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刘备和灵公说了一阵，暗暗观察了周围，见有不少土民的尸体。刘备脸容微微一变，忽然掣出腰间双股宝剑，那灵公不知刘备意欲何为，不禁退后几步，哪知刘备竟双手一托，将宝剑递向灵公。
“此剑乃玄铁所造，价值足有数百黄金。刚才因抢粮之事，刘某麾下将士错手弑杀了不少百姓。人死不可复生，刘某自知难辞其咎，但如今尚有重任在身，只能以此剑先作为补偿。灵公大可将此剑变卖，换些银两予死者亲属，待龙泉之难解后，刘某定当依法秉公，还诸位一个公理！”
“府君万万不可，此乃府君佩剑，岂能变卖！更何况，抢粮之事，全乃我等之错！”
“莫要多说，我等军士在战场厮杀，全为保家卫国，让百姓免遭战祸。如今我麾下军士却弑杀百姓，实乃本末倒置，罪不容赦。还望灵公莫要推迟，收下此剑！”
刘备作势又给，灵公被刘备的仁义，可谓感动得一塌涂地，执意不要。其身后的土民亦纷纷发言劝刘备将佩剑收回。
刘备连连仁义之举，令龙泉土民的怨火顿灭，非但如此，不少原先有叛变之心的土民，更暗暗愧疚，暗骂自己良心被狗刁走，这等仁义之君，若是背叛了他，即使能得生还，也会一辈子难得心安。
刘备笼络人心的手段，可谓是高超无比，抢粮一事过后，城内军民非但没有势如水火，反而上下一心，皆愿为刘备死守龙泉，为此即使付出其生命，也在所不惜。
又是数日过后，曹操立身于某座高峰之上，抬眼俯视下空龙泉城内的景象，看了许久之后，曹操带着几分唏嘘而叹。
“这刘玄德到底是何方神圣，龙泉县已被断粮断水，将近半月有多，可城内除了数日前那场变故外，再无动静。而且从那之后，龙泉县军民的关系，不减反增，大有和大耳贼生死与共的态势。”
“主公，刘玄德此人素来善用仁义笼络人心，只怕这城内的军士、百姓都被他骗得鬼迷心窍，连生死亦置之于外，甘愿为其卖命。”
站在曹操身后的郭嘉，微笑而言，倒有一番看好戏的玩味味道。
“仁义？未想到，这一套在这乱世之中，还能适用。不过，纵使他做再多，也是垂死挣扎。”
曹操嘴角上翘，脸上的笑容与郭嘉那玩味笑容有着几分相似，这君臣两人给人的感觉，都有一种玩世不恭的味道。当然，这两人皆有天纵之才，正因其能将世间许多事情看透，再加以操纵在手，才会给人那种玩世不恭的感觉。
就在两人说话间，一个兵甲不齐，带着几分狼狈的斥候将领急急跑来报道。曹操并无回头，但听到那急促慌乱的脚步声，就已知大概，不觉眉头微微一皱，先是冷声而道。
“这城内顽民可是未接密信，反而使箭射退你等？”
那斥候将领不禁一惊，他还未报出，曹操竟尽数已知，暗中腹诽曹操真乃是神人也。
“主公神机妙算，确如主公所说，据守北门的顽民不但没有接信，反而乱箭齐发，射死我军不少兵士！而且他们更言丞相诬蔑忠臣，伤及无辜，是为…”
那斥候将领说到一半，不敢再说下去。曹操却是笑了起来，接着他的话说道。
“这些顽民可是言曹某是为汉贼？并且更言，绝无可能与我狼狈为奸？”
那斥候将领低着头，不敢作答，但其脸色已是表明正如曹操所说。曹操挑了挑眉头，做了一个手势示意那斥候将领退去，斥候将领一拱手，便是依令退走。
“看来这场攻心之战，还要持续一段时间啊。”
郭嘉有些出其预料地叹道。至于曹操却是反而大笑起来。
