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范进笑道：“这才是宰相之女的手段，这手做的漂亮！”
“当真？当日刘兄可是为这事好生把我训了一顿，说我实在太胡闹了。”
“刘兄家教严格，怎么想也在情理之中。我们广东民风与湖广不同，不少人都说我们民风不好，实际就是我们看的开而已，女人为什么不能去清楼呢？大家都一样，男人能叫女孩子陪，女人就也能。”
张氏点点头，并未言语，此时，已经有两个男子从徐维志那里走过来，一个中年人，一个年轻书生。那中年人四十几岁，面向和善，离着老远就作揖打躬的见礼。
“张小姐一向可好，晚生李知孝，这厢有礼。”
少女连忙回个礼，“李先生？您可千万别客气，您是徐世伯的朋友，亦是小女子的长辈，可不敢在您面前拿大。”
“大小姐客气了，学生不过似乎徐千岁面前一伴食清客，哪敢称朋友，更不敢擅居尊长，您这是要折我寿的。能让小人称一声晚生，便是造化。这位是范公子吧？久仰久仰，幼学琼林为万千学童启蒙，着实是佳作，真大才子才有这等手段，佩服佩服。”
两下寒暄几句，他又指向身边年轻人，“这是晚生的外甥魏永年，永年快来给几位见礼。”
天已经黑了下来，船上点起了灯火，照的如同白昼。灯球掩映中，范进发现，这魏永年年纪比自己大几岁，相貌倒算是俊朗，神色间也极谦恭，属于那种让人一看就觉得他很谦和很朴实的书生，倒是不招人厌烦。等人进了船舱，徐六小姐不再与身边女子打闹，目光紧落在男子身上，小手紧握成拳，不住道：“魏郎……魏郎。”
第一百七十三章 秦淮会（下）
范进已经知道这次宴会的目的，于张氏而言，既是替好姐妹相看郎君，也是想让两方的男子认识一下做个朋友。毕竟她与徐六小姐是好姐妹，如果刘堪之与魏永年成为好友，那自然就是佳话。
没想到刘堪之失约，这事就没办成。现在是范进与对方见面，这情形很有点不伦不类。好在张氏是善于应酬的角色，三两句话，就把这种尴尬给遮掩过去，谁都没感觉到不妥。
李知孝是在魏国公府当伴食清客的，社交上的功夫是吃饭手段，八面玲珑，哪方面都能敷衍住。属于那种即使只有一个人，都能让席面热闹起来的了得角色，自然能体会到这种尴尬，也知道如何把这种尴尬化解掉。
魏永年虽然是他的外甥，作风性格却与舅舅截然不同，人很内向，也极是腼腆，吭哧了半天，也说不出几句整话，与范进想象中的潇洒才子形象大不相同。当他与张氏对视时，后者落落大方不当回事，反倒是这个大男人面红过耳，连忙着偏过头去，十足一个木讷君子的形象。不知道这样子的人，怎么泡到魏国公六小姐这种白富美。
过不多时，张懋修也从那面跑过来，张家兄妹生的样子很像，他亦是极英俊的面孔，加上身份和财势，按说是这种场合顶受欢迎那类客人。可此时他脸色通红，神情间很有些尴尬的样子，就知道在那边似乎很受了些窘。一坐下来就道：
“不成话，实在是不成话。这江宁的行院女子比长沙的可厉害多了，胆子大的很，那个什么三声慢，简直就是个女泼皮……”
江宁清楼业冠绝东南，各种类型的女子都不缺。如果想找才女，肯定比湖广只多不少。不过徐维志这种人，你要他和真正才女型伎女唱和，属于彼此受罪。因此与他来往的，大多是相貌好技术出色那种女性，性格也有些豪放，说笑时荤素不忌。
张懋修不是没出入过北里之地，但其性子与张嗣修不同，属于老实本分那一类型，去清楼也只是喝茶聊天，绝无灭烛留髦之事。来往的都是那种大家闺秀型的清楼才女，大家诗文唱和，再不就是听琴下棋，摸一下手便算是逾越，遇到那种敢动手摸他，讲荤段子面不改色的豪放女就招架不住。
张氏笑着让小弟坐下，摇头道：“徐维志这是故意整你，安排那样的女人看你笑话，等一会看姐姐帮你出气。”
李知孝笑道：“我家少爵主这段日子也是闷坏了，几位相熟的朋友都不大敢出来，他自己也找不到事做。今日故交来访，一时兴起开个玩笑，三公子别见怪。”
“不敢当，徐兄拿我开玩笑也不是一次了，我早习惯了。”张懋修很是憨厚的一笑，又与其他人交谈。
冬日时节河上风凉，席就开在舱里，这联舫的船舱大，中间打了隔断，就像是一间间小房间。徐六小姐与一干女子在里首的舱里开席，张氏等人在外首的舱。
徐家小厮流水价把酒菜送上来，那酒是用泥封封的酒坛，一打开封，便有甘醇香味飘出，让人一闻就知是佳酿。张氏道：“这是……满殿香？”
李知孝点头道：“小姐好见识，这正是满殿香了。这御酒的方子还是当年武庙南幸时传下来的，咱们自己家的粮食自己的作坊，保证真材实料，虽然比不得上方仙酿，于江宁城内也算的起独一份，比起绍酒只好不差。就是一节，这酒后劲大，可要少喝。这坛十年的满殿香，就是江宁镇守何公公那喝过，其他人等闲可是享用不到，若不是知己的朋友，少爵主也舍不得拿出来款待。这佐酒的菜，说来就更难得了，是特意从广东请来的厨师。”
