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范进点头道：“赵公公说的有道理，但是单凭这些，只怕也不好说他有什么过错，最多就是做人做事把细了一些。兵凶战危，他职责所在又哪敢大意。”
“范老爷说的是，奴婢也就是随便抱怨几句，没有别的意思。”赵显忠打个哈哈，又道：“宣大这里没有什么特产，就是塞外有些黄羊狐兔，再不就是些皮货。可是这几年榷场上没什么好货色，入不得法眼。倒是奴婢昨天带着儿郎们出去，猎了几头上好黄羊，若是炮制好了，乃是上佳美味。这东西腹里虽有却不新鲜，要想吃好味道，就得现杀现吃。这个美味就只有在这里才吃得到。奴婢吩咐人把羊送到厨房了，一会范老爷尝尝鲜。”
范进本想留赵显忠的饭，可是他自称有军务在身，略作一会就告辞离开。回到书房，张舜卿道：“这赵显忠倒是一把上好的快刀，正和杀一杀郑洛的锐气。”
范进摇头道：“在他眼里，也把你我看成了快刀，就是不知道他送了什么磨刀石过来。”
过不多时，郑蝉从外面跑进来，先左右看看，又看向门外，张舜卿没好气道：“你在那里乱看什么？没规矩！这是咱的行辕，你还怕有人偷听不成？不就是几两银子么，至于如此么？”
郑蝉一愣，看着张舜卿与范进，见两人表情差不多，她低声道：“你们……你们都知道了？”
范进笑道：“不是知道是猜到，赵显忠又不是个傻子，怎么可能真的送几头黄羊来给我吃羊肉。不过我得去看看，这羊到底味道怎么样，如果真把几头上好黄羊给我换成元宝，我才饶不了他。”
说话间人已经起身，拉着郑蝉的手向外走去，张舜卿本也想随着过去，但看郑蝉那份欢喜模样，她又坐了回去。她自己也知道，这段时间自己独得雨露，事情其实做的有点过分，若是这个时候再跟上去，就等于把丈夫管死，这就显得自己心胸太过狭隘，没有容人之量。她轻轻哼了一声，心内暗道：且给你们留个偷腥的机会，等到晚上相公还是得回我房里。
厨房内，郑蝉低声呢喃着，“看……看那些元宝。”
“不看！区区几个金元宝罢了，哪有你好看。让我看看，你到底有多想我……”
送来的几只黄羊肚子被剖开，羊的脏器早已经被掏空，取而代之的是一锭锭黄澄澄的元宝。血肉的污渍覆盖在金子表面，诱人的金属光泽与血污混在一起，构成一幅独特的画卷。只不过当下花香惹人醉，没人顾得上欣赏它。
许久之后。从柴禾垛上起身的郑蝉一边整理衣裙，一边低声埋怨道：“明明自己下不出蛋，还拦着好人的路。老爷想要和谁好，是老爷的事，非要把男人挤兑得像做贼，简直就是河东狮。”
她不知自己其实生不出子嗣的事，只是看不起张舜卿，伸脚朝那几只黄羊身上踢着。“老爷，你说这几只羊肚子里，怎么不得有个千把两黄金？他们抬进来时，我就晓得有问题。几个大汉抬着羊，里面肯定有东西，只以为是白银，没想到是黄金。这么多金子，他们是要干什么啊……”
“还能干什么，买我的参劾。郑洛是堂堂宣大总督，又怎么能卖的太便宜。再说你的男人可是二甲传胪简在帝心的人物，若是给钱少了，我又怎么会帮他们参人？这段日子没送你什么东西，一会拿两个元宝回去，给自己打首饰。”
