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左思旷信步于园中独行，放眼望去，只见草木初翠、花枝含苞，几棵杏树绿了半边天际，毛茸茸的嫩绿里，探出一两朵娇嫩的花蕊。曲栏杆外，一脉溪流蜿蜒穿过，潺潺水声如空谷弦音，清彻透亮得让人想要雀跃起来。
他立在回廊的栏杆边上，看着脚下清澈的流水，不一时，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。
“郎主恕罪，我来迟了。”那身影的语声低且柔，有一种成熟女子特有的韵味。
“无妨，说罢。”左思旷身形未动，仍旧俯视着那一脉清波。
那女子躬了躬身，轻声道：“已经查了，夫人无事，前段时间夫人一直忙着打首饰，回秦家时还曾由吴老夫人陪同，去了和惠大街的匠心斋，在那里头选了好些首饰样子。这是花样单子，请郎主过目。”
一只骨骼浑圆、肌理细嫩的手，托着一页薄纸，探进了左思旷的视线。
他接过纸笺扫眼看了看，面上便漾起了一丝苦笑。
那纸笺上一列一列的首饰花样子，少说也有十五、六款。看起来，秦世芳是穿腻了那身大功孝服，可劲儿地想要在除服后大肆装扮起来了。
“果是豪富啊。”他叹声说道，将纸笺又还了回去，漫不经心地道：“你下去罢。”
那只白腻的素手接过纸笺，清溪之中暗影随波，略略扭曲了几下，便又恢复了往日的清亮。
左思旷抬起头来，凝目望向那几树高大的杏树。
春风旖旎，拂乱了溪水与花枝，那娇嫩的几星香雪，似经不起这风儿的吹送，片刻后，落下了几片纤细的花瓣……
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暖风十里花正艳，都胜亭边的数枝茶花，亦似被这东风熏醉了一般，露出了娇媚的酡颜。
秦素侧首打量着眼前那艳丽的几抹朱色，心情亦如这风，含了欢快与欣然。
手中的画笔停在纸上，她顺了顺被风拂乱的刘海，一旁的风炉上水汽氤氲，隐约传来几缕暗香。
这炉子上烧的水却非凡物，而是秦彦棠亲自送来的梅上雪水，不只是东篱，府中各处亦皆得了她的礼。
“水滚了呢，女郎，可要熄了炉子？”阿栗轻声问道。她一直蹲在炉边看火，自然，亦是帮着秦素看着周遭经过的人等。
秦素颔首笑道：“熄了罢。二姊说了，这水也是头滚最佳。”
阿栗便将那炉子上架的小铜壶先取下来，方才去关风门。
秦素侧眸向画稿上端详着，眸光专注，一副认真作画的模样。
她笔下的那几株山茶墨色点点，一如既往地了无生机、满纸死寂。不过，秦素自己却是毫无所觉的，甚至还觉得比以往画得好了些。
“阿栗你来瞧瞧，我的画儿是不是进益了一些？”她招手唤了阿栗近前来，含笑问道。
阿栗站起身来，走到秦素身后向画上看了看，不由自主地便去抓头发，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”说着便又向那画上指了指，好奇地问道：“这黑黑的几个点，莫非便是花？”
秦素气结，一掌拍开了她的手，轻斥道：“去，去，我也是白问了人。”
阿栗嘿嘿一笑，顺手便将旁边的一床薄麻夹被摊在了秦素腿上。
天气暖了起来，秦素的膝盖也不会动不动便疼了，不过还要保暖，以免春寒入骨。
“锦绣人呢？”秦素佯作继续作画，一面轻声问道。
阿栗的大眼睛立时向上一翻，露出个不以为然的表情来，轻声回道：“阿葵报说，她去了西院。”
秦素便笑着摇头：“她真是坐不住得很。”
如今她身边可用的人里，又多了一个阿葵。
秦素请冯妪帮忙给阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正经的三等使女，而她行事之稳妥聪慧，却是连阿栗亦多有不如的。
秦素垂眸看着笔下淡墨，挑了挑眉。
“阿葵便交给锦绣罢。”她淡声说道，抬头打量眼前的茶花，语声微低：“多的你不必管，离远些。”
阿栗有些不明所以，应诺了一声，眉头却皱成了疙瘩。
阿葵是女郎亲自提上来的，锦绣为此很是不喜。将阿葵交到锦绣手上，她可没好日子过。
阿栗皱眉想了一会，便也没再想了。
总归女郎的吩咐她照做便是。
“姑母家中之事，后来如何？”秦素的声音又响了起来，那轻细的话语被浩大的东风拂起，落在阿栗耳中时，引得她立时便弯了眉。
“说是闹得很凶，几房妾室都挨了罚。姑太太整日以泪洗面，为了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿栗拿了瓷壶放在秦素手边，飞快地轻声说道。
大快人心。
秦素简直想要笑出声来。
如今左家妾室争风之事已在士族里传遍了，便连寒族庶人亦多有议论，根本压不下来。
天下悠悠众口，乃是世间最利之器，若逢着良机，左家说不定都会垮掉。
秦素只觉无限快慰。
她并不知那左云轩为何会坠马，因为这是前世未曾发生之事。那左云轩前世时可是风光无限，年仅十四便考中了秀才，县议时又得了“后出特秀”的评语，是左家继左思旷之后的又一个人物。
而这一世，左云轩几已致残，只怕终生亦无入仕之望。
