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此时此刻，宁江等一百二十多名学子，就是在这金銮殿前，等待着天子的召见。
他们在科举这条登龙之路的最后一关，就取决于这一刻，在这金銮殿中，他们给天子留下的印象。
这是他们最紧张的时刻，谁也无法知道，在接下来，天子会问他们一些什么。以前，甚至有过仅仅是因为长得太丑，而被天子黜落的情况，又或是事先有不好的风言风语，传到天子耳中，让天子心生定见，直接弃之不用。
雨露雷霆皆是君恩，谁也不敢对此生出怨言。
学子们的排位，依旧是按着会试时的名次，这使得，没有人知道自己在阅卷官的阅卷中，到底成绩如何，心中更是忐忑。
排在第一位的宁江，抬起头来。
金銮殿同样构造华美，富丽堂皇，屋脊的两端，是由十三块黄彩琉璃瓦件拼成的兽像，此兽唤作“鸱吻”，它们在屋脊两头彼此相对，张开大嘴，仿佛要将整个殿脊吞下去。
“鸱吻”乃是龙之九子之一，传说中有镇火之用。
在豪宅大殿正脊的两端放置的石兽，叫作“吞脊兽”。
只有天子、嫔妃、皇子的宫殿才允许使用龙、凤、龙子作为吞脊兽，官员的豪宅，则只能使用狮虎之类，而普通的地方乡绅，则最多只能使用斗牛之类的杂兽。
金乌从金銮殿的一角升起，从他的角度看去，殿脊右侧的那只鸱吻，犹如被金光所笼罩，带着神秘的威严。
“铜州学子宁江，入殿面圣！”司礼太监的声音，就在这个时候，在白玉阶台上响起。
没有任何的犹豫与迟疑，宁江沿着白玉阶台的右侧，一步一步的拾阶而上。在他的身后，其他学子看着他的背影，第一个入殿面圣的贡生那果决的背影，也多多少少的影响到他们，让他们安下了心。
宁江踏入殿中，觐见天子，天子宋劭坐于宝座之上，点了点头。
历代的殿试中，都不乏在笔试中取得好名次，却在奏对这一关中，因为过于紧张，以至于语无伦次，甚至是说不出话来的情况，也正因此，少年此刻的镇定，让他很是满意……或者说不满意也不成。他要是不满意了，老太太就要对他不满意了。
低下头来，看着手中的诗卷。一份卷子上，居然批了八个“甲”字，这在一百二十多名贡生中，乃是独一无二的。
当然这也是很正常的事，这一次的殿试，考的是诗赋，以这少年能够写出《长歌行》、《碧落赋》的实力，诗赋这一关根本难不倒他。或者说……其实就是考虑到这一点，宋劭才选择了诗赋，而不是策问作为这次殿试的题目。
话又说回来，在会试时，这少年所作的策论，也是深合大臣们的心意，甚至有好几位大臣进言，要按着执行，只是他看来看去，都有一种，如果真的按着这少年的策论来做，大臣们虽然高兴，但是自己一定会掉进坑里的感觉，于是强行压了下去。
当然，年轻人嘛，毕竟没有真正的从政经验，考虑有所不周，也是很正常的事。
翻着手中的试卷，他往阶下看了一眼，轻描淡写的问道：“朕的御妹鸾梅长公主，这两日生了点病，不太舒服，你可有去看过她？”
喂喂……你还真的问这个啊？宁江有些无语。
连两边的臣子也不由得一同拿眼睛斜天子，虽然从来没有人规定，在殿试的最后一关“君前奏对”中，天子可以问些什么，不可以问些什么，但这和殿试也实在是太没有关系了吧？
既然天子问起，宁江自然也如实回答：“学生昨日已往长公主府上探望过，宵禁前方才离开。”
天子点了点头，又看向手中试卷：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖……此诗写得相当不错，母慈子孝之心，尽在其中。不过朕听说，你自幼丧母……”
宁江在阶下拱手弯腰：“学生虽自幼丧母，但依旧有孺慕之心，每每在梦中思念亡母，此诗，写的就是学生梦中的母亲。”
众臣子在一旁，尽皆感叹，树欲静而风不止，子欲养儿亲不待，可叹，可叹。大周王朝最重孝道，而这首“游子吟”，几可认为，古今宣扬母爱之诗词无出其右，“临行密密缝，意恐迟迟归”，大周王朝一向有异地为官的传统，便是这些官员，对游子之心，也是深有体会，此刻听到宁江的话语，自是感触良多。
天子再次额首，道：“下去吧！”这场“君前奏对”便算结束。
众臣子自然知道，天子问的如此简单，表示他对被问的学子早有定见，这一场问答，不过是走个过场罢了。
宁江礼毕欲退，天子忽道：“等一下，还有一事。”
宁江站定。
宋劭在宝座上，居高临下的看着他：“在铜州崆山之时，你给鸾梅送诗……那时你可是已经知道鸾梅便是朕的御妹？”
众臣子也不由得看向宁江，天子这话，已经是多多少少有些诛心之意了，如果此子是因为知道鸾梅长公主乃是天子之妹，是以献诗示爱，那他年纪轻轻，就有这般心机……
宁江却是面不改色，在阶下施礼道：“当日学生并不知道长公主殿下的身份。”
宋劭语气颇冷：“但是你与朕的御妹，只有一面之缘，她的年纪甚至还大你一些，你既不知她的身份来历，如何便有献诗之举？”
宁江有些不好意思的道：“陛下既然问起，学生不敢不答。学生自幼丧母，从小缺乏母爱，那日虽然是第一次见到长公主，然长公主心地善良，品貌端庄，说话温柔，年纪还比学生大上一些，一看……就知道是很有母爱的人！”
