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范进看看刘夫子，不等说话，门外忽然又响起一阵呵斥声和骂声。那骂人的是外地口音，嗓门大的出奇，大叫道：“尔等名为书香门第，实际做得是什么勾当！我今日来，就是来论理的。你们敢不让我说理，我便去衙门告你们！你们自为夺人家产，设计害人，何以牵扯上我。我是个本分商人，与你们素无仇恨，怎么能含血喷人害我？我几时说过要买节妇为妾了？你们给我说清楚！有文书么，有字据么！你们无端坏我名号，当老子是好欺负的！我告诉你们，若是害得老子坏了声望，在句容收不到茶，我便到官府与你们理论一番，老子在江宁，也是有朋友的！”
刘夫子看看花继胤，“大相公，似乎这事越来越复杂了。为防不测，学生只好从县衙门请个禁婆来，暂时陪伴沙氏娘子，免得她自己想不开，寻了什么短见。若果真出了那样的事，贵府的担子可是不轻啊。来人！”
初步交涉的结果，由继荫陪伴母亲，而衙门里派出禁婆伺候沙氏，名义上是防备她自尽，实际上显然是不放心花家一家。这种态度对于花家这种书香门第，就已经是奇耻大辱，可因为那茶商的一通骂，却也是没法拒绝。
一帮秀才在花家大吃了一通，又每人得了些辛苦银两，志得意满，同时意识到这是个金矿。就算现在范进不跟进，他们也会跟进此事，既得名望又得好处的事，没人会拒绝，个个兴高采烈的向外走。宋氏很是端庄地走在众人后面，却又低声夸奖几句见义勇为，义薄云天之类的话，让这些学子的骨头都轻了几两。
等到回了住处，扣儿不解道：“范老爷闹了一通，似乎也没闹出什么结果来啊。看来他手段也一般，比不得夫人厉害。”
宋氏一摇头，“你懂什么？这是刚开了个头，好戏在后头，这位范老爷很厉害，他不是说只为这一次的胜负，而是想要好生炮制炮制花家的那老太太。毕竟他不是本地人，不能在这待一辈子，这次他是要闹个大的，一下就让花家知道疼，这一回就彻底让那对母子得救。”
“那这恐怕很难。人家贾氏是大房，想怎么收拾人，还不就是一句话的事？”
宋氏哼了一声，“这事吧，我其实挺理解那老太太的。自己辛辛苦苦打拼下这份家业，和爷们还来个夫妻不和，不知哪来个狐狸精，进门就要吃现成的，换谁也不会痛快。再说一个妾都不算的丫头，分走了男人十几年宠爱，把自己的男人霸在身边，自己这个正室反倒是夫妻分离，肯定是怎么看她怎么别扭。但是这次的事办的在理上有些占不住脚，被人逮住个破绽，后面你看吧，有得她难过呢。想要收拾人本来是指顾间事，可是有了范老爷这样的人出头，谁收拾谁就不好说。”
扣儿跪下身子，为宋氏捶着腿，忽然笑了笑，低声道：“范老爷……夫人相中没有？”
“去！别瞎说！哪有当丫头的撺掇自家小姐偷汉子的，欠打！”宋氏笑着在她脸上轻拧了一把，又叹口气。“若说相貌才情，他是足够让我动心了。可是今天看他行事，我有点怕了。这人太厉害，不是我们一个商贾人家能降得住的。莫说与不与他好，就单是他倘若觊觎我的身子，我都不知道能不能跑得掉。冯邦宁坏，是坏在脸上，好对付。这个范老爷不比其他书生，心机忒也深沉。咱们做这事，就是个露水夫妻，等回了江宁，我就还是杨家媳妇，不能做伤风败俗的事。可是招惹了他，到时候他要是缠着我不放，以他的心眼和胆量，恐怕就不易割舍。这个男人……我不敢招惹。”
“那小姐还帮他的忙？”
“虽然不能与他相好，但是也不能得罪他。他与魏国公府有交情，今天这事连国公爷府上的铳手都来了，两下关系必不寻常。咱们一直是走黄恩厚的关系，可是这回那阉奴的儿子连老娘的身子都想算计，这关系我看也就到头了，是该找个先靠山了。”
宋氏轻轻地抬起了腿，将足尖绷紧，望着自己那优美的腿形，微微一笑道：“我不是那等除了想男人，就没事做的女人。这个家，名义上是老爷子在管，二爷在撑，实际上还不都是我在扛着。咱家的情形瞒不得你，若是不找个新靠山，用不了几年，这壳子一散，就是个泰山倾颓的局面。我不和他有私情，还不许有点公事么？或许咱家翻身的希望，就在他身上！这个男人，值得我花些本钱！”
范进尚不知道，已经有人惦记上了自己，于宋氏这个妇人，也只是当做个很美的女人看，赏心悦目是有的，但是说惦记就谈不到。他回了住处，便请了凤鸣歧来就坐，谈起这段时间两下所发生之事。
这次范进写信搬兵，包括了徐六，也包括了凤鸣歧。本来他心里还是惦记着，与薛五见一面，再次感受一下这位侠女的温柔。但是没想到她人眼下并不在东南。
凤鸣歧人老成精，消息也灵通，冯邦宁人还没到江宁，他就听到风声，正巧官府上有人邀请，他便把这活计给了薛素芳：护送张居正仪仗回乡，沿途保护女眷。
第三百六十三章 条件
