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小洪氏浑身的汗毛都竖了起来，许是过度紧张，竟让她的头脑分外清晰。
接着她又想到几个月前，袁氏故意拿称呼来压制她，结果反被谢向晚反击了回去，还当众敲死了西苑为大房、东苑为二房的事实。
当时小洪氏还有些埋怨谢向晚，怪她‘出头就出头吧，干嘛把自己这一房真的弄成了庶孽旁支’，现在想来，那时的谢向晚估计也明白了大洪氏的心思，知道了祖、父的出身对于谢向荣的重要性，所以才借机将原本有些含糊的名分定了下来，让兄长的出身变得无懈可击。
卧槽，这、这还是个六岁的女娃儿吗？
这丫根本就是个萝莉身成人心的妖孽啊。
小洪氏越想越心惊，她忍不住嘀咕：那个计划，她要不要施行？跟谢向晚这样的妖孽较量，自己究竟有几成胜算？
小洪氏开始犹豫了，退缩了，接下来的好几天，她都在反复思量，整个人看起来心事重重的模样。
谢嘉树瞧了，以为是‘办闺学’的事儿让小洪氏受刺激了，看她一副失魂落魄的样子，全然没了前些日子的精神奕奕，不免有些心疼。
这天傍晚，夫妻两个从延寿堂陪老祖宗用过晚饭，回到东苑后，习惯性的坐在罗汉床上闲聊。
“再有半个月大少爷就要参加县试了，一应物什妾身都准备妥当了，老爷抽空来瞧一瞧，看看可有什么遗漏的。”
小洪氏标榜自己是慈爱继母，所以按照大周的风俗和考场规定，专门为谢向荣准备了许多应考物什。
像什么考箱啦，什么应急药品啦，什么便宜吃食啦……零零总总的准备了许多，样样都准备都极精致，一看便是用了心思的。
其实小洪氏很清楚，自己准备得再好、再周全，也不会真的派上用场。
依着谢向晚对谢向荣的看重，以及她的能力，她定然已经给兄长准备了更好、更周全、更实用的应考之物。
但人家用不用是一回事儿，自己准不准备则是另外一回事儿，小洪氏可是打定主意要做个‘中国好继母’的，岂会自毁形象呢。
听了小洪氏的话，谢嘉树很是满意，笑着点头：“太太费心了，呵呵，待会儿为夫就亲去看看。”
他也明白谢向荣不会用小洪氏准备的东西，说实话，在没有完全确定小洪氏的心思前，谢嘉树也不会让儿子使用，毕竟人心难测，他可就这么一个会读书的聪明儿子，他可不想因为一时的心软而坏了儿子的前程呢。
不过，小洪氏的举动却需要夸奖，他也毫不掩饰自己的满意、以及对小洪氏的感谢之意，又顺口夸了她几句。
说着，他话锋一转，道：“说到收拾东西，为夫下个月要出趟远门，还真需要太太帮忙给我准备些行李呢……”
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第021章 来者不善
“老爷，您要远行？去哪儿？要去多久？”
小洪氏一怔，旋即接连问出好几个问题，问完话才发现自己表现得过于急切了，隐隐有些质问的架势，与她往日营造的形象很是不符，忙解释似的说道：“下个月就要入秋了，如果是去北方，老爷就须得带上大毛的衣裳和过冬取暖的物什，还有饭食，也要细心准备才是呢。”
语气端得是真挚关切，就像一个非常关心丈夫的贤惠妻子。
果然，谢嘉树听了这话，微微一笑，道：“太太放心，我不是去北方，而是要去蜀地。至于去多久，还要看事情办得顺不顺利。倘或顺利的话，约莫年前能回来，若是不顺利，就不好说了……”
