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在句容这种大县做知县的，自然也是两榜出身，论起来算是范进的仕林前辈。可是现在的李蔡什么架子也拿不起来，姿态上放得很低，以近似于讨好的方式与范进交涉着。
“退思，花家的事，本县也是不曾想到。以往他们家在地方上名声甚好，贾氏治家有方，是个极本分的人家，不曾想，居然会做出这样的行径。若不是刘夫子对我说，我是不敢信的。这也是愚兄教化无方，让地方出了这样的丑事。好在大错未铸，仍可挽回。咱们商议个方略，让继荫母子不至于吃亏就是，但是一切还是私下解决为好，千万不可惊动官府，更不要闹大……那样对谁都不好，尤其是花老爷子的清誉，咱们也得顾及一二。”
范进表现得很冷漠，只点点头，“县尊是一方父母，范某不过是个过路人。该怎么处理此事，最终还是县尊说了算，范某不敢多口。只是事有事在，继荫那一身的伤，是瞒不住人的。县尊既为父母官，总是要讲个公道，若是句容这地方的规矩就是可以随意就把监生的本生母发卖，把个监生打杀，范某只好换个地方论理了。”
“不会，这绝不会。愚兄一会就要去一次花家，当面跟花家人讲清楚。今后谁敢再殴辱监生，本官便要治他的罪！但是退思你这边，也是要冷静。你的火气我知道，可是咱们得以大局为重，不可感情用事。”
范进冷笑两声，“范某舍了锦绣前程送了这母子回乡，所求者，就是对得起花老爷在天之灵。于个人荣辱，并不往心里去。只要他们母子好，我没话说。但反过来，若是继荫和沙娘子那边觉得一口气出不来，范某也不会撒手不管。虽然沙氏没有娘家，但不代表这孤儿寡母就好欺负！”
他的态度摆的很明确，一切按花继荫的意思办，自己给他撑腰。李蔡又谈了一阵，许了几个保证，只好告辞离开。郑婵等到人走了，朝地上吐了一口，悻悻道：“拜客也不挑个时辰，讨厌！当家的……你这还饿着呢吧，咱们先……吃”。
她说着话已经来到范进面前，眼神中满是**与渴望，范进抱起她亲了一阵，小声道：“今晚上看我怎么收拾你，但是现在不行。去预备猪头去吧，一会还有客呢。”
“谁啊？怎么非要这个时辰来拜客啊，就不知道人家这里有事么！”
“自是几个知道内情的乡绅。继荫这事刚刚发酵，未来几天，才是热闹。”
郑婵在范进怀里坐了不大一会，果然范志高又送来了名刺，这回来的，乃是花继胤的亲家文员外，以及句容本地大绅郭从善。
郭家是句容县里第一家大户，田地最多，读书人最多，在县城里的生意铺面也最多。私下里多以郭千顷，郭半城称之，他的关系可以一直通到江宁，平素连句容知县在他面前都要让上几分。花家的事跟他看上去关系不大，可是他表现出的关注程度，半点也不逊色于李蔡。
“句容不幸，居然出了这等丑事。若非范老爷及时处置，几成不了之局。老朽此来，也是替句容父老，向范老爷道谢的。若真令烈妇失节，整个句容，都面上无光。”
郭从善先是道了几句谢，又道：“老朽若是不听文老弟说起，都不敢相信，花家诗礼传家，居然会做出这等丧心病狂之事，身为兄长居然凌虐幼弟，兄友弟恭，全成了一句空谈，这实在让人痛心。”
文员外初时本意也是说和，可是范进让他看了继荫身上的戒尺伤，成功引起了文员外的怒火。退亲之事，也就因此产生。他此时的气愤未平，也在旁附和道：
“我与郭兄已经说了，花家以往巧言令色，把我们骗了。今后……我们自会重新考虑与他家如何相处，至少这生意上的事，是不能再合作了。”
郭从善接口道：“生意是小事，名声才是大事。饿死事小，失节事大。范老爷，老朽这次来是豁出老脸相您讨个人情，千万不能因为花家一家一姓胡作非为，就不顾我们整个句容的脸面啊。”
江南这地方生活压力远比北方小，在另一个时空里，到了明末之时，北方大批百姓挣扎于死亡线，卖儿卖女以求一餐时，南方大批市民阶层依靠务工，每天吃饱之余还有酒喝，日子过得极是逍遥。
生活不愁的人，就有精力去搞八卦，尤其今天看到这事的秀才有几十个，可以想象，很快这件事就会闹到满城风雨的地步，接下来这个消息就可能传入江宁。
这种消息在一县里传开，负面消息属于花家，如果是在省城也传开，那就是句容整个县跟着背锅。一旦被人扩大到地图炮范围，从花家如何如何，到句容人如何如何，那丢的就是整个县的脸面，在利益上也会蒙受损失。
毕竟这是个封建的时代，法制的建设远远落后于时代发展，大多数人的生活还是得靠道德礼法来约束。更多的时候人行事全靠自律，是以对于道德名声也就看得格外重些。这也是为什么乡绅富户哪怕背地里敲骨吸髓，灾荒之年囤积居奇，也要开个粥场，赈济灾民，博一个善人名号的原因。在这个时代，名声本身，就是一宗巨大的财富。
花家卖一个小妾无关轻重，句容人卖掉监生生母，强迫节妇做商人偏房，还要把人捆着上轿，这事如果闹开，句容的商贾士绅脸上都无光彩。秀才们倒是无所谓，可以借着批判这事来彰显自身正直，再强调下礼教的重要性。
