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“侄儿也想北上历练。”
刘虎像应声虫一样，重复刘璟的话，房间里的几人都一起笑了起来。
蔡瑁却暗暗忖道：‘既然他自己要身临危险，让他参战其实也是好事，说不定一去就不再回来。’
他心中有了恶毒的想法，脸上却笑眯眯道：“主公，让他们去历练一下其实是好事，小规模战局，这种机会并不多，对他们成长很有好处，我想文将军应该会照顾好他们。”
蔡瑁的最后一句话倒提醒了刘表，上次是跟随刘备去剿灭张武、陈孙，而这一次却是跟随文聘，这是一员让自己信得过的大将。
他又看了看蒯越，虽然没有明说，却是在征求他的意见，蒯越捋须笑道：“凡事皆有利有弊，属下认为两位公子随军北征，利大于弊。”
“好吧！”
刘表沉吟良久，终于答应了，“我准你们率本部随军北征。”
。。。。。。。。
蔡中做梦也没有想到，自己能得到这个机会，出任裨将北征，尽管这不是主将，但对于被贬黜的他而言，这无疑是一个翻身的机会，这个机会他已经期待得太久。
“感谢兄长大力推荐，蔡中不会辜负兄长厚望。”蔡中跪在蔡瑁面前，声音都哽咽了。
蔡瑁当然心知肚明，这是一个权力平衡的结果，蒯越推荐的文聘出任主将，那么副将就应该由他蔡瑁来推荐，所以蒯越主动提议蔡中为裨将，就是为了给自己一个说法。
当然，在自己兄弟面前，蔡瑁不会说这些，他语重心长道：“这次我全力推荐你出任裨将，被蒯异度再三阻挠，好在州牧明事理，驳回了蒯异度的无理要求。
停一下，蔡瑁看了一眼蔡中感激的目光，微微一笑又道：“这次我费了很大的力气才推荐你成功，希望你不要让我失望。”
“蔡中一定尽心竭力，绝不让兄长失望！”
兄弟的态度让蔡瑁很满意，不过仅态度好不行，他还有重要的事情要交代，蔡瑁摆摆手，“坐下吧！有几件事要向你交代。”
蔡中坐下，蔡瑁沉吟一下道：“第一件事是关于刘备，我始终认为他是我蔡家的大敌，偏偏刘景升很看重他，想倚靠他为屏障，不肯听我劝，除掉刘备，那么最好的办法就是借曹军之手除掉他。”
蔡中吃了一惊，“兄长的意思是。。。。。。”
蔡瑁点了点头，“这一次就是良机，务必要让刘备死在夏侯惇手上，就算我们兵败也无妨。”
“可是兵败，小弟也要担责。”蔡中有些担忧道。
“你不用担心，你不是主将，担责任的不是你，而是文聘，你明白吗？”
蔡中擦一下额头上的汗水，“可是。。。。文聘不是进儿师父吗？”
“那又怎样，他是进儿的师父，难道就是我蔡瑁的人？”
蔡瑁的语气严厉起来，文聘是最令他恼火的一人，当初是自己苦心栽培他，一步步将他提拔起来，可最后，他竟然投进蒯家的怀抱，令蔡瑁忍无可忍。
蔡瑁目光锐利地注视着蔡中，知道他其实还是有点糊涂，还需要自己再反复敲打他。
“还有就是刘璟。。。。。”蔡瑁又拉长了声音。
不须蔡瑁提醒，蔡中立刻精神一振，他早就想到了这是一个收拾刘璟的机会，三个月前的城门之辱，他始终耿耿于怀，现在刘璟也要随军北上，这个机会他怎能放过。
蔡瑁见他跃跃欲试，心中有些不悦，“我就是要提醒你，不要做得太明显了，文聘可不傻，若让刘表知道你在暗中对刘璟下手，你就会吃不了兜着走，知道吗？”
蔡中浑身一激灵，慢慢冷静下来，躬身道：“请兄长指示！”
