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不知不觉,在琉球已经度过了几个月的时间,这边的天气仍旧像是初夏,反倒是让人会恍惚中忘却了时光流逝,忽略了倘若是在长安,如今就已然是“无边落木萧萧下”的的时节了。
伴随着一封刚刚抵达琉球的信件,夏鸿升乘上了海船,驶向了泉州。
信件是段瓒发来的,里面转达了皇帝的旨意,还带来了军机坊开始大规模量产火器,并且会尽快将火器运送至泉州,装备琉球的水师这么一个好消息。在信件的最后一页,段瓒也告诉了夏鸿升,家中一切安好,毋须挂念。书院又新招了一批学生,人数达到了一千多人,书院的先生各自发动人脉,为书院请来了更多的先生,如今也是一切安好。
得知家中安然无恙,书院亦正照着自己的愿想发展,夏鸿升倍感欣慰。
“公子,咱们快到了。”齐勇举目看看,对夏鸿升说道。
夏鸿升伸了一个懒腰,这几日在海上真是晃悠的浑身酸。
“到了泉州,先去找阿尔罕的人,让他们用最快的时间将带回来这两条船装满,多装瓷器茶叶,玻璃器皿,丝绸、香辛料。”夏鸿升对齐勇吩咐道:“同时,也让他们开始在泉州广招人手,就说欲建立商队出海,最好弄的满城皆知,让泉州人人都知道,有个打洛阳来的年轻公子哥儿要组船队,建商队出海!不仅招人手,还寻求合作的商队,越大张旗鼓越好。”
“好嘞,小的保准将公子的命令传到!”齐勇点头说道:“不过,公子,您不过去?”
夏鸿升点了点头:“我暂且不现身,给泉州的这些人留点儿想头,哈哈!”
海船靠岸,停靠起来,上面的水手船员全都是大唐水师中的士兵所扮,夏鸿升则带着自己的家丁护卫和随从一同下了船,进去了南安。
南安,泉州的出海口,数不清的海船从这里出海,沿岸而行,到达此时的大唐第一大港广州,然后继续出海,沿着所谓的“广州通夷海道”,依次抵达琼州,之后是林邑国、环王国、门毒国、古笪国、龙牙门、罗越国、室利佛逝、诃陵国、固罗国、哥谷罗国、胜邓国、婆露国、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国,甚至到末罗国、三兰国……
这就是从汉代便已然兴起的海上丝绸之路,由广州经南海、印度洋,到达波斯湾各国,甚至是非洲地区的航线,是当时世界上最长的远洋航线。
另外,也有海船去往了另外一个方向,经林邑国、环王国、门毒国之后,向东拐去,至于爪哇国。
到了晚唐时期,由于陆上丝绸之路在西域地区战火不断,被战争所阻断,海上丝绸之路终于逐渐替代了陆上丝绸之路,成为对外交往的主要通道。
所以,此时的海商,已经十分繁荣了。不过,却仍旧为达到夏鸿升希望的,能够引发大航海时代的程度。
所以,夏鸿升要来这里清理疏通一下道路,同时添上几把火。
众人到了城中,住了店,齐勇便去找阿尔罕的人去了。
阿尔罕当初被夏鸿升强制戒掉的底也伽之后,给阿尔罕布置了两个任务,第一个是从西域找来棉花,第二个,就是派信得过,有能力的商队手下到泉州来,了解海商的情况,同时也自己成为一个海上,组建海商商队。
这个商队是正常的海商,提前在泉州打下一些基础,为夏鸿升之后的行动提供便利。
“升哥儿,接下来咱们怎么做?”李承乾问道。
夏鸿升笑了笑,说道:“接下来,咱们就等呗。”
“等?”李承乾眼珠转转,问道:“升哥儿,你是不是想要故意闹出一些动静来,好引蛇出洞?”
