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收到了许宗扬遇害的消息后，曾立昌流下了眼泪，也果断下达了全军弃城的命令，带着剩下的太平军将士和潘起亮、周立春两支友军，兵分两路从南门和东门出城，连夜撤往苏州方向。
从南门出城的太平军主力当然遭到了吴军练勇的迎头痛击，双手沾满农民起义军鲜血的小买办吴超越连下毒手，以各种各样的先进武器疯狂屠杀太平军将士，成功击溃了太平军主力大队，迫使太平军只能是放弃辎重分为多股分头突围。吴超越则尽力追杀，也尽力削弱苏州太平军将来对自己的威胁，太平军将士因此死伤惨重，暗中同情的吴超越却毫无内疚——这都是太平军逼着吴超越这么做的。
在此期间，已经提前为太平军将士想好了出路的吴超越当然没忘记乘机招降，追杀中让士卒不断呐喊投降不杀的口号，也禁止杀害受伤被俘的太平军将士，结果还真抓到了数量相当不少的太平军士卒——当然，这些人大部分都是小刀会起义军的士兵。
除此之外，吴超越也没忘了寻找周秀英的下落，而让吴超越悄悄松了一口气的是，周立春军是走上海东门突的围，遭到的也只是清军水师泊承升部的拦截，损失并不算太大，周秀英遇害的可能很小。但这么一来，吴超越想和周秀英搭上线，通过周秀英把张继庚的事告诉给杨秀清的打算，自然也就没有机会得手。
不肯死心，吴超越一直带着吴军练勇追击到了周秀英的老家黄渡镇方才停住脚步，然后一边整理队伍搜捕残敌，一边让士卒休息。同时也尽量搜寻周秀英的下落，然而很可惜，周秀英却并没有出现在黄渡镇一带，倒是许乃钊那边送来了急信，说是许多的太平军士兵逃进英法租界寻求保护，要求精通外语的吴超越立即返回上海处理这事，让和春和秦如虎等人扛起追击重任。
不愿再去苏州打攻坚战，吴超越当然是马上接受了许乃钊的要求，让疲惫不堪的吴军练勇在黄渡休息了一夜，第二天吴超越就带着军队回了上海，处理太平军士兵逃进租界的棘手问题。
问题确实比较棘手，太平军将士逃进租界后，虽然立即被缴了械，但也在洋人的庇护下得以在租界里暂时驻扎。许乃钊要求英法等国领事要求交出这些太平军士兵遭到了断然拒绝，可是又不能放着他们不管，让他们躲在租界里继续威胁上海。无计可施之下，许乃钊也只好把这个皮球踢给了吴超越，让吴超越想办法处理这个麻烦问题。
吴超越当然也不敢逼着洋人交人，绞尽脑汁后，吴超越只能要求英法等国领事把这些太平军驱逐出上海租界，让他们乘船去日本或者南洋等地。而阿礼国和爱棠等人也担心这些太平军士兵会影响到租界治安，敲诈了许乃钊一笔银子用于处理这些太平军士兵，又逼着许乃钊同意了扩大英法租界的面积，就答应了吴超越的提议。
与洋人议定了这个卖国方案，到了需要在卖国条约上签名的时候，老奸巨滑的许乃钊当然是把毛笔递给了吴超越，微笑说道：“吴臬台，这个办法是你和洋人商定的，这道条约得请你亲自签名。”
吴超越傻了才会在这道条约上独自签名，马上就笑着摇头，说道：“许抚台，你是下官的上司，这个办法也是经过你亲自同意的才决定的，还是请你先签名用印，下官给你做一个副手就行了。”
