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钟繇大吃一惊，尽管他们都知道江东在劫难逃，但听到建业被攻破的消息，还是让他感到震撼，这就意味着，江东已不存在了。
“这是什么时候的消息？”钟繇又急问道。
“昨天吧！听说魏公为此一夜未眠。”
程昱苦笑一声，“我可以理解，如果昨晚我听到这个消息，我也会一夜未眠。”
钟繇默默点头，这一刻崔林之事忽然变得不重要了，江东灭亡，使他心中蒙上了重重的阴影，这时，一名侍卫匆匆出来，躬身施礼道：“魏公请两位军师去外书房会见。”
程昱和钟繇对望一眼，两人一起向内宫走去，外书房内，曹操平静地坐在桌前翻看一些重要的地方牒文，基本上所有的军政事务他都转给了世子曹丕，但他也并非无事可做，比如高官任免大权和调动军队大权，依然牢牢地掌握在他手中，一些重要的军政事务他会看一看。
曹操虽然没有像年初那样病态怏怏，但他无论精力体力都已严重衰退，骨骼收缩，变成了一个佝偻的干瘦老者，他也知道自己已到风烛残年，活不了几年了，如何将曹魏延续下去？便成了他摆不掉的心病。
昨天晚上，他接到了淮北曹真的紧急快报，汉军攻克了建业城，孙权率百官投降刘璟，江东终于灭亡了，这个消息令曹操极为沮丧，也让他感到一种莫名的恐慌，就仿佛江东灭亡的丧钟在同时为曹魏敲响。
他该怎么办？如果保持现状，保持这种不死不活的状态，迟早会被刘璟破局，曹操已经发现一个可怕的现实，赤壁大战已经结束近十年，但北方实力始终无法恢复到大战前的水平，而且每况愈下，直到最近两年他才意识到问题根源所在。
建安十三年，他之所以能发动对南方的战争，根本原因是他有强大的财力、物力及人力，而这些实力并非是他一点点积累得来，更多是他灭掉袁绍后的战争红利。
事实上，北方土地兼并愈演愈烈，自耕农逐年减少，户籍人口锐减，自然导致官府税赋大降，导致兵源减少，正是因为不断恶化的土地状况，使北方这些年始终没有从赤壁惨败中恢复，反而每况愈下，去年一场合肥大战，耗尽国力，几乎使整个政权崩溃。
扪心自问，合肥大战远远不如赤壁大战的规模，便造成了如此严重的后果，由此可见曹魏实力已衰弱到什么程度，连一场中等规模的战役都快承受不起。
直到去年，他才终于明白危机根源所在，就在于自耕农锐减，税赋大量减少，而权贵占领土地太多，且藏匿了大量人口，直接导致曹魏的衰败，这是一个解不开的死结，要解开这个结，就必须逼迫权贵放弃土地，放出人口，去年他颁布出丁令，结果却不了了之。
曹操也知道儿子没有这个能力破局，可如果不解开这个结，一旦自己去世，权贵的利益便固定下来，曹丕就很难再改变什么了，最终结果只能是曹魏覆灭。
正是江东的灭亡深深刺激到了曹操，他知道不能再拖下去，必须要尽快破局，可是就算想破局，他也面临两大挑战，从哪里破局？他还有多少时间？
就算一切顺利，至少也要两三年时间过渡，再用五年时间恢复，刘璟还可能给他们这么多时间吗？他已经浪费了近十年的时间，每每想到这一点，曹操便痛心疾首，懊悔不已。
曹操虽然在翻看文牒，心中却在想着出丁令之事，尽管在大多数人眼中这个命令已成为笑话，已经不了了之，但曹操还是想在自己余生中实施下去。
“魏公，程军师和钟军师来了。”一名侍卫在门口小声道。
曹操放下手中的文牒，笑道：“请他们进来！”
