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碰上这么一个不讲理的浑货，能言善辩的吴超越也算是没办法了，但还好，旁边的祁宿藻却对吴超越十分重视，赶紧拦住差役，然后对那旗人将领拱手说道：“祥将军，吴超越的话虽然有些犯上，但他也说得在理，他毕竟是朝廷官员，又是陆制台点名调来助剿的地方战将，有资格就战事发表意见，还是给他一个说话的机会吧。”
祁宿藻的兄长就是现在的首席军机祁寯藻，这点那旗人将领非常清楚，也这才闭上嘴巴，没有坚持要让差役把吴超越乱棍打出去。祁宿藻忙又向吴超越使眼色，吴超越会意，这才转向了陆建瀛拱手说道：“陆制台，下官位卑职微，本来没有什么资格为惠大人求情。但下官认为，眼下发逆猖獗，贼军即将兵临江宁城下，朝廷正在用人之际，立即对惠大人加以重处，收监关押，未免白白浪费一员干才。惠大人他又和发逆真刀实枪干过一仗，熟悉发逆各种情况，若是让他参与守城，定能帮助我大清将士迅速熟悉发逆的军情战术和作战习惯，少走许多弯路。所以下官建议，制台大人不妨给他一个机会立功赎罪，以示我大清朝廷之宽仁厚德。”
芜湖惨败，惠征实际上是替陆建瀛背的黑锅，这一点陆建瀛自己心里非常清楚，这会陆建瀛当然很想把惠征直接推出去一刀砍了，杀人灭口永绝后患。但惠征毕竟是一个四品道台，又勉强算是一个皇亲国戚，直接砍了影响不是太小。而那个旗人将领也不是什么善茬，是江宁城里唯一与陆建瀛同品同级的江宁将军祥厚，他只是开口要把惠征拿下拘押，然后奏请圣裁，陆建瀛如果这会就把惠征直接问斩，祥厚难免会怀疑其中有问题，继而详查内情……
思来想去，权衡了许久的利弊，陆建瀛终于还是点点头，道：“也罢，念在惠征带回万两纹银的军饷份上，本督就给他一个立功赎罪的机会。惠征，你起来吧，你丢城失地的事，本督会上表朝廷请皇上裁处，在这之前，你留在江宁城中帮办军务，争取立功赎罪。”
说罢，陆建瀛又在心里哼道：“聪明的话，就老实把芜湖大败的黑锅全扛了，不然老夫就一道令下，让你出城去征调粮草，还故意让你走被长毛控制的道路！”
不知陆建瀛真正打算的惠征大喜，还赶紧向陆建瀛磕头道谢，又低声谢了言而有信帮他求情的吴超越。陆建瀛也这才想起向吴超越问道：“吴主事，你这次带来了多少练勇？”
“一个营，五百练勇。”吴超越如实答道：“这是下官麾下的所有兵力。”
“怎么才这么点？”
陆建瀛低声抱怨了一句，又低头去看面前的江宁布防图，盘算把上海团练布置在那里，旁边的祁宿藻见了忙开口说道：“陆制台，下官建议，让吴主事带着松江练勇到聚宝门助防最好。”
“不行！”之前那个满脸横肉的旗人将领马上反对，说道：“聚宝门是江宁第一重要之城门，发逆东来，首先攻打的十有**就是聚宝门，如此军事重地，岂能让地方团练参与守御？不能让他助防聚宝门！”
还别说，吴超越还真有些感激这个旗人将领的意见——吴超越可是一百个不情愿被布置到第一线去和太平军主力硬拼。而祁宿藻与那旗人将领争辩时，陆建瀛也拿定了主意，挥手说道：“祥将军，幼章，你们别争了，让吴主事带着松江团练去神策门吧，那里只有两百绿营和五百乡勇，兵力过于稀少，需要补强。”
“神策门？”祁宿藻有些想吐血了，忙说道：“陆制台，神策门的旁边是玄武湖，位置比较偏僻，发逆在那里发起强攻的可能很小，把吴主事麾下的精锐之师布置在那里，岂不是太过浪费？就算你不想让他到聚宝门助守，起码也应该把他布置在面向码头的仪凤门吧？”
