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朱棣一摆手，吩咐“给太子搬座儿”，然后又朝着朱高炽一笑。
“入门休问荣枯事，但见容颜便得知——看你脸上的喜色藏都藏不住，肯定是什么好事儿。你特意前来禀报，想来也还是件大好事儿……说吧，看你笑得脸上都象开了朵花似的。”
朱高炽眉开眼笑地说道：“父皇，确实是件大喜事。远征军大胜了！”
说罢，将金铭的报捷折子双手呈了上去。朱棣看时，是“八百里加紧”文书字样，旁边端楷批着“报捷”两个字。
听到这个消息时，朱棣差点没从御座上跳起来。幸好已经当了一段时间皇帝了，这点子风度还是有的。
当初派遣远征军讨伐鞑靼时朱棣自信满满，但远征军深入草原却毫无音讯之后，朱棣便开始疑神疑鬼起来：两军大战时当地正下着豪雨，结果火器无法发挥威力，因此远征军被歼灭了？要不然就是一不小心被鞑靼人夜袭踹了营？再不然就是金铭贪功，进入草原深处，在粮草快要耗光时却被鞑靼人缠住了？
虽说这次远征只派了一万余军队，其中甚至还有三千是由朵颜三卫所提供的。但为了准备这次进攻，准备的粮草器械等物资却也不少。将粮食从内地运往辽东，路上的损耗是运到的两三倍以上。当时朱棣心急，因此明明知道北平、山东、河南等地收成不好，仍旧强行调集了一批粮食运向辽东。谁料到不久后那些地方便发生了饥荒——如果不是强撑着打这一仗，那些粮食可以减少多少饥荒啊？！这一仗如果打败，那可就亏大了。
幸好如今收到了捷报。此时朱的诸多担心一扫而空，整个身子就象是没了重量似的，简直快要飘起来了。
朱棣强压住喜意，仔细端详着那份黄绢裱纸的奏折。看着看着，一道弧线终于出现在他的唇角。
朱棣笑道：“果然是大胜！杀敌一万有余，自己却损失了不到五百人……就这些损失，还多半都是兀良哈骑兵的。神机营本身的死伤连一百都不到。”
朱高炽见父皇兴致正高，便凑趣道：“这种交换比例，恐怕从古到今也是第一遭。”
朱棣想了想。这种规模的战斗，若是算在冷兵器战斗的范围内，那么交换比例即便排不上世界第一，但排上前十大约还是没有争议的。然而远征军使用的却是热兵器。以热兵器对冷兵器，这种交换比例倒也不足为奇。后世一支50人的英国部队仅4马克沁重机枪就打退了500多麦塔比利人的几十次冲锋，打死了3000人。当然，如果远征军也有重机枪……即便只有轻机枪甚至是只有半自动步枪，那么创造出超过英军的世界纪录也并非妄想。
朱棣摇了摇头，将这种不切实际的幻想抛在脑后。凭现今的生产力，
重机枪了——连燧发火枪都还没研究出来呢！
朱棣又接着看金铭的报捷奏折。后面的内容主要就是关于战利品的，什么牛、羊、马、骆驼之属胪陈详细，密密麻麻都用蝇头小楷写成一片，朱棣都一览而过，末了写道：
……战况前后进序甚为繁复，犹夜袭鞑靼大营一战，其间惨烈白刃格斗状况惊心骇目，诚见鞑靼人古之剽悍之风犹存。此战后，微臣未曾派遣兀良哈骑兵出营与鞑靼野战，又生惧罪之心：虽是为保存实力，终不免有怯战之嫌。绕室彷徨中心不安。用是从速报捷，以慰我皇上倚阙盼音之忧，且治微臣怯战之罪以为后戒。金铭不胜屏营战粟静待恩诏，云山万里之外恋主思恩不能自己，临颖命笔之际心增凄切。……
看到这里，朱棣不自禁眉字口角都带上了笑意。
