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听到老者终于说到了自己买米不得的窘境上，左梦庚再也顾不得装象，便开口问道：“贵客既出手相助，却不知所为何求？”他的声音都已经有几分颤抖了。问出这句话的同时，左梦庚就已经下了决定，不论这位老者所提的条件多么苛刻，只要能助自己买到至少五十万石的粮米，一切都可先答应了下来。
只是令他大感意外的是，老者竟笑了，“家主仰慕沈王久矣，今日能有幸一尽微末之力，实在是不胜荣幸，安敢有所求？”
此人口称来雪中送炭，却又说自己无所求，左梦庚一时间有些揣摩不透他的意图。毕竟两人素未抹面，岂知这老者不是心怀不轨？不过，他很快又释然了，眼下自己已经走投无路，即便明知山上有虎，恐怕也要冒险一试了。
想到此处，左梦庚又一转念，此人莫不是窥得沈王心志？赶着来巴结，不过是烧一烧冷灶？
就在老者与左梦庚雪中送碳的同时，复社士子们已经齐聚《公报》的发行印刷的宅院之内。由吴应箕主笔起草的《留都防乱公揭》早已经刻板刊印，其中上书往南直隶各官署的手抄绢帛上，已经密密麻麻的签满了名字，每个名字上面都印着鲜红的指印。
冒襄有些没精打采，他将手指上的红色印泥以绢帕擦掉之后便有些意兴阑珊，全不似其他人一帮的热血亢奋。
“今次定要阮大铖这雁荡余孽好看，这种奸佞之徒岂能堂而皇之的留在南京，为祸留都士林？”
“郑兄此言差矣，阮大铖奸恶之徒，忝居留都岂是仅仅为祸士林？城中百姓有几个不受他的糟践？别的不说，且说眼下应天府米价飞涨，据说此寮就是始作俑者，如此民贼正是人人得而诛之，咱们只主张将其逐出应天府已经是格外留情开恩了！”
此言一出，立即就获得了一众名士的赞同与附和。有人注意到了向来不甘人后的冒襄，今日竟有些魂不守舍，便揶揄这。
“冒兄今日如何魂不守舍？可还想着梅氏那倌人吗？”
立时边有人跟着啧啧道：“冒兄一向花场得意，凡猎物无不乖乖入彀，今日终于遇到了棘手的猎物，也是当得一贺啊！”随即便放肆的大笑起来，这阵大笑也引发了阵阵的哄堂大笑。在大笑声声中，冒襄的脸色忽白忽红胡青，大有受窘之色。
片刻后，冒襄才陡然起身强辩道：“如此烈性才有趣的紧，与驯服烈马岂非异曲同工之效？”
众人也不理会他的嘴硬，而是将目标又对准了复社四公子的另一位，侯方域。侯方域那一夜繁楼梳拢佳人，结果喜宴变成了鸿门宴，才子佳人亦是大吵一顿不欢而散，不过也引着侯方域被抓，两人竟然又莫名其妙的好了。
其中内情，尽管侯方域不说，但世上却没有不透风的墙。事情的真相，也让人不禁叹息。原来为侯方域出资与佳人落籍的金主并非杨龙友，而是与其父有旧的阮大铖。佳人不知如何得知此事，又因素来鄙视阉党余孽，便烈着性子逼侯方域退钱。岂料一波未平一波又起，侯方域被后军都督府抓走，甚至有被开革功名的危险，佳人心软之下便也认了。
大家以为侯方域不会在这《公揭》上签名画押来讨伐有恩金主，可还是有人在角落里发现了佝偻着身子的侯方域。
第六百五十九章 理财能手
“咦？朝宗兄也来了？”
显然，大伙对侯方域的到来甚为讶异，他既接受了金主的恩情，今次如何又来口诛笔伐金主，岂非是前者不仁，后者又不义？很快便有好事之人在《公揭》上寻到了侯方域的签名画押，同门名士们再看向侯方域的眼神里，却又已经多了几分鄙夷。