“蜀地？”
小洪氏眼中闪过一抹困惑，“老爷可是要去做生意？”应该不会吧，如果她没有记错的话，谢家的生意主要在沿海和北边，在四川并没有什么交易呀。
‘寻根祭祖’这种事是家事，论理谢嘉树不该瞒着小洪氏。
可一想到她之前的‘奇思妙想’，谢嘉树深刻觉得这个小妻子虽然贤惠，可真心不是做大事的材料，去蜀郡‘寻根’，说大不大、说小不小，倘或在事情没办成前就泄露出去，定会让自家陷入极被动的境地。
虽然小洪氏应该不会这么蠢，但谢嘉树却不得不防。
罢了，还是等事情有了眉目再告诉她吧。
心里想着，谢嘉树面儿上不显，故作随意的说道：“也没什么大事，就是去蜀地看看可有什么新的商机。咱们家虽是盐商，可其他的生意也是要做的。”
说谎！
小洪氏心里的小人咬着手指，没好气的嘟囔了一句，很显然，谢嘉树根本就没说实话。看来他还是不相信自己呀。
估计是自己都觉得这个理由太牵强，谢嘉树尴尬的揉了揉鼻子，稍微透露了点儿实情：“另外，太太或许不知道吧。咱们家并不是土生土长的扬州人，祖籍在蜀地，当年秉德公还曾经回去寻过根，只可惜那时战乱，什么都没有找到。如今天下太平，谢家也渐渐有了气候，所以我便想着趁着做生意的当儿去蜀地看看。”
这个借口还像个样子，没有侮辱她的智商。
小洪氏紧抿的双唇放松了些，唇角上扬，勾起一抹浅笑。道：“寻根问祖，这是为人子孙应尽的职责和义务呢，老爷确实该去。对了，老爷，这次出行。您是一个人去呢，还是带上大少爷？”
她如果没有记错的话，刚才谢嘉树说是下个月，那时县试也该结束了。
谢嘉树点点头，理所当然的说道：“阿荣肯定是要去的，毕竟这件事是咱们家里的大事，他作为我的嫡长子。自要跟随。”
小洪氏眸光闪烁了下，就在方才，她脑中闪过一个念头：寻根是家事，谢嘉树已经决定要带上谢向荣了，那么多带一个谢向晚又如何？
这几天她每天都在考虑，到底要不要放弃那个计划。思来想去总也下不定决心。
问题的症结还是集中在谢向晚身上，小洪氏不止一次的想，如果谢向晚不在，或是直接消失，那么自己的计划是不是能顺利进行下去了？！
只可惜这个想法也只是想想而已。因为小洪氏明白，如果没有什么意外，谢向晚是不可能离开，更不会轻易消失（小洪氏可不敢随便朝谢向晚下手了）。
但听了谢嘉树的话，小洪氏猛然意识到，这是个机会，如果她能劝着谢嘉树把谢向晚一起带走，那么不就给她留出时间来实施计划了吗？
谢嘉树也说了，这趟出行归期不定，少则三五个月，多则可能还要七八个月乃至一年。
几个月，时间虽然不是很长，但也足够了，至少她可以借着这个时间段，将所有准备工作都做好。
到时候就算谢向晚回来了，短期内她也不会发现，而等她察觉不对劲的时候，一切也就都晚了！
没错，就要这么做！
小洪氏越想越兴奋，她用力攥了攥拳头，指尖猛地刺入掌心，疼痛让她镇静下来。
只听她柔柔的说：“老爷说的是，这件事是家族大事，大少爷理应前往。哎呀，算着日子，老爷出行的时候，大少爷应该顺利考完了县试，到那时跟着老爷一起去蜀地，一路上也能多多游览一番。”
一边说着，她一边露出向往的神情：“妾身虽没正经读过什么书，可也听人说过‘读万卷书，不如行万里路’，大少爷出去这一趟，定能学习到不少东西，等回来后，也能更好的读书、考举人呢！”