宋劭：“呃……”
***
宁江摇着折扇，走在内城那纵横交错的街坊间。
作为第一个入殿面圣的学子，他出来的时间，自然也要比其他人早得多。
回想着刚才天子宋劭目瞪口呆，周围的大臣很无语的看着他的样子，宁江心中好笑。恐怕他们现在也已经认定了，他之所以会找年纪比他还大的长公主，是出自他自幼丧母，从来没有体会过母爱的孺慕情结……虽然某种程度上也不能算错啦。
既然要找，自然要找一个温柔的，不会跟小梦生出争执的，能够很好的承担起“长嫂如母”这一角色的人选。
散步一般逛着，不知不觉，来到了启圣坊。他抬起头来，看向天空。昨晚半夜，他隐约的觉察到，在这个方向的上空，出现了什么东西，但到底是什么，他却也说不清楚。
他立在那来来往往的人群中，就这般看了一会，沉思良久。
啪的一声，折扇一收，他负手往前走去。
到了长公主府，也不用什么正式通报，守门的侍女很快就将他带了进去。
来到后方的花园之中，他看到鸾梅静静的坐在那里，抬头看着天空。
走到她的身边，宁江到：“病还没有好吧？怎的就出来了？”
鸾梅回过头来，看了他一眼，展露出笑颜：“已经好多了。”
宁江伸出手，在她的额头上摸了一下，见果然热度已退。
鸾梅略有一些脸红，不过昨晚穿成那个样子，被他搂着抱着，现在只是被他摸摸额头，自然也没什么。
宁江回过身，在她的身边坐下，与他一同看向亭外的远处，道：“刚才在想什么呢？”
鸾梅长公主轻叹一声：“只是突然觉得，人的一生，真的是非常的苦短，就像是飞蛾那短暂的一生，还没有回过味来，突然就被火给烧了。不只是人，就算是这个世界，恐怕也是一样的，所有的东西，终究都要毁灭的一天，在美好的事物，在神灵的面前，也不过就是渺小到犹如尘埃的过眼云烟罢了。”
宁江失笑道：“怎的生了一场病，就有这样的感悟，既然这个世界没有永恒的事物，那就好好的活过这一世不就是了？去想那么多做什么？”
鸾梅长公主犹疑了一下，犹如呓语一般，低声道：“虽然这个世界没有永恒的事物，但这个世界之外呢？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋！也许宇宙中，还存在着我们所不知道的、永恒的事物，只是我们无法理解。这个世界到底从何而来，它又将往何处行去……你、你做什么？”
在她身前，少年蓦地旋过身来，抓住她的双肩，死死的盯着她的眼睛。这一瞬间，她仿佛在他的深邃的眼睛里，看到了倒映在其中的、她自己的眼眸，它们是那般的迷蒙，又是那般的陌生，它们充满着对未知事物的恐惧，就像是被乌云遮去的星与月，连她自己看着，也生出一种莫名的恐慌。
“我……我在做什么？”她下意识的摸着自己的脸。
少年继续盯着她：“绮梦……今天上午有谁来过？”
“上午？”她心慌意乱的道，“上午的时候，笺丽、司徒蕾、大理寺丞方大人的女儿访晴，一同来看望过……怎、怎么了？”
宁江道：“她们对你说了什么？”
“她们、她们说……记、记不清了，她们说了很多东西，但是……但是记不清了！”鸾梅先是低着头，有些苦恼，然后又抬起头看向她的情郎，在她的眼中，少年的表情陡然间变得阴冷，整个人都像是化作了刀锋，无由的杀气，莫名的在他们的周围卷荡，亭外的树叶，就像是被凛冽的秋刀，忽然间席卷而过，无数的树叶，摇坠而下。
她从来没有在他的脸上，看过如此可怕的表情，那是一种……想要杀人的表情。
***
午时方过未久，三名少女，便在长公主的府前先后下了马车。
其中一名少女，身穿红衣，艳红如火，立在长公主府前的石像旁，抬起头来，看了看天空中那已经开始显得毒辣的金乌。
远处传来知了的叫声，前段时间，夜里曾经下过一场暴雨，但是这样的暴雨，并没有为已经进入夏日的季节，带来多少天的清凉，而现在，天气真正的变得炎热了起来，让人真正的感受到，即将来到的酷暑。
三名少女，到了府门前，通报了一声，很快的，就有人将她们领了进去。
来到园中的阁楼前，一名美丽的女子与一名俊朗的少年，正坐在那里，郎情妾意的说着话儿。
没有想到那少年也在那里，与两名同伴一同进入长公主府的，身穿红衣的少女，脸蛋在这一刻变得有些苍白。
那少年也漫不经心的，往她们这边看了过来。
红衣红裙的少女，显得有些心慌意乱。
三名女子来到长公主身前，与她见了礼。内中的两名少女……春笺丽与司徒蕾，与宁江原本就是认识的，倒是另外一名少女，与他是初次见面，自是免不了要相互介绍。
那少女，正是大理寺丞方明达的养女方访晴。
“原来宁公子也在这儿，”司徒蕾颇为惊讶的道，“今天不是殿试的日子么？”
少年笑道：“君前奏对罢了，我是第一个入的殿，最早出来，在会试中排名靠后的，有一些怕是还没开始吧？”
司徒蕾笑道：“小女子忘了，宁公子可是会元来着。”又道：“前日公子在上苑中作的那首‘水调歌头’，整个京城都已传遍，公子的诗才，实在是让人惊叹啊。”
宁江笑道