最后还是黄宗羲将这些花边风月的话题转了回来，提及《公揭》上书也必然要聚众请愿，并坦言此番还有上一次的牢狱之险。复社士子们到了今日此时，已经如箭在弦上，谁还敢说在这个当口退出，否则必被士林同门所鄙视不齿，从此将再无翻身之日。
尽管知道危险在前，一干名人士子们还是义正词严的自白了一番心迹，只是多数人的脸色却已经都冷了下来，再也没有调笑冒襄与侯方域的那种从容与兴奋了。
李信回到龙潭军营已经是第二日，陈家兄弟的失踪仍旧毫无头绪，他知道因此而发怒也于事无补。但还是按照军法，从中处置了几位当事的士卒军官，其中就包括总览负责看顾事宜的亲兵队官李双财。
李双财的本官刚刚由把总破格晋为守备，这回受了罚又被重新降回了把总，害得他守备印信还没在手中捂的热乎便又缴了回去，整天闷闷不乐，将一众属下狠狠的骂了一通。
今日李双财又在借故发落属下军卒，正被亲兵营官牛金松瞧见。牛金松带兵向来很少打骂，对李双财这种管束方式自然也是大不认同。李双财见到自己的顶头上司快速走了过来，心里暗叫倒霉。这姓牛的一向看他不痛快，今日自己糟了处罚还不得落井下石吗？
孰料，正在李双财准备迎接雷霆怒喝的时候，一阵极为和缓的笑声却传进了耳朵里。
“不就是丢了个把人吗？将来战阵上砍他几颗贼子首级，甚都回来了！”
李双财等了半晌不见下文，抬起头时却见牛金松已经走的远了，害的他好一阵疑惑，片刻之后才反应过来，牛将军好像是在劝慰他呢！
龙潭县内，有人忧愁就有人欢喜。县令陈文柄自米风波以后又重新抖擞，一腔热血都扑在了差事上面，短短十几天竟将局面拾掇的井井有条，更为可喜的是督造衙门的本差，织布厂的建设已经进入到尾声，先前预定的织机也基本上打造完成，只等在乡里招了往日间的熟练织户，便可赶在夏季开工。
可巧，数日之间一直没有音讯的镇虏侯又唤他往县城外军营回事，便兴高采烈的坐着绿呢小轿出了县衙。
李信之所以招陈文柄来军营的原因却并非陈文柄自己所想的，乃是平抑市价，稳定民心，还有督造织布厂即将完工之功。恰恰相反，而是他并不以为意的一桩举措。
当李信以此为由对其毫不吝啬夸赞之言的时候，龙潭县县令陈文柄吃惊的一张嘴洞开，好久都没能合上。
原来，李信回到龙潭军营以后，提起城中米市的交易时，几位营中处理相关事务的书办便对陈文柄的一应举措赞不绝口。
米价风波过后，这米市并没有如预料一般烟消云散，土崩瓦解，热潮散去后仍旧有数量客观的豪客齐聚于大仓米市进行交易。陈文柄受了李信的训斥以后，再不敢对这些人用强，于是便想出了一个变相撵人的主意。
首先，他一早在大仓米市外招贴布告，即日起进入大仓交易米劵之人必须在督造衙门登记籍贯，并开列履历报备以备不时之需。其实所谓的不时之需，意味明显至极，谁若想意图不轨，官府连他祖宗八代都了如指掌，谁都别望向逃脱罪责。不但如此，入市交易之人还须有籍贯所在地后者应天府士绅名流作保，否则即便开列籍贯履历，仍被视为没有准入米市的资格。
只是这还不算完，前两条要求达到以后，还有最后一道坎。每人须向督造衙门缴纳入市保证金一万两银子，同时这笔保证金仅以抵押款项的名义在督造衙门保存，一年后如不再入市交易，可凭借督造衙门开据的凭据领回这笔把保证金。
由于督造衙门官吏大仓米市需要成本，所以会在每日由成交量按一定比例抽取厘金，且将会以摊派到每位入市人头的方式收取。