“才不要呢，张氏那么个人精，我只要伸手准备她逮住，万一她要趁机发作赶我出府怎么办？我就是要守在老爷身边，哪也不去。”郑蝉抱着范进的腰，将头埋在他怀里，回忆着在上元时那堪比掌印夫人的待遇。眼下自己年岁也渐渐大了，又一直未曾生养，换了其他大户人家早就不受宠爱。这个男人还能见缝插针地来偷自己，这情分远比黄金值钱。
两人正在情浓的时候，门外响起几声轻咳，郑蝉只当是张舜卿打上门来，吓得连忙松手，下意识道：“夫人，是我不好，是我主动勾隐老爷的，不关老爷的事。”话一出口，才发现门口站的根本不是张舜卿而是梁盼弟，顿时没好气道：“三姐，我没有得罪你吧？你这搞什么？大家都是苦命人，谁还不知道谁的苦楚？我不曾坏过你的好事，你又何必来寻我的麻烦？”
梁盼弟瞪她一眼，“我没那么闲，吃饱了没事坏你们两个的好事。是进仔派的人已经打探到消息，我必须同他当面讲。”
范进面色一喜，“哦？这么快就有下文了？”
“还用说？白面包公么？这个名字报出去，自然有人愿意帮你。就是不知道要让人看到你刚才那样子，还敢不敢信你。大白天就搞这些，也真是的。”梁盼弟瞪了范进一眼，如同长姐教训幼弟般数落他好几句，直到范进笑着抱住她，才没好气道：“我不同你胡闹……要闹也要天黑啊。现在快去城西的砖窑见你岳父。”
郑蝉一呆，“老爷在这也有岳父？”
范进不好意思地一笑，“这……没办法，女人多，岳父就多，我安排人去找五儿的爹，没想到真找到了。要打这场官司，不能光靠官府行文，也得多方扫听下情况，从老人家那里应该能打探到端倪。再说总归是个长辈，我也要去拜见一下，这几只羊你拾掇一下，晚上回来做焖羊肉吃。”
郑蝉见他说话间已经向外走去，低声道：“还是上元好，这宣大穷山恶水，一点都不好。”连带看那些金元宝，也觉得黯淡无光，毫无吸引力。
第五百三十六章 薛五寻亲（上）
范进一到阳和，就已经安排了人前去打探薛五家人的消息。他身边带的那些飞凤镖局镖师在战阵上未必有多大作用，可是做起这种勾当就比较拿手，何况还有吴石头和他的手下们。这些兼具商贾与密探双重身份的人，本就是刺探情报的好手，在塞上都能打听到消息，何况是在阳和。
其中一些人本就在地方上有着自己的关系网，稍加探访，就扫听出端倪。薛五自从听到家人的下落之后，情绪就比较激动，又有些紧张。虽然如今的生活比起当初好了许多，范进也算是如意郎君，除了有张舜卿这个大妇的威胁外，基本没有什么不顺遂的事情，可是她的心里总有一种莫名的不安全感。
没有家人在身边，没有自己的娘家，不管是高兴还是难过，身边都没有可以倾诉之人。这种感觉让她觉得自己像是无根之木，于大千世界十丈软红之中，总会产生某种莫名的疏离感。几次午夜梦回，爱郎又宿在别处，她总感觉自己是活在梦里，所经历的一切都是虚幻而不真实的，实际搞不清自己是谁，又在何处要何去何从。
如今能与家人团聚，喜悦自不必说，内心深处又隐约有些不安。既怕父亲的威严，又怕嫂子的尖酸刻薄，毕竟自己从官家小姐一下变成请楼女子，再到如今做了范进妾室，命运之神的嘲弄让她的生活已经远远偏离了轨道，不知道爹爹对自己又该怎么说。
因为修行易筋经的原因，薛五目下的艺业比起江湖上那些女侠只强不弱，行走江湖过程中，也不止一次与人动手过招乃至杀伤人命，并非寻常大家闺秀。可是一想到面对自己的家人，她就觉得芳心乱跳四肢无力，走路都走不利索，仿佛自己又变回了那个江南水乡的将门之女。不管骑马射箭，还是打拳练武，都不过是自己的一种技巧，本质上自己还是个大家闺秀，在封尘里打了滚，又做了别人的妾，父兄能否接受，会不会怪自己给家里丢了人……
