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“镇南王，末将也看不出来长毛的真正用意，不敢轻下结论。”刘铭传也不敢做出判断，说道：“还是请镇南王你拿主意，我们依令行事。”
“我如果能够看得出长毛的目的，拿得定这个主意，也就不会把你们叫来商量了。”吴超越笑笑，然后才说道：“这样吧，既然我们都看不出来长毛故意示弱的目的是什么，那我们干脆就学一学洋人的参谋部，推演一下我们尽快攻城的得失利弊，暂时不急着攻城到底是对我们利大于弊，还是弊大于利，然后再选择对我们最有利的战术。”
接受过西方军事教育的钱威和刘铭传一听叫好，跃跃欲试的都想一展身手，历练自己从洋人军官那里学来的战场推演能力，吴超越点头，这才说道：“我们先推演连夜攻城的得失，你们只管畅所欲言，我们连夜攻城，如果长毛是空城计倒好办，我们肯定用不着费太多的力气就能拿下饶州城，但如果长毛是在玩欲擒故纵的把戏，我们连夜攻城正好中了他们的下怀，我们会有什么样的后果？又会面临什么样的局面？”
“末将先来。”钱威抢着说道：“假如长毛真是在欲擒故纵，那我们攻城肯定会伤亡很大，还很可能徒劳一场，拿不下饶州城。但末将认为，以我们军队的装备和训练，就算拿不下城池，损失也不会大到那里，最多只是白辛苦。”
“另外我们只要留下两到三个营的精锐队，就足以应对一切万一，不管是石镇吉带着长毛军队回来救援，还是长毛在城外有伏兵，我们的预备队都有足够的实力收拾他们。所以末将觉得，就算长毛真是在欲擒故纵，我们顶多就是损失几百人的攻城兵力，还有拿不下饶州，不可能再会有其他损失。”
“末将也觉得尽快强攻，我们就算有损失也不会太大。”刘铭传也说道：“而且这么做了以后，长毛如果在城外有什么伏兵，或者石镇吉带着长毛军队突然回来增援，对我们来说反倒更有利，武器装备的优势放在这里，长毛就算有再多的伏兵突然杀出，也不过就是给我们送人头，白白送死。”
说罢，刘铭传又赶紧补充了一句，说道：“当然，前提是我们必须要留下两三个精锐营的预备队，不能把所有兵力都投入攻城战场，只能用四到五个营的兵力攻城，降低我们攻城得手的把握。”
吴超越心里推演，觉得二将的分析颇有道理，强攻即便失败也损失不大，只要留下足够的预备队预防万一，就可以担保在野战中把可能存在的敌人伏兵抽得满地找牙，轻松应对石镇吉突然回援的情况。肯定了这一点后，吴超越先是点了点头，然后才说道：“那我们如果不急着攻城，选择谋定而后动，那又有什么利弊后果？”
这个选择的后果变数无疑更多，所以刘铭传和钱威都没有急着回答，只是努力开动脑筋盘算，吴超越则抛砖引玉，说道：“我先说吧，不急着攻城，对我们来说最大的有利之处就是可以减少士卒的伤亡，从容应对一切变局。弊端则是浪费时间，让长毛的空城计得手，错失破城良机，甚至还有可能打乱我们的全盘计划，逼着我们抽调冯三保将军的军队南下增援，耗费更多的弹药钱粮和时间才能拿下饶州。”
“镇南王，不至于这么严重吧？”钱威疑惑的说道：“如果长毛真是在玩空城计，我们就算浪费一两天的时间，只要摸清楚了城里的长毛情况，照样可以轻松拿下饶州城啊？”
