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并非进士出身，如此提拔不合适，言下之意他也不赞同。一时之间，孙鉁的脸面算是被彻底打到了地上，而李信也因此而食言于朱运才。
只是朱运才经过昨夜的激动之后，反而平静了下来，不论南京吏部是否反对他升迁，只要将这桩整饬水师兵备的功劳盘下来，有结结实实的功劳在，还有谁能再多说什么呢？因此，他竟毫无怨言的筹谋起了水师兵备的架子。
孙鉁虽然受了排挤，但是他此番还要往太平府与魏国公会晤，次日一早便乘了粮船起行西进。谁知辰初刚过，便有粮船遭袭的消息传入城内，紧接着便是南京守军示警，所有城门仓促关闭。留守总兵邵化龙接警后不敢擅专，便去寻城中几位尚书商议对策。
“甚？孙部堂船队遭袭，生死不知？哪里来的乱贼？受何人统属的？”
齐聚于政事堂的几位尚书大惊失色，面对郑三俊抛出一连串的问题，邵化龙只能连连摇头，事起突然，派出去探查的斥候还没回来，一切都在未知之中。
眼下魏国公不再，巡抚孙鉁又生死不知，难道反贼已经一夜之间打到了南京城下？可是魏国公不在太平府守着呢？反贼怎么可能一夜之间就摸到了南京城下？
眼看到了午时，出城打探的斥候才姗姗回来，带回来的还有亲历灾难的几名士卒。原来，孙鉁所乘船队出了南京不到十里便被一股不知身份的船队劫杀，对方船上竟然还有大炮。
“是海船！俺出过海，劫杀粮船的肯定是海船！”
一名幸存的士兵直到此时还惊魂未定，可说起对方所用海船时却斩钉截铁，密密麻麻铺满了江面，瞅着得有上百艘的模样，官军大船和人家比起来就像个小舢板一样。
另一名士卒附和着这种说法，然后又说出了一个令所有人都觉得不可能的信息。
“俺，俺看着旗号上好像有个郑字……”这军卒是的几个字却不敢肯定确实。不过他的说法很快就又得到了其他军卒的认同。姓郑的，又拥有如此大规模船队的除了福建郑士还能有谁？
这种推测尚书们都不相信。吏部尚书黄锦便道：“郑芝龙今年才被圣上擢升为福建总兵，又在晋江大兴土木修建宅邸，朝廷带他厚恩深重，他怎么可能会造反？”
那这些打着郑字旗号的海船是从哪里来的？
“不管从哪里来的！朝廷岂能怕了这些贼子不成？派出咱们的水师迎战！”
大明水师数十条战船呈扇面状直扑盘踞江心的舰队。只见游弋在江心的舰队开始转换船身姿态，两舷支出的炮口泛着乌黑的光泽发出森森寒意，就像一头等着猎物入彀的野兽在发出不屑的低吼。
收起单筒望远镜，华莱士上校抖了抖上唇的犀牛角胡子，轻蔑的说道：“愚蠢的明国人，派来些小船送死，让我们的炮手准备，送他们去见上帝吧！”
随即他又意识到，明国人不信上帝，便又补充了一句，“送他们去见佛祖……”
他脚下的大船是一艘典型的三桅大帆船，排水量足足有300吨，船身两舷共有24门火炮，其中加农炮两门，长炮四门，其余则全部是隼炮。而且有效射程也超过1500英尺。在他的舰队里，有五艘这种规格的大帆船，试问这些没头苍蝇一般的小船怎么可能伤到他的舰队分毫呢？
明军水师的战船蜂拥而至，江心舰队再不犹豫，几艘炮舰轰轰作响，巨大的炮弹一枚枚抛射过去，砸向密集的明军战船，有砸中者顷刻间就木屑横飞，船身解体，眨眼的功夫就沉了下去。
