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拓跋焘听了连连摇头，不以为然：“古人说得好：‘在德不在险。’赫连勃勃造了那么坚固无比的统万城。最后，还是被朕攻灭，国破家亡。而今，天下还没有太平，正需要人力。大兴土木的事，朕不想也不会去做。”
拓跋焘手握马鞭，指着富丽的宫城，对左右侍从官员说：“一个蕞尔小国，却把百姓奴役到这种地步，怎么能够不亡国呢？”
对于夏国缴获的珍宝钱财，拓跋焘将它们按等级分别赏赐给自己的将士。尤其是对为国死难将士的遗属或有功之家赏赐更是不吝惜，而没有功劳的皇亲国戚、显贵达官得到的赏赐很少。
魏军还俘虏了夏国太史令张渊和徐辩，任命他们仍旧担任太史令。拓跋焘还俘虏了前东晋的大将毛修之等人。
当毛修之觐见拓跋焘之时，双方不禁感慨万千。毛修之侍候赫连勃勃，战战兢兢，等的就是魏军或宋军前来。而拓跋焘，当年的落魄少年如今成长为一代天骄。初登帝位，便大败柔然，如今马踏统万，虽然未能擒获夏王赫连昌，但夏国元气大伤，魏国的势力更盛从前。
拓跋焘再一次吃到了毛修之亲手所制的羊羹，赞道：“人间绝味，美不胜言。”大喜之下，封毛修之为太官令。后来，毛修之官运亨通，又升为尚书，封南郡公。
这一日，绮云为拓跋焘做了几道可口的南方菜，送至大帐。攻占统万城之后，拓跋焘认为驻扎统万城内，其奢侈华丽的宫殿楼宇会消磨魏军的意志。所以，依然命部下驻扎于统万城外的军营中。
正值拓跋焘和将军们议事，绮云在帐外等候，听到帐内传来争议的声响。鲜卑族将士常年在马背上作战，嗓门嘹亮，绮云想不听见也不可能。
长孙翰道：“陛下几次遇险，微臣我等觉得有些蹊跷。”
拓跋焘问：“怎么说？”
“第一次从云公子的营帐飞出信鸽，暴露我军粮草不济的消息。次日，赫连昌出城进攻我军，好在陛下临危不乱，能够调整战略，化险为夷。第二次，云公子引陛下向统万城而去，当时跟随陛下的只有十几人，进入统万城，实在是凶险万分。微臣怀疑……”
“你们怀疑，这些都是云清设的圈套？”拓跋焘沉声反问，隐隐可以听到他声音隐含的怒气。
长孙翰犹豫了一瞬，答道：“微臣不敢，只是心有疑惑。此事在军中传得沸沸扬扬，将士们都因担心陛下的安危，才会作如此猜测。一切皆由陛下定夺。”
“你们忘记两年前朕初登基，蠕蠕来犯，云清和墨宫主亲来战场，助我军一臂之力，射杀统帅，大败蠕蠕。如今，你们却怀疑他？”拓跋焘的声音中怒意更甚。
此时，有一个略显苍老的声音插话奏道：“陛下，臣听说了这件事儿，也感到疑惑不解。微臣听说这朝影宫神秘莫测，在四国皆有势力的渗透，势力不可小觑。此番统万一战，疑点颇多。臣想出了一策，请皇上定夺。”
绮云从门帘缝隙中向内探望，那人须发皆白，原来是镇西将军丘堆。
“讲。”拓跋焘命道。
丘堆禀道：“皇上派微臣前往天水，协助司空奚斤大人，剿灭赫连昌残部，不如请云公子跟随臣一起去。让他远离陛下，若能再立军功，便可消除对云公子的嫌疑。”
“不许，”拓跋焘拍案而起，他眉梢眼角浮动的，是一抹若隐若现，久历血雨腥风的冷厉淡然，“你们不信任云清，不打紧，朕信任她就可以了。她还是留在朕的身边，清者自清，谣言止于智者。”
“请陛下三思而行……”丘堆、长孙翰等人单膝跪下，苦苦劝道。