“哈哈哈。有趣，实在有趣。我倒想看看，刘玄德的仁义可以迷惑这些顽民多久。在生死愈渐逼来的同时，人往往最易失去本性，露出恶性。我曹孟德从不相信，有人能够至始至终承受死亡的威胁为他人卖命！”
三万曹军，每日耗粮巨大，曹操连番征战，军中存粮亦是所剩无多，最多只能维持半。但是曹操却丝毫不见慌乱，更不会急着强攻龙泉。因为一旦如此，他便中了刘备的圈套，龙泉县易守难攻，再加之刘备防备措施做得极为充足，纵使有十万兵士，在半月内亦难攻破龙泉。若是曹操失去耐心，举兵进攻，必能伤亡惨重，再加之粮食短缺，如此最终只会被迫退军。
而且对于曹操来说，龙泉县不过是弹丸之地，就如食之无味弃之可惜的鸡肋。曹操之所以耗费如此多的兵力、粮食进攻龙泉，只不过是想趁刘备正是落魄之时，以迅雷不及掩耳之势给予致命一击，铲除这个心腹大患。
但若是此战不成，曹操就不得不将剿灭刘备之事搁置一旁，因为接下来他还要面对，坐拥三州之地，麾下有近七十万兵甲的北方巨雄袁绍，袁本初。此时，袁绍大多已得到其弟袁术已被曹操诛灭，徐州又落入曹操之手的消息。袁绍听到后，必然会心急如焚，不敢再任由曹操势力继续扩张，急着要与曹操决一死战。
曹操心里清楚，袁绍和他这一战，将会决定天下第一巨雄的位置，谁能笑到最后，谁就是未来最有可能夺得天下大业的王者。
对于这点，刘备也是看得透彻，这也是他唯一的希望，只要能守住这一战役，他便能再得一线苟存的机会，趁曹操和袁绍激战之时，再暗中积蓄实力，东山再起。
而关于龙泉之战，表面虽无血腥，但其实暗地里已是斗得热火朝天。曹操和刘备两人暗中所斗的就是耐心，当然最为关键的，还是人性。龙泉百姓的人性。若是龙泉百姓能够顶住无粮无水的死亡威胁，败者将会是占尽上风的曹操，但若是不能，到时遭到灭顶之灾的将会是刘备。
时间一转即逝，对于曹操和刘备来说，每一天过去都是煎熬。曹操久久没有举动，军中兵士难免士气下降，再加之每日粮食日渐减少，不少将士都猜得营中存粮无多，人心惶惶亦是再所难免。而对于刘备来说，其受到的煎熬，可谓是更为惨烈，他每日几乎都是精神紧绷，城中蓄粮几乎用尽，在城内的土民大族族长，已经将他们蓄藏的粮食用尽。虽然城内土民表面上，少有怨言，但随着饥渴感的日愈而盛，不少土民已是饿得神经错乱，甚至有几次几队土民欲要冲出城门，出去觅食。不过还好都被刘备的兵士及时阻止，否则这城门一开，被城外的曹军抓住机会，抢入城池的话，那么后果不堪设想。
某天夜里，在北门城墙上，十几个土民在细声商议。随后夜色日渐黑沉，大部分守在城墙的土民不觉已在打着呵欠，眼皮子直打转，加上又渴又饿，大多都处于半昏睡的状态。就在此时，几个身手敏捷的土民，用麻绳绑住城墙墙头，借着夜色的隐蔽地逃出城外。
这几个土民跳落在地后，迅疾向城外跑去，很快便是隐入一山林中。这几人，实在饿得发慌，难以忍受，今夜出来想要从山中打些猎物充饥。他们在山中游走，个个人的眼睛都仿佛发着幽幽绿光。只要能将肚子那份折磨得他们生不如死的饥饿感清除的话，这个时候即使是出现一头大老虎，他们也会毫不犹豫地扑上去与大老虎厮杀。
第五百四十三章 人心的脆弱