吴超越对祁宿藻的良好印象马上就转坏了，但还好，陆建瀛没听这个劝，摇头说道：“不必，先让吴主事率领松江团练助守神策门，以后看战事发展再做调整。吴主事，你即刻率领本部人马去神策门，与驻守在那里的守备耿桡会合，听他号令行事。”
吴超越欢天喜地的答应，陆建瀛则又一指惠征，说道：“惠征，你先去把你带回来的军饷交割了，然后继续帮办粮台，立功赎罪。”
惠征也忙不迭的应诺，一旁的祁宿藻却是气得直跺脚，还随便找了一个借口和吴超越一同出门，然后一把拉住吴超越，低声说道：“吴主事，陆制台有眼无珠，不肯对你委以重任，让你受了委屈，但你放心，我一定会想办法劝说他改变主意，给你更多的为国效力机会。在这之前，你务必要随时做好应调参战的准备，江宁城的其他城门一旦告急，我会全力劝说陆制台调你参战，给你报效朝廷和大显身手的机会。”
吴超越嘴上答应并道谢，心里则哼哼道：“用不着你多事，陆建瀛越是不重用我，越是把我安置在偏僻的地方，我越喜欢。”
第五十五章 守城第一枪
严格来说，神策门绝对算不上无关紧要，位于江宁城正北，右方虽然是面积巨大的玄武湖，正北方向却是小市镇和卖糕桥两处颇为繁华的城下町，建筑众多又丘陵起伏，地形复杂，是守城方打巷战消耗敌方有生力量的理想缓冲战场；对攻城方而言，除了交通稍微有些不够方便外，但又有攻城队伍容易展开和步兵掩体众多的两大优势，用做攻城主战场也不是不可以考虑，江宁外城的十三道城中，除了陆路正门聚宝门和水路正门仪凤门之外，神策门完全有资格可以说是江宁城的第三紧要所在。
这个排名甚至还可以往上提一提，因为仪凤门的内旁是狮子山，居高临下鸟瞰城外，是天然的理想炮兵阵地，火炮部署只要安排合理，轰得城外敌人无法立足易如反掌。聚宝门除了有秦淮河保护外，又有变态的三道瓮城，城防工事的坚固程度在江宁十三门中是当之无愧的排名第一。而神策门不但没有这些工事地理优势，相反城外还有大壮观山（红山公园）这个巨大隐患——敌人一旦把火炮布置在山上，居高临下对着神策门可是想怎么打就怎么打。
吴超越的军事经验少得可怜，战术部署和战场指挥也只是通过书本、电视和电影学了一点皮毛，后来美国老兵布朗给吴超越指点和传授的也几乎都是野战经验，但即便是这样的半桶水，仔细的了解了神策门的地形和清军的部署情况后，吴超越还是马上发现了许多重要问题。
首先一点就是大壮观山，作为神策门外的至高点，大壮观山不但地势复杂，易守难攻，水源也十分充足，还有玄武湖水路可倚，即便陷入孤立也可以凭借水路源源不绝的补充兵员、粮草和弹药，是防守战中可遇而不可求的战术支撑点。但江宁却没有在山上部署一兵一卒，全面龟缩城内，拱手让出了这个军事重地。
第二是兵力，神策门左右的金川门和太平门都距离较远，彼此之间很难及时互相救援，但江宁清军却只在神策门部署了两百绿营兵和五百练勇，即便再加上吴超越新带来的五百松江团练，也不过一千两百人的兵力，却要负责守卫长达十里的城墙，兵力单薄得十分可怜。而更让吴超越无语的是，江宁城里唯一的预备队还是驻扎在城内东南角的满城中，神策门一旦告急，预备队得跑上十几二十里才能赶到现场救援。
