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一阵刺骨的寒风迎面吹来，萧然神情一凛，乱做一团的头脑也清醒了不少。正琢磨着是不是应该去皇上那儿探探口风，跟马超急急回府。刚走不远，忽然听见街对面有人瓮声瓮气的叫了一嗓子：“哈，出门遇见贵人，在这也能碰见老弟你！”
萧然吓得一哆嗦，扭头一看，却是荀敬跟兰轻卓两人。荀敬大步流星就走了过来，抓住萧然的手，连珠炮似的道：“人都说，相请不如偶遇，对吧？今儿咱哥俩正想喝两杯去，就碰上了你。这是十足十的缘分，对吧？老弟你要是推脱，那可就太说不过去了，对吧？”
萧然让他这一顿“对吧”说的又好气又好笑，道：“兄弟我今天实在是身子不舒服，这才出来走走，透透气。荀大哥，你就饶了我这回吧。”
荀敬哪里肯放。兰轻卓也走过来，道：“咱们就是随便吃吃喝喝，聊聊天而已。萧老弟要是心里闷，咱们也能给你开解开解不是？你要是不去，老荀可真的要想不开了，回去还不拿他那些小老婆撒气啊？”
萧然听他这么说，倒也不好拒绝了。街对面恰好是一家酒楼，叫老明香，荀敬不由分说，连哄带拽的把他弄了进去。三人要了间雅间，马超没有品秩，只能在门外守着。
酒过三巡，菜过五味，兰轻卓忽然道：“其实今儿下午，我还特意派了人去你府上特意请你来，可惜你不在。巧的是晚上竟碰上了，可见咱们这缘分，还真是投契。”
萧然吓了一跳，结结巴巴的道：“哪个府上？我，我哪有什么府！”
荀敬笑着捶了他一拳，道：“老弟，你这可不讲究了啊！在杨柳巷弄了那么大一座宅子，也不说请咱们哥们去做做贺。那也就罢了，怎么着还想瞒着我们哥俩啊？”
萧然张口结舌，瞅了一眼兰轻卓，就觉得脊背上一阵阵的冒凉气。要说这事，荀敬是断没那么大本事的，只有这位兰祭酒，可真是不简单，自己的一举一动都逃不过他的眼睛！那么今天这顿酒，难道真的仅仅是“巧遇”这么简单么？
其实那栋宅子虽然挂了萧府的牌子，但第二天一早，萧然就吩咐摘了去。毕竟他现在还不能显山露水。至于买下这座宅子，从头到尾都是宝禄在办，出了宫就是一身便装，应该不会被人认出来才对。这事自己跟本就没露过面，怎么就让他们知道了呢？
萧然最担心的，就是皇上偷嘴的事。这茬儿要是万一抖落出去，那可是个杀头的罪名。看看兰轻卓的脸，平静的跟什么事都没发生似的。但要说这事他一点风声也不知道，萧然无论如何也不能相信。
当下只能打着哈哈，把这事儿敷衍过去，好在两人谁也没追问。兰轻卓忽然向荀敬拱了拱手，道：“老荀莫怪，能否容我跟萧老弟单独说两句话？”
荀敬虽然顶子比他大多了，但对他一向恭敬，连忙道：“不妨，不妨。老荀我正好要方便方便，你们聊吧。”说着起身出去了。萧然知道这是有大事了，心开始通通的跳了起来。
兰轻卓凑到萧然耳边，低声道：“京城那边要出大事，现在形势可不妙。老弟跟在皇上身边，可要为自己多多着想啊。”
萧然忙道：“不知大哥何意，兄弟我脑子不灵光，还请明示！”
兰轻卓道：“恭王和肃中堂的事，想必你心里也清楚。你又是做过监军，见过大世面的人，这其中的利害，也就不消我多嘴了。早在五六年前，今上已经对恭王颇有不豫，因着那镝嗣之争，多少生了嫌。再加上康慈皇太贵妃的封号一事，闹的兄弟不欢，皇上这才下了道圣旨，罢了恭王的军机，回上书房读书。一直到现在，皇上对恭王和肃中堂，孰近孰远，萧老弟可想而知了吧？”
