按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
是指日可待！”
说到此处，那人卖关子一样顿了顿，以吸引李信的注意力，而后又一字一顿的说道：“不过却要看你的表现，请速速点兵随某南下吧！”
一番说辞表演后，那人便好整以暇的看着李信的反应，只是预想中的诚惶诚恐并没有出现，李信反而还淡淡的向他提出了问题。
“敢问足下官居几品，任何要职，姓甚名谁？”
那人经此一问却愣住了，半晌之后才提高了音量回道：“某姓周名福，阁老家的二管家，你可听清了？”最后还指着李信，补上一句问话！
陪在李信一旁的书办实在看不下眼去，出言道：“这位周老爷，您面前的可是咱大明朝镇虏侯，太子太保，征虏副将军，李将军，单讳信！”
镇虏侯贵为侯爵，已经是超品，书办称周福一句周老爷实在已经是抬举至极了，就算宰相门前六品官毕竟还是家奴一个，以他这等做派，在李信这超品侯爷面前如此无状，按制打一顿板子都是轻的了。
只见周福好似硬生生的被噎住了一般，他看李信着装随意一身布衣，想来是个千总守备就顶天了，万想不到竟然是个超频的侯爷。而且，这侯爷的名字又早在老爷身边如雷贯耳。随即，周福脸色数次变幻，身子已经不由自主的抖了起来，跟在周延儒身边多年，朝廷体制他是了解的，身为家奴冲撞了身份如此贵重之人，所面临的惩处是极为严厉的，眼下又在人家的地盘，万一，万一……
周福不敢再想下去，冷汗已经大颗大颗的从鬓角滚落，本来大剌剌坐在椅子上身子，起也不是，不起也不是，尴尬极了。他的这副德行落入书办的眼睛里，差点笑出声来。
“原来是周管家，失敬失敬，且端坐吧！待李信与张阁老商议后，会尽快给你一个答复！”话毕，李信站起身来便要出门而去。周福的身子赶紧从椅子上弹了起来，紧紧跟在后面，毕恭毕敬的道：“但凭侯爷吩咐，但凭侯爷吩咐！”眼看着李信消失在门外，又陪着转而陪着笑脸，问那书办，“这，这当真是镇虏侯，大将军？”
“如假包换！”书办如实答道。
周福抹了把脸上的汗珠，暗暗叫娘，哪里冲胖子不好，偏偏撞到这阎罗王手里。
李信离开周福暂住的厢房后，便转而去了张方严居住的院落。张方严本是生活极为规律之人，若条件许可便遵循着日落而息的习惯。此时，他竟已经睡下了。
“老爷已经睡下了，侯爷但有事，明日再来！”
被张方严的家丁挡驾之后，李信略有些着恼，刚刚被周延儒的看门狗发落了一通，那货狗眼不识人也就罢了。可眼前这奴才却是知道自己身份的，连夜拜访张方严岂能是闲谈，竟敢私自挡驾，看来不仅天下乌鸦一般黑，天下的狗也一般的不识好歹。
李信当即怒斥道：“军国大事！别说你这奴才耽搁不起！就算你家老爷也担不起！”
那家丁被吓的一缩脖子，再不敢多言，只好低头疾走去通报自家老爷。过了半晌，张方严竟穿戴整齐迎了出来，一番虚应之后，将李信让了进去。
李信开门见山，“阁老不觉得奇怪吗？”
“奇怪？”
“山东遭受流贼祸害已经近月，但京师却近日才得了警报，难道阁老不觉得奇怪吗？”
张方严沉默不语，只唔了一声，算是回应，旋即又低声道：“你当老夫看不出来？之所以报警迟迟到不了京师，只怕有人暗中作梗！”
李信嘿嘿笑了两声，“阁老慧眼如炬，这等龌龊之事果真瞒不过去！”
“镇虏侯连夜来访，只为说这几句闲话？”