“石镇吉带出城的军队呢？你忘记考虑这个变数了？”吴超越冷静说道：“如果在我们摸清楚饶州长毛的虚实之前，石镇吉带着长毛军队回援到了饶州，我们又没能拦住石镇吉的回援之军，让石镇吉成功进城，那我们搞不好就得打第二个湖口之战了。”
“镇南王放心，末将可以保证拦住石镇吉。”钱威自信满满的说道：“只要我们多派斥候，严密监视周边，及时发现长毛的回援之师，末将有十成把握可以把长毛杀退，让他们一兵一卒都进不了饶州城。”
吴超越不吭声，刘铭传也不敢认同钱威的这个自信，开口提醒道：“钱兄弟，如果我们的斥候不能及时发现长毛回援怎么办？不要忘了，我们的军队是第一次来饶州，长毛石镇吉部却是在饶州盘踞多年，远比我们熟悉地理道路，不说别的，光一个在深夜里偷偷回城，就足够让我们防不胜防。”
钱威不说话了，吴超越却开了口，说道：“还有很重要的一点，饶州南门是鄱江，长毛军队可以走鄱江南岸这条路回援，在水师的接应下过江回城，让我们更难拦住长毛。”
“我们可以分兵饶州南岸，堵住饶州南门……。”
毕竟是吴军老人，又在汉口军校里喝过洋墨水，钱威的话还没说完就自行打住，还自我反驳道：“不能这么做，别的不说，我们的军队就是想过鄱江都难，长毛的水师残部肯定不会给我们轻松渡江的机会，而且长毛在鄱江口筑有炮台和拉得有拦江铁索，我们的水师想要参战得先过长毛炮台这一关，强行渡江我们没把握，还有很大的危险。”
“强行让我们的水师参战也很危险。”吴超越替钱威补充道：“鄱江的水面狭窄，强行让雒魏林号开进鄱江，等于是给长毛小船乘机围攻雒魏林号的机会，长毛如果用我们当年在田家镇玩过的火药船战术，雒魏林号还有被长毛炸沉的危险。但如果不让雒魏林号开进鄱江，光凭我们那一百条军用舢板又没有把握夺取制江权，至少是没有把握尽快拿下制江权。”
“我们拦住长毛回援的把握不大！”钱威醒悟过来，赶紧说道：“如果长毛是走鄱江北岸回城，我们或许还有些希望拦住。但是长毛不可能看不到这点，走南岸道路回城的可能更大，我们没把握拿下制江权，也就更没把握拦住长毛从南岸回城。”
吴超越终于点头，说道：“不错，围城打援的难度比我在之前估计的更高，谋定而后动的弊端，也比我们预料的更大。但是弊端应该还不止如此，你们说，还有什么弊端？”
“伤士气，湖口打得那么难，对我们的士气影响本来就不小，如果再让长毛回城增援，我们的士气肯定更受影响。”
都是老行伍，只稍一思索，钱威马上就给出了第二个答案，刘铭传也很快就说道：“还有可能给长毛翻盘的机会，饶州长毛不可能不知道林启荣前几天是怎么守城的，有了精兵垫底，又有林启荣的战术可以照抄，长时间守住城池就不是没有可能。到时候我们不但伤亡肯定更大，全盘计划也有可能被打乱。”
“镇南王，饶州我们可以不急着打，但全盘计划不能乱啊。”钱威被刘铭传的分析说得有些着急，赶紧说道：“吴老太爷，还有邓嗣源和孟他们被长毛重重包围，正等着我们去救，我们不能因小失大啊。”
吴超越不吭声，心里也逐渐拿定了主意，缓缓说道：“连夜攻城，我们就算中了长毛的欲擒故纵之计，损失最大也不过是几百兵力，但如果长毛是在玩空城计，我们就有很大把握轻松拿下饶州城，成则收获巨大，败也损失不大。”
“谋定而后动，让出主动权，我们既没把握拦住长毛的回援之军，还有可能导致战局恶化，在饶州城下迁延日久，付出更多伤亡的代价，甚至影响到救援上海的全盘计划……。”
