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现在三卫军控制江南数省，他李信也有着不可取代的恢复之功，以现在的功绩和地位，并非某位阁臣依仗天子势力想要对付就能对付的。而此时此刻的大明天子，就算对自己再有忌惮之心，只怕表面上也要对三卫军以及他本人客客气气的。
看到李信拒绝了自己的提议，李达有些心急，以为他又心软了。
“镇虏侯，对付敌人就要不择手段，无所不用其极！”
李信却绕过这个话题，提起了另一件事。
“山海关方面可有了消息？”
李达摇摇头，“掐算日子，今天也该有书信送到，可是海上情况瞬息万变，或许在哪处海上耽搁了！”
李信询问的山海关方面之消息，并非是战事问题，而是一个人的生死，那就是曾经寄托着整个帝国防御北疆之希望的孙承宗。
就在月前，这位响当当的人物再次中风，并且病情急转直下。上次送来的情报显示，孙承宗的日子已经屈指可数，只怕就是几日间的事情了。
而现在李信惦记的就是这件事。说实话，他不希望孙承宗这么早就撒手人寰，如果大明朝在这关键时刻失去了他，将注定流贼难灭，内乱南平。
纵观大明官军以往的剿贼历史，凡有即将把贼寇闭上绝地时，关外东北的满清鞑子必然叩关犯边，对流贼的攻击功亏一篑。而这次，他有种强烈的预感，或许这一幕又将再次上演。
到那时，杨嗣昌一定会被朱由检调往山海关，那么与李自成作战的任务，也许就顺理成章的落在了三卫军身上。
不管朝中阁臣亦或是天子是否希望三卫军出兵中原，他们都别无选择，因为手中的棋子就这么多想要灭掉流窜大明半壁江山的流寇，除此之外就再无其他办法。
看到李达疑惑的目光，李信刚想解释一番，门外便有亲兵禀报：“华将军求见！”
李信这才想起今日召见了华莱士商议一件他筹谋已久的大事。
于是，他搁置了和李达的闲谈，转而让亲兵将华莱士请进了书房。
“尊敬的侯爵阁下，三条大海船已经准备完毕，只等您一声令下就可以出航了！”
华莱士拿着一张绘制的颇为精细的海图，在书房中展开。在李信的眼中这和后世的地图相比，自然变形严重，但和明朝那种线条粗疏的简陋地图比较已经精细了不知多少倍。
明朝的东部沿海豁然纸上，日本四岛位于东北方的大海上，吕宋诸岛则在东南方位。再往东是一片未知的海域，仅有屈指可数的几个岛屿被标注了出来。
东南海战结束后，李信就让华莱士筹划出海寻找美洲。不过鉴于华莱士现在于军中的重要性，他已经不打算由其率领船队，毕竟海战随时还可能再爆发。且此前在台湾俘虏了大批西方人，其中拥有丰富航海经验的人数不胜数，自然有大把的人可以拉来使用。这些西方人并没有东方人的忠君思想，基本都属于有奶就是娘的类型，只要有人肯出足够的钱，他就会为之卖命。
李信拿起了桌边的一块碳条，在大海往东的那片空白处由北向南简单勾勒出了一个线条。
“这片大陆拥有数不尽的黄金和白银……”
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第八百八十七章 探索探索
眼见着李信用碳条在地图东部的边缘勾勒出几道简单的轮廓，华莱士的眼睛里放射出了不可思议又激动的光辉，对他而言没什么能比黄金和白银更有诱惑力。
“请问，侯爵阁下，这里真有取之不尽的黄金和白银吗？这里难道是未曾发现过的新大陆？”
其实他想问的是，如果这里真有那么多的财宝，为什么从来都没有人提及过。
李信摇摇头，“这就是美洲大陆，你们欧洲人在一百多年前就已经发现的新大陆！”
不过这更让华莱士疑惑了，新大陆已经发现了一百多年，来自英格兰、法兰西、西班牙的各国殖民者孜孜以求的在这片从未开发过的土地上寻找着黄金和白银，但是除了在墨西哥曾发现过银矿以为，并未有发现过黄金的消息。
而且，如果要抵达美洲西海岸，他们总不能绕道大半个地球，回到欧洲，然后再从墨西哥东海岸登岸再绕道到西海岸吧。当华莱士提出这个方案时，李信有点不可思议的看着他。
半晌之后才恍然，在李信的印象里，全球自然是一体化的，但是在时人的理解中，各个地域仍旧是碎片化的。虽然麦哲伦进行环球航行已经过去了许多年，可仍旧难以改变人们的固有印象。
正如到美洲去，华莱士的第一反应竟是从大西洋绕道。他就忘了，穿过浩瀚的太平洋，便可以抵达美洲西海岸吗？
“难道不能穿过太平洋直接抵达美洲吗？如此一来，我大明便可用最短的时间登陆美洲！”
李信的话如一言惊醒梦中人，华莱士连连搓手，显然他被李信的说法觉得有些棘手。
“侯爵阁下可是认为穿过太平洋便可以抵达美洲西海岸吗？可是到目前为止，这条航路据说只有西班牙人走过几次。以我军现在的人员，从未走过这条路。”
绕路的想法李信是绝对不认可的，走大西洋这条路对大明而言没有半分意义，只有确定了横穿太平洋的航线，才能使得明朝在美洲和英格兰、法兰西、西班牙有可以竞争的一席之地。
在李信的印象里，帆船时代从亚洲到美洲的海路，除了北太平洋沿着勘察加半岛，绕到阿拉斯加。另一条就是从菲律宾一带的太平洋中部，穿过一系列群岛，可以抵达墨西哥西海岸。
