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水师全军覆没，韦俊叛变，直隶战场的形势也因此彻底逆转，在败局已定的情况下，太平军主力只能是立即南下撤退。然而到了这个时候，太平军机动力远不及清军骑兵的弱点也被无限放大了。
就连小姑娘冯婉贞都认为清军需要斩草除根，满清朝廷和清军主帅官文当然更不会让太平军主力逃回鲁南重振旗鼓，在官文的指挥下，胜保所部的清军主力几乎是不费吹灰之力就追上了太平军主力大队，也不急着和太平军拼命，只是拼命的骚扰迟滞，为步兵主力追击争取时间，逼得杨元清只能是下令遗弃不必要的辎重全速南下，然而即便这样，却仍然还是跑不过清军骑兵的四条腿。
仓皇逃窜中，装备最差的太平军李世贤部首先被清军骑兵击溃，士卒素质下滑严重的石达开军也逃兵不断，降者无数。而杨元清的本部主力虽然凝聚力比较强，装备也比较好，却吃亏在全是步兵，速度根本提不起来，在与清军骑兵的交战中胜了追不上，败了跑不掉，也就只能是象剥笋子一样，被清军骑兵一层层的逐渐剥离。从大沽口出发时的五万多军队，才刚逃到直隶与山东交界的德州，就已经只剩下了不到三万人。
在德州，太平军败兵遭到了最为顽强的阻击拦截，老狐狸骆秉章一边在夺大清河入海的新黄河南岸严密设防，一边调动山东北部所有能调动的清军和团练在德州打阻击战，结果一番苦战下来，太平军虽然成功击溃了德州清军，却浪费了宝贵的一天时间，给了山东新军抢在自军前面的机会。而糟糕的是，太平军断粮了。
“不能再往南了，我们已经断粮，南方的村庄城镇肯定已经被骆秉章老清妖坚壁清野，山东清妖又抢在了我们前面，我们继续往南走肯定是死路一条。只能是西南走，劫掠沿途粮草自给，到大名府去和陈玉成会合，然后再想办法东进撤回兖州。”
这是石达开在德州战后得出的结论，杨元清却还是有些犹豫，结果石达开也终于把蕴藏在心中多日的怒火发泄了出来，大吼道：“如果你要直接南下找死，我不拦你！我自己带着军队往西南走！以后我们各走各的，再无往来！”
李开芳和杨辅清等人也坚定的站到了石达开一边，迫于无奈，杨元清只能是勉强点了点头，同意改道西南，向之前没被战火波及过的山东西北部撤退，抢夺老百姓手中那点可怜的粮食糊口，迂回撤向兖州。
但还是很可惜，石达开这一手，同样是被官文和骆秉章这两条老狐狸提前料中，早早就动员了直隶南部的清军和地主团练全力备战，不求一举全歼太平军败兵大队，只求把太平军彻底拖累拖跨。
而与此同时，沙俄方面也已经正式知会英美法等西方列强，明确表示将要进入中国的长江内河作战，承诺绝不侵犯英美法等国在中国长江流域的利益，要求西方各国对沙俄军队与太平军、吴军的战事保持中立！
第三百八十七章 得先稳住
瑞典，斯德哥尔摩，海伦坡。
“轰隆”一声巨响，再次惊动了不幸安家在海伦坡附近的居民，然后也不用走出门去查看情况，居民们就已经纷纷咒骂了起来，“该死的疯子，应该进地狱的混蛋，又来了！总有一天，海伦坡要毁在这几个疯子手里！”
这次的爆炸不但再次严重影响了海伦坡居民的生活与工作，被炸飞的房屋残骸还四散飞入民居，给不少海伦坡的居民造成了财产损失。愤怒之下，早就受够了恐惧与骚扰的海伦坡居民纷纷涌向肇事地点，抗议那三个被他们称为魔鬼的该死疯子伊曼纽尔诺贝尔，阿尔弗雷德贝恩哈德诺贝尔，艾米尔诺贝尔。
