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收到石达开的口头命令后，对太平天国忠心不二的范运德倒是不顾没有考虑个人得失，毫不犹豫的就率军发起了反击，也成功逼得吴军停下脚步迎战，但又很可惜的是，无为太平军飞蛾扑火一般的反击不到十分钟就被吴军击溃，已经知道太平军后方起火的吴军把握战机，紧咬着石达开的队伍屁股不放，宁可多付出一些伤亡也要全力追击，没被石达开军率开距离。
超过万人规模的战场马拉松就此展开，喊杀声和枪炮声中，着急回去救粮草弹药的太平军个个卖力，人人争先，屁股后面带着滚滚黄沙只是向运漕镇的方向狂奔，全力奔跑间队形渐乱，再也无法保持之前的严整秩序。而吴军这边也是一样，为了追上太平军同样是人人脚步不停，宁可混乱队形也要紧咬住太平军的尾巴，追逃双方都逐渐变成了乱糟糟的队形，可谁也没有停下来重整队伍，只是你追我逃的一路狂奔。
敏锐的发现这一点后，石达开马上就明白后面的吴军冯三保部肯定已经知道了自己后方告急的情况，也知道吴军这次追击战肯定会坚决追击到底，心里也顿时大为叫苦，知道情况很可能要被陈玉成不幸言中，自己今天搞不好就得被迫和曹炎忠、冯三保两支吴军打一场战略决战，还是自军从上到下都没有做好心理准备的野外决战！
仓促之间，石达开想不出什么好办法来避免这一情况发生，只能是带着军队全力狂奔，争取在运漕被曹炎忠攻破前逃回大营，利用还算坚固的营防工事抵御吴军进攻。同时在揪心之下，从来没有真正信过拜上帝教的石达开还破天荒的向天父祷告，祈求天父保佑，让吴军曹炎忠没有提前破坏新裕河上的浮桥，给自军直接冲过新裕河回援运漕大营的机会。
平时不烧香，临时抱佛脚，太平天国所尊崇的天父当然不会在这个关键时刻向伪信徒石达开伸出援手，三个多小时后，当石达开所部气喘吁吁的跑到运漕大营附近时，首先听到的就是密如爆豆的密集枪声和连续炸响的炮火声，首先所看到的，也是已经到处烈火熊熊和硝烟冲天的自军大营，还有快要烧成灰烬的五道浮桥。
石达开还有机会，正当他脸色发白的时候，此前一直躲在运漕河上游的太平军水师洪和元部船队突然出现，匆忙下行到了运漕大营的旁边，顶着吴军的炮火匆忙以水师船只架设临时浮桥。石达开见了大喜，先是赞了一句洪和元的当机立断，然后马上带着军队冲向自军水师所在的方向。
你有来我有往，太平军的曙光重新出现时，令人难以置信的事发生了，汽笛锅炉声中，一条吴军的小型铁壳蒸汽船竟然在数十条军用舢板的保护下，突然从新裕河下游冲来，冒着在狭窄水道上被太平军缴获焚毁的危险直接冲向太平水师的新浮桥位置，远远就开炮射击，猛轰太平军还在架设中的新浮桥！正在抢搭浮桥的太平军水师一片大乱，不得不匆忙分出兵力来与吴军水师交战，顶着吴军炮火艰难施工，架桥速度大为下降。
“妖兵，你们够狠！”怒吼了一句之后，石达开也没有多余选择，只能是指挥军队就地组建阻击阵地，掉过来迎战追击而来的吴军冯三保部，先尽量自保，也等待水师抢搭浮桥过河。
事情到了这一步，陈玉成此前最担心的情况也终于成为了现实，东西走向的新裕河北岸，精锐强悍的吴军曹炎忠兵团主力猛攻太平军的运漕大营，留守营地的二线太平军无力还手，只能是靠着营防工事垂死挣扎，延缓覆灭时间。可不管怎么样的垂死挣扎都改变不了战斗力和武器装备的巨大差距，太平军好几处的营防阵地已经被吴军突破，许多戴着白色缨帽的吴军将士已经杀入了太平军营内，与太平军直接展开营内巷战。
