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等到前往广州路上，沐家旺才道：“这为夫人是高公公新纳的，得宠的很。据说是江湖上颇有名气的一个女侠，叫什么凌波仙子水玲珑。当年江湖十大美女排行榜上，都有她一席之地。你老兄是个俏皮人物，不似我这般歪瓜裂枣，说不定美人垂青，人财两得。”
“沐百户别开这玩笑，若是真办了这事，高公公还不炖了我熬汤？”
沐家旺却道：“怕什么？我干爹的女人，我也不是没睡过，这不叫事。他们讨女人，是为了装门面。若是女人有了身子，只要肯跟他们的姓，倒还算是为他们传宗接代了。再说了，这女人江湖出身，又不是大家闺秀，没什么大不了的。只可惜我当初想要去撩一撩，人家看不上我。”
这一队人马进了广州之后，李炎卿发现，广州比起当初却凋敝了许多。等到客栈时，发现店房里的住客不足三成，老板愁的唉声叹气，不住骂道：“都是遭瘟的香山县，把客人都拉到他那去了，我这边没了生计，早晚那狗官摘印滚回家里种田去。”
与那位水夫人见面是定在晚上，沐家旺和他的几个狐朋狗友，在香山都赚了不少钱，拿着银子去清楼找乐子。李炎卿则直接前往广州知府衙门，去拜见上司林守正。
林太守面沉似水，语气严肃，对李炎卿一通劈头盖脑的批评“不像话！太不像话了！香山搞个交易会，却闹的广州民生凋敝。连衙门的日常饮食都大有问题，鱼肉菜蔬，鲜果好酒，都到了你们香山，广州城里供应紧张。你这样搞法，是要出大问题的！你知不知道，现在有好多同僚对你意见很大，要联名参奏，把你革职查办。”（未完待续。。）
第一百六十六章初见
林守正表情很严肃，言辞也很犀利，对于李炎卿这种无组织无纪律的行为，表现了严惩不怠的态度。不过两人说话的地点，不是在知府衙门，而是在那间作为府县锦衣联络用的小酒馆，两人中间的小桌上，则摆满了酒肉，阵阵肉香升腾，无论如何也严肃不起来。
李炎卿不住告罪，又问道：“您老人家那是否也有鱼肉短缺？若是不够用，我从明天开始，就让人多送一些过去。”
香山县如今四方商贾云集，每日消耗的粮食和副食，都是个庞大数字。单纯靠香山一县之地，哪能供应的起？周边几个县城的鱼肉虾蟹，全都被买到香山，供应各地富翁开销。
这些富商出手阔绰，跟他们做交易可得重利，即使没有香山县宣传，几个县的小贩，也自发向香山集中。哪怕是被收上交易税加上进城税，也还是合算的多。其实不光是小贩，便是几个县的骡马大车、苦力挑夫，也全到香山去找饭吃。
香山县又出台县政，凡是拉客人到香山客栈住宿的车夫，每人每次可得五十文的赏钱，还管一顿大米饭吃。有这个制度刺激，有的不想到香山做生意的人，也被车夫硬生生拉到了香山。
有一位马姓商人，是到南海贩货的，结果车夫拉上人后二话不说，直接把车赶到了香山。那商人问起来，车夫一脸无辜道：“你难道不知道？南海早就划给香山了，我拉的没错。”
如今就是连南海、番禺乃至广州府清楼里的姑娘，都到香山找饭吃。一场本土清楼界与外来清楼界的斗争。已经处于一触即发的地步。
不过香山这样一搞，固然自己是商贾云集。百业兴旺，其他几个县。乃至广州府都遭了殃。连官府干活，都抓不到劳力，备办饮食，买不到新鲜鱼虾肉食，自是怨声载道。刘家祖上女性，又再次无端受了委屈。
