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听说李信亲自去迎晋王的消息，吴山一连冷笑数声，看来自己还是高看了这姓李的马贼呢！似乎已经看到了此人的下场。不论如何，他的目标十分明确，那就是先下忻州，再去岚县将那不知是真是假的晋王活捉，倘若成真，这对大明朝的打击当真是前所未有呢！
吴山兵不入太原城，直接北上，半路却有故人来访，正是那败军之将孔有德，这货大败之后一路逃回太原，可又不敢进城去复命，生怕刘国能借此将他斩了杀鸡儆猴。正好吴山大军途径他藏身之地，便打算将先前借与吴山的贼兵要回来重新翻盘，夺回忻州。
吴山当即允诺，他这一战便是来攻忻州的，只要拿下忻州城功劳可以都归孔有德，到时他则要领着全部人吗西去擒杀晋王。孔有德当即同意了这个条件，能将收复忻州之功拱手想让，且不说还是未知之数，但就这份厚道，也足够他感激涕零一番的。
岂料吴山与孔有德抵达忻州之后，却被眼前的景象惊的一句话都说不出来。入眼处都是残垣断壁，城池上空烟雾缭绕，有几处还若隐若现着火光，忻州城居然被李信给捣毁了！
收复之功转瞬间就成了泡影，孔有德沮丧至极，吴山却安慰他不必上火，既然李贼能捣毁忻州，便说明他自知以三卫军的实力守不住此城，亦表明此人兵力不足，不足以和闯军正面抗衡，所以他们只要与其正面作战，击败这支明军的可能性将很大！
吴山之言孔有德亦觉得有道理，“如此说来，还须尽快往岚县去！若是晚了，再让此贼溜走！”
岚县位于汾水上游，属镇西卫，距离陕西神木已经不远，往南是赤坚岭，往北亦是崇山峻岭。可以说既是个躲藏的好地方，又是个易被堵截的好地方。一旦大军以迅雷不及掩耳之势，突然袭击，一战而擒杀晋王亦不是不可能，相比之下，区区李信反不足道了！
孔有德怀疑晋王在岚县这则消息的真实性，都说晋王在太原城破当夜自尽身亡，可究竟是谁都没真正见到这位藩王的尸身。吴山对此早有准备，他的探马斥候早就派了出去，反馈回来的消息让他十分鼓舞，以岚县等地的异动，十有**，的确住着一位大人物。再加上李信大军一路西进的痕迹，这更落实了此前消息的真实性。
吴山没有任何犹豫，兵贵神速，大军连夜往西北而去。果然，刚过了沙婆岭便遭遇了大股明军的阻击，吴山完全没将他们放在眼里，骑兵冲击之下很快便崩溃四散，说到底是一群败军拼凑而成的士气极低的乌合之众，怎么和他的黑甲铁骑相比。只有这支骑兵也是吴山赖以求生的本钱，其余的贼兵步军则是随时都放弃掉的炮灰。以往在与明军十数次周旋的关键时刻，只要亮出这支骑兵，几乎无往不利，无坚不摧！
这一回由于时间紧迫，吴山便直接拿出了王牌，以最短的时间解决战斗，生怕岚县情况有变，再一次陷入被明军牵着鼻子走的尴尬境地。他坚信，只要将李贼的明军堵住，正面对决之下，自己必然大获全胜！以往的几次战斗，虽然都是重拳出击，却每次都有一拳打空的感觉，十分不爽，所欠缺的不过是一个将之死死堵住的机会，现在有机会一雪前耻，又能稳拿擒杀晋王的大功，想起来便不由得一阵激动！
与清源一战时一样，吴山亦亲自带领黑甲骑兵先行一步，以防不测，步军则随之赶路。终于在天亮之前抵达岚县，岚县县令听闻流贼大军已到吓得连抵抗都不敢，便开城请降。这让吴山大为失望，亦或是说大为愤怒，难道晋王还活着与李信西进的消息都是假的？