“诺贝尔，你们这群疯子，你们闹够了没有？隔不了几天就爆炸一次，什么时候能够歇一歇？”
“我家的房顶被砸穿了，我可怜的女儿也被吓坏了，你们这些该死的魔鬼，赶快赔偿我家的损失，不然我们法庭见！”
“魔鬼！马上滚出海伦坡！否则我们早晚有一天全都要被你们炸死！”
“疯子，你们这些成天只知道研究硝酸甘油的疯子，伪科学家！马上滚，别和我们在一起，海伦坡不欢迎你们一家！”
多亏了实验室的爆炸还惊动了斯德哥尔摩的警察，有警察在场阻拦，否则老诺贝尔和诺贝尔兄弟绝对能被愤怒的邻居给当场撕了，然而即便如此，诺贝尔的实验室大门还是被邻居给砸了，同时警察也逼着诺贝尔父子赔偿了邻居的所有损失。而更糟糕的是，警察机关还对诺贝尔父子下了最后通牒如果再发生类似的事，他们将考虑向市政机关申请权力，强行关闭诺贝尔父子自资建立的实验室。
“你们这些愚蠢的傻瓜，不知道我和父亲、哥哥在研究人类历史上最伟大的发明，我们一旦成功，将给人类带来无数的财富和便利，你们阻挠我们的研究实验，是在对全世界全人类犯罪……。”
四弟艾米尔的愤怒抗议被父亲老诺贝尔用手捂住他的嘴拦住，在家中排行第三的诺贝尔则赶紧向已经面露怒色的警察连连道歉，好说歹说才打发了警察离开。然而关上被砸烂的大门后，诺贝尔却冲着大门也怒吼了起来，“无知的傻瓜，你们知不知道因为黑火药和苦味酸的爆炸威力不大，全世界在采矿修路时要浪费多少金钱？你们又知不知道，我们一旦能够驯服硝酸甘油，让它可以安全的用于生产，将会全世界创造多少财富？！滥用权力的爬虫，没有进化完全的类人猿！”
“叮当，叮当。”
突然响起的拉拽门铃声吓得诺贝尔赶紧闭嘴，还道是警察听到了自己的辱骂回来找自己算帐，结果让诺贝尔一家松了口气的是，大门打开后，出现在门前的并不是穿着制服的警察，而是一个操着英格兰口音的中年男子，问道：“请问，那几位是研究硝酸甘油的诺贝尔先生？”
“我是阿尔弗雷德贝恩哈德诺贝尔。”诺贝尔自我介绍，又介绍父亲和弟弟，然后才问道：“请问你是？”
“我是大不列颠国驻瑞典公使馆的秘书，拉克斯顿。”那中年男子自我介绍道：“受我国公使委托，前来拜访你们三位先生。”
“受你们国家的公使委托？”生意已经在两年前破产的老诺贝尔眼睛顿时亮了，马上就说道：“亲爱的拉克斯顿先生，快请进，是不是我请求与你们大不列颠**方合作研究硝酸甘油的事有答复了？”
看看还冒着袅袅硝烟的诺贝尔实验室，拉克斯顿赶紧摆手谢绝，说道：“尊敬的诺贝尔先生，不必了，我有公事得立即离开，把话说完了就走。诺贝尔先生，我不是为了我**方与你合作的事来的，是清国超越吴元帅，请求我国涉华问题特使克拉伦敦先生给你们捎了一道书信，还有一笔资金给你们，我替克拉伦敦先生给你们送来。”
“清国的超越吴元帅？给我们写信？还给我们一笔资金？”诺贝尔父子都楞住了，疑惑说道：“我们不认识他啊？他给我们送信送资金干什么？”
“超越吴元帅也是一个硝酸甘油迷，他也在组织人手研究生产和运用硝酸甘油，希望能够得到你们的帮助。”
拉克斯顿随口解释，又拿出了吴超越写给诺贝尔的书信交给诺贝尔父子，又拿出一张价值三千银元的银行汇票交给了诺贝尔父子，然后马上告辞道：“三位诺贝尔先生，我的事已经办完，下次再见。”