蔡瑁背着手走了几步，最后停下脚步淡淡道：“和对付刘备一样，借曹军之手干掉他。”
。。。。。。。。。
次日一早，刘表祭祀了汉水之神，向文聘授了虎符令箭，文聘率领一万精锐之军，浩浩荡荡向新野杀去。
与此同时，蔡瑁亲领后勤都督之职，率领两万军驻扎河口，防御樊城，同时策应新野。
刘璟率领五百名士兵位于队伍后军，这是文聘的安排，尽管刘璟希望为前军，但军令如山，他不敢不从文聘的军令。
“老虎，你这把刀是几时打造的，我怎么不知？”
队伍中，刘璟见族兄刘虎身旁的另一匹马上，挂了一把劈山大刀，外形就像一把后世的菜刀，刀形方方正正，重六七十斤，看起来颇具威力。
刘虎虽然骑马行军，但他实际上他是名步将，一方面他控马能力稍弱，更重要是他异于常人的体重加上七十斤的大刀，已经接近三百斤，普通战马实在是支持不住。
刘虎嘿嘿一笑，“我两个月前就找工匠打造了，风雷变那一招，只能用刀才能使出威力。”
刘璟摇了摇头，其实用枪同样可以使出风雷变，只是刘虎没有这种悟性，无法达到触类旁通的境界，只能用刀。
不过刘虎这三个月刻苦钻研，将那一招‘风雷变’练得如火纯青，颇掌握了几分精髓，加上他天生神力，倒成了一名不容小觑的战将。
只可惜他只会一招，程咬金还有三板斧呢！至少还要再教他两招绝活，自己可以将百鸟朝凤十三枪中的枪锤改为拖刀斩，还有第七招横扫千军，改为拦腰斩。
这样一来，刘虎就有了三招绝技，对付一般的普通将领也绰绰有余了。
想到这，刘璟笑道：“等打完这一战，我再教你两招绝技刀法，加上风雷变，你也能成为荆州猛将了。”
刘虎大喜，“你一定要教我！”
刘璟点点有，这时，远方一名传令骑兵飞奔而至，手执令箭大喊：“文帅有令，就地驻营！”
第1卷 第79章刀下留人
襄阳距离新野并不远，只有百余里路程，朝发夕可至，但文聘为人谨慎，在距离新野县还是三十里时下令驻营。
这一带是比水西岸，四周是低缓的土丘，视野开阔，远处十几里外是一片茂密的森林。
这是扎营的要素，要有水源，四野开阔，地势平坦，加上文聘一丝不苟，一万军队安营扎寨，忙碌了整整一个时辰，一座占地数百亩的大营才安扎完成。
大营最中心是粮仓军资，然后是数百顶大帐军营，辎重车辆在大营外面包围一圈，又有二十万支长矛围在最外，长矛斜插在土地上，锐利的矛尖对外。
不仅如此，还在比较容易被骑兵冲锋处撒上了数万颗铁蒺藜，这也是对付骑兵的利器，另外大营四角搭建八座哨塔，可以眺望数里，四面八方戒备森严。
文聘年约三十岁，原本只是一名低级军官，武艺高强，喜读兵书，文武双全，在一次征讨交州的战役中率三百人击败数千敌军进攻，脱颖而出，被蔡瑁看中，推荐给了刘表。
刘表也十分欣赏他的武艺和韬略，提拔他为军侯，不久又升为牙将，五年后逐渐被提升为校尉，成为荆州六大名将之一，率两万军镇守汉水以北。
文聘治军严厉，同时又爱兵如子，为人光明正大，所以深受荆州士卒爱戴，他和黄忠、王威一样，是荆州军中威望最高的大将之一。
文聘因感于蔡瑁知遇之恩，在四年前收蔡瑁之侄蔡进为徒，一度被认为是蔡氏一党，不过文聘和张允有私仇，更重要是他支持长子刘琦，而蔡氏则开始偏向次子刘琮。