范进对于薛素芳的武艺是很放心的，尤其是张居正仪仗必有大批官兵保护，沿途上的绿林豪强躲这位江陵相公还来不及，不可能去送死。不管张家带多少财物，都稳如泰山，薛五倒是不至于有失。可是一想到她和张舜卿王见王，他就有点为薛五的处境担忧。毕竟张舜卿的心胸未必就比贾氏宽大多少，而论手段，却是十个贾氏拍马也及不上她。
这种担忧没法说出来，只好又问起镖局的情形。凤鸣歧摇摇头，“例不可开，礼不可废。镖行本是从未有人经营过的营生，从无到有谈何容易。徐小公爷倒是很有兴趣，帮我们办了手续，立了门面。老朽也找了些人来做镖师，但生意目前还一般。反倒是徐小公爷那茶楼，生意极是兴旺，既能喝茶谈事，又能做些耍子，江宁城里很有些人成天泡在茶楼里不出来。小公爷以往荒唐，这茶楼倒是第一件真赚钱的生意，据说年底的时候，便有希望回本。只是这冯邦宁一来……”
他是江湖侠士，对于冯邦宁这等人，自然不会满意。如果不是忌惮于冯保的权势，他怕是早就出手，给冯邦宁一些教训。一些商贾人家倒是请镖局给自己家女眷保镖，凤鸣歧也安排了几个女弟子过去护卫，但还是建议对方躲避为上。
一个武人做保镖最后替雇主想到的办法是跑，让凤鸣歧大觉面上无光，心里窝了口气。这回受范进邀请到句容来帮场，也是借机撒火，也就难怪花家那些仆人倒霉。
“范老爷，这次咱们倒是赢了一局。可是要我说，这不是长久之计，人在虎口里，任他们拿捏，范老爷能帮他一回，帮不了百次。日后这对母子的处境，还是堪忧。老朽是个粗人，只知道与人动手过招，这谋略是想不起的。不如，我晚上到花家去，吓唬他们一下？”
范进摆摆手，“这手段就不必了，也不合适。凤老对那继荫看法如何？”
凤鸣歧点着头，“这孩子确实招人疼爱，再者也实在是可怜。小小年纪就被打得遍体鳞伤，实在太过狠毒！老夫这铁胆砸断那花正茂一条腿，已经算是便宜他了。等过了这一阵，我会让他知道知道我的厉害！”
“他是秀才，不好乱来，等到他不是秀才了再说。”
凤鸣歧一愣，“他的功名还能革么？”
“事在人为。”范进冷冷一笑，“他敢打人，我就得给他点教训，让他知道，随便打人的下场很严重。”
他又对凤鸣歧道：“凤老，镖局的事是我想的主意，自然不会撒手不管，这次我到南方，一时半会是不会回去的。张相已经与我有了计较……”
听到范进这回要放东南做亲民官，凤鸣歧大喜过望。镖局生意推行不开，很大原因就是官府上缺人。徐维志和他没什么交情，都是靠范进的面子，能提供的援助就很有限。如果范进留在南方，有他帮着推进镖局，这事业就大有希望。
至于说范进能不能当阁老，其实凤鸣歧并不在意，反倒是觉得范进不当阁老对薛五最为有利，若是真入了阁，她一个江湖女子在家里的处境只怕就更艰难些。反正对江湖人而言，阁老还是部堂都是大官，差别没多大。
范进也委托了凤鸣歧帮着调查附近富户田地之事，与徐六双管齐下。后者是老江湖，闻声知意，就知这差事并不好当。只是当下他与范进是利益共同体，绝对不可能反对范进的话，只能点头称善，保证会尽力而为。
两人相谈一阵，郑婵从外进来道：“老爷子，猪头烧好了，您到前院去尝尝奴家的手艺。”
凤鸣歧点头出屋，范进刚想出去，郑婵在后面拉住他的手。范进只当有事，就停下脚步，等到凤鸣歧走远，才转头问道：“怎么了？”
“没什么。就是一天没和当家的说话，心里想的慌。”郑婵自不会说担心范进与薛五重会，自己受了冷落。趁着这女人不在，要及时栓住范进的心，只抱着范进的腰不放他去。低声道：
“奴家知道自己是个破罐子，配不上当家的这样的大才子，也不敢求当家的对我长情，只求当家的别这么快忘了我就好。一天没见到当家的，我觉得自己就是个弃妇似的，心里难过。你陪我说说话么，哪怕打我几下，也比不理我强。”
范进听她又说起过去，连忙抱着郑婵来到床边好言哄着。将白天的经历，仔细说给郑婵来听。郑婵一想到范进此番设计，把贾氏那等强硬顽固的妇人收拾了，越发觉得自己的男人了得。身体渐渐发软，呼吸越来越急，两手紧搂着范进脖子，轻声在范进耳边嘀咕道：“当家的，让关清他们陪凤老吃猪头，你只吃奴家好不好啊？”
她是范进所有女人中惟一一个够胆子说这种话的，即便是林海珊乃至钱采茵也出于尊严考虑，不会用这种态度来邀宠。清楼女子虽然有的也很胆大，但终究是身份导致，一个良家女子做出这种媚态，也让范进心中火头大起。
两人滚做一团，准备施展一路枪法教训教训这个不知羞耻的妖精，可不等他施为，门外先是响起几声敲门声，随即就是范志高的声音，“九叔，这里的县太爷来拜见九叔，递了名贴。”
凤鸣歧为人乖觉，知道句容县令不是为自己来，也不去给人添乱，躲到其他房里。郑婵伺候着为县令倒茶递果盘，她脸依旧是红的，身子依旧是软的。县令李蔡乃是个中年人，自然可以看出这美貌婢女模样怪异的原因。不过这种事没什么可指责，何况他此来，也是有正事，这点小事就只当没看见。
在句容这种大县做知县的，自然也是两榜出身，论起来算是范进的仕林前辈。可是现在的李蔡什么架子也拿不起来，姿态上放