绮云再也按捺不住，掀帘而入，手捧食盒，轻轻放在案上。她看了眼跪了一地请命的将军们，脸上淡笑着，平静地说道：“皇上说得好，清者自清，浊者自浊。不如，就让云清跟随镇西将军前往天水，在军前效力。假以时日，一切皆会真相大白。”
“云清……”拓跋焘面有忧色，犹豫难决。
绮云再三对拓跋焘请求道：“我是奉皇命而去，镇西将军自然会照顾我的。前番让赫连昌逃脱，云清正心有不甘。让云清与诸将一起，为皇上效力，又可以消除众位将军的疑虑。皇上认为如何？”
拓跋焘负手来回走了几步，深深地看了她一眼，沉声下令道：“镇西将军丘堆、东平公娥清二人，你们配合奚司空，互为依靠，一道攻击赫连昌。安颉为监军侍御史，平北将军尉眷和云清……一同随军前去。”
第176章 擒拿夏王
在拓跋焘攻打统万的同时，司空奚斤与夏国的平原王赫连定在长安对峙，却久攻不下。这让三朝元老的奚斤感觉很没面子。
赫连定听说统万城已经被攻破，于是他率众投奔天水。奚斤率部追击，追到雍城，没有追上，心有不甘。
拓跋焘下诏命令奚斤班师，奚斤上疏说：“如今，夏王赫连昌逃到天水自保，集结残部，还不足以长久盘踞在那里。现在，我军乘他危急，彻底消灭他极其容易，请增加士卒和马匹，等我削平赫连昌再班师。”
拓跋焘不许，奚斤坚决请求，拓跋焘才应允。又拨给奚斤士卒一万人，遣人送去战马三千匹，并命令娥清、丘堆等配合奚斤，一道攻击天水夏军的残部。
眼看行军日期将至，拓跋焘和绮云分别在即。
月儿上弦，冷风吹得旌旗咧咧作响，冬天的夜更加的寒冷。
绮云捂了捂身上的斗篷，悄步走入拓跋焘的营帐，只见他伏在案几上睡着了。连日来，拓跋焘修整军政，刚接手了夏国都城统万。他整军部署，勤于政务，要驾驭部下，又要安置俘虏。
他伏在案上，手中握了一份奏折。如墨柔顺的乌发垂下，半掩了他俊朗的脸庞，他的脸不再是冷厉肃然，而是如婴儿般的详和平静。但他的眉头依然微蹙，似有心事未了。
他实在太辛劳了。绮云暗自叹了一口气，拿下他手中的奏折，忍不住抬手轻轻抚摩他的眉、他的眼和他的脸。这是她爱的，倾注了一切去爱恋的。
拓跋焘眉心一动，口中喃喃呓语道：“云儿，别走。”他的手指动了动，握住了绮云的手。她吓了一跳，以为他要醒来，再看他的眼睛依然闭着，眉头皱得更紧了，口中又喊：“云儿，别走。”
原来他还在睡梦中，连做梦都不愿意她离开么？绮云心里暖意上涌，轻轻地在他耳畔说道：“我在，我永远和你在一起。佛狸，等我回来。”
见他熟睡，她把手轻轻地从他的手心里抽出，熨平了他眉间的皱痕，拿过一件斗篷给他披上。
绮云走出帐篷，看向远处，连绵远山的轮廓隐约可见。天空突然飘落几片稀疏的雪花，她微笑着用手去接。有一人愿意为她，不顾家国性命，以身犯险，在睡里梦里都忘不了她。她心里满满的感动，她该为他做点什么了。她离开他，是为了更长久的在一起。
她回望营帐，里面有她心爱的男人。那人无关身份地位，只是一个男人，是她决定相伴终生的男人。
她低低地自语：“等我回来，佛狸。”
旌旗遮天蔽日，大军缓缓开拔，拓跋焘率领众臣，为前去围剿赫连昌的魏军送行。
绮云作男儿装扮，与诸将一起向拓跋焘辞行，绿瑛跟随在她的左右。
各路魏军一起汇集，由司空奚斤统领，围攻夏王赫连昌所在的天水。赫连昌凭借城墙坚固，有了上次的教训，不管魏军如何叫骂，只是坚壁清野，闭城不出。