不过李炎卿还是懂得做人的道理，每天都命人送了一份新鲜鱼虾酒肉到知府林守正的官邸。连他的几个私人宅院，也一样一份，绝不让林知府受任何委屈。林守正也明白彼此相得。相忍为官的道理。
“老夫这偌大年纪，能吃多少，用多少？我是在为广东的同僚讨条活命，再说了，弄到他们联名上告的地步，对咱们谁都没好处不是么。”
李炎卿从善如流，得了知府巡视之后，送往林守正宅邸的鱼肉酒食增加了一倍有余。林守正为官清廉，将这些多出来的肉食等物。发与同僚及下属享用，自己不曾私藏。只是在月底结算时，从公帑里拿了一笔菜食金。
这酒肉问题好办，可是女人问题。李炎卿总不能把几十个红姑娘拿船拉到广州吧？而广州这边的公务招待，就只好大家辛苦一点，跑到香山进行。香山又是出名的认钱不认人。不认官府开的白条，只要现金。姑娘们还是看谁出钱多就陪谁。闹的广州官府好大没趣。
这些官员后来联名告到了巡抚都察院，得了个“本是同根生。相煎何太急”的批示，也就没了下文。
这次拍卖，本来就是巡抚、知府、香山县三家得利的大好事。如果李炎卿这手松一松，讲一讲人情，等于就是让吴桂芳和林守正受损失。所以李炎卿越是坚持原则得罪人，他们倒越是高兴。再说有前次开了螃蟹岛的献银之功，这些人哪里告的动。
林守正训斥了一番李炎卿的胡作非为之后，话锋一转。“听说香山县最近来了许多商贾，这可要盯住了。自来商人最是无德，不要被他们骗了，损失朝廷的钱财。”
“下官自当尽力而为，不敢有丝毫怠慢。”
“什么怠慢不怠慢的，本官信的过你，好好干，肯定有前途。我有一妻弟，为人最是老实厚道，如今学人做点茶叶生意，不过也是刚刚入行什么都不懂。我想让他跟你去香山见见市面，学学别人怎么卖货。”
“老大人放心，这事我一定安排的妥妥当当，不敢有丝毫怠慢。”
林守正哈哈大笑，夹了一筷子蛇羹放入口中大嚼。原本他以为刘朝佐搭上了吴桂芳的线，听说最近又结交上了几位太监中的遮奢人物，自己这知府他未必看在眼里。今天看来，自己没看错人，小刘是个好小伙，不是一朝得势，眼睛生在额头上的混球，他日必成大气。
李炎卿晚上还有会面，这顿酒席吃到下午便散了。他回到客栈之中，却见沐家旺等人早就垂头丧气的在店房里掷骰子，打天九。
一问才知，清楼里的好姑娘都去了香山，留下的却也不是凡人，皆是无盐女，黄月英那般杰出的人物，实在提不起性质。几家赌馆里，也是关门闭户，原来是老板带着荷官到香山发财去了，大家只好回店房自己耍。
到了晚上，一行人来到广州城内的一家酒楼之前，见门首几个精壮汉子侯着，与沐家旺打了招呼之后道：“夫人有令，让刘老爷到二楼说话。至于其他几位，对不起，你们不能进去。”
别看沐家旺仗着沐恩的势力，颇为跋扈，可是却对这些人不敢有丝毫顶撞。他自己有数，就是干爹沐恩，比起高尽忠都要差了一截，自己就更不算什么。只对刘朝佐道：“刘老爷您请进吧，万事多加小心，好好回夫人的话，可别招夫人不高兴。”
李炎卿等走进楼中，却又有两名侍女在下面伺候，引着他直上二楼。只见楼上用几扇屏风围出一个隔绝内外的空间，灯火摇曳之中，一个婀娜的背影出现在李炎卿眼前，那女子并不回身，只是问道：“来的可是香山正堂，刘大老爷？”
“不敢，正是下官，您可是水夫人？”
“夫人二字，我可当不起。不过是高公公枕边人之一罢了，刘老爷是国朝文官，不必客气，坐下讲话。”