那镝嗣之争，在前面已经说过了。至于这康慈皇太贵妃的封号一事，却是颇值得品位。原来咸丰的生母孝全皇太后殡天后，道光没有再立。当时的妃嫔之中，名位最高的是静皇贵妃，幼殇的皇二子、皇三子，都是她所出，再生一子，就是皇六子奕�。所以孝全殡天，咸丰即由静皇贵妃抚养。故史料中记载：“贵妃舍其子而乳文宗，故与王如亲昆弟。”
但事实上，天下有哪个母亲不是疼自己的亲儿子呢？即便是少年时的咸丰跟奕�“如亲昆弟”，亲密无间，但说到这皇储之位，静皇贵妃自然更希望是奕�夺得。后来咸丰得了皇位，静皇贵妃的心思可想而知了。不过咸丰倒还仁厚，即位之后奉静皇贵妃居住在圆明园中的绮春园，这可是当年孝全皇太后那个级别的待遇。并且每天视疾问安，无异亲子，这些都是为了报答她的抚育之恩。
不想有一天，这位静皇贵妃病了，咸丰来问安。静皇贵妃正睡着，咸丰就摇摇手，让太监宫女不要惊动她。偏偏这位贵妃一觉醒来，瞥见床前幔帐外的人影，以为是自己儿子奕�呢。竟脱口说道：“你还在这里做什么？我该嘱咐你的都已经说完了。他一向是城府极深的，你可别让他对你生了嫌疑才好。”
这一个“他”字，当然指的是咸丰了。从这以后，自然就有了猜疑偏见。直到静皇贵妃殡天，恭王去向咸丰求问具册封谥，咸丰只封了个“康慈皇太贵妃”，最终也没能给她个的封号。奕�对此万分记恨，以至于后来闹出了不少乱子。可以说，皇储之争是兄弟生嫌的根本原因，但后来奕�被罢直军机，这封号一事无疑就成了导火索。
对这件事情，萧然隐约也听宝禄跟他说过。毕竟在宫里，这些个消息都是关不住的。因此听了兰轻卓的一番话，也不十分惊讶。兰轻卓的意思在明白不过了，那是在劝他站到肃顺一边来。低头沉吟了一会儿，小心翼翼的道：“兰大哥这一席话，令兄弟茅塞顿开。只是不知道，现在恭王跟肃中堂一个在京，一个在承德，既然已经分开了，还有什么好争的呢？”
兰轻卓深吸了一口气，沉声道：“老弟不知道，京城那边出事了，看来恭王已经急不可奈，这是要动手了！”
第三十二章 肃顺的阴谋（下）
萧然啊了一声，惊讶的道：“你是说……恭王，他要，要……”
兰轻卓当然明白他的意思，轻轻颌首道：“莫须有，亦未可知。不过京里天字号钱庄前几天犯了事，肃中堂派下去几个人办差，被恭王以着‘克扣截留’的罪名，杀的杀，革的革，据说连户部侍郎简淙谙都牵扯进来了。恭王这个人，城府极深，若不是到了箭在弦上，是绝不会这么大张旗鼓的闹腾的！”
萧然听了“天字号钱庄”，不知道是什么意思，兰轻卓简单给他解释了一遍。原来清朝的制度，户部跟内务府共同掌管钱粮。而京城的票号钱庄里面，户部直属的有四个，还有五家归内务府管辖，这五家就是天字号的。
前番洋人一打到了北京，京城的银价、米价暴涨，短短三天的时间竟涨了几乎一番。而官钱号浮开滥发的钱票，大为贬值，票面一千，实值仅得十二文。因为缺铜的缘故，制钱本来就少见，这一下，商号铺户，越发不肯把现钱拿出来，以致物价飞涨。
有钱的人用的是银子，水涨船高，不受影响，苦的是升斗小民，特别是不事生产的旗人，每月只靠有限的钱粮，维持生计，手中所有，不过几张官号钱票，必须想办法替他们保值。