片刻，程昱和钟繇走了进来，两人一齐施礼，“参见魏公！”
“不必客气，两位军师请坐吧！”
程昱和钟繇一左一右，在客位上坐下，有侍女进来给他们上了茶，曹操淡淡道：“仲德已经知道了，想必元常也听说了，刘璟最终攻破了建业城，江东灭亡了。”
尽管曹操说得轻描淡写，但也掩饰不住他眼中的惆怅，程昱心中暗叹，曹军始终不肯出兵救援，江东灭亡早已没有悬念，现在又有什么遗憾可言。
虽这样想，话却不能这样说，程昱欠身道：“仁义不施，重税盘剥，江东早已失去人心，他的灭亡就是天意，丞相不必叹惋，或许这对我们未必是坏事。”
旁边钟繇也接着道：“程军师说得对，江东原本是富庶之地，这几年屡遭涂炭，早已破败，刘璟占领江东，未必是得到资源，而是增加负担，要减负减税，要赈济平民，要恢复经济，至少两三年内刘璟的主要精力都在恢复江东上，”
曹操点点头，“这也是我想和两位商谈的主要议题，刘璟收复了江东，会在什么时候攻打中原？其实我倒觉得江东并非负担，只要低徭薄赋，无为而治，江东就会慢慢恢复，毕竟那是里富庶的鱼米之地，而且只需一支水军守住长江，江东的安全就能保证，汉军完全可以调头来攻打中原，我担心会是明年。”
曹操并不赞成程昱和钟繇对自己的安慰之言，他心里很清楚，江东绝不会成为汉军进攻中原的绊脚石，不会成为负担，虽然他们签署了两年的和解协议，但他们都知道，这种所谓的协议并没有什么意义，他们之前不知签订过多少次停战协议，又有哪次遵守过？
程昱沉思片刻道：“微臣觉得刘璟的下一步棋，应该是打交州，而不是对付中原，只有统一南方，没有后顾之忧，他才会全力谋取中原，如果丞相希望拖延和汉军开战的时间，不妨在交州上做做文章，或许能够拖上三年五载。”
曹操点点头，又回头问钟繇，“元常的意见呢？”
“微臣也认为交州的可能性较大，微臣听闻交州实力恢复迅速，更重要是刘备北上之心不死，一旦汉军在中原大战，南方就出现机会，刘备岂能会坐失良机，微臣相信刘璟也深知这一点，所以他要攻打中原，一定会扫平后路，但交州不是江东，征战极为不易，当年始皇帝派屠睢、赵佗率五十万大军南征交州，尚需四年时间，而刘璟派十万大军南下交州，又岂能是两三年就能结束战争，一旦汉军被陷在交州，说不定反而是我们反攻汉国的机会。”
钟繇一番分析说得十分透彻，令曹操连连点头，他欣然捋须道：“元常之言果然有道理，如果汉军真为了征交州耗费四五年时间，那就是我们的大幸。”
程昱又笑着补充道：“其实刘璟也有过战略失误，当初交州倾兵北上，结果几乎全军覆没，那时夺取交州可谓唾手可得，刘璟却放弃了那次机会，现在他再想夺取交州，就得耗费十倍的代价了，我建议魏公和刘备联系一下，说不定我们还能助刘备一臂之力。”
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第二卷江夏 第1040章 杀鸡儆猴
程昱告辞而去，曹操却将钟繇留了下来，书房内，曹操负手缓缓踱步，他今天并没有派人去请钟繇，钟繇是自己过来，当然另有事情，而且曹操也知道钟繇为什么来找自己。
钟繇慢慢喝茶，心中略略有些忐忑，他感觉曹操已经知道自己为何而来，如果是这样，恐怕崔林之事就不是曹丕擅自所为了，钟繇心中一阵阵寒意，如果真是曹操同意，崔林恐怕就凶多吉少了。