李信转而冷笑：“如何是闲话？难道阁老以为默不作声便能置身事外了？万岁早晚要得知山东并不仅仅是民乱，此事你不说我不说，也早晚有人要说，若从他人之口得知其中内情，阁老身负圣命过境山东却一言不发，届时又当如何自处于君前？”
陡然间，张方严面色入土，当即便对李信郑重一礼，“多谢镇虏侯提醒！”
“其二，此番击贼，阳谷县令何腾蛟……”李信又将奇遇阳谷县令何腾蛟的前前后后说了一遍。张方严手捋颌下须髯，看着李信缓缓道：“难道镇虏侯有意保举此人？”
“确有此意，只可惜李信身为武人，却做不得这保举之人！”
张方严沉思有倾，“依镇虏侯所言，阳谷县令如此才具，做个兵备道也算是人尽其用！”
第五百八十章 去而复返
“老夫忝居台阁，能为朝廷举荐人才，自是责无旁贷！”
张方严的面色已经恢复如常，浑浊的老眼里闪烁着异样的光芒。经过今夜的谈话，他对李信的感官竟然又有了新的变化，与之相处数日每每在此人身上都有新发现。在这个年轻的侯爷身上，他似乎看到了一股异于常人的干劲。李信也从张方严的目光里读出了一闪而逝的隐忧，待仔细观察时，却再也瞧不出其他内容来。
“何腾蛟此人，忠直能干，若能被擢拔启用，是朝廷之福，圣上之福。只不过让李信连夜而来的，还有另一桩事，委实沉吟不决！”
“何事竟能让镇虏侯游移不定了？”张方严对此颇感讶异，李信其人遇事一向临机决断，如此这可不是他的风格。
“周延儒派人来找上门来，欲使李信南下护送其北上京师……”
张方严哦了一声，淡淡道：“如老夫所料不差，周延儒此番进京，圣上必然启用他为内阁首辅。如若镇虏侯求去，老夫代为禀明圣上陈情便是……”
听得张方严如此说，李信便知道张方严误会了，误会自己寄希望周延儒重重掌三卫军，因此而求去。可实际上，恰恰相反，他不但不想派人去护送周延儒，反而存了阻其入京的想法。
众所周知，周延儒是朱由检启用的大奸臣之一，此人弄权谋私不说，更还做下谎报军情以避祸邀功的这等为世人所不齿的龌龊之事，最后作茧自缚落得身败名裂的惨淡下场。尽管如此，却累的大明王朝连最后的一丁点元气都损失耗尽了。李信之所以连夜来寻张方严，就是希望劝说张方严以周延儒私遣家奴提调朝廷军兵为由，上书参劾，以此达到阻其入京的目的。
张方严听完了李信曲折的想法后，竟被李信的这一番心思所动容了，这等挖空心思筹划台阁们所思所想之事，足以令内阁的一帮老头子们汗颜不已了。周延儒此人，张方严的确欠奉好感，其人也的确做过些于名声有损之事，但是否奸臣佞臣，世人总还是心存疑虑的，似李信这等言之凿凿，斩钉截铁，还是头一遭。
另有一点，也让张方严动容，如此隐秘之事，李信肯与之秘议，又是何等的信任！难道李信就不担心自己走漏了风声吗？但转念一想，自己岂是这等人？这李信当也是看准了自己这一点吧。
片刻后，张方严又大摇其头，“镇虏侯的想法何其天真，你以为参劾周延儒的奏疏会少了吗？罪名骇人听闻者也不罕见，但圣上依旧召他入京，这说明了什么？”
张方严目不转睛的直视着李信，等着李信领悟自己的话中之意。
“难道？”李信猛然间大悟，张方严所暗示的，不正是皇帝对周延儒眼下无条件信任吗？紧接着又是一个冷战，因为他从张方严的目光里看到了另一重暗示，其意直指他李信不也是皇帝力排众议而启用的吗！