所以文聘已渐渐和蔡氏分道扬镳，再加上文聘是南阳人，和黄忠关系极为密切，而南阳黄氏又和蒯氏结党。
尽管其中并无必然的因果关系，但文聘确实开始偏向蒯越，这次他为北征主将，就是蒯越一力推荐。
军营内，文聘带领十几名将领视察扎营情况，他为人严谨，很多事他都要亲力亲为。
走到西南角的哨塔旁，文聘打量一下哨塔的搭建，四周挖有防护沟，没有任何偷工减料，他点点头，还算满意。
“将军，要上去吗？”一名将领问道。
文聘没有说话，直接攀着软梯向哨塔上爬去，哨塔上有两名哨兵，各守一侧，一旦发现异常情况，就会敲钟示警，在哨塔上挂了一口铸铁钟，剧烈敲响，声音可传数里。
“有什么情况吗？”文聘见两名哨兵似乎有话要说，便问道。
“回禀大帅，刚才我们好像看见了曹军斥候。”
一名哨兵指向西南方，“就在一里外发现。”
文聘脸一沉，走上前凝神向西南方向望去，西南方向十几里外是一片茂密的森林，延绵百余里。
目距所及，低缓的土丘起伏，此时已是黄昏，血红的夕阳挂在森林上方，将最后一点余晖洒向大地，使森林和旷野染上了一层瑰丽的金色。
就在这时，几名骑兵出现在一座土丘上，相距大营一里左右，正远远向大营眺望，文聘一眼看出，就是曹军斥候。
文聘顿时勃然大怒，他分明向四周派出几支巡哨，为何没有拦截住曹军斥候。
“邓武何在？”
文聘回头大喝一声，一名年轻将领应声下拜，“卑职在！”
“你率三百骑兵火速包围曹军斥候，若让他们逃脱，你提头来见！”
“遵命！”
牙将邓武飞奔而去，片刻，一支三百人骑兵冲出营门，向曹军斥候包抄而去。
但文聘余怒未消，他又喝令道：“将负责西南方的巡哨首领给我抓来，严惩不殆！”
。。。。。。。。。
刘璟的五百人属于独立曲部，负责保护粮草安全，直接由裨将蔡中统领，蔡中虽然和刘璟有私仇，不过一路而来并没有表现出仇怨，反而对他关照有加。
在拨付营帐时，蔡中也特地给了他们三十顶上好的营帐，别的士兵是三十人一顶大帐，但刘璟这里却是二十人一帐。
并且在粮米肉食上，也比其他士兵优厚一点，这让刘璟有些诧异，难道蔡中想和自己捐弃前嫌不成？
但凭他对蔡中的了解，他又觉得不太可能，蔡中或许是另有所图，所以他也没有任何表态，静观其变。
夕阳西下，天色昏明，刘璟的五百手下正聚在一起吃饭，笑语喧天，格外热闹，不时可以看见刘虎胖大的身躯挤在士兵堆中抢菜，士兵们也不让他，吵嚷成一团。
这时，刘璟忽然看见数十步外，一名军官被五花大绑而来，向前方的中军大帐而去，这名将领看军服只是一名低级军官，但身材魁梧，相貌堂堂，虽被捆绑，但抬着头，毫不沮丧，颇有几分气势。
刘璟暗忖：‘不知此人犯了什么军规，竟然被绑缚而至，看样子倒是挺威武。’
他立刻吩咐一名手下，“去打听一下，那边出了什么事，为何抓人？”
士兵飞奔而去，不多时回来禀报：“军侯，此人是名巡哨屯长，听说他在巡哨的范围内发现了曹军斥候，文帅大怒，抓来他问罪，听说这种失职可能会被处斩。”
刘璟点点头，原来是这么回事，此人相貌堂堂，杀了倒是可惜了，刘璟虽这么想，但他却不想多事，文聘治军严厉，军法如山。
他转身要走，这时身后士兵又道：“听说此人叫魏延，武艺倒不错。”
‘魏延！’
刘璟霍地转身，他怀疑自己听错了，又问一遍，“他叫什么？”
士兵挠挠头，“他叫魏延，很多人都