李炎卿刚刚坐下，那女子挥挥手，两个侍女下去，那女子才问道：“刘老爷，你可知我们这批货物，是从哪来的么？你可知道， 卖了那两千多匹绸缎，给自己惹上了什么样的麻烦？”（未完待续。。）
第一百六十七章测验（一）
李炎卿并未如那女人想象中一般惊慌，反倒是拿起桌上酒壶，自己给自己倒了一杯酒。“东西都卖了，我就不信能有什么麻烦。我也不怕告诉夫人，这东西是卖到西洋的，佛郎机听说过么？海客谈瀛州，烟波微茫信难求。这佛郎机比起瀛州还远，能有什么麻烦？再说了，这香山开市，本就是售卖无主的财物，那些丝绸就是自乱军手里得来。至于他们从哪得来，我又如何知道？”
“若是有朝一日，锦衣缇骑以严刑相逼，你也能这么咬紧牙关？”
听这女人问的不客气，李炎卿也不那么和气，冷笑一声“锦衣卫？夫人未免把自己看的太高了吧。高公公不过一中官而已，何以惊动锦衣缇骑？其生死荣辱，不在自身，而在天家。若是天家肯重用高公公，高公公纵然盗卖了再多的贡缎，又能如何？不过是追脏吐脏，下不为例而已。若是高公公失了圣眷，天家一道中旨，就可将他活活打死，何必在意他是否犯了王法。若是真到了出动锦衣之时，我招与不招，与高公公的命运，又有何影响？”
那女子听了这话，长叹一声，“也罢，你这官儿倒是有些手段，怪不得……怪不得能做这样的大事。方才不过受人之托，言语相试，刘老爷勿怪。”
她说到这，才肯转过身来，与李炎卿对面而坐。方才见她背影，只见她身段袅娜，如今转过身来。才看清她的相貌。这女子年纪约在二十五、六，但仍不失少女风韵。愈显成熟，身段丰满但不失苗条。
脸儿白净。一双杏眼水汪汪充满灵气。鸭蛋脸，两腮红润，嘴唇薄而娇鲜，一身玉色绸制襦裙，却将各般妙处隐隐显露出来，腰间束着一条艳红丝绸腰带，下面是一双红缎绣鞋，却又露出半点白嫩脚踝。整个人儿显得雍容华贵，好似那红腰白牡丹正自怒放。
这女子的姿色自不能与张若兰相比。但是胜在身材高挑丰满，尤其一双媚眼，更是勾人魂魄，让李炎卿只觉得仿佛对方眼中充满了魔力，看了一眼就想看第二眼，看了第二眼，又想看第三眼……
再看她那衣衫打扮，一件上襦盘扣解开，露着雪白的玉颈。两条长腿架个二郎腿，又故意跷着脚，那大红绣鞋就像是成了精，在李炎卿面前晃来晃去。别有一番风景。心中不由暗道：高尽忠这个混帐东西，你一个阉人，却娶了这么一个尤物做娘子。早晚变成乌龟。
却见那女子微微一笑“刘老爷，方才奴家有意试探。言语无礼，你不会见怪吧？”
“不敢。我天大的胆子。也不敢见怪于夫人。咱们以前没合作过，夫人多加小心，也是情理之中。”
那女子道：“我算什么夫人啊。正主根本没来，我姓花，是水夫人手下打前站的。与水夫人是手帕交，这生意里有我一份。这批绸缎前后共计5万六千余匹，我这次押了一万五千匹前来，大数由水夫人亲自押着，过几天就到。”
李炎卿忙一拱手“原来是花女侠，失敬了。这绸缎数目有点大，女侠不亲自坐镇，不会出什么问题吧？”
那花女侠又是一阵娇笑，那件上襦的扣子又解开了一个，已经将两个圆润的肩头露了出来，那如美玉的肌肤，晃的李炎卿眼前发花。
“放心吧我的刘老爷。咱这批缎子背后站的是谁，是高公公。我再跟你交个底，高公公背后，还有别的人呢。单说这次押车的，就有南京方面派来的二百营兵，还有江南武林百十个好手，沿途山寨都乖乖的不敢造次，能出的了什么事？