这两条路李信虽然知道，但对于实际航海而言，却没有多少帮助。
见到李信一意坚持己见，华莱士放弃了走大西洋的主张，开辟一条新航路，虽然有许多危险，但只要探索成功，带来的收益将是无穷尽的。往往发现了黄金以后，第一批抵达殖民地的资助者都会得到难以想象的收益。
很显然，这位侯爵阁下的野心不小。
直到李信抛出了探索新航线，每位船员的酬劳时，连华莱士都忍不住咂舌，如果不是侯爵阁下需要他留下，他真想跟随船队到美洲去。
李信又大致在碳条勾勒出的轮廓位置画了一个圈，“这片范围在西班牙的手里，圣弗朗西斯科，在抵达美洲以后，第一任务就是夺取这片区域，当然了，如果能用钱收买的话，就最好了！”
李信的想法，目前美洲西海岸这一片区域还是个不毛之地，如果能以和平的手段将它们拿到手自然就更好了。
华莱士对李信的想法深以为然，他虽然不畏惧战争，但是能够用最小的代价夺取一片埋藏着无数黄金的土地，那么这笔买卖就太划算了。就算将来西班牙人后悔，那也是他们失去了主动权。
“不过美洲有黄金的消息现在只有你我知道，在夺取美洲西海岸之前不要对任何人吐露！”
李信交代着，如果风声传出去，或许西班牙人就没那么好说话了。
在台湾一战中，三卫军与西班牙人有了还算默契的配合，现在沟通起来总比满是敌意要容易的多，不过毕竟三卫军此去是要虎口夺食，除了以武力将之镇服，还有关键的一点，就是给他们足够的钱。
而三卫军能够一战击溃西班牙多年来也没有办法的荷兰人，这一战足够让西班牙人认清了三卫军的实力，只要能够保持着足够的威慑力，接下来就有足够的资本可以谈购买北美西海岸的事情了。
华莱士点着头，“侯爵阁下，西班牙人已经占领圣弗朗西斯科上百年，他们一直试图发现黄金白银，如果那里真有黄金，为什么他们就没能发现呢？”
华莱士并非是不相信李信的话，但毕竟这是个从未乘船远行过的东方人，而且这一年多以来他打听了李信的底细，在此之前不过是盘踞在内陆深山的盗贼而已。他怎么可能知道远在几万里之外的美洲会有黄金呢？
如果，这一切都仅仅是猜测的话，他们这么耗费人力财力，来做这次远航，甚至还要冒着与西班牙开战的风险，华莱士认为如果不确定性太多的话，这是得不偿失的。
现在的华莱士已经摆脱了最初作为三卫军战俘的不安心理，所以对李信的话都能够如从前一般自信的做出解析。
面对刨根问底的华莱士，李信竟一时间不知该如何说服他，但又不能不打消他的顾虑。同时心中一叹，看来这些洋鬼子没有想象中那么好糊弄，如果不拿出合适的理由，看来是没办法使他们信服的。
“此事并非捕风捉影，不知阁下可曾听过鄙国有一位航海家郑和？”
华莱士摇摇头，他没听过中国有一位航海家叫郑和，他甚至都不关心中国以前是否有过航海家，他关心的除了黄金就是白银。
“郑和曾率领一支数百条大船的船队抵达了非洲，后来他的一支分舰队在返航时又曾继续向东远航，直抵达了美洲，并且在当地带回了黄金。不过，后来明朝内部发生了叛乱，这件事便一直搁置了下去。直到战后有人试图重提此事，奈何航海图和当初舰队的水手都已经在战乱中死去，所以关于美洲的黄金，都只能存在于宫廷密档之中。”
李信这一番谎话编的自然是错漏百出，不过对于一位对中国历史一窍不通的西方人，已经足够使他晕头转向了。听到李信口中的宫廷密档，华莱士不禁肃然起敬。
遥远的东方皇室宫廷对他们一直是最为神秘的地方，如果这一则消息是出自宫廷中的秘密档案，那么他认为将会有很大希望在美洲发现黄金。
至此，华莱士不再怀疑李信关于美洲黄金的说法，还有李信提出来的两条海路，他也分析了一番。
北部的海路是一条完全未知的全新海域，而且当地的洋流变化似乎要更为复杂，因此建议选择靠近南部的海路，虽然不能沿着大陆前进，但是这条海路毕竟是有西班牙人曾经走过，他认为成功的可能性将大大提高。
虽然李信认为沿着大陆走北部海路或许比较稳妥，但是他毕竟对航海是一窍不通，所以在路线之争上，他没有坚持和华莱士争执，所以便不再坚持己见。华莱士毕竟有着丰富的航海经验，他认为南部海域这条路线的成功性可能更高，那就依他所说便是。
不过，李信深思熟虑之后，又被探索船队增加了两艘大船，共计五艘大船。除了必须的航海水手以外，他还为整支船队配备了一直规模超过三百人的步战营，带足了火炮与弹药。他虽然不是带着战争的目的而去，但是如果没有足够的武力威慑，一样不可能达成他的目的。毕竟美洲西海岸除了西班牙人以外，还有土著的印第安人，并非所有人对突然闯入的陌生人都会抱有一种友好的态度。
说到底，李信是报着一种掠夺资源的想法而去，因此，火枪和大炮是不能省略掉的必要的武器。
李信不避讳侵略和掠夺这累字眼，他不是什么迂腐和虚伪的和平推广者，在这个地球上，哪个国家的崛起与财富积累，不是建立在异族与异国人民的血泪之上呢？
就像李信那个时代，大国们都自称为了自由与和平，屡屡发动战争，这