说罢，她又幽幽的叹了口气，“唉，只可惜妾身是个女子，且还要在家伺候老祖宗，否则，妾身也想跟着老爷去涨涨见识呢。老爷千万别笑话妾身，妾身也不是贪玩儿，就是觉得哪怕是个女子，多增长些见识也是好的，至少不会被人轻易蒙骗了去呢！”
一番话说下来，半句没有提到谢向晚，但小洪氏相信，依着谢嘉树对女儿的疼爱，他定会多多思量。
而且吧，谢向晚一直表现得都非常早慧，还颇有几分先祖遗风的‘善做生意’，这样一个聪慧、伶俐的孩子，就是小洪氏都不忍心把她关在内院中，整日柴米油盐、家长里短的浪费生命。
她这个恶毒继母都如此惋惜了，更不用说爱女如命的谢嘉树了。
最重要的一点，大周是在推翻了异族暴政的基础上建立起来的政权。
自太祖爷开始，大周的几位皇帝都致力于推行‘恢复汉家文化’，而周太祖本人最欣赏的就是隋唐时的繁荣、鼎盛，所以，在大周，虽然礼法很是森严，但在某些方面隐隐有盛唐的影子。
比如对女子的要求，并不是那么的严苛，至少不用裹脚，世人对于有能力的女子也是比较推崇和尊敬的。
虽然也会有一些老学究、老古板会摇头晃脑的说什么‘女子无才便是德’，但更多人，尤其是读书人，对女人还是比较宽容的。
也正是因为大周的这种宽松环境，小洪氏才会想办学校、当校长呢。
只可惜……唉，不说了，还是先把谢向晚弄出去吧。
小洪氏还是比较了解谢嘉树的，果然，她的这番话说完，谢嘉树的脸上便露出了若有所思的神情。
虽然他没再就这个话题跟小洪氏讨论什么，但小洪氏确信，他已经将她的话记在了心上，之后几天，自己再跟他时不时的夸一夸谢向晚如何能干，相信谢嘉树便会有决断。
这件事暂且放了下来，谢嘉树是个大忙人，不可能整日只围着一件事打转，他还要打理生意，四处跟扬州地面上的官员们打交道。
尤其是最近一段时间，谢嘉树得到消息，据说新县丞的人选已经定了下来，据说是个新科进士，家里使了银子又托了关系，才将他弄到了扬州这个繁华之地做县丞。
按理说，县丞的官职并不大，让个进士来做，多少有些屈才，但这也要看在什么地方做官。
若是去西北那等苦寒之地，慢说是个县丞了，就是当知县、当知府也没什么油水。
扬州就不同了，这地方离京城近，且是锦绣富贵乡，盐商、粮商之类的豪商满街走，单是这些商贾的孝敬银子，就足够县丞养活一家子外带攒下偌大家业的。
所以，哪怕是县丞，也要有门路肯撒银子才能捞得上呢。
这日中午，谢嘉树与扬州城的几位豪商一起在酒楼吃饭，顺便商量下给新来县丞接风洗尘的事儿。
“哎呀，这有什么可商量的，新来的这位可是咱们自己人呢！”
一个身体滚圆、满脸油光的中年男子很是随意的说道。
“是呀，说起来，这位还是谢兄的亲戚呢！”
坐在肥胖男子身边的男子，四五十岁的样子，右手上带着两个赤金嵌红宝石的大戒指，金灿灿、红艳艳的险些晃瞎人眼。
谢嘉树一怔，这几日他忙着长子科举的事儿，暂时没有关注外头的消息，直到现在，他都不知道新来的县丞姓甚名谁，是个什么来头。
“哟，谢兄，您还在这儿跟咱们卖关子呀，还跟咱们装？咋，怕咱们沾光不成？”
这次说话的是坐在谢嘉树对面的一个消瘦男子，唇上留着两撇小胡子，再配上他的一双小眼，看起来有点儿猥琐。
俗话说人不可貌相呀，别看这位长得不咋地，家底却是仅次于谢家的第二富商，在扬州颇有