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赵云的话被一层层的传递了下去，下面的百姓一阵惊疑之后，又是一阵嘈杂声四起，虽然相信者不在少数，但是大多数人都是持怀疑态度，很明显这些百姓的心目中刘使君是正义的一方，那么与刘使君作对的便是邪恶的一方，那么这些燕军便是妖魔的化身，说什么都不可信。
号角声再次响起，众百姓再次安静下来，却无人应声。
赵云高声喊道：“你等若不信，可选二十人作为代表，前来详谈！”
众百姓纷纷将视线望向其中的土绅、士人和里长之类的颇有声望者，可那些人却一个个低垂着头，不敢上前，生怕这一去便是死路一条，成为第一批被阉割者。
“你等不不不去，我去！杀人不不过点头地，怕怕什么？”一个结巴而稚嫩的声音在人群中响起，只见一个约十一二岁的少年在那些跪坐在地上人群中决然站起。
“艾儿，你干什么？”身旁的中年人急忙拉住他。
“是邓家的结巴儿子。”有人小声道。
“嗤~你一个结巴话都说不清楚，去了第一个被杀。”有人讥笑道。
那少年急声道：“我我一个结巴，尚且敢敢去，你你等一群大老爷们却畏畏死，凭凭什么讥笑我？”
话音未落，一人腾身而起，朗声道：“算文某一个，与其坐以待毙，不如去谈谈，若是连一个十岁出头的结巴都不如，一头撞死算了！”
“那是文家的三爷。”有人认出来了。
南阳文家，也算是当地的一个大族，这三爷文进虽然是旁系一支，比不上正房的文聘那一支有名，在当地也是颇有声望的。
有了文进的出面，很快众百姓之间便选出了二十人，连同邓姓的小结巴，共二十一人。二十一名荆州百姓中的翘楚，带着视死如归的表情，毅然走向赵云。
“燕帝陛下想要在荆州立足，必须不得伤害荆州百姓，否则占得了荆州之地，占不了民心！”
“那是自然，不劳诸位说。”
“新野小城，百姓粮食不多，陛下不得强征民粮，遗留在城内的粮食也要还给我们。”
“……我们燕军不缺那几颗粮草。”
“我等离城百余里，老弱病残及妇孺已无力行走，还请诸位将军腾出些马来，以供彼等当脚力。”
“当然省得。”
最后一个要求说出来的时候，连文进自己都觉得有点过分了，自古以来哪有让普通百姓骑军马的？
然而赵云却是毫不犹豫的答应了，使得文进自己都不知所措了，身旁的众人更是满脸的惊疑不信。
其中一人扬声问道：“赵骠骑如此爽快，莫非其中有诈？”
话音刚落，立即激怒了一旁的管亥，只见管亥拔刀而出，架在那人的脖颈上一阵怒斥：“放你娘的狗屁，燕帝陛下坐拥十州之地，臣民千万，精兵五十万，良将过千，我大燕国的国富民强，用得着算计你等一干破落户？再敢嗦，先宰了你再说！”
一席话骂得那人面如土色，连连求饶，这时边上的小结巴也道：“这位将军说说得对，岂有陶朱公算算算计寒家之粮的道理，我我相信赵骠骑将军。”
此时，众人再无疑虑，齐齐向赵云拜谢。
紧接下来，三万铁骑从备马上解下铁锅和干粮，就地埋锅造饭。当那些百姓喝着热汤，吃着煮软的肉面饼之后，再无疑虑，纷纷对燕帝感恩戴德，甚至不少人大骂孙干欺骗百姓。
赵云端着碗，穿越重重人群，走到那小结巴的身边，笑问道：“小兄弟，请问高姓大名？”
那小结巴显然也饿极了，一边大口的咬着面饼，一边回答道：“草民叫叫邓艾。”
“邓艾，很好，很有胆识，他日必成大才！”赵云轻轻的拍了拍他的肩膀。