就在陈文柄以为绝大多数的人都会畏难而退的时候，可结果却大大出乎预料，因为这道苛刻门槛而流失的交易豪客竟不足总人数的一成。相反，有了官府大张旗鼓的介入，交易豪客们对米劵交易的前景极为看好，这几日竟出现了自米风波米价狂跌之后的又一次繁荣景象，进入米仓交易市场进行米劵交易的人逐渐多了起来。
这一桩桩举措把李信都听的一愣一愣的，如果按照陈文柄这种搞法，而且交易人数又逐渐增多，那么仅仅收取保证金一项，且按一百人算起也要有百万银子的入账啊！不过，李信却不知道陈文柄的最初打算，所以在当他毫不掩饰对陈文柄的赞许之意时，陈文柄却暗暗连叫惭愧。这桩事纯属阴差阳错，就连他都是始料不及的。
不过既然木已成舟，陈文柄也正是乐观其成，有了这一桩结结实实的进项，总算在镇虏侯那里为自己扳回了一城。因为他十分清楚，自从有了强逼各县改稻田为棉田的事情后，自己今后的身家和前途已经完全彻底绑在了李信的战车之上。
与此同时，陈文柄又将几日来的进出账目恭恭敬敬的双手捧给了李信。米风波时，李信曾派米琰和李达前去督理账目，但是在购米结束之后，也就不再干涉督造衙门的运转，又将这二人招了回来。因此，督造衙门的财权又重新落在了陈文柄的肩上。
李信接过了陈文柄递上来的账册，随意翻看了几页，其中一笔笔记载的可谓详尽之至，不过明朝时人的记账之法他却看的一头雾水，最后总在最后一页翻到了一个总计，却是足足有一百又零十数万两的白银。
尽管此前李信已经暗自计算了督造衙门的进项，但亲眼所见了账册之后，还是大为咂舌。同时也暗暗心惊，江南鱼米之乡富豪之多，远非想象中可及，陈文柄的这一套搂钱办法也仅仅实行了几日的功夫，待时日渐长，只恐还会有一定程度的增长，届时又将是一笔不小的进项。
“好，好！真看不出县尊还是理财能手！只接下来唯恐县尊的肩头还会压上更重的担子，还请县尊不要拒绝啊！”
陈文柄的脸上已经笑开了花，理财能手的话他自问惭愧，但肩头要压更重担子的话虽然说的粗糙，可还是从其中嗅出了一丝要升官的味道。于是，赶紧起身拜倒：“镇虏侯有所吩咐，下官敢不从命！”
到了此时此刻，陈文柄哪里还有半分文人风骨，十足的一派奴颜婢膝，连旁边的米琰都露出了鄙夷的神情。不过李信却不以为忤，他的夹袋里实在是人才匮乏，只要能为之所用便顾不得什么黑猫白猫。更何况，一个残酷的事实告诉李信，那些颇具风骨的读书人，最终不都是和他貌合神离，甚至反目相向了吗？只有这等实用图利之辈才是最佳的合作者。亦或是说，李信自有办法以利害驱使他们为己所用。
正如读书人常洋洋自得于品质高洁，孤芳自赏的“君子可欺之以方”，图利之人何尝又没有自己的处事之道呢？只要适当的加以引导，一样可成陶朱、管仲之功。
没过几日，龙潭县县衙来了一位陌生豪客，自称是湖广黄州人，特为买米而来，且至少需要稻米五十万石。
陈文柄正愁着手中还有大把的米劵难以兑现，听说有大批买米的豪客造访，自是欣喜不已，忙令人引来县衙会客正厅。
这些日子以来，陈文柄着实为手中握着的上百万石稻米犯愁，虽然米劵在手，可兑换起来还是破费周折。这些米劵绝大部分都是苏州府一位沈姓商人所具，这位沈姓商人在南直隶自是如雷贯耳，但此人却早有话捎来，他的米仓在常熟，若要兑换还须他亲赴常熟一趟。
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