两个时辰后，这几个土民皆有不少收获，正迫不及待欲要赶回城池时，忽然一队队曹兵从四面八方拥了过来，一柄柄透着寒光的枪支，即使是在夜色的掩盖下，亦是夺目异常。那几个土民吓得急忙慌乱逃走，不过漫山遍野皆是曹军身影，不久这些土民皆被曹兵抓住绑起，押回曹营来见曹操。
当曹兵将土民押到曹营时，夜色早退，已是拂晓时分。曹操听得兵士来报，脸色一喜，急急去见那几个被俘虏的土民。这几个土民甚是硬气，竟皆板着脸色，摆出一副要杀要剐悉随尊便的态度。
曹操并未因此生怒，反而令兵士取来干粮，给予这几个土民。那几个土民原本还有几分骨气，想要开口拒绝曹操。但当他们见到那一块块干饼之后，浑身血脉顿时喷张，脑子轰的一声爆开，皆好似失心疯般，往着曹兵手上的干饼扑去，拿起往嘴里猛塞。可能是吃得太快的原因，一个土民几乎被噎死，还好一个曹兵及时拿水给他咽下，才避免了一个可笑的悲剧发生。很快，这几个土民将曹兵给予的干饼吃尽，但是他们的饥饿感不但没有得到清除，反而更是猛烈，他们死死地望着曹操，眼神极为复杂，又是哀求又是迫切，其中更有一些威胁之意，好像若是曹操不给他们干粮，他们就会扑过去和曹操拼命。
曹操眯着眼眸，忽然笑起。
“呵呵，还想要吗？”
几个土民好似小鸡啄米般，快速地点头。
“礼尚往来。本丞相可以让你们几人吃个饱，但是相反你等亦要为本丞相做些事情，作为回报。”
曹操此话一出，那几个土民顿时脸色大变，立刻纷纷摇头，其中一个土民更是言道。
“刘徐州仁义无双，我等岂能为些许食粮背弃于他！要杀要剐，你尽管招来，若是我皱一下眉头，就非是好汉！”
曹操细目又眯，几乎眯成一条细缝，笑盈盈道。
“呵呵，放心。我不会杀你们。来人呐，将他们赶出营寨！”
曹操一挥手，忽然发令，那几个土民脸色又变，似乎都无想到曹操竟然就此放他们离开。很快几个土民就在曹兵枪支的推赶下，跑出了曹营。那几个土民见曹兵果然没来追，连忙往山下便逃。不过在临逃跑时，这几个土民皆不禁地望了一眼曹营，好像里面有一些令他们依依不舍的东西。
这几个死里逃生的土民秘密地潜行到龙泉城下，与其作为内应的几个土民收到信号，将城门打开一丝，放了他们入城。
“如何？你等一夜未归，可有收获？”
这些土民原先做好计划，一部人人出去觅食，一部分人留在城内看风，等待出去觅食的人归来，然后作为接应，负责为归来的人打开城门。
“哎！晦气，莫要说了，我等几乎丧命！”
“啊！难道你等被曹兵给发现了！”
“嘘！噤声，这里不是说话的地方。你等且与我来。”
其中一个土民汉子指了指一旁的空地，领着七八个土民往一处空地走去。
“说来也是诡异。我们兄弟几人，昨夜确实被曹兵发现，并且也被他们俘虏。不过我们被押到曹营后，见到那汉族丞相曹操，他不但没有对我们刀棒相加，反而给了我们兄弟几人干粮进食，后面他想我们兄弟为他做事，但刘徐州如此仁义，我们岂会背叛。曹操见我拒绝，也无发怒，竟然令人放了我们兄弟几人。”
那土民汉子说罢，一个生得憨厚木讷的汉子顿时脸色惊变，连忙一手抓住说话的汉子，用手往他口内就想去抠。
“哎！你疯了！”
“傻子！你莫要避开，我这是救你。难道你不怕那曹操在给你的干粮上施毒！”
“你才傻子！曹操何等人物，岂会对我们这些小人物使这些下三滥的招数。更何况，若是曹操要杀我们，令几个兵士出手便可，又何必费煞功夫去下毒！”
“呃。你说得也是有理。但我们与曹操明明是敌对关系，