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万幸的是，e集团军将突围时间确定在了天亮以后。
也就是说，在第三十九集团军向造甲城挺进的时候，e集团军还在集结，没有出发。
对美日联军来说，这也是很无奈的事情。
不管怎么说，e集团军能在十多个小时之内把分布在天津城区里的部队撤出来，组织起突围行动，已经是一个不大不小的奇迹了。可以说，如果当时第二十六集团军的战斗力再强一点，或者是第二十七集团军打得再大胆一点、主动攻入天津主城区，e集团军就不可能在这么短的时间内完成突围准备。
更重要的是，在夜间突围，e集团军还真没有多少把握。
要知道，在美日联军攻入天津之后，罗耀武就在天津东部地区组建了不少游击队，甚至鼓励前线部队扶持游击队。当时，罗耀武还效仿美军的做法，开出了悬赏令，只不过罗耀武给不出赏金。按照东北军发布的悬赏令，一个日军士兵顶一袋大米或者一百发子弹、一个美军士兵则顶两袋大米或者两百发子弹。虽然到后来，连这点悬赏都没有兑现，但是极大的鼓舞了游击队，也鼓励了敌占区内的民众。
在游击队的威胁下，美日联军很少在夜间行动。
除此之外，当时e集团军对东北军的调动与部署情况也不太清楚，只知道第二十七集团军派部队南下阻击。只有等到天亮，那些配备了光学照相机的侦察机才能发回情报，也才能摸清楚东北军的部署情况。要知道，东北军利用各种各样的伪装与欺骗手段，使得美军的雷达与红外侦察设备全都成了摆设。
靠得住的，还是光学照相机。
只不过，对e集团军来说，突围的时间窗口正在收窄，如果不及时出发，恐怕就过不了宁河这道坎了。
当天晚上，在第六十五集团军到达之前，第十六集团军就占领了宁河的大半个县城。
虽然仍然有不少美日联军在负隅顽抗，而且部署在宁河东边的日军正在赶来，打算把宁河从东北军的手里夺过来，但是对守在宁河的美日联军来说，这个夜晚并不轻松。为了打垮美日联军的士气，当天晚上，第十六集团军让俘虏的几名日军士兵驾车，把几百具日军官兵的尸体拉了回去。虽然这些日军尸体都是在战场上拣获的，第十六集团军没做手脚，但是对日军的影响可想而知。
在天亮前，至少有八个营的日军官兵集体逃跑。
打到十五日清晨，第十六集团军在三个新编集团军（总共也只有三万多官兵），以及近三万民兵的配合下，对守在县城东边的美日联军发起了总攻。
虽然在战斗中，美军打得很顽强，给东北军制造了不少伤亡，但是当时守在宁河的美军要么是国民警卫队师、要么是宪兵，都没有配备太多的重武器，又在前一天的混战中损失了不少，根本组织不起有效防御。
与美军相比，日军就差得多了。
第十六集团军早就放出话来，绝不收容一名日军战俘，就连头天晚上放走的那几个日军士兵也是缺胳膊断腿，根本无法继续作战。
在巨大的心理压力下，日军坚持不到两个小时就溃退了。
日军一退，美军想守也守不住，毕竟宁河县守军的主力是日军，美军的兵力本来就不是太多，战斗力也不是很强。
打到中午，第十六集团军就占领了整个宁河县城。
此时，从唐山赶来的四个日军二线师距离宁河县城只有十五公里。
如果是四个日军主力师，也许还能趁着第十六集团军组织防御的时候，一鼓作气的把宁河县城打回来。可惜的是，当时留在后方的，只有二线师，日军的主力师早就跟随美军冲到前线上去了。
既然宁河县城已经失守，那就不存在救援问题了。
再说了，日军二线师也没有像样的主战装备，根本不具备攻坚能力，就算打过去，也不见得能够击退第十六集团军。
在受到日军逃兵冲击之后，四个日军二线师就在距离宁河十五公里的地方停了下来。
这十五公里，成为了美日联军再也没能越过的一道鸿沟。
事实上，除了当时还在蓟县作战的c集团军之外，到这场战争结束的时候，这四个日军二线师都是距离天津最近的一支部队。随着e集团军全军覆灭，美日联军再也没有能够到达离天津这么近的地方。
当然，东北军的战斗还没有结束。
因为第三十九集团军已经到达造甲城，第六十五集团军在上午就经过了造甲城，肯定能在天黑之前到达宁河县城，而e集团军肯定无法在天黑之前赶到，只要第三十九集团军在阻击战中有突击战一半的表现，就能拖住e集团军，所以在部署防御的时候，第十六集团军主要面向唐山，把面向天津的防线留给了即将到来的第六十五集团军，以此在宁河县形成东西两道防线。
事实上，这也正是罗耀武的作战部署。
虽然在后面的战斗中，部署在唐山的美日联军没有对宁河县发起像样的进攻，但是在当时的情况下，谁也不能保证美日联军不会为了救援被围的e集团军，攻打宁河县，因此很有必要构筑两条防线，留出足够的防御空间。
宁河县城，就在这两条防线之间。
由此可见，宁河县城确实是战略要地，在东北军掌握主动权的情况下，其价值远在天津之上。
随着宁河县城失守，e集团军基本上失去了突围的希望。