拉克斯顿急匆匆的坐着马车走了，诺贝尔父子则更加急切的打开了吴超越的书信观看，结果还好，因为书信是用英文写成的缘故，全都受过良好教育的诺贝尔父子不需要翻译就能直接看懂。虽然诺贝尔父子对吴超越为什么会不远万里托人给自家送钱送信的事万分不解，然而看到吴超越表示能够提供一切便利研究硝酸甘油的内容时，正为资金和实验场地所烦恼的诺贝尔父子却是一起大喜过望，性格直爽的艾米尔还欢呼道：“太好了，父亲，哥哥，我们马上去清国，在那里研究硝酸甘油。”
“傻孩子，你想在沙漠里种植鲜花吗？”老诺贝尔比较理智，训斥道：“你难道没听说过，遥远的清国是全世界最保守也最愚蠢的国家，没有任何的工业基础，科技人员也少得可怜，你能想象在清国研究出安全的硝酸甘油炸药？”
艾米尔失望闭嘴，诺贝尔却说道：“父亲，注意下面，超越吴元帅说他列举了他拥有的化学工业设备清单让我们参考，还说他已经找到了一种可以安全保存硝酸甘油的办法，只不过受限于没有安全生产硝酸甘油的技术，无法投入大规模的工业化生产。”
“他已经找到了安全保存硝酸甘油的办法？怎么可能？清国那片科技沙漠，能有这么先进的技术？”
老诺贝尔惊呼，赶紧把吴超越的书信全部看完，又仔细看上了吴超越随信带来的大冶实验设备清单，老诺贝尔这才惊讶的发现吴超越不但的确是这么陈述，吴超越所介绍的大冶工业基地里，还已经具备了研究发展生产开发硝酸甘油的设备条件。
同时更让诺贝尔父子动心的是，吴超越还承诺将负担研究开发硝酸甘油炸药的所有资金，承诺成功之后让诺贝尔父子拥有一半的专利权，并且无条件承担建立硝酸甘油炸药工厂的所有资金。
除此之外，吴超越当然还给诺贝尔父子开出了高额薪金，并承诺只要是诺贝尔父子带到中国的工业技术人员，吴军都将以高薪聘请。
面对着这么优厚的招揽条件，诺贝尔父子当然是要多动心有多动心，再加上吴超越还连路费都已经提前送来了，十七岁时就曾经孤身一人到美国实习的诺贝尔便很快就下定了决心，说道：“父亲，要不让我先去清国看一看，如果吴元帅真能兑现他的承诺，他那里的环境也适合研究硝酸甘油，我们把实验室搬到清国去也不是不能考虑。”
诺贝尔一家都很有商业头脑，艾米尔也马上说道：“父亲，听说清国正在内战，肯定非常需要武器弹药，如果吴元帅真象报纸上说的那么开明和欢迎西方，我们干脆把你在俄国的兵工厂也搬到清国去，反正你那座兵工厂已经破产了，到了清国说不定就可以重新复活。”
翻看着吴超越的书信考虑了许久，老诺贝尔这才点了点头，说道：“阿尔弗雷德，你去清国看一看吧，顺便替我试探一下吴元帅对投资我们家族兵工厂的态度。如果环境合适的话，我马上带着艾米尔也去清国，把我们家的兵工厂也搬过去。”
…………
十九世纪最重要科技家族之一的诺贝尔家族做出这个重大决定的同时，万里之外的吴超越也收到了太平军北伐军全面溃败的消息，对此，尽管早有心里准备，然而吴超越却还是匆匆召开了一个军事会议，讨论下一步的战略计划。
讨论的结果是吴军决策层一致认定太平天国必将步入衰亡，已经再没有任何能力对吴军和满清朝廷形成致命威胁，同时太平军日趋明显的军阀化问题也将全面爆发，嫡系实力遭到重创的杨元清再难节制太平军的大小军阀，太平军分裂乃至发生内战都已经只是时间问题。
“要不，我们下一步柿子拣软的捏如何？先灭长毛，夺占东南沿海的富庶之地，积蓄了足够的力量，再讨