这个金铭挺不错。远征军出发之前，朱棣一再强调不要让兀良哈骑兵在劣势下与鞑靼人作战。没想到金铭不但敢于夜战，大获全胜之后，甚至还将不派兀良哈骑兵野战的罪责归在他自己身上。
其实这一仗打得非常合朱棣的意。
这一仗鞑靼人死伤万余，元气大伤或许说不上，但损失却绝对不算小。而且，远征军途中也扫荡过几个鞑靼人的部落，那份成果也不可忽略。
最重要的是，一开始朱棣的战略思想就不是与鞑靼人进行决战，因为人家是骑兵，打或不打的决定权在对方那里。不过，远征军尽管追不上骑兵部队，但是行军速度却比拖家带口的部落迁移要快得多。因此，以神机营为主，以少量骑兵为辅对草原进行大扫荡那是再合适不过了。每次扫荡下来，只要有合格的向导，总归可以多多少少削弱一些鞑靼人的实力。
象这种大扫荡，朱棣打算每年都来那么一两回——直到鞑靼彻底投降为止。等鞑靼彻底投降后，便同样对鞑靼开放马市，仍旧实施以人头换茶叶的那套政策，只是将针对目标改为瓦剌而已。与之配套的是，扫荡的目标也改为瓦剌。等瓦剌投降了，再将目标对准中亚……
嗯，想得太远了。朱笑着摇摇头，将思路重新拉回到这次胜战所能带来的好处上。
远征军胜利而返。牛、羊、骆驼等战利品要么是之前卖给随军的辽东有邑贵族了，要么就是途中吃掉了，所剩无几。然而除了牛、羊、骆驼之外，远征军缴获的马匹却全部保留着。这点战利品对于整个国家而言自然不算什么，但它的政治意义却很大。之前被鬼力赤打了脸，如今已经是加倍打了回来，实在是痛快！等会儿再吩咐内阁拟旨“复贻书鬼力赤”，看他这次还敢不敢犯贱。
嗯，还可以将缴获的战利品贱买一些给周武——战马固然是不卖的，但普通的马匹却可以卖一些。那样，树立移民典型的计划便又可以照常实施。除了马匹外，还可以将俘虏当作奴隶也买给辽东有邑贵族。辽东目前正极度缺乏劳动力，而那些鞑靼俘虏并非是职业军人，而是普通牧民。交给辽东有邑贵族后，辽东有邑贵族让俘虏们充当牧奴也好，让他们学着耕种土地也好，总归可以缓解一下劳动力缺乏的压力。
得了这么大的好处，周武必然可以迅速提高实力，获得更多的土地还更高的爵位。在这个成功榜样的影响下，移民辽东的人必然会越来越多。牢牢地控制某处土地的最佳办法无非两条，一是让当地土著变得和本国民众一样，二是往那里移民。辽东是后世的北大仓，仅仅同化当地土著岂不是浪费土地资源？
此外，虽说新移民头三年内免税，但只要粮食产量提高了，辽东驻军就地筹粮自给自足也能够指望。不必千里迢迢从内地运粮，这便又可以节省一大笔开支。
这样算下来，这个胜仗能够带来的好处实在是太大了。
所谓人逢喜事精神爽，此刻朱棣已经一扫多天来的郁闷，只觉得心旷神怡，痛快不已。朱的精神一好，一些乱七八糟的念头便止不住地冒了出来。
朱棣挥挥手，示意御书房里的小宦官退出去。
朱高炽见父皇突然变得有点鬼樂，似笑不笑看自己，倒不知出了什么事，眨巴着眼小心问道：“父皇……您有话要吩咐儿臣？”
“也没什么要紧的，”朱棣瞥了一眼门外，张了张口，顿了一下才说道：“朕前段日子忧国忧民，劳心费神，以致华发早生……”
朱高炽迷惘地看着父皇。父皇已经年过不惑，可额头上却看不到丝毫皱纹，立坐行走也都显得十分精神。不知情的人看了，大概还以为父皇是个三十多岁的英武青年吧？还华发早生？父皇他有一根白头发吗？
意识到自己这样胡思乱想颇为不恭，朱高炽赶紧垂下头用上奏对格局：“还请父皇保重龙体。”