这时曹操停住脚步，似乎在自言自语道：“刚才程军师说得很对，我是该和刘备联系，利用刘备来牵制刘璟，或许比江东效果更好。”
说到这，曹操回头瞥了一眼钟繇，缓缓道：“就烦请军师辛苦跑一趟交州如何？”
钟繇半晌叹道：“多谢魏公保全之恩！”
曹操会意地笑了起来，钟繇果然很练达，洞悉自己的心思，他又略略沉吟片刻道：“有些事情不是军师想的那么简单，我固然不希望曹魏再发生内讧，但用崔林做文章，也并非只是为了世子之争。”
钟繇默默无语，曹操又叹了口气道：“权力斗争是很残酷的事情，尤其在权力交接之时，我只想在余年能顺利把权力交接，不希望再变成袁本初第二，望军师能理解。”
钟繇轻轻点头，“微臣能理解！”
曹操欣慰笑道：“你明白就好，好了，我们再谈谈如何与刘备合作之事吧！”
回程的马车慢了很多，钟繇望着大街上的人来人往，心中却在想着曹操对他说的话，‘出丁令能否执行下去，事关曹魏生存大计，如果出丁令失败，那么曹魏必将会步江东后尘，我希望在剩下的时间内把出丁令推行下去。’
‘有些事情不是军师想的那么简单，我固然不希望曹魏再发生内讧，但用崔林做文章，也并非只是为了世子之争！’
钟繇微微叹息一声，他终于明白曹操为什么要对崔林下手了，世子之争只是表象，更深的意图却是要推行出丁令，清河崔氏是天下名门，家族拥有大量土地和佃奴，崔林又是继杨彪后的士族领袖，拿崔林开刀，无疑为推行出丁令起到了杀鸡儆猴的效果。
可是真正拥有大量土地的却是曹氏家族和夏侯家族，曹操不从本族入手，却拿士族开刀，怎么能让天下人心服，这只会将士族更加推向汉国。
钟繇心中很惆怅，他根本不看好曹操的改革，一个改革光靠权术，而没有壮士断腕的决心，是不可能取得成功，但他又能理解曹操的苦衷，曹魏军队被曹氏家族和夏侯家族控制，在这种情况下，曹操又怎么会去触动这两个家族的切身利益。
钟繇不由想到刘璟，他没有庞大的家族作为后盾，在某种情况下，这又何尝不是好事，没有家族利益羁绊，很多事情就容易得多，或许这就是刘璟同样在土地改革上比曹操成功的缘故。
“老爷，先回府吗？”马车走到十字路口，一名家丁打断了钟繇的思路。
钟繇想了想道：“先去军署，另外你回去告诉夫人，我明天要出远门，让她现在就准备行装。”
马车调头，向不远处的军署驶去。
钟繇办公所在的军署全称叫做大将军府，也是曹军的最高指挥军衙，和曹丕管理政务的丞相府平行，目前曹丕虽然得到了一点军权，但那只是后勤、募兵以及军屯等等，而军队真正核心的军队调动权和将军任免权以及军令虎符都依然牢牢控制在曹操手中。
大将军府平时由三位军师坐镇，处理各种日常事务，有时候曹丕也会过来，由于程昱年事已高，他已不过问政务，主要由钟繇和刘晔两人负责大将军的日常运转。
明天钟繇要代表曹操出使交州，曹操指定主簿司马朗来暂时接手他的事情，他需要把手中的事务和司马朗做个交接。
马车刚刚在军署前停下，便一名身材极为魁梧之人从大门冲了出来，直奔钟繇的马车，十几名家丁吓得手忙脚乱，一齐拔出战刀。
“住手！”
钟繇一声喝喊，叫住了鲁莽的家丁，他已认出向自己马车走来之人，正是前将军、豫州大都督夏侯惇，他见夏侯惇面有怒容，便拉开车帘笑道：“元让是几时回的邺都？”
夏侯惇克制住心中的怒火，向夏侯惇施一礼，“我今天一早刚回邺都，军师身体可好？”
“还好吧！刚刚去见了魏