许乃钊和吴超越互相推来让去，刚被清军从大牢里救出来的惠征缩在一旁不敢吭声，阿礼国等人在谈判桌对面冷笑，僵持不下的时候，旁边却突然伸出里一只枯瘦的老手，接过了那支毛笔，吴超越惊讶抬头，却见接过毛笔的不是别人，正是自己的买办爷爷吴健彰。然后再看到吴健彰在条约上落笔时，吴超越当然跳了起来阻拦，“爷爷，你不能签！”
带着笑推开了宝贝孙子的瘦手，吴健彰枯瘦的老脸上笑容无比温和，柔声说道：“孙儿，用不着拦我，这次的上海贼乱，老夫无论如何都逃不了干系，反正是背黑锅，背一口和背两口没多大区别。你还年轻，又这么争气，别为了这件小事影响了你的前程。”
眼睁睁看着买办爷爷在将要悔掉他仕途前程的条约上签下吴健彰三个字，吴超越泪如雨下，跪在吴老买办的面前泣不成声，吴老买办却是满面笑容，拍了拍宝贝孙子的脑袋，温和说道：“超越，爷爷老了，也累了，我们吴家，以后就全都靠你了。”（未完待续。）
第一百三十七章 三月之期
与洋人议定了租界太平军士兵的处理办法，第三天，吴超越收到了一个让他偷笑的京城消息——鉴于军费开支太过巨大，穷得快要当裤裆的咸丰大帝继铸造了当百、当千的大钱之后，竟然下旨户部铸造铅钱当做铜钱使用！（史实噢。）
幸灾乐祸的同时，吴超越又突然看到了保住吴老买办的希望，虽说日见苍老的吴健彰常说自己累了，想要休息了，但吴超越看得出来，吴老买办其实根本不想就此退休，同时吴超越更不愿看到吴老买办晚节不保，也不想让他丢掉江海关监督这个肥差，影响到自己扩军备战的大计。所以吴超越很快就让赵烈文代笔帮自己写了一道奏章，厚着脸皮恳求咸丰大帝宽恕自己的买办爷爷，发挥自己买办爷爷的理财之长继续为咸丰大帝征收关税，又给肃顺写了一道书信，恳求肃顺帮忙为自己的买办爷爷脱罪，争取让吴老买办继续主持上海海关。
除此之外，吴超越还目光十分长远的盯上了上海知县这个重要位置，一边奏明周腾虎的上海战功，举荐周腾虎出任七品官职，一边派人进京活动，替周腾虎谋取上海县令这个职位。
许乃钊也还算知道点礼义廉耻，当吴超越找到他恳求他也上折子保吴老买办时，念在吴老买办主动背黑锅的份上，同时更为了维护与吴超越这个重要部下的友好关系，许乃钊毫不犹豫的上了折子为吴老买办脱罪。同时许乃钊也顺便向咸丰大帝叫苦，说是长毛势大且苏州城池过于坚固，清军士卒疲惫且伤亡巨大，天气又对攻城作战十分不利，短时间内很难攻破苏州光复无锡，请求咸丰大帝让清军在松江府暂做休整，也给自己增派援军，增拨军费——和吴超越一样，许乃钊可也是无比眼红每个月都能拿到几十万两军费还基本上不干正事的向荣和琦善。
与此同时，许乃钊此前的奏捷折子已经被六百加急送到了京城，闻知重要财政来源上海城胜利光复，咸丰大帝当然是龙颜大悦，狠狠夸奖了几句许乃钊和吴超越等人的忠勇善战。然而在有心人的提醒下，咸丰大帝却又想起了追究上海官员镇压贼变不力罪责这个重要问题。
镇压民变不力导致小刀会起义军成功夺取上海城，上海城里的大小文武官员除了当时正在北方勤王的吴超越外，当然都得扛一些责任。然而定谁为罪魁祸首却让咸丰大帝伤透了脑筋，值守城池的上海知县已死，传说死的时候还骂了起义军勉强算是忠烈，最大的黑锅当然不能让他背，管理绿营的兵备道惠征是咸丰大帝宠妃的亲生父亲，爱屋及乌，咸丰大帝当然也不想砍下惠征的脑袋给天下人交代，所以这口大黑锅于情于理，都应该扣在上海城内官职最高的吴健彰头上。