此外还有许多情况也让吴超越无语，友军绿营兵和江宁乡勇纪律涣散和士气低落也就算了，远比其他城门狭窄的护城河同样没有疏浚，火药露天存放，火把、火油和木材也严重不足，还有那些用来砸击敌人的石头，也没有经过基本加工，一块块比人还高，比磨盘还粗，没有三五个人休想抬起来砸下城去。
对这些情况百思不得其解，吴超越也只好向负责守卫神策门的绿营守备耿桡打听情况，而看在吴超越见面时送上的一百两现银份上，耿桡倒是一一详尽回答了吴超越的问题——结果吴超越也更加无语了，放弃大壮观山是陆建瀛躲在总督府的拍脑袋决定，没有到现场勘察过一次，陆建瀛就拱手让出了这个军事要地——还十分受清军士兵的欢迎。
护城河没有疏浚是因为前广西巡抚邹鸣鹤的杰作，受江苏巡抚杨文定所托，已经被革职的邹鸣鹤受命组织江宁练勇修缮加固城防，结果邹鸣鹤每天除了想方设法的从江宁富户身上刮银子刮钱粮，就是想方设法的克扣贪污江宁练勇的饷银，正事基本上不干，所以护城河没有疏通，沿城房屋也没有拆除，还有那些大得惊人的石头，也是邹鸣鹤让练勇弄上城来敷衍了事的产物。
至于守城物资严重不足就别提了，仓促准备又上下联手贪污克扣，价格昂贵的火油数量能够充足那才有鬼叫。而兵力不足的原因答案更加惊人——城池周长九十六里的江宁城中，绿营兵和八旗兵加在一起只有五千多人！还得分出一部分保卫满城，提防城里的汉人造反找满人清算旧帐，所以外城十三门的守兵数量自然少到了近乎可怜的地步……
基本了解了这些情况后，彻底无语之余，吴超越也马上得出了一个结论——江宁城不可能守住！必然会象历史上一样被太平军攻占！
还好，神策门这边的情况虽然烂，却有一个好处是逃跑比较方便，同时只有五百人的吴军练勇纵然不可能创造奇迹守住江宁城，保护着吴超越杀出重围逃出生天还是有一定把握。所以对江宁保卫战绝望之余，吴超越也没怎么担心，唯一所祈祷的，也就是太平军千万别把神策门这里当做主攻方向，别在神策门外驻扎太多军队，让吴超越逃命时可以更方便一些。
得收过吴超越贿赂的耿桡帮忙，抵达江宁的第一个晚上，吴军练勇并没有辛辛苦苦的上城值守，住进了神策门附近的一座尼姑庵中。然而睡到了半夜时，南面的聚宝门方向却突然传来连续炮响，惊得吴军练勇都是赶紧起身备战，吴超越却听出炮声距离遥远，要求练勇继续休息，独自领了一队亲兵上城去了解情况。但结果还是让吴超越很无语，聚宝门那边是发现了太平军逼近不假，但是在太平军并没有发起进攻的情况下，聚宝门那边的守军就胡乱向城外开炮，说是要震慑发逆和鼓舞军心。
“浪费火药！”
扔下了这句话后，吴超越回去倒头就睡，但是到了第二天早上，问题就又来了——竟然没人给吴军练勇提供粮草。吴超越找到耿桡打听才又知道，原来清军居然没有为练勇提供粮草伙食的计划，说是发给银子让练勇自行采买伙食，可是吴超越伸手向耿桡要钱时，耿桡却又要吴超越自己去找总筹练勇的前广西巡抚邹鸣鹤。吴超越无可奈何，也只好让吴军练勇暂时用干粮充饥，一边先拿出银子采买粮食、蔬菜和肉类，一边派人去设在白衣庵的江宁筹防局总部与邹鸣鹤联系，让邹鸣鹤还自己的银子。
去买粮食肉菜的人首先回来，说是城内粮价和菜价飞涨，猪羊鸡鸭更是涨到了天价，吴超越咬牙认了。然而到了耿桡厚着脸皮跑到吴军驻地混午饭的时候，去和邹鸣鹤联系的人也回来了，哭丧着脸说邹鸣鹤一两银子不给，说是他只负责为江宁练勇发放钱粮，松江团练与他无关，让吴超越自己去找陆建瀛要