所幸有范进牵着她的手，才让她能够坚持走完路程。本来范进预备了马，但是考虑到人多眼杂的因素，还是选择步行。路上，范进低声安抚着薛五：“五儿放心，一切有我在，就算老泰山发作起来，也有我替你顶着。”
“相公……谢谢你。”薛五感觉到丈夫手上的温暖和力量，心中的那种紧张也消减了不少。她很清楚，如果不是遇到这个男人，自己可能依旧生活在地狱里，也可能比想象中过得更糟糕。是他把自己拯救出来，让自己过上好日子，自己不能伤害他，正如不能让他伤害父亲一样。
“爹爹虽然是武将，却并不是粗鄙军汉，而是精通诗书典籍的儒将，性子上也就像读书人多一些，比较固执，容易认死理。若是言语上对相公有冒犯之处，看在妾身面上，还请多多体谅些。毕竟爹是个要脸面的人……我做了小，他肯定不欢喜。”
她的声音很低，语气也有些羞涩。毕竟这种话说出来不占理。做人妾室总比在秦淮河卖笑好，可是父亲的脾气就是那样，绝不会支持自己做妾。就算事情不能挽回，也绝对不会送上祝福。
眼下范进如日中天，在宣大能和总督分庭抗礼的主，若是父亲说话太难听激怒了他，自己兄长的官司就不好说是什么下场。好在范进的态度让她比较放心，脸上挂着笑容，手紧紧拉着薛五的手道：
“毛脚女婿见岳父总是会被骂的，这种事我有经验。想当初我被太岳相公教训的还少了，不照样走到今天？没事的，我的心眼没那么小。老爷子随便骂，我保证不生气就是。”
“相公心里，把妾身……和大小姐一样看待？”薛五的心微微一紧，声音微微有些颤抖。范进笑道：“这是自然。五儿也是大家闺秀，如果不是时运不济，怎么会给我做小。这已经是委屈了你，我又怎么会把你看轻了。”
“不……有相公这话，就不委屈。”薛五面露一丝喜色，低头用衣袖在眼角边擦拭着什么。远方，一些军兵朝这里看过来，贪婪的目光毫不掩饰地落在薛五身上。好在范进身上虽然没穿官服却也是读书人的打扮，再加上身后的护卫，倒是不怕动武。那些军汉显然也知轻重，没人智硬到骚扰读书人身边女眷的地步。只是薛五的容貌太美，确实也引来了不必要的关注。一直来到砖窑附近时，这种关注就越来越多。
这是一片位于城外的窑厂，附近是一片山林，柴薪易得，而且附近有一条河水流过，用水也比较方便。砖窑附近就是窝棚，烧砖的工人就在这附近居住。做这种工作的自然都是男人，中年人居多，但也有一些十一、二岁的孩子。由于砖窑温度高，再加上天气炎热，人们都赤着上身走来走去，下面也不过是一条犊鼻裤，露出两条满是泥土的腿。
看到薛五与范进走过来，一些男子停住脚步往这里看着，有个三十几岁满脸络腮胡子的男子身形强壮，满身肌肉虬结，在身上还纹了许多刺青。右手不见了，眼睛也瞎了一只，原本负了柴在走，可是看到薛五的样子，他将柴一放，随手擦去头上的汗珠，朝着薛五猛地吹起了口哨。在他之后，还有十几个汉子，包括两个半大孩子，也学着他的样子，朝薛五吹起哨子。
薛五的眉头一皱，低声道：“可恶！如果我带着弹弓，就将他那只眼睛也废了。让我师兄他们出手，教训教训这几个狂徒！”
“不太好，岳父就住在这里，大家低头不见抬头见的，说不定还有交情，不知根底