托了与洋人亲近的福，以反洋仇洋为荣的满清朝廷里要求严惩吴老买办的呼声也相当不小，不过吴老买办这次难得沾了宝贝孙子的光，为了照顾吴超越这个重要战将的情绪，咸丰大帝同样不愿对吴老买办下手太重，一度打算把吴老买办革职了事，不再问罪。
可是很快的，当闻知吴老买办与洋人签定和约，把逃进租界的太平军士兵驱逐出国和答应让洋人扩大租界面积，咸丰大帝马上就再一次勃然大怒了。翁心存的门生御史梁绍献也乘机落井下石，抖出了早就在暗中收集的一些证据，弹劾吴老买办在征收关税期间中饱私囊，贪污巨额关税，都已经穷得铸铅钱搜刮民财的咸丰大帝更是忍无可忍，当即就下令把吴老买办逮捕下狱，押赴京城交部议罪。
如果不是吴超越的靠山肃顺和吴老买办自己花银子买来的靠山鬼子六极力劝说求情，或许逮捕吴老买办的钦差都已经派去了上海，而稍一耽搁间，吴超越和许乃钊为吴老买办求情的折子也同时送到了京城，呈放到了咸丰大帝，结果看了吴超越厚颜无耻为吴老买办求情开罪的折子后，咸丰大帝当然是又好气又好笑，说道：“这个吴超越，还真是不避嫌疑，孙子上折子为爷爷求情脱罪，这事朕别说没碰到过，就是听都没听说过。”
“那也是因为祖孙两人同时为朝廷效力的情况很少出现。”正好在场的肃顺赶紧说道：“吾皇慧眼识珠，力排众议重用吴超越，这才有了吴超越的连战连捷，屡破发匪。吾皇英明神武，用人不拘一格，实为千古帝王之楷模。”
肃顺这个马屁虽然拍得让人恶心，却也勉强算是一句实话，与向荣、琦善、胜保和僧格林沁这些爷比起来，咸丰大帝亲自破格超拨的吴超越确实很给咸丰大帝争面子，接连打出让咸丰大帝喜笑颜开的漂亮胜仗。所以暗暗得意之余，咸丰大帝也悄悄打消了重办吴健彰的念头，重新盘算起了如何收拾吴健彰。
察言观色见咸丰大帝已经怒气大消，肃顺便又乘机说道：“主子，奴才认为，御史梁绍献弹劾吴健彰贪污关税，虽然出示了一些证据，却都是些旁证口述，并无确凿证据，眼下国库空虚，吴健彰在征税方面十分得力，又熟悉江海关的各种情况，是重建江海关的最佳人选，关于如何处置吴健彰，还望主子慎重考虑。”
咸丰大帝微微点头，盘算着拿起了吴超越和许乃钊的奏折重新细看，然后咸丰大帝还难得的灵机一动，吩咐道：“传旨，摘去吴健彰的顶戴花翎，贬为庶人，暂留原职主持重建江海关事务。再给许乃钊负责调查吴健彰贪污关税之事，如实奏报，不得徇私舞弊。”
说罢，咸丰大帝又微微一笑，说道：“再给吴超越去一道旨意，告诉他，朕给两个月时间，两个月内，他如果能够攻破苏州，替朕夺回这座钱粮重镇，那朕就可以对他的爷爷从宽发落，保住他爷爷的顶戴花翎也不是没有可能。他如果做不到，两个月后，他爷爷就给朕滚回广东老家去养老。”
“主子妙计，此举既体惜了吴超越，又可以不必耽误重建江海关的大事，还可以激励吴超越及所部将士奋勇杀敌，平定苏州匪患。一举三得，一石三鸟，真乃绝妙之举！”
肃顺赶紧大拍马屁，然后又还算讲义气的小心说道：“主子，只是两个月时间，是不是有些太短了？吴超越所部这段时间南征北战，北上勤王，南下破贼，听说伤亡很大，弹药消耗也太多，兵员和武器都需要时间补充，苏州又是大城重镇，让他在两个月内拿下苏州，恐怕时间上有些仓促。”
“那给他三个月时间！”咸丰大帝想不想就说道：“三个月内，只要他能替朕光复苏州，朕就不治他爷爷的罪。”
尽管肃顺很够交情的给吴超越多争取到了一个月的