是阔别多日的朝影宫大小姐墨吟雪，惊喜万分，不由轻声叫唤。吟雪闻声，瞪大了美眸，忙上前拉住绮云的手，欣喜的嚷道：“云姐姐，是你？竟然能在这里遇见你，可见我们的缘分，真是不一般呢！”
绮云也一叠声地问道：“吟雪，你怎么会在这里？你是要去建康吗？”
吟雪轻快地笑答：“云姐姐，你不是一直对我说，建康风流繁华，是汉文化的中心吗？我便想前来游玩一番，此次终于成行了，不想却在这里巧遇姐姐。”
刘义隆在一旁听了，突然出声问道：“吟雪姑娘和路小姐一样，也是丹阳人吗？”
吟雪愣了一瞬，转而笑答：“回王爷，我也是刚认识那位路小姐的。我要去建康，打听得她的船要经过建康。所以，我就给了路小姐些银子，让他们带了我一起走。现在好了，我有云姐姐陪我，再也不是孤单一个人了。”
绮云心里暗想，冷玳假冒身份入宋国，恐怕受墨川指派，去做些机密的事情，并不和吟雪一路。于是，便对义隆说道：“义隆哥哥，吟雪是我的一个朋友。能不能带了她一起去建康？”
多日来，刘义隆眼见绮云日日清愁薄绪，心中正发愁不知道如何为她开解。眼下，来了这么一个明丽可爱的少女，陪伴她左右，也可以解了些云儿的悒郁烦恼。于是，对吟雪和颜悦色，叫她不必拘礼。
入夜了，江面一片暗黑，远处点点渔火忽明忽暗。绮云吩咐侍从安顿好吟雪，吟雪路途疲劳且没有心事，一会儿便睡着了。绮云独自靠着船舷，吹着江风，凭栏远眺。
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