又令人取来一柄百炼钢刀，递给他道：“此刀赠予你，你当苦学文韬武略，将来建功立业，光耀门楣！”
这一柄刀，后来一直激励着这名少年发奋图强，使得其最终成为大燕国的一代名将，此乃后话。
用餐完毕之后，赵云让所有的将士把备马腾出来，让众百姓骑上，成年男子一人一骑，妇孺两人一骑，三万匹备马自是绰绰有余。
六万匹骏马，载着数万军民，浩浩荡荡的奔往新野城，只用了半日，便到了城门前，此时公孙白已亲率数万军士出城迎接，百姓无不感激涕零。
这场追回百姓之战，看似劳师动众，费粮费力，然而对公孙白来说却是获益匪浅，自此燕帝陛下仁德之名遍闻荆州，不管刘氏如何抹黑，都显得是那么苍白。
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追回百姓之后，除甘宁的腾蛟军尚在沿着水而下的途中，其余各路燕军在樊城云集，合计二十五万大军，一时间新野四周营帐如云，接天蔽日，连绵十数里。
在安定新野城及南阳郡南部诸县百姓之后，公孙白则便率着大军继续南下，向樊城进军。出师南下之日，新野百姓纷纷出城送行。
此时刘表虽已重病，尚能支撑，听闻刘备败北，公孙白三十万大军南下，当即强自抖擞精神，召集十万陆军，又召回黄祖在江夏的五万荆州水军，合计十五万人布置在襄阳、汉水和樊城一带，欲与公孙白决一死战。
此时的刘表，已不是史上的荆州牧，而是号称当时最为正统的大汉皇帝，断无投降之理，唯有拼死一战，保留刘汉的最后一丝风骨。
十数日之后，二十五万大军在樊城之下集结，旌旗如云，甲衣如雪，樊城北门被堵得水泄不通。
自古有“铁打的襄阳，纸煳的樊城”之说，然而关羽依然不肯放弃，在刘备的大军陆续渡过汉水的情况下，依旧执着的率着两千余校刀手坚守樊城。这位在后世有武圣之称的勐将，不愤对公孙白连战连败的战绩，想要凭数千校刀手创造辉煌，哪怕只阻挡三天也是一种荣耀。燕军铁骑纵横天下无敌，但是他并不认为他的校刀手会在步战和攻城战输于燕军。
可是他不知道的是，荆州军的装备与燕军相差有多远，在绝对装备的优势下，一切都是浮云。
樊城之下，张辽亲帅八千藤甲精兵列阵而立，杀气腾腾，城楼上的关羽眯缝着细眼，望着城下的敌军，嘴角浮现出一丝鄙夷的笑容。
守城的巨大优势，虽然敌军四倍于己，他也并未将这群甲衣怪异的燕军将士放在眼里。
然而，残酷的现实无情的击溃了关羽的最后一丝高傲。数千藤甲军推着云梯车蜂拥而来，任城头箭如雨下却丝毫没有半点受损，很快便将云梯车搭上了城头的垛堞上，那坚厚藤甲的防御力，不但箭矢不透，而且连小块的擂木和滚石都难以造成伤害。
削铁如泥的百炼钢刀，刀枪不入的藤甲，任校刀手个个悍勇且不畏死，但是在装备巨大的悬殊差异之下，根本就无力匹敌，仅仅坚持了一个多时辰，便被占领了城头
关羽无奈之下，只得率众仓皇而逃，他的坚持，只是再一次验证了燕军的无敌而已。幸得诸葛亮早已有准备，关羽率众奔出南门，刚刚到南门码头，便有船只接应，迅速渡水而去。
樊城之战，仅仅两个时辰便已结束。
只是，对于荆州军来说，真正作为襄阳屏障的，则是浪涛滚滚的汉水。
燕军的马步军再纵横天下无敌，难道还能飞过汉水不成？（未完待续。。）
第552章 初次水战
汉水江畔，江流东去，浪涛滚滚。
