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范进道：“这是我写的赈灾条陈，基本就是根据我们广东那边闹灾的情形，还有乡下的一些情况，自己整理的注意事项。曾想过献上去，但想了想还是算了，毕竟写了两天，到时候让应天府直接拿去点火，有点可惜了。这些亲民官做了这么久，对地方上的情形比我熟，我能想到的，人家一定想的到。我想不到的，人家也能想到，我就不献丑了。”
“范兄过谦了，这东西能让小妹看看么？”
“当然可以，不过你现在需要的是休息，别没事看这个劳神。其实倒是可以给勘之兄送去，听说他最近要发动城里一些士绅还有官府的力量赈灾，如果能给他提供点帮助，就最好不过了。”
少女笑了笑，没说话。范进又倒了杯开水来，伺候着她喝下。女子道：“范兄，就算是兄长身边那几个书生，也不会伺候兄长喝水的，这种事下人做的，读书人怎么可以纡尊降贵。何况你是男子，伺候一个女子喝水，很没面子的。除非是长辈，否则即便是夫……我是说再亲近的人，做这事男人也觉得丢面子。”
“他们是他们我是我了，我从来不觉得男人伺候女人有什么别扭的。如果这都别扭，将来老婆罚跪可怎么办？”
女子噗嗤一笑，“范兄改日该认识一下戚南塘，你们两个一定有话说。话说回来，范兄写了好多天花如何传播，如何散布的东西，你懂这些？”
“略知一二而已。”
少女道：“若是按范兄所说，徐家妹子她不该染天花啊，没这个机会的。”
“是啊，所以我就说，六小姐多半就是风寒，当然，这打徐维志一顿也没错，谁让他没给妹妹预备好暖轿的。小姐也别担心，吉人天相，六小姐人品好，自然有好报，这病不会是天花。”
“但愿如此吧……可是简单的风寒，徐家不会闹这么大，我总觉得心里不稳当，想去看看她，可我这病……”
“你现在去，也未必见的到人，只等到病情有了定论，再动身不迟。你现在最重要的是自己养好身体，风寒这种事可大可小，如果转成其他的病，可就很严重了。这帮郎中啊，看病还行，可是下药差一些，知道你身份，不敢乱用药，只用太平方，这怎么治的好人？只好多喝水，多休息，希望靠自身的免疫力把这病撑过去。”
少女嫣然一笑，“罗嗦，越来越像嫂子了。你陪我下盘棋吧，最近实在闷的慌。”
一连五天过去，张氏的病时好时坏，反复了几次，但整体而言，还是向着好的方向发展。也就在此时，魏国公府方面的消息传来，徐六小姐身上，已经发现红班，可以确诊，就是天花！
第一百七十九章 背叛的滋味（上）
虽然徐六小姐不是自己家人，但终归是有交情的，心态上不会像听到普通人染病那么淡然。于这场瘟疫，开始时的感受最多只是觉得可怕，直到此时，不久前饮酒欢会的熟人朋友也被病魔打倒，在场几人才真正感觉到瘟疫的可怕。
虽然生在富贵人家，死神依旧近在咫尺，这种感觉让所有人都感到一丝难言的恐惧。张懋修不肯透露自己的消息来源，只是态度很是肯定，保证消息真实可信。
“六妹身上已经见喜了（见到紫红斑），国公府的下人在家里，都得穿花衣，府里还偷偷悬了红。这事不能让外人知道，姐姐也知道的，江宁府定的规矩，出了花的人，一律送到城外的天花庄去。六小姐身娇肉贵，到了那还能活？再说那庄里男女都有，她去了怎么算？”
“是啊。这……这是怎么搞的，人好好的就出了花？”少女急的又是一阵咳，“不日之间，死生反掌，这样的大病，怎么让徐家妹子得了。她现在人怎么样？”
“还能怎么样，肯定是哭了，哭的很惨的。听说整天闹着不舒服，腰疼，身上发热，四肢没劲。这还是在家里，有下人伺候着，若是到了天花庄，谁又去伺候她？”
“家里人？她们就不怕传上？”
“谁说不怕？现在六小姐那院子已经锁了，就算是夫人都不往那院子里去，其他姐妹兄弟更别说。都有多远绕多远，连看都不往那院里看，喝水吃东西都分开了。好在家里有出过花的婆子，还有几个上了岁数的，在里面伺候着。这出花是少年到中年，一过了五十，听说就不出了，因此倒是不怕。人在家里，衣食享用不成问题，就是想见人见不到。”
张氏道：“这……这可是从何说起，好端端的，怎么就得了这病？这不应该……没道理啊。”
张嗣修不耐烦道：“哪有那么多道理啊。别听范进跟你胡说什么天花传染途径，这种事是老天爷的事，非人力所能干预。他自己亦是个书生不是郎中，说的话做不得准。江宁是大城还好一些，要是到了乡下，这个时候看到外乡人落单都要打死，说他们是瘟神座下的鬼使，专门到村子里拿人，见到就往死里打。这病，即便是郎中也未必能说清楚怎么得的，多加小心总是没错，真得上了，就知道难过。总之离的越远越好。你身子见好，咱们立即动身，这里不能久留。”
“慢……现在先别急着走，我还想再打探清楚一些。据医书记载，天花因其形如豆，所以称为痘疮。其目录下又分珍珠豆、大豆、茱萸豆、蛇皮、锡面这些名目。其中珍珠豆、大豆都不要紧，若是锡面便很危险。不知到徐家妹子到底是哪种天花，我不问清楚了，心里不安生。”