“士不以貌取，然若貌皯体残，则才高亦晦”。此乃通行三国的不成文规矩，身有残疾、面貌丑陋者，是根本没有机会入仕的，连秀才亦不能考。（未完待续。）
第135章 兴族学
秦素本能地觉得，左云轩命运的转折，与秦世芳必然相关。前世今生，他的命运变化之剧，已然令他滑向了与前世相反的方向。
秦世芳正月初八回府探亲，盘桓了几乎整整一日。据锦绣后来打探来的消息，离开秦府时，这位姑太太面带哀容、双目红肿，任谁也能看出来她是哭过了，几乎是失魂落魄地离开了秦家。
彼时究竟出了何事，秦素想尽办法也没打听出来，后来便也懒得去打听了。
与何家联办族学一事烟消云散，她的目的已然达到，别的自不会多管。
不过，自那一日起，秦世芳在接下来的时日里，又接连回了两次娘家，可谓十分频繁。而每回相见，秦素都会惊讶于她的憔悴与消瘦。
她的这位姑母如今也不过三十许，就算年岁稍长，却也不该憔悴成这般模样，就如同一朵失去水分、开旧了的花朵，虽仍挂在枝头，内里却已经枯槁成了灰。
秦世芳第二次回府后没多久，便与吴老夫人一同出了门，不知去了哪里。而再之后不过半月，左云轩便坠了马。
秦素几乎是欣喜地想着这些事，那笑意直达眼底。
除了这件大快人心之事，秦家另还有一件事，也令秦素心怀大畅。
便在正月十五这一日，太夫人召集阖家大小聚集一处，开了宗祠、祭告先祖，将秦氏修建族学一事定了下来。
正月二十三，秦氏族学破土动工，颇引来了一阵热闹。秦家的前院如今正有许多工匠，那叮叮哐哐的敲打声，有时亦会随东风携入内院，将秦家的这一潭死水，也搅出些微波澜来。
此事亦算是城中大事，因此很是轰动，那几日，钟家与林家的两位夫人接连来访，何家也使了一位有脸面的管事登门。唯独萧家没有消息，似是对此一无所知。
不过，这件事的热闹也只维持了几日，便又淡了下去。
百姓们如今还是更热衷于议论左家之事，主母无子、认庶为嫡、长子残废、妾室相争，这些事接连被人拿出来当了谈资，庶民中甚至还有为那左家几房妾室的美貌打赌的，兴起了一时之怪风气。
秦素笑眯眯地看着笔下的五瓣花朵，笔尖点染，那花朵旁便多了几片枝叶。
左家的事闹得这样大，其中必有程家手笔。
所以说，功劳哪里是那样好抢的？左思旷如今定是焦头烂额，疲于应付。
这一次，秦素站在秦世芳这边。
只要这位姑母能够始终持定立场，在左家搅风搅雨，秦素甚至很愿意去帮她的忙。
她一面想着，一面左右看了看画上的茶花，又拿了一支净笔沾水，将那叶片晕染出深浅来，那轻快的语声像是要乘风飞起：“阿承还说了什么，速速道来。”
“是，女郎。”阿栗又向前凑了凑，假作研墨，轻声地道：“阿承还说，外面有士族议论，说是左中尉连内宅都管不好，何以管一郡之事？还有人传左家门风不正，以妾当妻，说姑太太可怜没有子嗣，受人欺负。”
秦素拿袖子掩了口。
此传闻无论真假，秦世芳不可能无动于衷，且她对左思旷又是动了真心，被人这样戳心窝子，她疼也要疼个半死。
一个心伤到疼的女人，会做出什么样疯狂的事情来，秦素微微阖眼想了一会，面上便又浮起了一个笑。
洛嫔当年敢给太子下毒，不就是因为情伤难愈么？还有提刀行刺的丽美人，不也正是因为对她的侍卫情郎一往情深，便拼了老命地要杀中元帝报仇？
这些宫中私传的秘辛，如何瞒得过秦素这曾经的一代妖妃？当年不知有多少人向她暗中传递消息，这些事情她可是听了不少。
什么太子因大不孝被废，什么丽美人患了失心疯自戗，那不过是说给世人听的，真正的原因却是要多香艳有多香艳，要多龌龊有多龌龊的。
“女郎，除了这件事之外，阿承还说了另一件事。”阿栗的声音又传了过来，将秦素飞走的心神也拉回到了此刻。
“嗯，你且说罢。”她应声道。
阿栗便道：“阿承说，前几日二郎君接到了钟家郎君的来信，说是平城来了一户新的人家，姓霍，那霍家郎君的学问极好。阿承还说，那霍家的郎主是一个……一个县中间的什么……什么一个官……”她努力回忆着阿承请她转述的话，粗粗的眉毛拧成疙瘩，一对眼珠子使劲儿地往一旁歪，模样有些可笑。
秦素执笔的手，一下子顿在了半空。
再一个呼吸后，闲花弱柳的都胜亭中，便传来了突兀的“啪嗒”一声轻响。
阿栗被这声音惊了一惊，垂目看去，却见一杆竹管墨笔跌落在了砖地上，那笔上残余的墨汁四溅开来，将地面也印出了几个黑点儿。
“哎哟！”阿栗轻呼一声，也顾不得去想那个官名了，连忙俯身便去拾笔。
便在这一刻，秦素微有些发涩的声音，蓦地响了起来：“你想说的那个官名，是不是……‘县中正’？”
“哦对了，正是，就是县中正。”阿栗喜孜孜说道，一面便直身而起，抬头一见秦素的脸色，她蓦地脸色微变，手一松，画笔再次掉在了地上。
秦素黑黄的脸上，竟浮着一层死灰色。
“女郎，女郎是不是哪里不舒服？”阿栗轻声问道，没再去管那支笔，而是急急上前扶住了秦素。
秦素的脸色实在太难看了，阿栗从没见她这样过。
此时的秦素两脚有些发软，她顺着阿栗的手站起身来，退行两步，跌坐在了栏杆边。
她正在竭力抑制着那突袭而至的颤抖。
霍姓？
县中正？
霍至坚？
这令人绝