逐渐地，魏军粮草不济，军中的战马不巧染上了温疫，大批死亡。士卒缺乏粮饷，所以只好深挖沟堑，营造堡垒固守。
之前，奚斤与赫连定对阵战败。他是久历沙场的三朝元老，败给了一个年轻的战将，一直耿耿于怀。
奚斤求功心切，看到军中危机，心急如焚。于是，奚斤派遣丘堆率军队到乡村征粮逼租。魏军士卒饿了许多天，见了百姓粮草，两眼放光，大肆抢掠，对夏军未加防备。
赫连昌乘机他们劫掠粮草，疏于防范之机进攻。结果，镇西将军丘堆的军队大败，只带着几百名骑兵逃回军营。
镇西将军丘堆也是魏军老将，主帅奚斤见他被赫连昌打败，狼狈逃回，不禁生起怯战之心。
赫连昌乘胜追击，重重包围了魏军。魏军数次突围，但赫连昌、赫连定兄弟得到赫连勃勃真传，作战骁勇，善于用兵。几次下来，魏军损兵折将。再加上包围日久，魏军断了粮秣，这让奚斤等将领们深感忧虑。
在主将营帐中，奚斤邀请部将一起商议对策。在夏军的打击之下，士气低迷不振。大家七嘴八舌，大半不赞同出去突围挑战，只有监军侍御史安颉和平北将军尉眷主战。
安颉见此情景，大声说道：“我们接受朝廷的诏命是要消灭敌寇，而如今我们却被夏军包围，困守孤城，即令不被敌人杀戮，也要受到军法的惩罚。无论是进、是退，都没有生路。而各位王公还安稳地坐在那里，就没有克敌制胜的计谋吗？
奚斤捋了捋白须，摇头说道：“如今，我们的军士没有马匹，用步兵来进攻骑兵，断然没有取胜的可能。只有等陛下派救兵和战马赶来救援，内外夹击敌人，才有取胜的把握。”
安颉站起来，神色坚毅地向奚斤请战：“司空大人，现在强敌在城外示威，我们城内的士卒精疲力尽，粮食又已经吃完，如果不立刻与敌人决战，我们早晚之间就会全军覆没，救兵怎么能够等到呢？同样是去死，决一死战不也是可以的吗？”
主帅奚斤听了，以战马太少为理由，推辞不肯决战。
安颉双手抱拳，向诸将请道：“现在我们把各个将领的坐骑集中起来，可以凑到二百匹，我请求招募敢死的士卒，冲出城去打击敌人，即使不能击破敌人，也可以打击他们的锐气。况且，赫连昌急躁无谋，却轻率好斗，常常亲自出阵挑战，军中的士卒都认识他的模样。如果，设伏兵突然袭击他，一定能生擒赫连昌。”
奚斤仍然面有难色，沉思再三，仍然拒绝了安颉的要求。
安颉与尉眷见此情形，知道对奚斤说不通。二人步出营帐后，迎面碰到了绮云。他们二人与绮云熟悉，知道她的点子多，便将她拉入安颉的营帐叙话。
安颉把军中的情势和他的提议原原本本地对绮云说了一遍，绮云沉思了一会，认为此计可成。
于是，三人暗中谋划，到各营挑选精骑，等待时机。不久，赫连昌果然又来攻城，安颉出城应战。赫连昌亲自出阵与安颉交锋，赫连昌几次打败魏军，有些大意轻敌。安颉且战且退，逐渐将他引入尉眷和绮云设的埋伏圈之中。
赫连昌见势不妙，准备突出包围。正在这节骨眼上，狂风突起，尘沙飞扬遮天蔽日，白天如同黑夜一样昏暗。赫连昌抵挡不住，打马逃走，安颉在后紧追。
此时，赫连昌的坐骑突然栽倒，赫连昌坠马倒地。魏军士兵都认得他的面貌，争相围攻赫连昌，最后被安颉生擒。
第177章 彷徨离去
夏王赫连昌被擒获之后，关在囚车中，魏军士卒每日给他送饭。赫连昌作为夏国第二任君主，当年赫连勃勃统一天下，君临万邦的野心在