朝中官员，有的主张废止官号钱票。这倒是快刀斩乱麻，彻底整理的根本办法，但官号钱票多在小民手中，没有适当的补偿，以一纸上谕，贬成废纸，势必激起民变，所以没有人敢附和这个主张。
肃顺是领侍卫内大臣和内务府大臣的双重资格，同时又兼着户部尚书，这事正归他管。于是跟杜翰等几个军机大臣商量，必须从国库拿出钱来，平抑物价，发放调度银，勾换百姓手中的钱票；同时派人整顿官钱号，清理积弊。
岂知官员才派到京，有两处天字号钱庄先后遭到了百姓哄抢，无奈之下只好暂缓勾换，将调度银留中不发。这一来百姓闹的愈加厉害，竟给了恭王以口实，大小七个官，一律法办。
以着这一件事，不断牵连，到最后竟闹成了清除肃党，把肃顺安排在京中的心腹、眼线，一夜之间拔了个七七八八。最后竟连户部侍郎简淙谙、吏部侍郎陈孚恩都被牵扯进来，也就难怪肃顺会恼羞成怒了。
萧然听了，越发的心惊肉跳。由于这两天一直呆在府里计划着同然堂公司的事情，也没去行宫，这些事情居然都不知道。那位恭亲王也不知到底要干吗，竟掀起这么大的风浪。联想到马超偷听到的那只言片语，很容易猜到肃顺这厮十有**是坐不住了。不过要说他现在就要调动曾国藩的部队，可能性微乎其微，毕竟湘军还在安庆，远水解不得近渴。至于胜保可就难说了，现在承德只有御前大臣景寿的亲军，总数不过几千人，难道是肃顺这位铁帽子中堂竟要铤而走险，孤注一掷？
萧然忍不住倒抽了一口凉气，寻思了半天才道：“兰大哥，那依你的意思，我现在应该怎么办？”
兰轻卓双眼微眯，平日里和蔼模样顿时不见了，眼神变的凌厉之极，道：“恭王与肃中堂之间，兄弟你看好哪一边？”
萧然当然听出他是肃顺一党，但这话却不能直说，只道：“兰大哥取笑了，萧然一个奴才身份，哪敢说看好哪边？不过是想着趋吉避凶、讨个安稳罢了。”
兰轻卓笑道：“兄弟这话说的真是聪明的紧。不过哥哥劝你一句：覆巢之下岂无完卵，一切还须未雨绸缪，早做打算才是。你想那恭王自当初的镝嗣之争起，就一直怀有野心，现在又做了全权大臣，统揽京务，怎么能轻易放过这个千载难逢的好机会？必然要有所图。兄弟是现在皇上身边的红人，一旦出了事，必然要受到牵连。”
说到这里伸手拍了拍萧然的肩膀，道：“其实不用我说你也应该知道，肃中堂一直都很看好你。那日南苑试枪的事，老弟应该还记得吧？后来你做了监军，照规矩是要鸩死的，多亏中堂在皇上面前一力的保你。咱哥俩交往也有日子了，老弟的人品才具，我信的过，中堂也信的过。老弟是个办大事的人，以后前程，哥哥也就不用多说了，你可要自己斟酌好才是。”
萧然沉吟了一会，才斟酌着道：“兰大哥说的极是，兄弟我听了，真如当头棒喝。你放心，但凡是我萧然使的上力气的，义不容辞！”
“好，要的就是兄弟你这句话！”兰轻卓一拍大腿，低声道：“恭王虽有余威，又握有容城、涿州的重兵，但毕竟远在京城。肃中堂为什么要劝皇上驾幸木兰？就是要避开他的锋芒势力。只要皇上在这里，京城那边他能闹腾一时，却闹不了一世。过不多久，肃中堂肯定要连本带利的讨回来。不过现在有个要紧的问题：京城那边一动，皇上昨儿个收到的密折，十分着急，想回京坐镇。这样一来，可就中了恭王调虎离山的诡计了。万一他对皇上不利，却如何是好？”
萧然道：“那中堂的意思是……？”
兰轻卓道：“中堂身为领侍卫内大臣，保护皇上，那是义不容辞的责任。因此在这个节骨眼儿上，无论如何不能