明军战船顶着隆隆炮火不断向前冲，可随着距离对方越来越近，呼啸而至的炮弹也越来越多，落点也越来越准。还没碰倒对方分毫，就已经损失了十几条船。他们这些船绝大多数都是渔船改装，战术也是以接舷战为主，靠近对方以肉搏绝胜负。
华莱士不满的整理着黑色的军装上衣，白色的裤子刚刚被一个肮脏的水手蹭上了污渍，这多少影响了他观战的心情。明军小船的士气让他颇为吃惊，竟然挨了这么猛烈的炮火还没有溃散，不过他并不担心，他相信只要再进行一轮齐射，一定会压垮这些愚蠢的明人。
但是预想中的炮声并没有想起，华莱士不满的咒骂着，为什么还不开炮。一名汉人模样的水手则毕恭毕敬的回答，说的竟是一口流利的番话：“华莱士上校，刚才的射速太快，大炮都烧红了，炮手们正在降温！”
华莱士上校嘴里发出古怪的声音，却是那汉人听不懂的语言。那汉人也在用汉语小声嘀咕着：“**红毛番先人祖宗……”这些红毛番虽然都来自西洋，可他们的情况似乎正在诸国争霸，比如这个华莱士与那普特曼斯总督就不是一国人，说的也不是一国话。华莱士上校虽然会说普特曼斯总督那一国的话，但总是拗口难懂。
而且这厮总吹嘘自己是什么女王陛下的皇家海盗，呀呀个呸的，海盗就海盗，还非得扯上皇家。别看他现在穿着一尘不染的衣服，人模狗样，如果不是苦苦哀求普特曼斯总督收留，只怕他现在还吃不上饭呢！
不过那汉人也只敢在暗中骂上几句，若是被发觉了，难免又会被这厮报复。
船队的火炮再度发射，明军的小战船终于顶不住强大的炮火而溃散，纷纷调转船头逃命去了。华莱士上校哪里肯放过他们，一面令大船加速撞上去，另一面火炮隆隆，誓要将这些愚蠢的苍蝇蚊子统统拍死！
注：文中的上校不等同于现代的军衔，在十七世纪的西方仅指指挥团队的人，或者指挥官。
第六百九十三章 江岸一战
华莱士上校掏出怀表瞄了一眼，又抖着上唇的犀牛角胡子不无得意的说道：“半个小时，比预计提前了十分钟！何斌，何斌……”他开始回头寻找那个猥琐的令人生厌的明人通事。
何斌正躲在距离他二十英尺远的桅杆下，听到华莱士用那令人作呕的口音唤自己的名字，他暗骂了一句颠颠的跑了过来。
“你说，这座城市曾经做过六个庞大帝国的国都吗？”
华莱士伸手遥指南岸远处若隐若现的南京城，何斌暗笑红毛番没文化，明明是六朝古都，而且所谓六朝都是些偏安一隅的小朝廷，如汉末孙吴，东晋与宋、齐、梁、陈，哪个又是什么大帝国了？也太给他们脸上贴金了。不过，他也懒得和这厮解释，只想着这趟差事办完了，不用忍受令人作呕的嘴脸。
何斌非但不解释，还顺着他的话将南京狠狠的夸赞了一番：“是啊！庞大的帝国，比你们西洋的罗马、奥斯曼还要庞大的帝国！”这两个国长的什么样，何斌以前从未听过，只是从西洋红毛番口中不时听到，才引用了过来。
华莱士听罢竟罕见的收起了不屑的笑意转而若有所思，罗马是停留在传说中的庞大帝国，很难给人以直观的印象。但奥斯曼又不同了，这个由穆斯林建立的帝国横跨欧亚非，整个拜占庭帝国故地均被囊括其中。那是个强大而又富庶的帝国，奥斯曼人封锁了通往东方的商路，欧洲各国却拿这些人毫无办法，只好通过海路孜孜以求的寻找着传说中的东方，那个叫马可波罗的人曾在游记中记载的，满地黄金的东方。
上帝眷顾，他们终于找到了通往东方的海路，见到的却已经不是那个游记中的东方。这里到处都是衣不蔽体的贫民，以及虐待贫民的官吏，高高在上的暴君。整个东方充斥着贪污、欺诈和抢劫，甚至还有上帝都不会宽宥的罪行……。鸡。奸……