但那县令的话很快便否定了吴山的猜测，晋王的确未死，也的确在岚县住过，却于一日前匆匆带着随从离去，据他判断应是往北去了，对于是否有一支明军前来接应，这厮则语焉不详，显然是个糊涂官！
这等货色留着也是祸害，吴山一刀砍下其首级，命人悬挂于城头，以震慑那些有非分之想的人。孔有德赶上来之后，得知事情的始末之后，便埋怨吴山不该杀了岚县县令，如此以来谁还敢投降于他？
吴山则不以为然，“杀他正是为了震慑宵小，你我马上要北上，这里自然不能分兵驻守……”
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第二百三十一章 代州城下
李信沿着忻水向西绕了个圈子然后骤然调头，途经卢板寨、杨武峪直往代州而去。路过崞县的时候耀武扬威的放了一阵子炮，岂料对方守将胆小竟然开城请降，这让李信大跌眼镜，也大感棘手，如何处理这些投降的流贼倒城了一大难题。按照计划只打算吓唬吓唬他们便直奔代州，谁曾想这些熊包竟然如此不经吓，倒成了拖后退的包袱。
最终李信决定不分一兵一卒驻守崞县，一则三卫军本来人就少，二则即便留下了人，在流贼援兵面前也未必守得住这座高不过二丈的小城。至于流贼们，若是复叛，等代州事毕再收拾也不迟！
临走时，高时明背着李信将陆九叫过来嘀嘀咕咕一阵，似乎交代了一些事情，只见陆九瞥眼看了看高时明，又点点头。
高时明似乎还不放心，又叮嘱了一句：“你家总兵心慈面软，对付这些流贼，既然无力约束自然要除恶务尽，你这么做也是为了三卫军好不是？”
陆九点头，带着人匆匆离开大部队，过了个把时辰才又赶了回来，高时明与其对视一眼，会心一笑。心中不免洋洋自得，有些事情既然李信喜欢沽名钓誉不想做，那就由自家代劳。正如，面见晋王信使一事，高时明便不愿掺合此事，这是做好了无功，做不好有过的事，躲还来不及呢，也算李信还没糊涂到家，将那几个货色以假冒为由赶出了忻州城。
经过数百里急行军，高时明虽然还是害怕舞刀弄剑，但毕竟已经不是初出茅庐的菜鸟，他一路上硬是咬牙坚持了下来，每每都暗自庆幸，自己压李信这一宝算是压对了。这厮打的每一次胜仗，立的每一份功劳都有自己的一半。
高时明都已经打算好了，等解了代州之围，便再一次秘奏皇上，替李信请功，当然他呢一份自然也稳稳的跑不了。可高将军无论如何都想不到，数百例外紫禁城中的大明天子朱由检正眉头紧锁的看着他那封亲笔秘奏，久久不发一言。
两封奏章，一件功劳，描述的却大相径庭，一个是他信任的内宦，一个是他倚重的大臣，到底谁所说为真，谁口出谎言？
朱由检忽然想到了刘宇亮移花接木李信斩杀岳托功劳一事，这使得他心里更倾向于高时明的叙述，可是杨嗣昌亦是德高望重的阁臣，如何会在此等事上欺君？这简直是不可想象的。
但是，由他亲自拟的加封赏功圣旨已经由内阁发出去了，亦即米已成炊，事情的真像不论如何，都无力再作更改，即便踏实一言九鼎的皇帝，也不能例外。
朱由检思量了一阵，甚是头疼，他发觉不管如何这件事都不清楚，索性不如不理会，先搁置起来，等日后山西乱局已定，分晓见了，再做判断不迟。但是他也没就此罢休，而是将高时明的秘奏又原封不动的以六百里加急发给了杨嗣昌。