太平军在水上的情况稍微好些，因为水面狭窄，吴军水师不敢投入大型战船，只是冒险把一条小型的铁甲蒸汽船开进了新裕河配合舢板船队作战，所以太平军还支撑得住，也不断有小船靠近吴军的蒸汽船夺舷纵火，和吴军大打近舷战。但相应的，吴军水师冒险把蒸汽船开进狭窄水道也不是毫无作用，至少大口径的船首炮一直在轰鸣，不断把开花弹轰到太平军正在架设的临时浮桥头上，几次击断太平军刚连接在一起的船队，始终没给石达开过河回援大营的机会。
南岸战场一度呈僵持状态，一路急追而来的吴军因为缺乏重火力掩护，只能是以随身步枪和石达开军交火，在相当的一段时间里拿石达开军办法不多，不过当吴军冯三保部的大队逐渐追来，越来越多掷弹筒投入战斗之后，没有工事掩护的石达开军就逐渐开始招架不住了，在吴军掷弹筒的接连轰击下伤亡直线上升，逐渐的阵脚大乱。
最先取得决定性进展的还是在北岸战场，随着吴军不断从太平军阵地缺口处攻入敌营，吴军向太平军中军阵地的推进速度也越来越快，而当在太平军中军营地的外围集结起了足够的进攻兵力之后，靠着掷弹筒的连续轰击掩护和手雷开道，吴军突击队只用了一个冲锋就杀进了太平军的中军营地，后军蜂拥而入，跟着突击队直冲太平军的中军大帐，太平军营内彻底大乱，不断有士卒逃出营地脱离战场，吴军则气势如虹，迅速冲到太平军的中军大帐附近，几颗手雷弹砸到大帐门前，还在垂死挣扎的石达开岳父黄玉昆也只好老实认命，任由着亲兵架起自己逃向相反方向，吴军冲杀进帐，顺手砍倒了太平军的帅旗，彻底瘫痪了北岸太平军的指挥系统。
北岸战场大势已去，南岸战场再坚持下去也注定是白白送死，早已习惯了在吴军面前吃败仗的石达开再是心有不甘，也只能是含着眼泪下令撤退，带着残余兵马逃向新裕河上游。同时太平军的水师也丧失了勇气，老老实实的纷纷掉转船头，争先恐后的同样逃向新裕河上游。
尽管天色已经不早，但好不容易逮到这么一个痛打落水狗的机会，南北两岸的吴军将士和新裕河水面上的吴军水师船队当然是毫不犹豫的全力追击，三支军队都是穷追猛打，拼命砍敌杀敌，太平军上下却是兵无战心，将无斗志，遗弃一切辎重抱头鼠窜，意志力不够坚强二线军队士卒投降溃散无数，又在逐渐降临的黑夜中自相践踏，死者无数，溃散逃亡者更是不计其数，包括许多太平军的两广老兵都在混乱中溃散掉队，与主力失去了联系，新裕河上飘满太平军士兵尸体，兵力一度多达四万余人的运漕太平军也在不到一天的时间里彻底溃败，永远不复存在。
最后，还是到了下半夜的时候，一路西逃的石达开才没再听到吴军的喊杀声和枪炮声，得以停下来喘息休息，然而此时此刻的石达开身边，残余士卒已经只剩下了不到三百人，且大半带伤，弹药也几乎用尽。所以惊魂稍定之后，石达开不但没有庆幸自己的再一次死里逃生，相反还放声大哭，痛哭在这一战中阵亡的万千太平军将士，也痛恨自己的决策糊涂，不听陈玉成的逆耳忠言，导致有着一战之力的安徽太平军在一天之内彻底覆灭，无数忠心耿耿的新老兄弟无辜葬身沙场。
包括陈玉成在内的所有将领都已经在混乱中和石达开失散，守侯在旁边的只剩下亲兵队长韦普成，见石达开哭得伤心，韦普成责无旁贷，只能是挑起安慰石达开的重担，劝说道：“翼王八千岁，胜败乃兵家常事，我们这一战输得虽然惨，但是巢县、庐州和舒城这些地方还在我们手里，翼王你只要回到那里，要不了多久就能重新拉起一支军队，然后再来找妖兵报仇不迟。”