见朱高炽并没弄明白自己的意思，朱棣没好气地说道：“朕打算给自己放个长假稍稍休息一下……你身为太子，在这段时间里好好监国！”（未完待续，如欲知后事如何，请登陆www**m，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
第二章 驿丁阿牛
春三月，正是草长莺飞的时候。
小伙子阿牛爬上坡顶，举目向北远眺。五六里外的镇江府城没在绵密的树林后面，仅可看到那座高入云霄、雄伟壮观的金山寺顶部。阿牛脱下上衣，露出宽厚壮实的胸膛，开始练习武艺。
阿牛幼时被一曾氏军户收养，建文元年，曾氏在卫病故。曾氏有三子四侄，众人商议后，将身为养子的阿牛送去补役。卫所勾军，重在得人，是否亲子并不太在乎。身为养子自然没有多少发言权，阿牛只能前往。
曾氏的亲子亲侄均不愿服军役，盖因军户的社会地位很低，军役繁重，收入也很少。然而永乐皇帝登基之后，颁布了《低级武官考评及升迁制度》。这条制度刚颁布的时候，阿牛高兴得好几天都睡不着觉。
阿牛身高接近两米，全身肌肉盘结，壮实得象座山一样。虽说只是一名驿卒，但整个千户所里却没有任何人能够挡得住阿牛的全力一击。
《低级武官考评及升迁制度》规定每年考核一次，若是有实力，完全可以在三年内由小兵升为小旗，再升为总旗，最后升为百户。小旗、总旗、百户这三级军户可分别至少获得二十四石、六十石、一百二十石的额外收入，这叫处在赤贫状态的阿牛如何不兴奋？
然而福之祸所依，祸兮福所至，阿牛高兴了还不到一个月，麻烦就来了。
阿牛的军户资格是从曾氏所得。当初曾氏的亲子亲侄避军役如瘟疫一般，但当今皇上颁布了《低级武官考评及升迁制度》之后，这个服军役的资格就立即变成了香饽饽。
曾氏属于垛集军，就在当地服役。因为距离不远，结果曾氏的三子四侄就经常前来骚扰阿牛，向他索要服役的资格。
若是曾家对他亲厚些，阿牛说不准还会犹豫一下，但曾家对他除了奴役外，根本没有一丝温情。
阿牛八岁的时候父亲得罪了当地豪强，只得带着阿牛逃走。逃亡的路上，阿牛的父亲病死了，阿牛便流落当地依靠乞讨为生。
奇怪地是。尽管只能饥一餐饱一顿地吃些残羹冷炙。但阿牛十岁地时候已经和大人一样高了。那天阿牛地养父作为驿站地军卒到这座县城来送信。无意中瞧见了阿牛。不知出于什么目地。将阿牛带了回去收为养子。
曾氏虽说属于军户。却是属于从州县民户中强行抽垛为军地“垛集”军。曾家地家境在当地其实可称得上富裕。家有水田六十余亩。旱地八十余亩。然而曾氏将阿牛收为养子后。却只是指了一间破草棚让他居住。另外每月给他三斗粗糠。
阿牛正长身体时。吃得多。曾家给地这些东西自然不够。所以阿牛总是想方设法在野外找吃地。野菜自不消说。那根本就是阿牛地主食。诸如青蛙、野狗、野猫。只要出现在他视线内。多半逃不过被他吃掉地命运。除此之外。阿牛还夏天爬树抓蝉。冬天挖田鼠洞。总之。一切地上爬地。天上飞地。田里长地。树上结地种种东西。只要一到他地手里。就都能化为食物。
若只是如此倒也罢了。虽说吃不饱。住得也差。但毕竟曾家给阿牛提供了食宿。问题是。后来曾家发现阿牛虽说年幼。但力气却特别大。简直可以顶得上一头牛。通常来说“做牛做马”只是一个形容词。但曾家确确实实是把阿牛当成牛来使用。
力气消耗得多。肚子自然也就更饿。