杨嗣昌接到皇帝转来的秘奏，翻来覆去看了不下二十遍，每看一遍都是心惊肉跳，只觉芒刺在背，一身棉袍被冷汗浸了个透。皇帝将高时明的奏报发给他是什么意思？是相信自己还是怀疑自己？方寸骤乱之下，他竟然忘了找来朱梅确认一下此事，直至冷静下来才命人去请朱总兵。
等朱梅看罢杨嗣昌交与他的高时明秘奏，顿时匍跪倒地，将此事的前因后果一五一十的都讲出来。
杨嗣昌听罢一脚踢死朱梅的心都有了，只是木已成舟，踢死他就能解决问题么？无奈之下只好将朱梅骂了个狗血临头，朱梅也不辩驳，只默默承受着。的确，他一开始向把真像讲出来，可那夜阴差阳错喝的不省人事，次日醒来后得知杨嗣昌已经将此事奏报京师，虽然惊惧不已，终究还是存了侥幸的心理。直至皇帝擢升其为保定总兵，他才觉出这件事有点玩大了，万一那天真像被抖搂出来，可是欺君的大罪啊！
果不其然，该来的总要来，他只没想到会来的如此之快，快到他还没来得及赴任保定总兵，领兵出战！
经过初时的震惊，杨嗣昌已经恢复了平静，之叮嘱了朱梅一句。
“少说话，下去吧！”
朱梅躬身告退，他在杨嗣昌的话里觉察到了森森寒意，忍不住打了个冷颤。
杨嗣昌对自己当初的鲁莽行为悔之晚矣，却只能将错就错，向皇帝坦白是自家失察么？那他这么多年来的努力将一朝丧尽，前功尽弃。如果不坦白就要好好绸缪一番，如何才能抵过这个致命的错误。
就在杨嗣昌内心纠结万分之时，派去山西的探子回来了，带来了最新的消息。一系列的胜仗果真是李信所为，不但歼敌数万，甚至还毁了太原北部的门户重镇忻州，此子果然是员骁将，只可惜已经不能收归己用了。接下来的消息则让他兴奋不已，这厮竟然在战事最紧张之时带着三卫军去岚县迎不知真假的晋王。
如果是假的倒还好说，若是真的，李信与晋王有了如此一层关系，以当今皇帝多疑反复的性格，就已经注定他将永远的失去皇帝的信任。
想到此中关节，杨嗣昌反而释然的笑了，本以为已经走进了死胡同，治疗却是聊暗花明，绝处逢生。何不出把力，将此子彻底推向晋王一侧。
于是立即下令，保定总兵朱梅立即赴任，率所部守住紫荆关。左良玉亦要按兵不动，率所部守住济源、修武一线，将山西贼兵牢牢锁住，至于李信则任由他自生自灭折腾去，区区几千军卒早晚有折腾尽的一天。同时知会熊文灿，传檄川陕诸镇抚将领，分扼冲要，步步为营，将复起流贼困而歼之。
即是杨嗣昌一直策划的“四正”、“六隅”、“十面张网”围剿战略。
唯独左良玉看了杨嗣昌的督令之后不屑一顾，与副将罗岱指斥杨嗣昌私心甚重，一面贪功，一面又向借刀杀人！
“借刀杀人？”
罗岱大吃一惊，何来借刀杀人一说？杨相蒙当今皇上看重，岂能做出此等不分轻重的事情来？他自是不信。
“罗兄岂不天真？杨嗣昌奉旨剿贼，李信在山西折腾的乌烟瘴气，正是他大军趁虚而入的好时机，你说说此等军令又是因何而出？”
左良玉将杨嗣昌的督令递给罗岱，“自己看去！”
“这，这，末将还打算建议左帅出兵呢，李信将流贼两支大军折腾的疲惫不堪，咱们正好趁此机会消灭一直按兵不动的过天星，到时我军便可直驱太原！”
左良玉双掌一击，起身来到罗岱面前，“罗兄此言亦是我之所欲！”
“那，那杨相的督令如何……”
左良玉劈手将那文书抢过，几下便撕了个粉碎，“让他滚球，只要歼敌复城，他还能有甚好说的！”
很快，左良玉出兵平阳府的消息传到真定，杨嗣昌勃然大怒，左良玉不过区区一介总兵，不听总理军务的熊文灿提调也就罢了，对他这个内阁大学士都毫不放在眼里，甚