可是商人以及大户在未来的社交以及商业贸易中，这种名声的损害都会对经营带来巨大影响。客户不再信任他们，生意就不好开展，社交场合也会受冷落。郭从善与花家虽然没什么瓜葛，但是作为句容第一号地主，这件事一发生，他就必须出头负责解决。
以他的能力和财力，勉强可以压住句容本地的舆论，不让其失控。但是范进这边，就是最大的变量。他如果执意要把这事闹开，以一个进士身份加上他的名气以及在东南的影响，郭从善这种乡宦根本没有办法。是以他此时只能来求范进，并也准备付出一些代价。
范进道：“范某向来尊敬花翁为人，自然想要为花家保全体面，如有可能，也不想不事情闹大。但是，范某也不想让孤儿寡母任人欺凌。如果这次的事情高举轻落，下次再有更为恶劣的行径发生，又有谁替他们主持公道？那孩子身上的伤痕，文员外是看过的，试问于心何忍？范某又怎么忍的下心，当做什么都没发生过？”
郭从善点点头，“范老爷的担心，老朽也能明白，请公子放心，这件事不会这么算了。不过这总归是花家家事，范老爷要想要个保障，老朽就得多问一句，您觉得如何才算是保障？”
范进冷声道：“这保障的方法我已经想过了，两个字：分家！”
第三百六十四章 施压
“分家？你疯了？这种话你也敢说？”劫后余生的沙氏脸上满是恐惧之色，拿手堵着儿子的嘴巴，不让他再说下去。看看四周，又看着儿子的小脸，慢慢把手挪开，在儿子耳边小声道：
“这一准是你干爹的主意了。范老爷是个硬扎人物，咱们比不了，你听干爹的话是无错的，但是也要分个事情，这事不能听干爹的。分家这种事想也休想，他们不会答应的，要是让他们知道你有这想法，非要打死你不可。”
花继荫毫无惧意，直视着母亲道：“娘，我才不要怕他们。有义父为我们撑腰，他敢动孩儿一根寒毛，义父就要折断他一只手臂。打孩儿最凶的那个先生，腿已经被打断了，这就是义父为孩儿出气呢。今后谁敢欺负娘，孩儿就要义父为娘出气！孩儿已经想好了，一定要分家。”
望着人小心大的儿子，沙氏既是欣慰又有些担忧，摇着头道：“你不懂。这大家族最怕的不是夺产，而是分家。一分，家就散了。你那大娘不管怎么样，都不会同意分家的。你义父是个外人，在句容总是过客，过几天他一走，咱们娘们还是在人家手里攥着，到时候可怎么是好？不能跟他们硬顶，还是得随和些。只要……只要他们不欺负你，不逼娘嫁人，其他的事都好商量。再不成你和范老爷商量下，咱们娘们搬出花家成不成？”
沙氏说着话，忍不住望了望窗外。外面一片漆黑，无尽黑暗如同一只狰狞巨兽，正张着大口，等待着食物走出来以便吞噬。四下里寂静无声，腹内阵阵饥饿。信奉日落不食的花家，生活模式与沙氏大为不同，虽然是个颇有些身家的大家族，在这里连基本的温饱都无法保证。
在这个地方感受不到一丝家庭温暖，只能感觉到无穷的恶意。是以沙氏的本意，自然是想离得越远越好，至于能否分到财产她并不在意。总归是穷苦人出身，日子再难也能活下去，只要逃出这里就一切都好。
贾氏能否放过自己？她感觉得到，那老妇人对自己的恨意，被她卖掉或许还是条活路，留下来早晚怕是要死在她手上。本就是一个没什么见识的妇人，遭遇到这种大变故，让她想一条出路，明显超出其能力范畴，一时间竟是生出走投无路之感，不知能往何处去。一种巨大的无力感袭上心头，抱着儿子低声抽泣着。
“荫儿，有机会你便走吧，靠着你义父，总可以逃条活命。至于娘……你就不用管了，一切都是命数，娘认命了。”
继荫态度坚定，“娘，义父说了，要想您今后不受她们的害，就只有分家一条。孩儿已经拿好了主意，必须要分家单过。现在就算他们送咱们走，咱们也不走。义父说得对，这家产本就有我一份，该我的我就应该拿。少给我一个子，也办不到！孩儿要用这份家产养活娘亲，让娘亲过好日子，再不用受苦！”
“分家？白日做梦！我花家有今天，是我带着族中父老呕心沥血打拼而来，凭什么说分就分？一个狐狸精，一个野种，就想分走我辛苦打拼出来的家产，万无此理！老身倒要看看，这场官司打到哪，能断出一个分家的结果来！”
贾氏平日里的面容就极严肃，哪怕是在过年时，也不会有笑脸，此时的脸色更差，黑口黑面，整个人就像是个移动的药桶，让人看了就下意识地想要离她远一些。花继胤虽然早已经成年，但依旧畏惧母亲权威，在母亲面前连大气都不敢出，这时更是不敢说话。直到母亲坐在那里生闷气，他才战战兢兢地说道：
“这……这是郭员外和文员外他们……还有衙门里。”
“这是我花家家事，与他们没什么关系！”贾氏态度依旧冰冷，“文家想要退婚，这是白日做梦。两下是定的娃娃亲，连庚贴都换了，无缘无故，凭什么退婚？他若是坚持退婚，我们就到衙门里去告。郭家和咱们虽然有生意上的往来，我们平日也尊敬他是个仁厚前辈，但若是想要干涉咱家的家事，那也是痴心妄想。沙氏是你爹收用的奴婢，连个妾都不算，怎么发落她，我这个当主母的难道没有资格么？至于继荫……他在京师野惯了，不好好管教一番，日后如何能够成材？不把他教好，我又有什么面目见九泉之下的老爷？对他严格些，也是为了他好，外人何以置喙？就为这点小事就要分家，那这天下还有不可分的家，还有能当家的大娘子么？不必理会这些闲言碎语，我们自己过好自己