也就是说，当此之时，皇帝启用周延儒决心已定，是任何人任何事都无法左右的。那么自己此前试图所作所为，又何其可笑！
“镇虏侯不但不能阻周延儒入京，反而要遣出亲信，周全护送他入京”
李信陷入了沉思，这么做岂不是助纣为虐？自己间接亲手加速了大明王朝的灭亡？却听张方严又道：“否则将来他为首辅，必然百般刁难，空有一腔报国之心，也只能与之竭力周旋，岂不悲哀？”
次日一早，李信由辅兵中拨出五百人马，又从东昌附城治安队里挑选了五百精装，交给了被新近免职的顾平虏，由他带队随周福往徐州护送周延儒起行北上。
周延儒老家江苏宜兴，接到圣旨后起行不久到了徐州便再难向前一步，因为彼时流贼已经窜到了大运河山东沿岸，道路受阻已经难以成行。周福对李信千恩万谢，昨夜得罪了这武夫侯爷，生怕因此而坏了老爷的大事，而被其他管家抢了先机，一夜辗转反侧睡不着觉。哪料得人家侯爷贵人就是贵人，胸怀宽广的就像大海，根本没往心里去，反而一夜之间就把所有事情都准备停当了。此时他已经幻想着在自家老爷面前邀功的场景了。
天空一片蔚蓝，万里无云，周福心里边兴奋的想着，就连老天爷都为自己高兴，看来真真是走鸿运了，回去一定拜神还愿。耳闻马蹄声传来，周福好奇的望去，但见那军卒翻身下马与不远处的李信并报着什么，他似乎看到李信的某头皱了一下，这使他原本如碧空般洗练的心情添了一丝阴云。
随着李信转身往他与顾平虏走来，周福觉得那片晴空上的阴云越来越多，越来越浓，眨眼间便已经大有乌云压城之势。果然，他的不详预感得到了印证。
“恐怕你们今日难以成行了，革左五营流贼大军去而复返，已经开始围城！所有人，随本帅上城遇敌！”
霎那间，周福只觉得自己如从天上跌落一般，大有欲哭无泪之感。心里把流贼的祖宗十八代骂了个遍，继而又将老天爷也捎带着一并骂了！李信已经无心理会顾及周福，他带着一众部下登上城墙后，才发现眼下情形远比想象中要严重了许多。
城外流贼黑压压一片沿着方圆不过四五里的东昌府城蔓延，竟有一眼望不到尽头的架势。待仔细观察城外，李信更是愤怒的发现，流贼之所以几乎在几日间便尽复规模，全在于他们裹挟了大量的百姓。其中，哭号咒骂之声甚至已经传到城墙之上。
而就是这样一支乌合之众的流贼大军，竟然毫无预警的奔袭到东昌府城之下。此时，李信已经来不及追究到底是哪位主将营官的责任，他在犹豫的是，如果革左五营逼迫百姓们蚁附攻城，他究竟是否该下令回击！
陡然间，城外声音大作，之间成千上万的百姓如蚁群蝗虫一样压了过来。只见他们人手提着一口布袋，眼瞅着到了城下，三卫军将士们都在焦急的等着大将军下令反击。可是李信的声音并没有响起，百姓们到了城下后一一将口中的布袋往城墙下抖落，沙土自袋中倾倒而出。眼见如此，李信面色又是一变，流贼何其歹毒，竟试图以此来攻克城墙。
就在李信犹疑是否下令攻击城外被裹挟而来的本地百姓时，张方严竟然也在听到流贼围城的消息后，亲自上城来督战了！
城外革左五营中军，贺一龙得意洋洋，这一招驱虎吞狼，是他的得意之作，除非城中的官吏下令屠杀城下填土埋城的百姓，否则就只能坐视城外的土坡一点点加高。等到土坡高到可以徒步上城时，便是城中军民的末日到了。
贺一龙早已经暗暗发誓，一旦破城便屠尽满城人口，以震慑官军，同时也出一口憋在胸口的恶气。自己手握两万大军，居然被官军几百骑兵故部的疑兵下的作鸟兽