张嗣修道：“哪种天花都没用，即便是珍珠豆，人不用死，可是好了以后，也是落一脸麻子。一个姑娘家，落一脸麻子还怎么见人？六妹倒是有眼力，选了魏永年这个相公。若是真许了门当户对的人家，连婚事都危险了。反正三弟不会要个麻子。”
“二哥你这话没道理！不管麻了还是其他怎么样，定了亲就不能更易。若是反过来，魏永年得了天花，徐家妹子能退亲么？”
“聪明人别说傻话，男人女人不同的么。男人有点麻子也不算什么大毛病，女人一脸麻子，一定嫁不出去。如果说过去，是魏永年吃徐家的软饭，现在的局面就要反过来，是徐家要求着魏永年把亲事定死。估计这一半天，国公府的管家就得找李知孝，商量着过贴的事。我跟你说句实话，徐维志跟我说，国公府最早说把这事在年后办，其实是稳军计，省得六妹寻死上吊。预备趁着过年的时候，让六妹多见几个人，一旦活动了心思，魏永年这边自然就不提了。可是现在，就轮到国公府着急了。”
一番交谈下来，张氏的心情重又变得沉重，回到自己房里，将范进那张纸拿出来，在手里反复的看来看去，琢磨着上面的文字，越发觉得，情形不大对头。先自让丫鬟去请范进来，自己则写着书信。范进并不在府，过了半个多时辰，才见他从外面进来，肩上身上还有不少雪片来不及打扫。
春香接过范进手里的外衣，只听他摇着头说道：
“这天气怕是不好走了，居然又下了一场大雪，现在船都不好开。好在港口没上冻，不然就麻烦了。这种大雪在江宁很少见，许多人没有充足的冬衣被冻死冻伤，，城外不少农人没办法生存，胆子小的进城做乞丐，胆子大的铤而走险去当强盗。城外已经出了几场抢案，要想动身，还得让沿途衙门准备人手护送。”
少女问道：“范兄，你这是？”
“没什么，去了趟药铺，给贤妹抓了些药。我医术不大行，在罗山时跟在凌制军身边看过医书，军中也有军医官，无事时跟他们学过一些医术，但大多是外伤。说到包扎伤口，治刀枪箭伤我是内行，可是治风寒反倒是差些。又没有临床经验，所以不敢随便给贤妹开方子。看那些郎中开的方子又起急，这两天没干别的，从书局买了些医典来啃，好在江宁卖书的地方多，书籍也全。又去外面问了郎中，总算求了个方子来，对风寒的疗效很大，等一会让人熬了药，我自己先喝，没什么问题，再给贤妹这里送来。”
少女脸一红，“小妹以为范兄去了幽兰馆……没想到……这么大的雪……范兄为了小妹买医书？再说，还要亲自为小妹尝药？”
“没什么，我自己也是在房里待着无聊，想出去转转的。多学些本事也没坏处，贤妹病着，我哪还有心思去什么幽兰馆。”
少女的心砰砰乱跳，心里暖意盎然。连忙岔开话题问道：“这么多难民，江宁城秩序如何？”
“终究是陪都所在，衙门反应速度很快。立了几座粥棚，同时也在招工，以工代赈。这些手段杂糅使用，死的人肯定会减少，但是想要一个人不死，也是办不到的。刘兄那边似乎也有动作，我看刑部已经派了衙役巡街盘查行人维持秩序，也设立粥棚发放粮米，还有清查病患，发给药品之类的。有些想法，与我不谋而合，算不算英雄所见略同啊。”
少女没说话，只是笑了笑。范进道：“听说刘兄送了支人参过来，给贤妹补身？”
“是，那是支关外的辽参，江南不容易见到。还是刘世伯在京时买的，很是名贵。”
“刘兄手面确实不小，只可惜人没有来，贤妹身有小恙，刘兄也该来看看。”
少女并没接话，她心里的念头其实和范进差不多。自从回了南京，两人就见不到面，这在以往的人生经历中也是极寻常的事。毕竟刘一儒是个古板道学家，对于男女大防之类的事看的很重，教子也极严。所以两人的交往，一向都是在刘一儒视线之外，只要刘一儒所在的城市，多半就只能书信联络，还要想方设法避开这位父亲的目光。
可是这回刘堪之分手之后，书信往来上变的极少，一共也只来了一封信，寥寥数语，也不过是些很寻常的礼貌用语。用在人际交往上当然无可指摘，可是用在情侣之间，未免就嫌淡泊。
礼节上的来往，倒是没停止过，比如张家会送一些东西到刘府，刘家也会送价值更高的礼物回赠，绝不占一点便宜。这种馈赠当然挑不出毛病，但从父到子，都刻意维系出一种彬彬有礼不远的感觉，让敏感的少女觉得，情形不大对劲。似乎在她和刘堪之之间，出现了一道无形的沟壑，这种沟壑还在不断拓宽距离……
在得知张氏生病后，刘勘之送了些药材补品过来，还请了个很有名的郎中。可是他本人就没露过面。少女想要和他说说话，或者想像着他能像范进一样伺候自己喝水，又或者为她分拣药材，寻找治病方子，这些事都只能是在梦里。
看着眼前为自己查书买药的范进，再想想刘堪之，少女的心就越发觉得堵。从得知徐六小姐出天花到现在，她觉得自己的心情越来越糟糕，今天没看历书，一定是个不吉利的日子！她如是想着。
“我怀疑六妹的天花，是被人害的。她府里既没有天花病人，自己也没和天花病人接触过，怎么会好端端的得病？我跟二哥说了，他们却不肯信，这口气我可咽不下去！”
“那你是想？”
“小妹身在病中，神思不属，要想把这事查清楚，就得依赖范兄了。”
范进摇了摇头，“对不起，只怕我也要让你失望了。”
“怎么，范兄也不信我？”
“恰恰相反，我很