“吴中肴馔天下闻名，怎么还特意去广东请厨师？”
“家里的人去了趟广州，吃过一家的酒席，据说那字号叫什么一品香？那人范公子认识的，就是徐隐。他知道少爵主最好口腹欲，特意从广州雇了两个厨师来，做广州的拿手菜，少爵主一吃果然对胃口。这菜一个是范鱼，另一个是一品锅。”
他话音未落，张氏已经微微一笑，朝范进道：“范兄，这算是找到根源了，这菜要是不对口味，小妹可要找你算帐。”
李知孝问道：“这话从何说起？”
范进一笑，“实不相瞒，一品香是小生自家的生意，这范鱼也是小生所创，以姓得名。”
“原来如此，原来如此，倒是老朽无知了。来来，先自罚一杯。”
菜色自然不会是一道范鱼和一道一品锅，陆续着有菜送上来，江河两鲜占了主流，其他如鹅、羊、驴、猪等肉食也一道道端上。热气升腾，张氏款去了外面的那件白狐裘，露出里面红缎子箭袖，更添几分英气。
只是魏生见此情景头就低的更厉害，脸也变得更红。夹菜时筷子哆嗦几下，将一块肉掉在了涮锅内。
李知孝笑了几声，连忙道：
“年儿家里日子不好过，他爹是个私塾先生，为了供他读书，几乎耗尽了财力，于功课督促上自然就严格。所以这孩子读书还可以，为人就有些怕生。还是等到父母过身后，随着我这个舅舅待了两年，才算是见了世面，开了眼界，要放到以前，怕是要羞的一个字都说不出呢。”
李知孝连忙替外甥解释着，魏永年只低着头说着惭愧，离张氏越发远了些。不过听李知孝这么说，这书生倒也让人觉得可爱，于其木讷也就可以接受。想来徐六小姐能看中他，多半也与这份朴实密不可分。
范进道：“说起来，我也是贫苦出身，家中日月比魏兄还惨一些，至少没有个舅舅可以依傍，全靠高堂老母辛苦耕作，才让我能够读书应举。”
“原来范公子也是贫苦出身啊？英雄不问出处，出身贫苦亦没有关系，只要自己上进，总可以飞黄腾达。朝为田舍郎，暮登天子堂，乃天下书生之志。范公子这科听说中了亚魁，此番进京自可金榜题名他日前途无量，不是年儿所能比了。他这个孩子虽然读书用功，只可惜科闱不利，如今只是个四等生员，实在是提不起来。年儿，记得多向范老先生请教，求几篇窗稿来好生研读，争取下一科也能发解，你爹娘在九泉之下也可瞑目。”
“舅父教训的是，甥儿记下了。”
“别这么说，我这个广东亚魁也不算什么，我们广东文教不行，所谓的乡试，其实跟广州府试也差不了多少。南直隶文教兴盛，才子众多，在这里考功名可比广东难的多了。魏朋友的才情，说不定反倒在在下之上。”
李知孝笑着又客气两句，张懋修问道：“李老，咱们南直隶这两年可出了什么才子？”
“有啊，最有名的莫过于这科的解元顾宪成了。那文墨当真是了得，我也读了几十年书，可若说与顾宪成比，自是望尘莫及。只不过他动身进京了，现在看不见。还有几位，也都进京赶考，留在城里的才子，也就是三公子知道的那几位了。”
远处渐渐有音乐声飘进来，似乎还有女子唱着什么东西，李知孝听了听，笑道：“少爵主准是又点了那出游园。自从听过一次牡丹亭，少爵主便念念不忘。今天葛来官也被请来，一准不会被放过门了。”
张氏笑道：“李老可知，那牡丹亭出自何人之手？”
“这个……似乎也是一位广东的才子，名字是……”
张氏回头看了看那道隔断，所谓的隔断，其实就是屏风，既拦不住声音，也不能有效的阻隔视线。她略提了提调门道：“便是眼前这位退思公子了。他可不止写过幼学琼林，十五贯、牡丹亭，杨家将……”
屏风后，几个女孩其实已经借着机会向外面看，又交头接耳的议论什么，最后的问题都汇总到了徐六小姐处。这个临时红娘只好把她听来的情报做着反馈，让几个女孩自己权衡。
她们这些人出身非富即贵，挑相公倒不是非要有钱才行，但是没钱的穷小子，要想娶她们也只能是做梦。大抵就是可以没钱，但一定要有发展潜力，再不然就是有足够的资源值得投入。
能和张家人成为好友，张大小姐亲自出面为其说媒拉纤，加上范进本身的卖相以及才情，里舱的几个女子里，已经有人颇有些动心。
倒不是说她们自己做了主，事情就能定下。但只要本人同意，再到家里稍微推动一下，事情就有眉目。范进只要这一科不出意外，必能金榜题名，勋贵之女嫁给进士，自是天经地义之事，也算不上谁委屈了谁。
又听到范进做着生意很有些家私，一些女子的眼睛就更亮几分，悄悄说着什么，却把徐六小姐说的两颊绯红拼命摇着头。
席面未开，舱门被敲响，在外面站了两个女子，一个年纪与梁盼弟仿佛，生的纤眉细目柳腰雪肤，走路时腰肢扭动，如同弱柳扶风。一身粉红袄裙，外罩着石青缎夹袄。虽然年纪不算豆蔻妙龄，但人生的既美又能打扮，看上去明**人，正如熟透的果实，散发出诱人香气。
在她身边，则是个身高腿长的女子，与范进差不多高矮，头上戴着风帽，脸上戴着一条桃红色面纱，将面部遮的严实，只露出两只杏眼。身上披一件大红姑绒斗篷，里面则是粉红色紧