石达开痛苦的摇头，含泪惨笑道：“庐州府的天**队都已经被我掏空了，败光了，再回去重整旗鼓，先不说武器弹药没有地方筹措，超越小妖也肯定不会给我东山再起的机会，回庐州不过是苟延残喘，迟早还要再挨超越小妖的一刀。”
“可是翼王，我们不回庐州，又能去那里？”韦普成问道。
石达开犹豫了一下，然后才缓缓说道：“只能是直接去天京了，天王不懂军事，挡不住妖兵攻城，我得去帮他，给李秀成回援天京争取时间，也给我们天国争取最后的机会。”
对太平天国和石达开都是忠心耿耿，韦普成当然没有反对石达开的决定，稍做休息后，石达开也在天色微明时北渡新裕河，一路收纳残兵败将向北去和州方向，同时派出亲兵在新裕河两岸继续寻找失散兵马，让还活着的太平军将士都到和州去与自己会合。但石达开没有想到的是，他派出去的亲兵虽然侥幸找到了张遂谋、曾锦谦和曹卧虎等得力谋士，几个谋士却在得知他决定去南京后一起大惊失色……
“翼王八千岁，你是输糊涂了还是输傻了？竟然还敢回天京城？天王万岁他怎么可能容得下你？他又怎么可能忘得掉之前你和东王万岁联手的事？他以前不敢找你算帐，是因为你手里兵强马壮，可是现在到了这个地步，他还有什么顾忌？！”
第五百五十一章 运气来了
大破石达开的同时，吴军其实还有机会顺手拿下无为州城范运德率军出城之后，无为太平军的头号败类马玉堂可是一直在无为城里等着动手，只要吴军顺便派一支军队来攻城，马玉堂马上就会发起叛变，打开城门迎接吴军进城。
但是很可惜，吴军曹炎忠和冯三保两个兵团的选择了全力对付石达开的主力，谁都没来得及分出军队来乘虚攻无为城，被吴军击溃后的范运德又带着败兵直接回城，所部实力不足的马玉堂势单力薄，别无选择下只能是赶紧出城逃命，虽侥幸逃得活命，却再没办法打开无为城，帮助吴军直接杀入城内。
也是报应，逃出无为城的马玉堂首先碰到了吴军冯三保兵团的队伍，被首先押到了正在恼恨他害自己出丑丢脸的冯三保面前，不仅没能立即获得重赏，还挨了冯三保没好气的一顿呵斥，颇是受了一些委屈。但也还好，冯三保也不是什么鼠肚鸡肠的人，出了口恶气就没继续和马玉堂计较，还问道：“你在无为城里还有多少旧部？有没有把握让他们打开城门，接应我们的军队入城？”
“回冯大帅，罪将不敢说这个把握。”马玉堂有些愁眉苦脸的说道：“罪将在无为城里是还有一些旧部，但是范运德那个长毛回城以后，肯定要对末将的旧部下手清除隐患，他们能不能逃出毒手，会不会变心，罪将实在是不知道啊。”
冯三保一听大为失望，可是又无可奈何，只能暗恨自己对全局的考虑不周，错过了一个直接拿下无为城的难得机会。旁边的李鹤章看出冯三保心事，忙安慰道：“叔父，没事，不能迅速拿下无为城也关系不大，反正大长毛石达开的主力已经被我们破了，无为小城孤立无援，迟早都能拿下来。”
“我知道拿下无为只是迟早的事，但我可惜的不是这个。”冯三保难得没有对李鹤章完全的言听计从，遗憾说道：“我可惜的错失战机，假如昨天我们顺手拿下了无为城，彻底疏通了从湖广到芜湖的航道，那我们就算完成镇南王交代的差使了。再接下来，我们就可以自主行事，去打其他的长毛城池了。”
“叔父，莫非你有意亲自提兵去打江宁