“不错!”夏鸿升点了点头:“恭喜你脑子终于跟上了。”
李承乾翻了翻白眼,又说道:“那我再猜猜,你这么大张旗鼓的又是要跟其他的海商合作,又是要招人手组建商队,是为了引起那些海海贼的注意,好让那些海贼自己找上门来!”
夏鸿升点了点头:“不错不错,又说对了,继续说。”
李承乾摇了摇头,问道:“升哥儿,你要找海贼,水师不是已经发现了海贼的踪迹?直接发兵过去剿灭了就是,还为何要如此大费周章?”
“海贼不单单是游弋在海上,藏在海岛里的那些船只那么简单。”夏鸿升对李承乾说道:“你想想,他们为何能如此胆大包天?地方上不是没有剿过海贼,可为何还是屡禁不止?”
“为何?”李承乾问道。
夏鸿升解释道:“海贼绝不仅仅是一伙强盗那么简单。首先,许多海贼平时藏在百姓之中,有机会了干一票,然后又藏回百姓之中,难以找到。官府出兵去剿,那些海贼们就一哄而散,藏入民间,除了损失几艘船,其他的什么都没有损失。而几条船,干几票就又是一条船队了。海贼藏入民间,肯定有另一个身份,这个身份,最有可能的就是海商本身。”
李承乾一愣:“升哥儿,你是说,这泉州有些海商,表面上看是海商,其实暗地里却做着海贼的勾当?!”
“不错,海商船队对于这些海贼们来说,是最好的一个掩饰身份了。有大批人手,有许多船只,能出海,能靠岸。你若是个海贼,想要找一个白面儿上的身份作为掩护,还有比这个更好的掩饰身份了么?”夏鸿升说道:“还有,海贼如此猖獗,竟然直接明面儿上开价对海商收取保护费,呵呵,依我的经验来看,这事儿少不了黑白勾结。没有官员庇护,不敢这么明目张胆。”
“升哥儿你怀疑泉州有地方官被收买,替海贼做事?”李承乾神色一肃,压低了声音,问道。
夏鸿升点了点头:“之前有奏报,说此地海商凡欲出海,出海之前必有海贼之人至于门庭,依照海商货物多少,开价收费。海商屡有联合状告,却也无济于事。为免出海之后被劫掠,货物、船只、性命难保,只得屈从缴纳。若是没有撑腰的,没有干系,敢这么明目张胆?”
“查!狠狠的查!”李承乾神色一冷,咬牙道:“这种蛀虫,一只都不能放过!”
“对!”夏鸿升点了点头:“所以我才隐藏身份,假扮海商,就是想要将这中间瓜瓜藤藤的关系,查个一清二楚!”(未完待续。)
第751章 代理人
也不知道是何时开始传出的,泉州坊间好像是忽然之间就传开了一个消息,说是一个从洛阳来的商贾要组建一条出海的船队,斥资近百万贯。说是要招募水手,据说待遇十分优厚,优厚的不像话。
什么按月支付例钱,在船上的岗位不同,例钱多少也不同,一个月最低不低于一贯了;什么同船员定下白纸黑字按手印,并在官府备案的契约,约定倘若哪个船员得病了,船队负责治疗的花费,倘若是死了,船队依照其例钱,赔偿十年的,若有未成年的子嗣,则按月另付生活费用,直至其子成年的……
种种条件优厚的叫人不敢相信。
可是,又像是真的,因为还听说有人托在官府中的亲戚问过,真的有这么个契约,说是官府的人都说是真的了。
总之,这些时日里面,这件事情在泉州传的风风雨雨的,几乎所有的人都听说了。
更有甚者,有船工说在码头也见张贴纸张的了,之所以没太多人看见,是因为其他的海商怕自己的船手跑,于是一贴出来,就给撕掉了。
“公子,消息传开了,您要的门面也早就准备好了,您看是不是可以开始了?”在夏鸿升的面前,一个看上去有二十来岁的年轻人,躬身对夏鸿升说道。
“沈荣,阿尔罕派你过来的时候,有没有告诉你,让你先派人投身此地的海商之中,看看路数。”夏鸿升问道。
叫沈荣的年轻人点了点头,笑道:“回公子的话,小的一到泉州,就想法安插了人手跟着顺泰商号的林道全之子林景搭上了关系,得以进入顺泰商号办事,从中学习海商的门道。公子放心,如今咱们的人已经能轻车熟路。”
夏鸿升点了点头,又似随口一问:“对了,你是何时跟着阿尔罕的?”