“哦，上帝宽恕可怜的罪人吧……”华莱士想到这里不由自主的在胸前比划了个十字。他不明白，这种令人发指的罪行，怎么会得到东方帝国上层的普遍认同，而且还流行成风……
在马可波罗的记载中，东方到处都是华丽的住宅，宏伟的建筑。国王会对贫民慷慨乐施，为受灾的人们送去种子和粮食，这是一个遍地财富，又充满了人情味的帝国。时至今日，传说中庞大而富庶的东方帝国竟衰败堕落成这个样子，华莱士不无唏嘘，他所见到的，每个人都会说邻居的坏话，而且只要拿起武器就全部成为海贼，抢劫，杀人……只须几千人，给他们配备了火枪、长矛、舰船和大炮，就可以征服一个省份。
甚至也可以征服一个帝国吧？华莱士的眼睛由此陡然变亮，就在一瞬间他做了一个连他自己都觉得匪夷所思的决定。
“所有士兵登岸！我要征服这座古老的东方帝国的首都！”
何斌被华莱士上校这个命令惊呆了，他的嘴巴张大了久久不能合上，别人不清楚，他还是清楚的，南京作为大明留都防御规格比之北京不遑多让，岂是区区几千人就能轻易攻陷的？这位红毛上校的脑袋不是让驴踢过吧？竟会产生如此愚蠢的想法。
很快，明朝派出的小战船几乎全部被消灭在江中，只有很少一几艘逃过一劫。华莱士上校拉出单筒望远镜，发现南岸上山坡上挤满了密密麻麻的明军，自言自语道：“这里不是登陆的合适地点，去下游，那里有个不错的港口。”
华莱士的意图很明显，他想在别处登陆，绕到这些明人守军的侧后方予以痛击。何斌不过是个通事，华莱士根本就不给他说话的机会，而且明朝水师的表现也实在是糟糕透顶，难怪华莱士会产生这种念头。
“贼兵撤了，贼兵撤了！”
江岸上的明军高呼道，总兵邵化龙眉头紧锁，自家水师在对方面前竟没有半分还手之力，整个长江水道若是落在这些人手中，魏国公岂非有粮道断绝的危险？这时有水师军卒被救了上来，邵化龙亲自去询问情况，惊魂未定的军卒失声道：“红毛番，红毛番！俺瞧的清楚，是红毛番！”
这个说法得到了大多数逃生水师军卒的认同。邵化龙闻听之后反而松了一口气，这说明是有人冒用郑芝龙的名号，其用心不可谓不险恶。但这种事，可不是他一个武人能决断的，谁又能保证郑芝龙的水军中没有红毛番？还是禀报城中几位重臣，让他们决断去吧，只要贼兵不来登岸，也算对朝廷有个交代了。
未初时，消息被送到南京，贼船往龙潭方向去了。几位尚书重臣心情复杂，问计于邵化龙该如何应对。邵化龙猜不透这几位老狐狸的心思，这种事何时有请教他一个武人的先例？于是沉思半晌，只好说：“素闻镇虏侯善步战，未曾听说善水战，还是派人示警早做准备的好！”
其实，哪里用他们示警，龙潭军营现在早就是一片肃杀，江面上的大战一开始，就被三卫军的斥候游骑侦知。现在大部分人都被派出去修渠，眼下营中战兵只不过两千余人，勉强可以凑齐两个步战营。而且最要命的是，三卫军的主心骨镇虏侯李信也不在营中，此时他正在常州府视察工地，接见当地官员，牛金松作为亲兵队官也一同前往常州。
这两千人却毫无畏惧之意，三卫军自成军以来就擅长以少打多，何时惧怕过谁？他们虽然不善水战，但只要贼人敢上岸，就打的他们后悔生出娘胎。
轮换留在营中级别最高的将军只有第一炮兵营的海森堡，其余两个营的营官都是参将衔，按照三卫军的规定，军中有战事未经指定全权指挥官，或者全权指挥官不在，便由