缓缓说到这里，吴超越突然顿了一顿，提高声音说道：“打！那怕饶州长毛是欲擒故纵我也认了，了不起损失几百兵力被迫退兵，不会影响全局！将来也还有找饶州长毛秋后算帐的机会！怎么都比谋定而后动强！”
坚决连夜攻城的利弊得失是钱威和刘铭传帮着推演出来的，这会吴超越拿定主意，钱威和刘铭传当然是毫不犹豫的马上拱手领命。吴超越则又说道：“用五个营的兵力攻城，我的亲兵营在野战里能顶十个营用，留下两个营的预备队足够了！”
“另外再明白告诉将士们，今天晚上情况特殊，本王破个例，今天晚上只要能攻破饶州城，城里的一半钱粮归参战将士所有，另外本王从五成外再单独拿出一成钱粮做奖励，今天晚上那个营先打进饶州城，那个营就独得这一成钱粮！”
…………
与紧张推演攻城得失的吴超越和刘铭传等人截然相反，与此同时的饶州城内，留守饶州的石镇常和石达德却是颇为轻松，坚信吴军今夜不敢放弃攻城道理也很简单，吴军日夜兼程的长途奔袭而来，军队肯定颇为疲惫，连夜攻城的可能本来就不大，再加上太平军的战前布置，精心营造的假象，还有吴军历来的作战习惯，不做太多准备直接攻城的可能自然更小。
但也有让石镇常和石达德二人担心的地方，那就是吴军并没有修筑坚固营地，选择了就地休息，出击相当方便。所以即便坚信吴军不敢连夜攻城，石镇常和石达德也没敢掉以轻心，一起在天色全黑后登上饶州北门，遥遥观望吴军的营地情况，可十分遗憾的是，奸诈过人的吴超越是让大部分军队在下塔垄高地的背后休息，只有少部分军队驻扎在高地顶端，所以石镇常和石达德即便是用望远镜观察，也看不到吴军大队的具体情况，只能看到满山的篝火和隐约的晃动人影。
“要不派几个人出城，摸到近处去仔细看看妖兵的情况？”
“不行，不能冒险！”
石镇常出城侦察的打算才刚说出口，马上就遭到了石达德的坚决反对，石达德提醒道：“要防着我们的出城斥候被妖兵抓了舌头，一旦让妖兵问出饶州城里现在的情况，那我们的麻烦就大了。”
仔细一想发现石达德的反对有理，石镇常也就只好打消了这个念头，点头说道：“是有这个危险，算了，还是就这样吧，耐心坚持过这个晚上，明天大哥的军队就可以回来了。”
“用不着坚持一夜，只要坚持到半夜三更左右，我们这个晚上就算过去了。”石达德自信的说道：“妖兵这么远的来奔袭饶州，军队肯定十分疲惫，不乘着士气还在抓紧时间上半夜就攻城，到了下半夜就更没力气和精神攻城。”
“还是你的妙计厉害。”石镇常笑着拍拍石达德的肩膀，笑道：“算准了超越小妖会怀疑我们有诈，不敢冒险攻城，干脆虚则虚之示弱到底，超越小妖果然上了当。”
“奸诈之人必多疑，多疑之人必谨慎。”石达德微笑说道：“兵书上说的话，果然有道理。”
石镇常开心大笑，先是又夸奖了几句族弟，又听从石达德的建议，决定由石达德负责上半夜的城防，自己在三更时与石达德换岗，然后就要回城里休息，可是就在石镇常和石达德互相拱手道别的时候，旁边的亲兵突然叫道：“二将军，三将军，快看，妖兵有动静！”
“妖兵有动静？！”
石镇常和石达德一起飞快扭头，结果也不用举起望远镜，石镇常和石达德就已经清楚看到，下塔垄高地的附近火把晃动，宛如繁星流动，逐渐成行成列，缓缓向着饶州北门流淌而来。而再接着，很自然的，石镇常和石达德当然异口同声的惊叫了