江边密密麻麻的布满了圆形的营帐。一杆“燕”字大旗在风中猎猎飘舞。
赵云、张辽、张、太史慈、颜良等将簇拥着公孙白并马而立，望着水雾茫茫的江面直出神。
江水那边便是荆州的治所，也是南汉国的都城襄阳，一道波浪滚滚的汉江犹如一道天堑隔在燕军面前。饶是燕军铁骑横扫天下无敌，饶是公孙白麾下良将千员、谋士如云，但是在甘宁的腾蛟军到来之前，也只能望江兴叹了。
自来是南舟北马。南方之地，江湖纵横，又无后世的坚固桥梁，注定是水战为王，纵你跃马中原所向无敌，在江河面前也只能止步不前。
刘表和刘备等人之所以敢面对公孙白大大军压境而从容不迫，还是仰仗水军之利。否则以荆州那点兵力，公孙白只需三万铁骑便可更少荆州了。
史上的曹操，在赤壁之战中惨败，表面上来看是因为周瑜的火计，深层次的原因还是因为北方士兵不习水战的原因。否则以曹操的精明岂能不知连环计的危险，只是因为北方士兵站在船上双脚发软，两眼昏花，更别说交战了，所以才不得不冒险使用连环计，才使周瑜的火计得逞。
江面上，一艘艘斗舰和艨艟来回穿梭，战船上锣鼓喧天，喝骂声和讥笑声不断传来，那是荆州水军在向北岸上的燕军将士挑衅。
“公孙白小儿，可敢下水一战！”
“赵云我儿，速来与爷爷大战三百回合！”
“颜良狗贼，来吃爷爷一刀！”
“北方旱犬，速速滚回中原之地！”
……
江风中隐隐传来的叫骂声越来越不堪入耳。
颜良被骂得火起，抓起一张五石铁胎强弓，拈弓搭箭，拉了个满月。嘭的一声，利箭激射而去，直奔离江岸最近的一艘艨艟。
箭去如奔雷，又快又急，奈何那传距离江边三四百步之远，那箭射到船边已成了强弩之末，被猎猎的江风吹落在船舷下。
船上的荆州士兵见状哈哈大笑，肆意的出言奚落颜良，气得颜良再次搭箭上弓。拼尽全力将铁胎弓拉得满满的，意欲再来一记狠射。
嘣！
弓弦被拉断。
颜良又气又急，双手一用力，将那张百炼铁胎弓竟然一折而断。恶狠狠的扔在地上。
公孙白摇摇头道：“不必和荆州群鼠一般见识，先让他等逍遥一会，待得腾蛟军到了，再收拾他等不迟。。”
一行人怏怏的撤离江岸，退回大营。
汉水正中的一艘高大的斗舰之上，蔡瑁在张允、文聘、魏延、蒯良和蒯越等人的簇拥之下，望着江岸对面束手无策的燕军，不禁哈哈大笑。
他只冷笑一声，“公孙白纵有几分能耐又如何，纵横江汉，靠的是强大的水军。公孙白在北面逞狂便罢，若敢南下深入江湖之地，我荆州水军又岂是吃素的。想那刘备、关羽和张飞，一向猖狂，自诩无敌，结果还不是在公孙白手中栽了跟头？而公孙白在我荆州水军面前，除了粮尽退兵，还能如何，难道公孙白还能纵马跃过汉水不成？”
身后众将齐声称是，使得蔡瑁愈发得意起来。
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水与汉水相接之处，旌旗如云，公孙白正率众伫立在江边，焦急的等待着。
“来了！”身旁的张喊道。
众人纷纷抬头望去，只见天际之处，一片茫茫的乌云，正贴着汉水徐徐而至。
那乌云前进的速度极快，只片刻之间便在一里之外。
公孙白的眼眸中顿时掠起兴奋的神色，众将士也纷纷的欢唿了起来。
那乌云不是别的，而是遮天蔽日的帆影。
极目西望，但见宽阔的江面上，成百上千的大小战舰，浩浩荡荡顺流东下，战舰之多，尽是一眼望不到尽头。
车船、