虽然当时e集团军还有将近十万官兵，其中美军三个主力师就有三万多官兵、两个国民警卫队师还有一万多官兵，日军的四个主力师则有大约三万官兵，也有足够的物资，战斗力并不弱，士气还不是很低落，但是在e集团军的突围线路上，至少有两道防线，而且是由第三十九集团军与第六十五集团军守卫的两道防线，加上紧咬不放的第二十七集团军，东北军集中了三个主力集团军，以及协同作战的八个新编集团军的大约二十万正规军，再加上在战场上活动的十多万民兵与武装平民，取得了决定性的兵力优势。
更重要的是，打到这个时候，中国空军已经回过气来。
在只有一个重点战场的情况下，中国空军可以将不多的兵力集中起来使用，让美日联军的空中优势无从发挥。
可以说，这次东北军才真正掌握了主动权。
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第八十二章 空中救援
第八十二章空中救援
十六日上午，e集团军的先头部队到达了造甲城。
有意思的是，抢先发起进攻的不是e集团军，而是第三十九集团军。在发现造甲城已经有守军之后，e集团军的先头部队停了下来，准备等到主力部队到达之后再进攻，而这一停顿，让第三十九集团军的指挥官看到了机会，立即下令留在后面充当预备队的两个步兵师发起进攻。
战斗打得也很有意思，当时美军并没立即撤退，毕竟在停止前进之后，e集团军的先头部队就做了防御部署，在第三十九集团军的步兵师发起攻击的时候，美军已经设置好了火力封锁线。打了一个多小时，在美军主力部队即将到达的时候，e集团军先头部队的指挥官认为应该往后面退一些，给主力部队留出突击路线。这一退，第三十九集团军的进攻部队就抓住了机会。虽然跟进的美军主力部队早就知道东北军抢先发起进攻，也做好了在行军途中转为进攻队列的准备，但是在与第三十九集团军遭遇之前，首先遇到了退下来的先头部队，没等美军部队调整好队列，第三十九集团军的步兵师就压了上来。因为部队没能及时展开，所以美军不得不继续退缩。等到第三十九集团军的指挥官发现步兵师已经杀出十公里之后，立即下达了撤退命令，把部队守了回来。
虽然在这场战斗中，第三十九集团军的伤亡也不小，两个步兵师总共有将近三千名官兵伤亡，但是通过出其不意的进攻，第三十九集团军争取到了最宝贵的时间，让美军在天黑之前都没能组织起有效进攻。
这个时候，e集团军的指挥官也意识到，集中在二零五国道上突围，希望不大。
天黑之后，e集团军的指挥官就从后卫部队里抽调了一个装甲营与两个机兵营，沿着崎岖不平的省道向宁河县推进。虽然在部署这一任务的时候，不少军官提出反对意见，主要就是夜间在省道上行军，很有可能遭到游击队伏击，即便到了宁河县，三个营也难以打穿东北军的防线。但是当时美军已经没有更好的选择了，如果不能尽快开辟新的突围通道，就得强攻造甲城，而谁都没有把握能够在这里取得突破。
这支在夜间行军的美军，确实遭到了游击队伏击。
可以说，三个美军营是走一路打一路，几乎没有停歇过。
只不过，对游击队来说，三个拥有大力主战装备的美军营确实是块难啃的硬骨头，而且天津这边的游击队没有像廊坊那边的游击队，用路边炸弹袭击美军。主要是没时间准备，而且在此之前，这边的游击队主要袭击的是美日联军的辎重车队与巡逻部队，为了获得美日联军的物资，游击队很少使用大威力武器，在袭击巡逻部队的时候，也没有必要在路上埋设几百公斤炸药。
可惜的是，在这路部队到达宁河县城之前，e集团军的指挥官就接到消息，攻占宁河的守军已经得到加强，而且到达宁河的很有可能是第六十五集团军。
虽然当时连帕特里奇都不敢相信，第六十五集团军出现在了宁河，毕竟一天半前，第六十五集团军还在一百多公里外的廊坊呢。对一支步兵部队来说，就算急速行军，也很难在一天半里行军一百多公里吧。再说了，刚刚打完廊坊，第六十五集团军不可能在不经休整的情况下就开赴下一个战场吧。但是事实就是事实，不由得帕特里奇不相信，而且他还必须相信当时在造甲城阻击e集团军的是第三十九集团军，而不是协同第二十七集团军作战的新编集团军。
这下，连e集团军的指挥官都知道，他派出去的那三个营，肯定是飞蛾扑火。
毫无疑问，e集团军的路已经走到尽头。
无法从省道快速到达宁河，就只能强攻造甲城。问题是，e集团军根本无法集中全部兵力攻打第三十九集团军的防御阵地，因为第二十七集团军已经跟了上来，并且在e集团军的左翼展开，随时都能发起攻击。
打到这个时候，谁都知道，只有投降才能保住e集团军四万多美军官兵的性命。
问题是，帕特里奇没有让e集团军投降，而且e集团军的指挥官也没打算投降，因为e集团军还有不少的弹药物资，还能继续战斗。
当天晚上，e集团军就对第三十九集团军的防线发起了猛攻。
毫无疑问，战斗打得非常激烈。
虽然在整条战线上，第三十九集团军都打得非常积极，也非常顽强，但是面对装甲实力雄厚的e集团军，这支并不擅长打阵地防御战的部队并没有像罗耀武想像的那样，给予美军迎头痛击。
到十七日凌晨，第三十九集团军的防线就快要崩溃了。
当时，e集团军已经在三处地点取得突破，只是因为必须顾虑侧翼威胁，没能及时投入预备队，也就没能形成纵深突