“回公子,小的是在高昌国加入商队之中的,小的父母本是汉人,随商队移居高昌,同阿尔罕大人的商队多有生意上的往来,小的父母也同阿尔罕大人关系很好。后来,阿尔罕大人又经过高昌,说是商队如今已经成了侯爷的商队,他也在替侯爷办事。小的父母年纪大了,落叶归根,想要回来,就求阿尔罕大人能带着小的历练历练,也为侯爷办事,日后好能够在长安落脚,接父母回来。”那年轻人态度很是恭敬的答道。
“哦,原来是这样。”夏鸿升点了点头,这几天看这个人虽然年轻,但是办事却极为老练,靠谱,故而才有此问。之前,夏鸿升只是将任务交给阿尔罕,但是本着疑人不用的原则,也并未过多的过问阿尔罕在这边派来的人手的事情。
“既然这样,沈荣啊,那本侯就将海商这一块儿,暂且就都交给你来处置了。”夏鸿升说道:“阿尔罕能独独将你派过来,说明他也是对你的能力十分肯定,觉得你能够做好的。本侯相信他的,也相信你。从今往后,你就负责这边海商的事情,若有什么不能决定,或是不甚了解的,去问阿尔罕,亦或是直接问本侯,都可以。”
那个沈荣先大吃一惊,继而大喜,立刻跪拜道:“小的多谢侯爷信任!小的愿为侯爷赴汤蹈火,效犬马之劳!”
“用不着这样多礼。”夏鸿升笑着摆了摆手,说道:“时间长了你就知道了,在我手下办事儿,没那么多拘束的,气氛还是很轻松的——你看他,他就没你这么多礼数。”
夏鸿升说的正是齐勇,他正从桌上拿了个水果要往嘴里面送,听见夏鸿升说他,顿时脸一红,嘿嘿讪笑了两声,说道:“公,公子,小的实在是太口渴了!”
“吃你的吧!”夏鸿升笑了说道:“大唐的子民,无论身在何处,只要想回来,大唐自然欢迎。你且书信一封,交给本侯,本侯自会转给长安的商队,让他们接你父母回来长安。”
那沈荣更加激动,立刻就要给夏鸿升磕头,却被夏鸿升给拉住了。
唐时跪礼,往往只对于家中长辈,上下级之间,寻常情况之下不要求这个的。一般情况下,就算是寻常百姓见了王公贵族或是朝廷官员,也是弯腰躬身施礼,不须跪拜的。可知其多么激动。
“去吧,办事情去。”夏鸿升说道:“门面可以开张了,记住里面多陈列海外之物,阿尔罕应该给你说过,我要布置成什么样子的。”
“回公子的话,小的已经照着公子的要求布置好了!”沈荣站起身来,对夏鸿升答道。
夏鸿升点了点头,说道:“好,那你且去吧,明日,我会具体起草几分不同的合约,估摸着到后天也就出来了,你记得后天派人过来取走,以备后用。对了,切记不论去做什么,都莫要暴露我的身份,只令人知道,是自洛阳而来的富商之子就是。尤其是官府,更不能令其知晓我的真实身份。你明白么?”
“小的明白了!”沈荣答应下来,又躬身行了礼,然后退下了。
沈荣刚走,李承乾就坐了过来,问道:“升哥儿,